“罗希”家的航空魔导舰离开霜月学园的当天下午，前来迎接莉莉丝回到帝都的航空魔导舰也准时抵达。
莉莉丝家的管家和女仆——克劳斯和赛丽特于航空魔导舰同行。
“莉莉丝大小姐，伊丽丝夫人其实对您的要求十分不满，希望您到家之后能够好好对伊丽丝夫人说明。”
赛丽特见到莉莉丝就如是说道，当时是在转达家主伊丽丝女士的传话。
“我知道了，母亲大人会生气是理所当然的。明明希望我在将来可以支撑家业，现在又让我躲在这里，完全没有道理吧？”
“伊丽丝夫人生气的真正原因，莉莉丝大小姐相比应该比我们更加清楚吧？”
克劳斯虽然没有把话说得很明白，其实已经在暗示莉莉丝突然改变初衷的原因。
伊丽丝女士并不反对莉莉丝进入政治圈，以她现在的年龄，已经足够代表家族占据殿堂的一方。
但如果是为了参与和执政派的理念不相符的用意，这样只会将家族的立场立于岌岌可危的位置。
“母亲大人是觉得现在让我留在霜月学园，比留在家里更危险，才会同意我回家吧？”
“嗯……可能这确实是伊丽丝夫人的考量。”
赛丽特恭敬地回答，这种公事公办的态度已经让莉莉丝产生了危机意识。
如果不能说服伊丽丝女士，那么自己回家之后就不可能再离开公馆了。
莉莉丝从来没有想到过，除了自己的未来之外，还会因为其他人的事情与自己的家人产生分歧。
…………
久别重逢的母女两人并没有温馨地嘘寒问暖，她们之间只有如同最初矛盾并未解决时的紧绷气氛。
“这就是你不惜把自己努力争取到的未来丢在一边，而跑回来和我争论的理由吗？”
“我只是不想让自己在未来会后悔，我只是不想再重复您现在的心情，母亲大人。”
这是只有莉莉丝知道的过去，其实她并不愿意提及让自己的母亲伤心的往事。
但是只有让伊丽丝女士回想起这份心情，才能够理解莉莉丝究竟是抱着怎样的觉悟在这里说道。
伊丽丝女士有瞬间被莉莉丝的话触动，但也仅仅只是皱起了眉头。
许久，紧皱的眉间才舒展开来，伊丽丝女士长叹了一口气。
“你比原来要能言善辩多了。”
“因为我知道如果不这样做，是绝对不能说服母亲大人的。”
莉莉丝对伊丽丝女士回以微笑，这句略带有嘲讽意味的称赞，在莉莉丝听来也是对自己的认可。
莉莉丝刚离开家就读霜月学园时，她始终没有摆脱养尊处优的大小姐思想。
在面对伊丽丝女士的反对时，莉莉丝仅仅只是标榜自己理想的正确性，但是两年中都没有得到伊丽丝女士的认可。
直到艾卡他们的突然转入，才让莉莉丝学会了从侧面寻找突破口。
如果无法得到对方的认可，就让对方不得不认可。
即使是很有艾卡风格的鲁莽理论，但是只要愿意付诸行动，还是能够行得通。
“我对你只有一个要求，”伊丽丝女士看着莉莉丝的眼神不再是作为家族的家长，而只是作为一位母亲，“不要让我在未来为今晚的决定后悔。”
伊丽丝女士借用莉莉丝的“诡辩”，同意莉莉丝按照她喜欢的去做。
谈话至此，伊丽丝女士并没有从沙发上站起，也就是说还没有结束。
“还有一件事，‘千濑’家和‘海因茨’家也会有动作吗？”
莉莉丝知道自己的行动瞒不过领导着家族的母亲大人。
要是说不关心政治的自己为什么会对这次事件这么积极，立刻就能够联系到他们身上。
“我不是很清楚他们的想法，我只想要知道我想知道的事情就可以了。”
“只是‘想知道’吗？”
“是的，只要知道之后，让我留在家里或者回到霜月学园都可以。”
这是伊丽丝女士可以做出的最大让步，如果自己参与第三公主的救援，那势必会对家族造成难以预料的损失。
伊丽丝女士闭上眼沉思了一会儿，莉莉丝只是坐在自己的位置上等待母亲大人最后的话。
“明天我会让克劳斯和赛丽特把近期社交场合的时间转告你，邀请函会以家族的名义寄给你。”
…………
数小时的路途和方才和伊丽丝女士的谈话，让莉莉丝回到自己的房间中就直接躺在了床上。
这副模样对于贵族家的大小姐而言十分不雅观，但是在个人空间中便不会再顾及这种小事。
“明天就要去了吗……”
三年前，是十三岁的莉莉丝最后一次出席贵族的社交舞会，然后厌倦那种氛围的她就“逃”进了霜月学园。
现在自己却主动回到了这里，实在是有些讽刺。
她对着头顶的灯光伸出手，五指伸直，戴在无名指上的钻戒依然不知情地闪烁着光芒。
“……”
莉莉丝就这样注视着棱角分明的钻石一会儿，然后对着虚空伸出另一只手。
将那枚钻戒从纤长的无名指上取了下来，熟悉的存在突然消失，仿佛心中也空出了一块。
身为“初入政治圈”的贵族之女，她不需要许定终生的钻戒，也不需要保护自己的魔具。
“对不起……”
尽管她不知道这句道歉是对为自己带上戒指的那个人，还是对自己过去的初心与此刻的妥协。
…………
比斯帝国繁华的商业中心——东区，今夜依旧灯火通明。
帝国军队已经在特比瑞王国边境集结，战争一触即发，但是战争的阴影并没有触及此处。
第三公主的叛变只存在新闻中所见所闻，即使在国民的心中留下了不确定的疑问，国家也不会因此停止运转。
现在是晚上八点，灯光将坐落在帝都东区的国家大剧院照得亮如白昼。
从下午开始就显得阴郁的天空最终仍然没有落下雨滴，稀稀落落的人群向着这里聚集。
贵族阶级的绅士和淑女，有的从大气的机车中踏着台阶走下，有的则是在无雨的夜空下由佣人撑伞，徐徐走来。
莉莉丝从车上下来后，赛丽特为她关上了车门。
在人群的涌动中，她远远地看见了布拉德·罗希穿着风衣，带着帽子的身影。
对方似乎也注意到了她的存在，但是两个人都没有盯着对方看上一秒钟，也没有任何交流。
…………
莉莉丝换上镶嵌着水钻的白色礼服出现在会场，宾客和作为主角的贵族们无不为她的美丽清纯叹息出声。
已经从社交圈中消失近三年，最年轻的贵族大小姐今天会来到这里，各个家族都已经通过渠道得知。
准确来说，这是伊丽丝夫人为莉莉丝铺垫好的道路。
莉莉丝挺直背脊，眼神中透露出知性的光芒，露出的笑容也十分高贵。
不需要多加装饰，仅仅不到一天，莉莉丝就已经调整至能够充分展露出贵族大小姐应有的气质。
“无可挑剔，简直是太完美了。”
“虽然没有赋姓家族的影响力那么大，招入家门也是无可挑剔了。”
“消失三年，本来以为他们家族已经准备退出了。”
“那为什么现在又回归了？而且，如此端庄的气质，绝对是接受过专门的教育。”
“这当然是那个家族的‘秘密武器’了，没有人能骗过我的耳朵。”
“在这种时候回归，肯定是想从胜利中分一杯羹，那我们家族可以满足她的需求了。”
会场中的窃窃私语，都被穹顶深沉的音乐所掩盖，莉莉丝也能够推测出话中的内容。
她的出现吸引了无数激进派贵族的非分之想，他们纷纷摆出自身的价值来引诱她，向她发出邀请。
这即使不是莉莉丝的主要目的，但是初入社交圈的她必须要一一接受共舞的邀请。
她优雅地拎起镶嵌着水钻的裙摆，跳着端庄大方的舞步。
水钻反射着灯光，使她成为会场中那道璀璨的光芒。
莉莉丝巧妙地和应邀的贵族们保持着距离，用维持在微妙的程度回答他们的问题。
同时，她用不会被察觉的余光在会场中寻找着目标。
她真正需要利用的那名贵族已经在今天早上通过家族的关系网得知，莉莉丝通过照片记住了那名二十岁左右的青年相貌。
今晚的舞会，那个人也会到场，而且那个人有充分的动机与莉莉丝交好。
原本在脑海中已经大致做出了计划，但是踏进这令人头晕目眩的酒池肉林之后，缺乏积累经验的莉莉丝还是一时间难以招架。
“莉莉丝小姐，不知可否赏脸和我共舞一曲呢？”
思考仍然停滞不前的莉莉丝还没有找到继续计划的道路，内心就已经疲惫不堪，然而新的邀请依旧向她涌来。
要不要先拒绝，如果被这种像是打招呼似的邀请套入圈子中，今晚的舞会最终只会无功而返。
首先要保持笑容，不能表现出不情愿的样子……莉莉丝一边在心中提醒自己，一边回过头去。
但是在认出抛出橄榄枝的对方时，莉莉丝差一点叫出他的名字。
“你是……”
“我是‘罗希’家的长子，布拉德·罗希，和荣幸今晚能够与您相识。”
布拉德抢先一步报上了自己的名字，同时向莉莉丝伸出了手。
而莉莉丝还不知道布拉德为什么要故意这样做，只是茫然地接受了他的邀请，将手指搭在了他伸出的手心上。
悠扬的曲子缓缓奏响，那些盯着两人的目光就此离开。
布拉德比莉莉丝的年龄稍小，但是和艾卡相近的身高展示不出两人的年龄差。
“我们两人是第一次见面，在这个圈子中的设定就是这样。”
所以布拉德才不能让莉莉丝主动说出“第一次见面的人”的名字。
“为什么……”
“现在我们都是在同一条船上的人了，我可以在能力之内帮你。”
年龄相仿的两人共舞，窃窃私语在其他贵族的眼中与情话无异。
“罗希”家是掌握国内军事产业的赋姓家族，在当下的战争时期地位更上升一步，能够和他竞争的贵族少之又少。
在社交圈的认知中，布拉德·罗希只是赋姓家族中看上门当户对的大小姐中一人。
“是因为和艾卡同学的约定吗？”
“和那个人没有半点关系，总之他们要是失败了对我也有影响，算是合作关系。”
“这样啊……”至少从布拉德的话中，莉莉丝感受不到虚假，“那么，‘罗希’家的关系，我可以认为这样打通了吗？”
“随便你，如果我的家族有利用价值的话。”
他们的舞步时而转入黯淡的摇曳灯光下，就算是近距离也很难看清楚他们在说些什么。
昏暗的灯光也可以营造出不错的气氛，所以没有人会想到他们谈论的不是什么情话，而是足以被定罪的协议。
“我现在需要的是罗斯福·德尔，你知道他在哪里吗？”
“情报局的那个罗斯福·德尔吗？”
“我要知道第三公主在哪里，情报局是最快的途径了。”
罗斯福·德尔是情报局的负责人，也是赋姓家族“德尔”家的中流砥柱，年轻有为的代表人物。
“德尔”家的桑德斯·德尔是帝国骑士团——铁狮骑士团团长，同样属于军务管理的大人物。
“‘德尔’家和‘罗希’家有交好吧？我暂时不想同时牵涉到两个赋姓家族，所以只准备先从他身上试一试。”
“……跟我来。”
布拉德变化着舞步，引导着莉莉丝移动。
舞曲渐入尾声，穹顶的灯光重新照亮整个舞会大厅。
“首先记住会场中每个人的脸和他们的位置，这是基本。”
布拉德在莉莉丝的耳边小声说道，然后轻轻松开了莉莉丝的手指。
莉莉丝抬起手，布拉德向她微微行礼。
“今晚是个愉快的夜晚，莉莉丝小姐。如果有机会的话，相信我们还会再次相见。”
“我也很期待和您的再会……罗希阁下。”
这是完美到无可挑剔的舞蹈，无论是谁都不会对布拉德和莉莉丝的接触有所疑心。
两人已经离开了原来的位置，莉莉丝很简单就在不远处找到了罗斯福·德尔。
那是一名青年男子，淡金色的短发向后梳起，从气质上就可以感受到精明的氛围。
他似乎没有加入到舞会当中，只是站在原地和周围的贵族们举杯交谈。
莉莉丝稍微调整了一下跳不习惯的舞步而微微有些紊乱的气息，从罗斯福·德尔的面前走过。
她在稍远一点的长桌前停下，似乎在独自物色长桌上琳琅满目的佳肴。
而罗斯福·德尔如她预想中和其他贵族分别，向自己走来。
莉莉丝装作没有注意到的样子，转身准备离开。
“莉莉丝小姐，请留步。”
“请问您是……”
“哈哈，失礼了，”罗斯福·德尔微笑着抬起手，“看来莉莉丝小姐已经忘记了我，但是这两年中我从未忘记过莉莉丝小姐。”
“不好意思，请问我们什么时候见过面吗？”
莉莉丝依然带着不是礼节的笑容，听罗斯福·德尔说出曾经在某个舞会上打过的照面。
如果今天没有看过克劳斯准备的资料的话，她确实已经将那次年幼时参加的舞会忘记了。
“从那次命运中的相会开始，莉莉丝小姐的身影就已经离不开我的脑海了……”
下一曲的前奏已经奏响，罗斯福·德尔借这个机会邀请莉莉丝共舞一曲。
这正如莉莉丝准备的剧本展开，现在的她只是突然被求爱的贵族大小姐而已。
“虽然过去的相会没有太多交流的机会，但是我相信未来还有充分的时间来互相了解……”
“……十分荣幸。”
带着充斥于心的罪恶感和愧疚感，莉莉丝将她所扮演的角色演绎得淋漓尽致。
…………
