就像早上約定的那樣，我今天沒有去幫塞西亞做劍術以及體力的訓練，而是陪伊莉絲到拖索爾進行實戰的演練。
我獨自站在這個被夕陽照耀到彷彿燃燒般的背景前。
通常我們都會從課室里一起過去，也難怪偶爾能聽到些其他人傳出我與伊莉絲正在交往的流言。
作為不在乎名聲好壞只在乎大小的我來說，一介平民無須在意。
不過本來應該是最注重名聲的伊莉絲，作為貴族來說她卻保持和我相同的態度，露出一副不痛不癢的樣子。
同是貴族，凱琳特的反應會如何呢？我開始好奇的想象起來。
按照她那種有些一板一眼的性格，絕不會允許這種事發生在自己身上吧。可越是這樣我越是好奇她的反應。
要是把凱琳特比喻成與其性格相近的動物……唔，應該是老虎吧？自己自然而然的把她與它聯繫在一起。
不過似乎不太對，我在她身上也沒看到過老虎那般誇張的威嚴。
要說威嚴的話，夢中所見到的那個老男人才符合這種形象。
以前沒有過多注意，最近和凱琳特熟絡起來才發現她的尾巴和她的感情有不少的關聯，要是生氣應該會豎起來吧？像貓一樣。
不過我記得上次和她在拖索爾遇敵時，戰鬥中她的尾巴和耳朵都隱藏起來了，看上去和人類一樣。
“噗呲”
不知為何總覺得會十分好笑，凱琳特的樣子在我腦中成型后爆出了笑聲。
“塔斯！”
伊莉絲從我後方小跑過來，自娛自樂的想象到此為止。
“等了很久嗎？”
“沒有，不過像平常那樣兩人一起從課室里過來不好嗎？為什麼要特地這樣？”
自己之所以會這樣站在拖索爾的門口，也是伊莉絲提出的。
我有些事情要先辦，你先過去吧。丟下這句話便一下課就跑了出去。
“我是去準備啦，畢竟有一陣子沒有練習了我怕自己手生，所以得做好萬全的準備。”
在從那個地方回來的一個月里，不管是凱琳特還是伊莉絲都非常擔心我的身體狀況。儘管我覺得自己沒什麼不妥的地方，她們還是禁止我做激烈運動。
拜此所賜，我長達一個月沒有與伊莉絲進行練習了。
今天是空白期結束的日子，看來她是打算趁着這次盡興一下。
“你待會可得下手輕點啊，我可沒那麼經打。”
“還沒開始就說喪氣話怎麼行？快走吧。”
畢竟每次被打的都是我啊……
“說起來，拖索爾什麼時候壞了啊？”
伊莉絲指着拖索爾一樓位置的某個窟窿。啊，這麼看着的確很顯眼。說起來我還沒跟伊莉絲說過這件事呢。
“你說那個啊，那是一個月之前的事了。”
“是嘛……那為什麼會變成這樣？拖索爾的材料應該很堅固才對。”
那件事對誰都沒有留下多好的回憶，所以我就簡短的把事情的經過說給她聽。
至於那時在拖索爾里的魔物，也早早就被學院的人清理乾淨了。
“原來如此，那就是說現在那個地方是安全的對吧？”
“嗯，我想是沒有問題的。”
就算有問題，我也會再一次拼上性命保護伊莉絲。
總覺得這樣的想法開始紮根在我的心底無法拔去，我對伊莉絲的感情應該沒有那麼深才對……
“不過這裡還是這麼暗啊，把火把撤掉換成採光石不好嗎？”
我以前只是明白採光石很方便，但在見識到那個基地中的大塊採光石的作用后，則更加喜歡這種礦石了。
“誰知道學院在想什麼呢？你看，有間空着的房間哦。”
我們今天算是走運吧，沒用多久時間便找到了適合的場地。
時隔一個月，我與伊莉絲之間的實力會不會被拉開很大的差距呢？如果差距過大，這份工作也許就會被更適合的人頂替了。
這麼想着有些不甘，但自己一個月都在偷懶也是事實，若是實力退步而無法勝任那也是無可厚非的。
“我來開吧。”
聽伊莉絲說，男士主動地為女士開門似乎是一種非常討人喜歡的行為。熟練掌握這些禮儀的人都被稱呼作紳士。
所以我今天打算試一下這種紳士行為。
“今天沒有人呢，果然是因為那個事件的影響嗎？不過安靜點也沒什麼不好的。”
“嗯，我們快點開始吧。”
你是有多期待這次練習啊，一會可不要興奮過頭沒控制好力道啊……
帶着這種擔心，我和伊莉絲開始了練習。
◇
塔斯與伊莉絲為了公平起見，兩人走往相反的方向走開一段距離。和上次一樣，不需要哨聲，只需兩人都準備好便可開始。
“燒盡一切之赤焰喲，殲滅吾敵！”
“欲斷鋼的青之利刃，為我所用吧！”
兩人同時詠唱魔法，伊莉絲依舊是先手用自己爛熟於心的魔法去轟擊塔斯。
塔斯則將魔法對魔刻造好的進行粗劣的附魔斬斷火球。
轟！
“看來你還沒有忘記戰鬥的方法嘛！”
少女這麼說著，用魔法強化自己的身體儘可能遠離塔斯。
儘管效果不如伊莉絲的好，但塔斯也對自己使用了強化魔法。魔法效果上的差異，塔斯依靠自己的體能彌補。
不管伊莉絲跑到哪個地方，塔斯都緊緊追着她不放。
伊莉絲轉過身朝着塔斯發射出魔力彈，拳頭大小的光球從伊莉絲的身旁飛速沖向目標，塔斯卻仍能靠着強化魔法避開或用手上的劍斬開。
那一個月之後，塔斯都沒有真正意義上的使用過劍。儘管早上依然有做晨練，可是效果卻遠不如預期所想。
嘗試過真正的戰鬥后，塔斯發現僅僅自己晨練力度的訓練遠不能達到自己的要求。
不管揮劍多少次都得不到滿足，這一點和自己那種莫名其妙的衝動十分相似。
“倒是你，可別大意被我逮到了！”
塔斯壓低身體朝着為了詠唱魔法而停下來的伊莉絲衝過去，迎面飛來的數十根大小不一的冰錐阻擋了他的去路。
大的冰錐他能夠用劍斬開，但小的只能夠任由其打在身上。
不過這樣還是有些不對勁的地方，自己被冰錐打中的位置竟然連刺痛都沒有，但活動起來卻越來越慢了。
把視線放在那些位置上才知道，原來被小冰錐打中的地方已經漸漸被冰塊凍住無法動彈。
“什？！”
原以為只會造成普通的刺傷，卻沒想到會被凍住。左肩上已經結出了一塊覆蓋著自己關節位的冰塊。
這使得塔斯沒辦法雙手握劍，單手的情況有很多的冰錐都沒辦法打掉。
他翻滾到一旁避免直接與冰錐群接觸，這樣子應該多少能躲開那些像蜂群一樣多的冰錐。
不過塔斯很快便認識到自己把伊莉絲想的太過簡單了，她釋放魔法的方向轉向塔斯的腳下，打中的地方全都變成了冰面。
這樣做就算塔斯能躲開冰錐的攻擊，也會在躲避和奔跑的時候踩上光滑的冰面摔倒。
“怎麼了塔斯？！我還沒用出新學的魔法呢，這麼快就要退場了嗎？”
要在這裡就決定自己的失敗未免也太快了，塔斯十分不甘心。
隨着冰柱的持續攻擊，場地中能夠站的地方變得越來越少。
曾經廣闊到像荒漠一般被定製成學生們戰鬥用的位置現在已經結出了一層白色的冰層。
塔斯的後方彷彿冬日中被刺骨的溫度將其鎖在某個時間點無法變化的大湖一般，表面看上去就能使人從中感受到寒冬的冰冷。
真是讓人窒息般的美，就像站在一塊巨大的方糖上。
“現在說這句話還太早了吧！上一局是你贏了不代表這局你也會贏！”
他剛說完這句話，冰錐就停下了。換成多道魔力光束射過來，他用與之前相同的技巧架起劍用劍刃擋下來。
劍身上傳來的衝擊感比之前更加強了，但塔斯依然能夠擋下來。
白到使人眩暈的光芒在塔斯的眼前被一分為二，劍身在光芒的衝擊下反射出耀眼奪目的光輝。它沒有斷裂或破損，這次以完整的劍身把攻擊擋下來了。
這也意味着，成長的不僅是伊莉絲，在那個事件后塔斯也得到了相當顯著地成長。
看到好的勢頭，塔斯臉上露出一抹淺笑。
沒錯，現在要決定輸贏還太過早了。
加速，將其打倒。
“還沒——”
就在伊莉絲說下一句話時，塔斯的身影宛如鬼魅般消失，出現在她面前。
少年銳利的目光在近距離看相當的帥氣，他手上拿的武器卻要為他減分不少。
塔斯避開劍刃的位置，劍面朝伊莉絲的細腰拍過去。
在少女被打中的那瞬間，勝負才算真正結束。
少年的劍揮空了，但劍面的確打中伊莉絲並且陷進去。
她的身形在劍面的攻擊下從受傷的部位為起點形成“＞”形的扭曲，如摺扇般分開並消失。
分出的“伊莉絲”開始跑向不同的方向，每個身形的樣貌和都一致，伊莉絲分身了。
這是上次用過的伎倆，伊莉絲這次是故技重施。
（以為我又會再上當嗎？！）
沸騰起來了，熱血起來了，亢奮起來了。
那股衝動宛如煮開的水般不斷地沸騰與升溫，最終變得無法阻止。
“吾轟鳴不止的神威將終日回蕩天際，命那風暴中磕絆的軟弱之人止步吧！”
塔斯的腳下爬出數十束的雷擊，它們紛紛沖向四散而逃的幻影，將它們一個個的消滅掉。
這個魔法命中后只會全身麻痹，不會造成很大的傷害。
伊莉絲要是中招，這場練習的勝利依然是塔斯的。
“休想得逞！”
幻影們最終無法抵抗多條奔走的雷蛇全部潰散在虛空，真正的伊莉絲用魔彈把自己腳下的電擊全部打掉。
剛剛一番的戰鬥消耗了伊莉絲不少的魔力，她一開始的自信已經從臉上消失了。
“怎麼樣？”
太棒了，這個感覺。
和那傢伙的追逐比起來，這才能讓自己消失了多日的感覺再次出現。
好想這樣一直打下去，永無止境地打下去。
對方的樣子有點令人掃興，畢竟這邊才剛剛開始熱身，她卻顯得那麼疲憊。
“你也別高興得太早，我的新魔法還沒出場呢！”
魔力消耗了大概一半，用來牽制塔斯還是綽綽有餘。
關鍵是得找到適合的時機去詠唱，這個才是難題。
塔斯的速度比伊莉絲以前所見過的強太多，就連經魔法強化后的動態視力都無法捕捉到他的身影。這種誇張的爆發力也是在上次的事件中成長的嗎？
他既然已經成長的如此飛快，自己也不能落後於他。
“哦？那就快點吧。我都等不及了！”
他的身影又消失了，這次會出現在哪呢？
還沒等伊莉絲思考出答案，塔斯就出現了。
這次是側面，和上次突然從正面衝過來不同，這裡更加接近伊莉絲的盲區。
塔斯也是抓准了這一點才決定在這個方向攻擊的，和上次一樣，他用的是劍面拍向伊莉絲的腰部而不是劍刃。
不過動作看上去仍然像刺殺伊莉絲的刺客那般銳利與恐怖，這種錯覺使得她有那麼一瞬間忘卻了這場只是練習，而不是死斗。
有一件相當明了的事，如果塔斯用的是劍刃，伊莉絲恐怕早就死了。
伊莉絲用最快的速度跑了起來，還不忘朝身旁的塔斯發射魔彈。
魔彈代替了伊莉絲承受了塔斯的攻擊，他的劍也終於支持不住斷成兩截。
塔斯重新再造一把只是很短時間內的事，必須要有在這段時間內控制住他，那個冰錐的魔法無疑是最好的選擇。
冰錐群又一次朝着塔斯飛過去，他製造的速度要在伊莉絲詠唱魔法的速度之上。
塔斯此時已經來到伊莉絲方才所站的位置，這片區域並沒有結冰，所以可以毫不顧忌地躲閃。
只不過這樣下去整個場地都會被凍結，伊莉絲能夠開風系魔法暫時飛到空中，自己卻只能站在地面。
局勢對塔斯會變得壓倒性不利。
他看到了這個不遠處的未來，要是自己不能儘快打倒這位少女，最後輸的人還會是自己。
左肩的冰塊還沒有解凍，依舊無法雙手握劍，這為塔斯帶來了諸多不便。
“沒想到你進步的這麼快，實在是讓我吃驚。”
說話時她仍不忘向塔斯發射魔彈，被躲開的魔彈把冰層炸開，讓塔斯有了新的立足地。
“雖然休息了一個月，但不代表我就變弱了，你不打算用新魔法嗎？這樣打起來好沒意思。”
“肯定會用的，只是時候未到而已。”
伊莉絲從手心射出火球，在沒有為長劍附魔的情況下塔斯沒辦法斬開它。
像這樣依靠速度的躲避方法終究會迎來極限，自己的體力正以恐怖的速度消耗着。
最多也只能再用一次那樣的速度，也就是說機會只剩下一次，錯過的話自己就再也沒有能接近伊莉絲的手段。
她的情況應該和自己差不多，魔力也所剩不多了，除了施放幾個小魔法以外剩下的只能用來詠唱新魔法。
雙方都是剩下一次機會，這個情況使原本激烈的戰況冷卻下來。兩個人都在遠處觀察對方，那種專註的樣子就像在死斗中的蛇一樣。
（先下手為強！）
這種情況下能夠先給對方出其不意的人是最有利的，塔斯沒有用爆發性的速度衝過去。他把自己的身體儘可能壓低，慢慢地提高速度。
伊莉絲對他的動作先是吃驚了一下，但很快便做出應對。
這的確符合塔斯的作風。不是用自己的優勢，而是依靠令人出其不意的招式取勝。
現在還不能用魔法，得等到他速度再一次爆發的時候才能用。
伊莉絲的算盤是這麼打的，塔斯卻始終沒有用那招，兩人之間的距離越來越近了。
“哈！”
他終於到達了合適的距離，朝伊莉絲揮動手中的劍。
沒有辦法，繼續吝嗇魔力的話就會被“拍”中。
伊莉絲再一次用出了那個分身魔法，擊中的場景宛如影像重新放映一般再現。
“又想要來這套嗎？”
“你不是想要看看我的新魔法嗎？現在就給你看看！”
八個“伊莉絲”同時這麼說道，她們的手中閃爍出光芒，將塔斯包圍於這個光圈之中。
“接招吧！”
她手中的光芒開始凝聚為實體成型，即便是小孩子玩耍的泥巴也沒有這麼方便。
一隻比伊莉絲高許多的獨角獸就這麼沖了出來。雖然高潔，腳步卻急促富含野性，不管如何塔斯都不可能逃脫了。
奇迹這種情況，本不可能發生的，不可思議的事卻在你的面前化作可能。
塔斯實現了這種奇迹，就在伊莉絲的面前。
他的身形消失，躲過了八匹獨角獸的圍攻，從包圍中逃脫。
“來了？！”
這個變數的確打了伊莉絲一個措手不及，在下一刻塔斯的劍身就會碰到她，那時就是自己輸掉的時刻。
不過，她說謊了。
那隻獨角獸並不是她口中所說的新魔法，僅僅是變換了形狀的魔彈而已。
所以，勝負現在才開始決定。
“覺悟吧！”
塔斯出現的位置與伊莉絲近在咫尺。他的劍能夠揮到這麼近的距離嗎？伊莉絲在詠唱真正的新魔法應對的同時也思考着這個問題。
“神之桎梏啊，套上那放肆地踐踏原野的貝塔蓋爾吧！”
攻擊被強行停下來了，沉重的光之鐐銬出現在塔斯的四肢上。
這場相隔一個月的練習勝負已分。
