當貝倫加皇國皇室專用的豪華高速列車格羅利亞號離開了漆黑隧道后,立刻就駛進了金黃色小麥田的海洋中,成熟的小麥隨風擺動,就像一片一望無際的金色海洋一樣。

“哇!到處都是一片金色!好漂亮啊!”在列車上,年幼的貝倫加皇國皇太子威廉望着巴蘭爾多的小麥田,興奮地叫了起來。皇太子威廉今年七歲,是現任皇帝亨利五世的長子,在他之上有五個皇女,皇太子長得很像像皇后羅斯瑪麗,金色漂移的長發隨風起舞,像雪般白暫的肌膚和有如寶石一樣的藍色眼睛,簡直就像是皇后的縮小版一樣。

“威廉是第一次來黃金之都吧,現在剛好是小麥成熟的時候,每年的秋季巴蘭爾多都會被金色的田野所包圍,黃金之都就是因此而得名。”一個身穿着華麗的長裙女子說道,她也是和皇后一樣有着雪白的肌膚和金髮碧眼,紅色的蕾絲線將一束小發懸在耳側,白皙的手腕上懸滿了漂亮的鐲子,一切的裝扮都是那樣奢華精緻,卻讓人感覺不出半點多餘和累贅。這位高貴的女子正是皇國的第一皇女伊芙,今年二十三歲的伊芙皇女是皇家的長女,是個十分成熟和可靠的大姐姐。

“啊,原來是這樣啊……”威廉這時從座位上站了起來,走到對面的座位向一個年紀差不多的金髮小女孩說道,“夏洛特,我們去後面的觀景車廂去吧,那裡應該可以看到更加漂亮的風景。”

“嗯!好啊!”抱着小熊玩偶的小女孩接受了皇太子的邀請,和皇太子拖着手向著後面的車廂跑去。這個小女孩胖乎乎的臉蛋兒上,長着一對調皮的大眼睛,眼珠子忽閃忽閃的,好像兩顆水靈發亮的藍寶石。她正是皇國議會議長阿伯隆公爵的小女兒夏洛特,比皇太子小一歲。

“你們不要在車廂里跑,很危險的!”

“知道了,母后!”皇太子雖然是這樣回答,卻依然拖着小女孩快步跑去。

“哈哈哈,看來威廉很喜歡夏洛特嘛……”皇帝笑着向坐在對面正在和阿爾費雷德公爵對弈的一個霸氣外露的中年男子問道,“阿伯隆公爵,等他們長大后,就讓夏洛特嫁給威廉如何?”

“如果皇帝陛下希望的話,臣又怎麼能說不呢……”

面對皇帝的問題,那位中年男子恭敬地回答道。這位中年男子看上去年過四十,留着齊肩的長發,一臉鬍渣顯得十分有男人味,充滿霸氣嚴肅面孔以及精壯的身體,和體型肥胖一臉猥瑣笑容的皇國皇帝亨利五世形成了鮮明的對比。他正是在貝倫加皇國中地位僅次於皇帝,一人之下萬人之上的皇國議會會長,大貴族阿伯隆公爵家當主——所羅門·約翰·阿伯隆。

“哦!是好機會!”身穿平民服裝的劍聖這時看到了對手棋盤上布陣的弱點,他拿起了騎士的棋子移到敵陣,推倒了黑方的弓箭手,然後把白色聖騎士的棋子替換入棋盤內,“升變聖騎士,這一手決定勝負了!”

“啊!一時大意了!”所羅門議長拍了一下額頭,“不愧是威尼,我輸了……”

“對了,阿爾費雷德公爵……”皇帝一邊搖着裝着紅酒的酒杯一邊對阿爾費雷德公爵說道,“這瓶紅酒真的是極品,你是從哪裡拿到的?”

“這是出產自阿爾卡斯聯邦維爾特鎮的紅酒,在地窖里收藏了50年,是難得一見的逸品。” “哦,是聯邦紅酒名產地的陳年紅酒啊,非常好,朕十分滿意。”亨利五世說著繼續邊品嘗紅酒,邊享用面前的大餐。

對比起兩位公爵,身形肥胖且一副暴發戶樣子的皇帝亨利五世看上去根本就像一個暴飲暴食的胖子。亨利五世雖然貴為皇帝,但他基本上從來都不會理會政事,所有的事情基本上都是由議會來決定。從一個世紀前開始,大貴族阿伯隆公爵家控制了議會後,貝倫加皇國的幾代皇帝差不多都是擺設。

 

貝倫加皇國和帝皇專制的露西亞帝國不同,從建國開始議會就有着巨大的權力,皇帝和議會雙方都沒有絕對的決定權,皇帝可以否定議會的主張,而議會也可以通過投票來撤銷皇帝的聖旨。這樣一來,即使皇帝是個無能的昏君,皇國也有議會來決策。因此皇國議會的議長雖然在地位上僅次於皇帝,但若果議長可以控制整個議會,他所有的權力基本上是與皇帝同等。

阿伯隆家的崛起是在三代之前,當時的當主黎恩·馬克·阿伯隆當上了議長后,很快便以其強硬的政治手腕控制了整個議會,由於當時的皇帝亨利二世十分軟弱,不敢違抗黎恩議長。黎恩議長成為了皇國的獨裁者,樹立起了阿伯隆家的威信。

在亨利二世駕崩后,亨利三世即位。年少氣盛的亨利三世不想象父親那樣無能,希望有一番作為,便嘗試削弱阿伯隆家在議會的勢力。亨利三世知道只要能夠拉攏到令議會半數的議員,就可以奪回議會的控制權,重新建立皇家的威信。不過議會裡完全沒人敢違抗黎恩議長,年輕皇帝的計劃完全就沒有辦法實行。

當黎恩議長去世后,他的兒子迦南·菲特·阿伯隆接任皇國議長。正值四十壯年亨利三世一開始完全沒有把這個年輕議長放在眼內,就在他在做奪回議會控制權的春秋大夢時,卻沒有想到年輕的議長比起父親是有過之而無不及。迦南以莫須有的罪名肅清了議會中的親皇派,並且邀請亨利三世一起到刑場觀看處刑的過程。亨利三世從此之後便整天悶悶不樂,很快就得病駕崩。

亨利四世即位的時候,由於阿伯隆家已經掌握了一切,這位皇帝沒有像先皇一樣去和阿伯隆家玩權力的遊戲。他反而賜予議會更多的權力,把所有軍政大事交給議會,而自己則去專研藝術,在他擔任皇帝的幾十年間,每天都在皇宮裡畫畫。在亨利四世駕崩后,迦南議長更是專門為他建立了美術館,向國民展示這位熱愛藝術皇帝一生的名作。

而到了現任皇帝亨利五世,這個皇帝可以說就是一個擺設,每天就只會吃喝玩樂,國家大事全部都交由議會去處理。亨利五世繼位沒多久,迦南議長便去世,由所羅門接任。所羅門不像祖父和父親那樣冷血無情,因為他知道現在阿伯隆家的地位已經無法動搖,再繼續以強硬的手段獨裁併不是一件好事。

所羅門的政治手腕也十分有一套,他知道先代為了建立霸權而令皇國上下都懼怕着阿伯隆家,他必須要緩和一下阿伯隆家帶給人民的恐懼。因此所羅門一接任就實行一系列親民的政策,令國民從畏懼阿伯隆家,變成敬畏阿伯隆家,成功地改變阿伯隆家在人民心目中的形象,更加堅固了阿伯隆家的政治地位。在阿伯隆家將近一個世紀的統治下,現在貝倫加皇國的皇室已經單單成為了皇國的象徵,皇帝再也沒有和議會同等的權力了。