天色一片陰沉沉，灰暗的雲朵完全睇覆蓋著天幕，烏雲密布的天空有一種似乎被壓低，幾乎觸手可及的感覺。遠方的雲層上不時發出刺眼的閃電，震耳欲聾的雷聲則在閃電過後再傳來。
芬尼爾王國首都曼德利已經連續好幾天被陰沉的天氣所支配，每天是被雲層所掩蓋，不時會有雷電交加的暴雨，沒有一絲陽光。
這晦暗的天氣似乎正好映照着女王伊莎貝拉三世現在的心情，她一個人煩惱地站在窗前，望着南方的天空，心裡只是惦掛着遠在帝都的兩個女兒。明天就是艾菲斯王國給露西亞帝國答覆期限的最後一天，也是決定命運的日子。
這時有人在房間外敲了幾下門，還沒等女王回應，門外的人就輕輕地推開門進入了房內。一位年過五十身穿華麗的貴族男子走進了房間，他臉上鐫刻着皺紋，即使金色的頭髮和鬍鬚早已失去昔日光澤，唯一不變的就只有那堅定的眼神。他正是伊莎貝拉三世的丈夫，威利斯親王。
威利斯親王是原露西亞帝國王子，現任帝國皇帝蓋亞斯三世的弟弟。威利斯親王在才幹上其實並不亞於蓋亞斯三世，在伊莎貝拉三世加冕后的二十多年間，親王一直都在陪伴和支持女王處理各種政務。
威利斯親王在政治上十分有遠見，和伊莎貝拉三世共同管理國家大事，很多時候在女王無法做出判斷時，親王都會向女王提議最佳的方案。威利斯親王是一位有着王者氣量，名副其實的領袖，要不是因為自己比哥哥遲一年出生，或許現在他會是露西亞帝國的皇帝也不一定。
“親愛的，我知道你很擔心羅莎利婭和羅斯瑪麗，不過你也應該要好好吃飯，不要和自己的身體過不去。”
威利斯親王看見在桌上已經冷掉佳肴，已經有好幾天女王都沒有用餐，他便有點擔心女王的身體。
“我根本就無法下咽，一想到明天就是期限的最後一天，而羅莎利婭和羅斯瑪麗還身在露西亞帝國，我非常非常地擔心她們會遇到不測……”
伊莎貝拉三世內心十分焦急，身在帝國留學的兩位公主說得不好聽就是人質，要是芬尼爾王國一旦和露西亞帝國兵戎相見，兩位公主的處境就會十分危險了。
“可以的話，我並不希望和帝國為敵……但是要是我們不支持艾菲斯王國，即使我們保持中立，艾菲斯王國肯定會說我們在站在帝國一方，這就會給了他們進攻我們的大義名分。菲斯王國一直都在打我國邊境金礦山的主意，他們一定會派出大軍吞併邊境的礦山地區……”
現在擺在女王面前的路就只有兩條，要是選擇兩位公主的安全，就等於把國家置於危險。兩位公主是女王的掌上明珠，在女王的心目中，兩位公主可是比任和東西都重要。
“但要是我們和帝國為敵，在帝都的羅莎利婭和羅斯瑪麗就……我不敢想象下去了……要是她們姐妹有個三長兩短，那我也不想活了！”
“親愛的，你先冷靜點，王兄向我保證過，不會讓她們姐妹遇到危險的！”威利斯親王安慰女王說道，“之前我也和你說過很多次了，我已經向帝國發出了求救，王兄一定會援軍來的。”
“但是我們現在四面都是敵人，帝國軍並沒有任何能夠直接派遣援軍到我國的道路啊！”
女王也十分明白現在的處境，
“艾在黃金之都陷落的現在，一旦艾菲斯王國和巴里共和國站到皇國的一方，我國就會四面受敵被孤立。艾菲斯王國和巴里共和國一定會趁機出兵進攻我國，即使我們向帝國請求援軍，也一定來不及……”
“帝國會不會已經捨棄我們了？羅莎利婭和羅斯瑪麗不會已經被……不要啊啊啊……”
女王這時腦海中出現了兩位公主被吊在絞刑架上的情景，消極的心情和負面的感情波動一時間向她發動了襲擊。這幾天就沒吃什麼東西，身體虛弱的伊莎貝拉三世無法承受這種衝擊，頭一暈腳一軟便原地倒下，幸好親王動作快連忙扶住了女王，才沒有令她受傷。
“親愛的，你還是先吃點東西，好好休息一下吧……”
“羅莎利婭……羅斯瑪麗……”
女王口中依然叫住兩位公主的名字。
“別瞎擔心了，王兄是不會加害於她們姐妹的，你先躺會吧。”
親王扶着伊莎貝拉三世走向床邊，等女王躺下后，他又立刻吩咐女僕撤下涼了的飯菜，讓御廚準備容易入口的肉湯。
就在親王打發女僕收拾東西后，這時在房門外傳來了王宮親衛隊隊長的聲音：
“女王陛下，親王殿下，拉斐爾子爵求見。”
威利斯親王一聽到拉斐爾子爵的名號，便知道露西亞帝國那邊有回復了，他立刻向親衛隊隊長說道：
“讓他到書房等我，我馬上就到。”
“遵命。”
“親愛的，拉斐爾子爵估計給我們帶來好消息了，我去去就回。記得喝點湯然後好好休息，不要胡思亂想了。”
“嗯……”
威利斯親王在確認女王沒大礙后，便離開了房間，快步地向書房走去。
當親王推開書房的大門時，一個與親王年紀差不多，身材比較矮小的男子已在等候多時。拉斐爾子爵和威利斯親王一樣是露西亞帝國出身，威利斯親王由於政治立場問題，很多時候並不能公開出面和帝國方面交涉，這時負責暗中搭橋的人就是拉斐爾子爵了。
“參見親王殿下……”
“這裡只有我們兩個人，不需要行君臣之禮了。”
威利斯親王舉起手向拉斐爾子爵示意不需要行禮了，他現在十分着急想知道帝國的回復，立刻便開門見山地問道：
“帝國方面的回復呢？馬上給我報告！”
“是的……”拉斐爾子爵慢慢地報告道，“帝國承諾會保證兩位公主的安全，只不過在戰爭結束前，都不會讓兩位公主同時回國。”
“也就是說必須保證至少要有一個人質嗎？”
“是的。”
“這無所謂，只要輪流讓她們姐妹回來就可以了……女王陛下已經有很久沒有見到她們姐妹了。”
“想必女王陛下一定很挂念兩位公主吧……”
“這個話題就先留到一邊……”
威利斯親王發現討論跑題了，立刻把多餘的話題中止，言歸正傳問道：
“帝國在期限的明天會怎樣回復艾菲斯王國？有沒有要求我們要作出怎樣的回應？”
面對親王的提問，拉斐爾子爵從懷裡掏出了一封書信，雙手遞給了親王：
“請親王殿下過目。”
“……”
威利斯親王連忙接過書信，快速地閱讀一遍，在他臉上露出了滿意的笑容后，他便在手中放出火魔法把書信點燃了。
“從親王殿下的表情來看，一定是好消息吧？”
面對着子爵的提問，威利斯親王連忙點頭道：
“沒錯……沒有比這更令人興奮的消息了……”
