彎刀似的鋒利長牙。
深淵似的邃暗咽喉。
長戟似的分叉細舌。
這是羽翼未豐的我，破繭而出之看到的唯一一樣東西。
蛇口。
來不及躲避，我的大半部分身體已經被蛇銜在了嘴裡，僅露在外的兩隻爪子也動彈不得。
它的口腔在蠕動着。漆黑的喉嚨深處像是有一股強大的引力，雖然緩慢，但卻穩定的一點點將我吞噬進去。
越陷越深。
我被腔壁緊緊壓迫着，絲毫也動彈不得。只能被固定在深淵的傳送帶上，向捕食者的胃部不斷前進。
絕望。
是我的錯。在樹枝上進化太過危險，那幾片葉子並不能掩人耳目，到頭來不過是自欺欺人而已。
太不謹慎了。
不過，後悔也沒有意義。
在進入胃之前，我在體內形成了一個骨球包裹住大部分身體，藉此阻擋酸液的腐蝕。蛇會反芻無法消化的骨骼或皮毛。那麼，也許在之後會把我吐出來也不一定。前提是在那之前，我沒有因為缺氧窒息而死。
為了增大存活幾率，我需要用深度睡眠來減少氧氣的消耗。理性是這樣選擇的，但我的心中卻忐忑不安。
這一睡，可能就是永眠了。
遊戲開始之前的世界從我記憶中浮現出來。如果game over了，我會回到那裡嗎？
即便能回去，也難免一死吧。
我開始懷念之前那理所當然的光明了。對死亡的恐懼也一瞬間爆發出來，吞沒了我的意識。
不要怕。
沒有人會對我說這句話。
只有一波波強烈的困意侵襲着我，如同那無盡黑暗中催我永眠的安眠曲一般。
不甘心。
意識，維持不住了。
……
顛簸。
我沒能重見天日，還停留在蛇腹之中。
氧氣，快要撐不住了。
窒息感將我從沉眠中喚醒，朦朧之中，被死神扼住了喉嚨。
意識迴光返照一樣振奮了起來。胃裡液體流淌的聲音。蛇鱗在葉片上的振動。舌頭與口腔的摩擦。心跳聲。無論多麼細微的聲音，都通過骨骼傳導進來，像是在水下捂住耳朵時一樣，直接在身體的內部響起。
“咕溜溜”
“沙~”
“嘶-嚕”
“嘣 嘣 嘣 ”
在黑暗之中，只有聲音如此清晰。
“噗通”
水聲。
溪流嗎？水窪嗎？
一些液體緩緩流了進來。蛇在喝水。
要不是變溫動物的身體太涼，此時還真有一點回到胚胎時期的感覺。
但我想要的，只是呼吸而已。
好不容易清醒過來的意識，又要消失了。這一次恐怕就不會醒來了吧。
“嘩啦~嘩啦~”
像浪濤，一樣呢。
恩。
………
“咔！！！！！”
!
我一下子驚醒過來。
外部劇烈收縮着，生理音嘈雜一片。蛇的肌肉痙攣起來，瘋狂扭轉着甩動身體。
怎麼了？
被水稀釋了的胃液的流淌聲變響，一會卻又聽不到了。
我冒險將耐腐蝕外殼打開一個缺口，轉動藏在裡面的眼球，觀察外界的變化。
空氣，進來了。連外面的天空也能看到了。鮮紅的夕陽與鮮紅的血連成一片，糊在蛇身的裂口上。
蛇扭到了另一邊。被撕裂的傷口中露出了不屬於它的、漆黑如墨的粗糙鱗片。厚實的硬鱗緊密地連接在一起，渾如一面黑色城牆。在那之間長着一隻巨大的眼睛，眼上包裹着一層透明的外殼，映照着昏暗的夕陽。
再往外看，城牆近端打開了一條縫隙。下側呈現出一個鐮形的弧度，越向外越窄，上側則刃角傾斜，猶如中世紀的斷頭鍘，最末端對接在了一起。閉合之處，正是將蛇攔腰截斷之處。
這個外形。這個輪廓。鱗片，眼殼，堅硬的角質喙。
是，龜。
在我的位置，看不到它的整體形態。但它的頭部就足以遮擋我的視線，體型之大也可想而知。
蛇的死亡只是時間問題。我沒有手腳，想要逃脫也做不到，基本是個任龜魚肉的狀態。
雖然現在一個看似無法食用的骨球狀態，但它會不會對這樣的我產生興趣，誰也說不準。我在體內生成了一根中空的骨針作為最後的自衛手段。如果能像之前被松鼠獵食時那樣走運，我得以用這刺扎傷巨龜的眼睛的話，它或許能下意識將我推開也不一定。
蛇已經喪失了掙扎的能力。巨龜不管它的死活，直接用兩隻前爪按住繩狀的蛇身，從斷開的中部撕下一端沾着血的白色肉條，伸縮頭部咽下去。
只消一會，我就從胃袋中徹底暴露。
在骨殼上打開幾個孔洞，貪婪地呼吸着。這是第一要務。空氣中的氧被粘液溶解，滲透進來。所到之處，每一寸身體都從緊繃狀態中解放，微顫着鬆弛下來。
巨龜，注意到了我。
它對獵物體內冒出的這個怪球抱有興趣，直愣愣地看了一會。
我也用透過一個小洞，死盯着它的眼睛。
會吃，不會吃。會吃，不會吃。
我能感受到龜鼻中呼出的氣息，吹拂在我的身上。
……
它不再猶豫，張開了嘴。
下一個瞬間，我就已經被堅硬的喙狠狠咬住。強有力的喙尖把表層壓得凹陷下去，當時就讓骨殼上布滿了裂紋。
碎了。
肉體隨外殼被撕破，體表龜裂，體液迸出。
喙鬆開了。我在剎那間滯空，又被巨口包裹在其中。傷口觸碰到冰涼的舌，反倒不是那麼疼了。
如此下去，我又會被龜吞入腹中。重新生長外殼消耗的能量不論，氧氣的儲量也不足，生機渺茫。再說龜進行反芻的情況本身就是極其少見的。不將食物消化掉，就不會罷休。
這一次，無論如何也不能放棄抵抗。
我對準舌頭的反面——龜的上顎，儘力將骨針推進去。口腔內脆弱的皮膚被刺破了，毒液順着針尖流入它的血管。
龜的口腔構造讓讓它沒辦法吐出我，用爪子撥過來。
沒用的。
我像一根魚刺一樣卡了在接近喉嚨之處，舌根的正中間。龜爪撓不到這麼深。
好像現在是我佔優勢了。
不會放棄這個機會。我一邊注入毒液，一邊把僅剩不多的能量全部用來分泌。這也不夠的話，就自我消化。
一局定勝負。進也無路，退也無門。
現在的我是一個賭徒。站在無底深淵的崖邊，推出自己的全部籌碼。如果失敗，就將傾家蕩產，死無葬身之地。
死吧。死吧。不是我，就是你。
“咔”“咔”
巨龜昂着脖子，更加用力的用前爪撓着。彎曲的爪鉤離這細針僅僅毫釐之差，但我現在無暇顧忌這些。
自從開始這場遊戲，哪一次我都是靠着一賭來博得一線生機的。這就是在生態中弱勢者的生存方式。
分泌。注入。轉化，注入。
可用能量不多，就把眼睛給捨棄掉了。外面的光景已經看不見了。時間的概念，也因此而模糊了。
過了多久呢。
巨龜已經有一會沒動靜了。
它的心臟還在跳動着。我能感受到。
我的緊貼在它舌頭上的能感受到。刺進血管的骨針也能感受到。心臟一次次的搏動，一次次迸出血液，增大血壓，為我的注入帶來困難。但是。
也一次次變得衰弱，變得遲緩。
我能感受到。它的生命難以為繼，已如風中殘燭。
我繼續推注體液。這一次不是毒液，而是消化液。
它原本賴以運送生命的血液，現在被我利用，拿來運送死亡。
要快。要快。要在食腐動物來到之前，將它徹底消化掉。我有預感，這一次它們的感知會相當敏銳，行動會相當迅捷。
不要死。不要死。讓你的流淌着的血液把酸液帶往你的全身，讓消化酶從各處將你分崩離析。我用纖細的針管，一併注入着我貪婪的慾望。
一如，我在那孩子身上所做過的那樣。
？
不，我，我不是，不是。
我是被強迫的。
吃，吃下去。全都，吃。
錯覺嗎。
我的意識恍惚了一下。
回過神來，我獨自處在巨大的空殼之中。
粗短的骨頭和圓形的黑色鱗片散落一地，間雜着一些零零碎碎的不可消化殘骸。
沒了。
吃掉了。
無意識間。
全都吃掉了。
什麼也沒剩下。
月亮已經升了上來，如夢初醒一般，我翻看着地上的鱗，對着月光端詳。烏黑的角質透不過光線，將天上的滿月遮住一角，只剩細彎的牙。如同月食一樣。
月食，是天狗吃掉了月亮嗎？
這還真是東方式的思維呢。
視線下移，落在了一旁的血跡上。蛇的屍體也沒有了。並不是被我吃掉了，而是連皮帶肉，連鱗帶骨一起消失了。如果不是它斷成兩截還能死而復生爬走，那就必然是被食腐動物叼走了吧。在富有生機的森林裡，這倒不奇怪。
然而將視線放遠，我卻愕然了。
一望無際的水面。
繁星隱匿，皓月當空，映在水面，同樣熠熠生輝。兩者遙遙相對，一時間竟分不清哪邊是水，哪邊是天。
是海嗎？
並不像。
海是無論如何都是會有潮汐的，而這裡雖有波浪，卻顯得太過平靜了。我爬到岸邊，輕舐水面。並沒有鹹味，是淡水。
沒有，鹹味？
伸到眼前，我發現自己竟長出一條舌頭來。
不要這沒用的東西。
把舌頭吞回肚子里去，我回到巨龜的殘骸之處。
不知獲得了什麼新能力？
…
……
………
沒有反應。
壞了嗎，這系統。
也罷，倒沒指望它能有多可靠。
已經發生故障了的服務器，即便等待也無濟於事。真正的玩家是能夠用自己的力量來解決BUG的。
當然，他們也不得不這麼做。
現在的我還是一灘半流質的樣子，急需一個新的形態。
吃掉了巨龜，我的體積增加了很多；但倒也沒成長到能披上這個房子似得大龜殼的地步。
這個就Pass。旁邊的那個龜頭骨的大小倒是正合適。
鑽進頭骨，檢查了一下骨骼的損傷。除了之前我在上顎留下的凹陷以外，沒什麼問題。再回到地面，掰下彎爪，裹上一些鱗片，發揮我非人的想象力（事實），進行改造。
鼻孔留作通氣孔，喙再次用強有力的肌肉連接，包裹着防水殼的眼眶裡放入眼睛，再在口腔內加幾根注毒的刺。外側全都用鱗片保護，側面伸出八隻昆蟲的足，尖端固定上銳利的爪。
不知為何，我越是用心對待一個形態，那副形態壞的就越快。但這次不會了。大概。
不遠處的水面，噴出來一道水柱。
淺水之下，泥沙一開一合，激起小片濁流。
是蛤蜊之類嗎？
迫不及待的，我帶着這水陸兩用的自信之作走進淡水湖畔。
身體並不能隨心所欲的運作。
水的拉力好大。
在外面看起來浪沒這麼強來着。
不行，站不穩了。
每一波浪潮打來，我都會不由自主的前進幾步。
雖然這裡不是海，但我也只不過一隻螃蟹似得小生物而已。
我好像，高估了這幅形態？
我儘力往岸邊爬行，身體卻離陸地越來越遠了。
“咕嚕嚕嚕”
口腔也進水了。全身已經沉入水中，接觸不到水面。
六足扎進淤泥，用力一蹬。身體上浮，勉強將鼻孔暴露在空氣中，深呼吸。
不好，又沉下去了。
“咕嚕嚕”
讓我想起來自己不會游泳時的經歷。
……
如此幾個來回，已經精疲力盡。每一次上浮，浪都會把我拉進湖心方向一大塊距離，水也緊跟着變深了不少。
猶如身處泥沼之中，難以自拔。
恍惚之間，一隻蝦似的生物沖我遊了過來。再次沉到湖底之時，它已經來到了我的面前。
透過玻璃狀的透明半圓殼，能看到它色彩斑斕的身體。兩隻長在突出細莖上的大眼睛，向前伸出的觸鬚，扁平的殼，無數條后彎的腿。最為特別的，還是藏在頭部下方那一對圓鈍粗壯的前螯。
我認知它。
【螳螂蝦】。其學名是，指蝦蛄科【Gonodactyloidea】。
兇猛的甲殼類肉食動物。視覺發達，色彩分辨力極強。而它主要的捕獵方式，則是以極強的爆發力擊出胸前那對螯鉤。整個彈射動作會在十萬分之一秒內完成，力度足以切斷人的手指，速度能瞬間將螯鉤接觸到的液體以發出電火花。
這不是臆想，而是現實。原型都如此恐怖的生物，其幻想種的強度實在無法想象。
這究竟是什麼品種。
為什麼會出現在淡水裡。
它是如何發現我的。
這樣的疑問，只在腦海中浮現出一瞬間，就被我強行壓了下去。
要逃跑。一秒也不能遲。
螳螂蝦來的很快。我轉身背對它的方向，八隻足猛烈收縮，利用那微弱的反作用力移動。
視角的餘光瞄到，后側的水中有兩根末端彎曲的昆蟲足，飄然沉向無盡黑暗之中。傷口整齊，像是被刀切斷了一樣。不知誰將它們切下的，也不知它們本來屬於哪個可憐蟲。肢體健全的好處，只有在此時才真能深刻體會到。
