水面，蜻蜓點出一圈圈漣漪。
忽地草叢中黑影一閃，便落入蟾蜍之口。
只余沉默的浮藻。
勒伊與妖精對峙着。
而不知為何。此時湖畔的淺灘……卻只映出了勒伊一個人的影子。
彷彿他在和空氣對話一般。
“……為什麼這麼說？”
涅芙莉沒有驚訝。
也並未顯露出恐懼或敵意的感情。
她只是單純好奇似地問。
“你們的斑斑劣跡，幾乎寫在每一部典籍里。”
勒伊用蛇一樣的眼神盯着獵物，細數【妖精】的罪行。
“幻化為少女，將青年引誘到荊棘叢刺中死。”
“在起霧的河流或遠洋中歌唱、致使船舶迷失方向，最後觸礁沉沒。”
“吹起讓人着魔的笛聲，一夜間將村落里的孩童全部擄走。”
“以俊男美女的形態誘惑無辜者，最後引起糾紛、導致家破人亡甚至國家傾覆的情況也不罕見。”
“————而像今天這樣，想要把人帶到湖泊里溺死的情況才是最常有的。……對嗎？”
問出這句話時，他的聲音稍啞了一下。
“……是那樣嗎？”
涅芙莉的表情暗淡下去。
“我一直都在警惕你。如果你有什麼小動作，我早就除掉你了。”
“涅芙莉不知道。”
“……不用再裝傻了。”
“那麼奇怪鳥先生，在大樹上的時候為什麼還要叫醒我呢？”
妖精不再靠近，從遠處望着勒伊。
“……”“明明只要殺掉我……或者當作沒有看見就好了。”
勒伊無法回答。自己當初究竟在想什麼，現在他都無法得出結論。
“如果奇怪鳥先生沒有發現我的話，我就不會在這裡了。”
“……”
“我是清楚的。在你們的世界裡，【妖精】是無法被原諒的壞人。因為——”
“這一切就是奇怪鳥先生告訴我的。”
“……我？”
勒伊完全不明白在說什麼。
“在大樹上的時候，奇怪鳥先生能和第一次遇到的我語言相通。不覺得奇怪嗎？”
他心裡一顫。
仔細思考的話的確如此。
無論任何人都能普通的互相交流……這種理所當然的想法只在童話中存在。
就連勒伊現在使用通用語的能力，也是他萬分僥倖才得到的。
“果然，沒發現嗎？”
“……喂。難道你——”
雖然這麼想，勒伊可沒開口說出任何話來。
“……嗯。就像奇怪鳥先生猜的那樣。涅芙莉能直接和人的心靈交流……所以對我而言，世界上並沒有秘密。”
涅芙莉說。
“我和人類……以至於大多數生物都是不同的。沒辦法使用聲音對話，語言也不重要。”
“沒辦法……使用聲音？”
“因為存在的方式有些特殊啦。”
妖精忽然揮着虹色的翅羽，在勒伊頭上飛舞。
空中灑下燦爛、卻如彩虹或幻影般，似乎無法久存於世的光屑。
像是現在才剛剛注意到一樣。
四周傳來的蟲鳴乍然嘹亮，一時喧囂盛極；彷彿面前萬花筒似的光景只是眩幻，耳鳴聲“嗡——”地貫穿了腦髓，讓人瞬間愣在原地。
本應是涅芙莉的存在也化作一隻蝴蝶，在五感僅余的視野中翩翩而舞。似在面前，又似在眼底；她究竟存在於人世，亦或只是自己獨有的幻覺，無人能證實這一點。
這時。
勒伊伸出了手。
一把將不可證明的妖精握在掌心，從半空中揪了下來。
張開手，卻空無一物。
“知道么？”
抬起頭，似乎本就一直停留在遠處的涅芙莉微笑着。
“最初見到奇怪鳥先生的時候，我很驚訝。”
“因為，這個世界上第一次有能看到我的人。”
“……”
“不是哦。”
勒伊開口剛要講話，就被涅芙莉否定。
“和是否在人類抵達不了的地方沒有關係。因為我們本來就不是某種實在的種族……只是生存在世界反面的東西。”
無數光屑如星辰閃耀。
“世界上，是有【奇迹】的存在的。當然，這只是你們對它的稱呼而已。【靈性】，【魔力】……名稱是什麼都沒關係。畢竟，【妖精】這個名字也出自人類的認知。”
妖精又飛旋起來。
“我們【妖精】，就是【奇迹】的聚合體。每當【奇迹】的濃度太高的時候，就會自然凝結出名為【妖精】的結晶……啊，不用完全理解也沒關係。”
“……這和我看到的記錄完全不同。”
“人類的記錄多數只是猜測。因為生物是沒辦法準確認知我們的。看不見，也觸摸不到。現在的我，是由過往妖精們的碎片——數不清的孤獨記憶而組成的。”
“……孤獨。”
這個詞一下點醒了勒伊。
“剛才奇怪鳥先生說，妖精會引誘人類死去。我想，那多半是真的哦。”
“……因為它們太寂寞了。”
涅芙莉躺在勒伊手心裡，張開雙臂，似乎想要擁抱什麼。
“不知不覺就出生在世界上，也不知道什麼時候會死去。永遠不可能被人察覺到，在鏡子里也看不到自己的模樣；無論做什麼，這個世界都不會給我們任何回應。”
她纖細的臂，穿過了勒伊的手掌。彷彿無法與現實相接觸一般。
“——我們想要確認自己是存在的。所以，不介意使用任何手段。哪怕被恐懼，被憎恨，也是我們曾經活過的證明。”
“涅芙莉……”
手中承載着令人無法承受的重量。
勒伊想觸碰妖精，食指卻從那半透明的翅膀中穿了過去。
涅芙莉飛到湖面上。
“人類能看到的所謂【奇迹】，也多半是我們製造的。因為我們妖精就是這樣的存在。渴望交流，渴望被認知……所以才製造出各種各樣引人驚嘆的東西。”
夜空中星辰忽明忽暗。
與之相對，下方閃耀着不可思議的光粒——【奇迹】的碎屑；也與無限遙遠的銀河連成一片。
“雨中露出雲層的太陽是妖精。”
“盛夏的雪是妖精。”
“變成球狀飛來飛去的閃電是妖精。”
“從一無所有處燃起的火焰是妖精。”
“分成兩半的海是妖精。”
“遠洋和沙漠上空浮現出的遠方城市是妖精。”
“睡夢前在耳邊呼喚名字的是妖精。”
“劃過夜空的流星是妖精。”
“日食和月食時，遮住天空的是妖精。”
“忽然失而復得的小物件是妖精。”
“有的喜歡給人帶來幸福，有的喜歡逗人開心，有的則熱衷於惡作劇、或者令人稱奇；因為我們不得不從人們的驚嘆或疑惑中，認識自己的存在。”
勒伊看得出了神。
即便說這是魔法，他也絕不會懷疑。
但他仍疑惑着涅芙莉的身份。
“你說，沒有人能看到你。”
“本來是那樣的。但奇怪鳥先生不同……涅芙莉也不知道究竟哪裡不同。但奇怪鳥先生不僅發現了我，還向其他人介紹了我。”
她的微笑是幸福的味道。
“現在，涅芙莉已經是誰都不能否認的事實了。”
“……我該怎麼相信你？”
“涅芙莉說過，妖精不會說謊哦。因為我們能傳達給別人的，都是自己的心聲呢。”
“……”
“所以奇怪鳥先生就是涅芙莉最重要的人。涅芙莉……存在的證明。”
妖精忽然收斂了光屑，一頭撲在勒伊胸前。
“我倒寧願相信你在說謊……”
“為了奇怪鳥先生什麼都願意做！以身相許也沒關係？”
小臉在斗篷上摩擦摩擦。
“走開！”
勒伊把妖精扔出去。他的神經還沒大條到這麼快就能習慣和不可思議的存在近距離接觸。
“仙人跳。”
該說的話說完，涅芙莉的語言能力重新支離破碎。如果這就是妖精的心聲，那她大概根本沒有要好好說話的意思。
勒伊的警惕放下了許多，但當然沒有完全消失。
古語云，聽其言而觀其行。
涅芙莉有很多機會威脅幾人的生命，但並未真正作出行動。勒伊所懷疑的，終究只是她【妖精】的身份而已。
至於現在……勒伊的確是無趣的常識派，不曾輕信過傳奇故事，只把鬼魂看做心理陰影，遇到超常現象也會第一時間作出【障眼法】的質疑。
可面對沒有影子、無法觸摸，不必開口就能講話的【妖精】；連他的潛意識都認同了對方的話。
只剩下戒備心強撐着不肯完全屈服。
“……等等。”
他忽然想起了什麼。
“我姑且相信你不會說謊，那你之前講的水怪……”
“有的哦！”
“所有人都會遭遇危險？”
“是的哦。”
“只有我尤其危險……”
“對的哦？”
“……”
……
“————嗚哇哇哇哇！！！！！”
應景的悲鳴聲，從篝火的方向傳來。此為可可洛真人警報器。
……“你再早點兒說啊！！！”
“——！？”
勒伊把妖精塞進兜里，拽着剛才開始就躲在高草叢中、以為自己成功跟蹤了父親的糸拉依，連忙回援。
“說過了呀。”
“這是你應該為了故意不讓人放在心上才用玩笑話來說的信息嗎！？”
“……下次用摩爾斯密碼更好？”
“——沒有下次了！”
一座丘陵橫在希婭莉塔面前。
那是野性的丘陵。
它剛剛浮出水面。
外皮殘留着無數可怖疤痕，浸透板結的堅硬短毛混如甲胄。
粗壯而健碩的前肢，爆炸性的肌肉毫無遮掩地撐起了黝黑的毛皮。
野獸味道在幾米之外也烈得嗆人，血盆大口泛出的腥臭更能奪走人逃跑的勇氣。
呲出的獠牙如一彎新月，看了直教人喉嚨發癢。
武技終究是對抗人類的技巧。在凶暴和狂野面前，希婭莉塔腿腳發軟，絲毫使不上力。
熊。吻部短小，四肢高挑而腰背敦實，身材高大如三四歲的象。比例與靈長類相似的臂展，證明了它在奔跑能力上也絕不遜色。
短面熊。又是滅絕物種。體型比起化石更加壯碩。這骨架龐大的獵食者，若與嬌小的希婭莉塔相比較，便已無法用“大型動物”來形容。
巨獸。
被烤魚吸引了嗎？
不該明目張胆地升起篝火嗎？
現在思考這些已無法補救。
忙着換更換彈容的可可洛根本指望不上。
作為在將軍府里長大的女兒，武器自然不離身畔。帶着鋼菱的翼頭鏈錘，就在離希婭莉塔半步之遙的薄毯上躺着。
最先發現黑暗中那雙綠幽幽的眸子時，她迅速將無防備的坐姿轉為蹲跪。
但現在，這樣的體式卻仍顯僵硬。
思維沒有被恐懼壓倒，她調動自己僅剩的理性飛快尋找對策。
即便撿起鏈錘，自己能在受到致命傷之前將巨熊擊斃嗎？
說到底，巨熊會容許自己靠近武器嗎？
一秒。
兩秒。
時間在心臟撞擊胸口的沉悶響聲中飛快流逝着。
希婭莉塔最後的選擇，是絕不能坐以待斃。
弓緊後背準備彈跳躲避攻擊，她死盯着巨熊的反應，悄悄將手臂探向了錘柄。
指尖即將碰觸到鋼鐵的那一剎那。巨熊向前逼迫了一步。
前掌碾碎植被，深深陷進濕潤的泥土裡。
緊接着便是吼聲。
低沉宏亮，足以穿透靈魂。打在希婭莉塔心底，如驚雷乍響。
她的手定格了。
精神沒被壓倒，軀殼卻未能如此。
也許是恐懼，也許是興奮，更可能兩者皆有。
手臂……以至於整個身體都不由自主地顫抖着。
筋肉不聽使喚。這樣下去，恐怕無法做出防禦就要結束一切。
“嗖”
一道影子從暗處射來，劃出的蒼白線路終結在巨熊探出的前爪上。
是蛛絲。
黏住右腿纏上左腿，將那強有力的前肢牽扯在一起。
巨熊看了看雙手的白線，向它們的來處投以目光。
近一人高的巨型蜘蛛，用布滿尖錐的前爪足撥開蘆葦叢、向湖畔篝火迫近着。
形態怪異，尾部如蠍般彎曲向前。瀝着紫光的黝黑毒刺，一刻也不偏移地指着巨熊的頭顱。
猛獸增加了。
而且，更加可怖。
蜘蛛前後四對足爪和以及一起一伏的肚子上方，林立着鋼針似的鬃毛。外殼的摩擦聲讓人頭皮發麻，布滿頭頂的八隻眼更是其【異類】的象徵。
可可洛組裝好了手裡的槍械，卻慌得左顧右盼，不知該威脅哪邊才好。
幸而她的選擇並不重要。無論哪只猛獸，都不會畏懼小小的彈丸。
希婭莉塔更激烈地顫抖着。連盯住敵人動向都做不到，危機如陰雲般充斥了她的整個世界。
“嘶嘶嘶嘶嘶嘶——”
巨蜘蛛揚起上半身、揮舞前爪，以砂礫摩擦似的刺耳聲音聲威脅着。
熊只是一動不動地看着它。
忽然。
一道流星打破了雙方的僵持。
看似流星，實而是拖着光屑飛行的妖精。
它正落在巨蜘蛛的八隻眼球中間，還煞有介事地盤坐下來。
“涅芙莉！？”
幾人驚呼。
“使用飛行道具是犯規的哦，奇怪鳥選手。扣一分。”
“你的規則和我一分錢關係沒有。”
蜘蛛說。
“蘇爾蓋特先生！？這裡危險……欸？”
希婭莉塔連面前的巨熊也顧及不得，試圖尋找剛才那句話的發聲源頭——她當然無法理解，勒伊現在的處境比誰都要安全。
轉過頭，卻看到了坐在巨型蜘蛛胸腹中間的糸拉依。
“爸爸好硬。刺好疼。”
“……那就下去。”
“………！？”
“嗚哇……助手君！？完完全全不可愛……哪怕有德魯伊的設定也有點……”
最先接受現狀的可可洛。
“你這輩子應該都不會受女孩子歡迎了吧？”
勒伊也無可奈何。
心知人類形態無法和野獸匹敵，他下意識間就變成了這副自己最擅用的模樣。
“欸、欸！？！？”
可憐的希婭莉塔精神崩潰。
也不能說她的適應能力太差……論起來可能比常人還高一些；可惜這是【常人】等級完全無法生存的奇妙世界。
“笨蛋，別出聲！”
心說這下短面熊鐵定會被尖叫聲激怒，巨型蜘蛛的勒伊用後腿一蹦，搶將進來；從猛獸的利爪前奪了希婭莉塔、靠腹部蛛絲回彈到十幾米之外。
一切動作完成之後，他心中更覺詭異。
被警惕着的短面熊沒有任何行動，仍只是狐疑地窺探着勒伊全身上下。
眼神流轉，彷彿兇悍的細長眼眸中藏着智慧的光。
再說掛在前足上的小希婭莉塔。
已經昏厥了。
被接連的震驚衝擊之後，身體選擇睡眠來逃避現實。勒伊將她交給了不情不願離開父親、降落到地面的糸拉依。
接下來，便再沒有後顧之憂。
勒伊再次正視短面熊。最先發現它的蹤跡、卻沒有提起足夠重視的，是他自己。
“只要自己能應付得了就足夠了”，勒伊的思考方式仍停留在獨居動物的程度上。
明明肩負了代替父母照顧希婭莉塔的約定，現在的他難辭其咎。作為償還，勒伊想要獵殺這隻野獸。
像是理解了他的意圖。短面熊看到蠍尾上蓄勢待發的毒刺，用蠻力扯開雙手的束縛，人類一樣站起來；足有四五米高。
無需猶豫。血管膨脹，尾部前段的體液壓急劇上升。
只待強有力的括約肌放鬆束縛，後端中空構造的角質刺就能瞬間穿透口腔及上顎骨，將猛毒以最快速度注入巨熊的腦幹；排除一切意外情況，直接致死。
“砰————滋滋滋！！”
“所以說了飛行道具NG！！”
射擊的一剎那，涅芙莉卻胡鬧起來。
想揮動名刀【布丁切】敲擊勒伊腦門，卻被武器的重量壓得仰面倒翻過去……勺尖正插在蜘蛛主眼的眼球上。
“——！？！？”
疼到彈道偏移。
毒刺徑直射入湖水。幾條被殃及的池魚隨即翻了肚皮浮上來。
亂排放現象造成了較嚴重的生態危害。
“——你幹什麼！？”
“在奇怪鳥先生違反奧林匹克競技精神之前制止你。”
“完全莫名其妙——喂，幫我壓制住它！刺還需要重新準備……”
“到頭來還是廢物助手呢。”
可可洛抬起一雙槍口，遙遙瞄準了站在遠處的短面熊。
“砰砰砰砰砰砰砰！”
水花四濺。
雖然聲勢浩大地射擊了，也只有零星幾顆鉛彈擊中目標……剩下的則潑灑得到處都是。
說到底可可洛的槍法也就這種程度。打魔王時能做到噼里啪啦，但其實二十米開外全憑天命。
“……誰才是廢物。”
勒伊嘆為觀止。
“咔、”
“啊。複位裝置壞掉了。”
生鏽的彈簧碎屑從槍機孔里灑出來。
“叫你隨便用武器來射水玩！”
這下真的無計可施。命中短面熊的鉛彈也沒能透過皮毛造成傷害，各自滑落在地上。
“……”
巨型蜘蛛走過來。它只能靠這脆弱的身體和巨獸搏鬥，尋求轉機了。
兩隻野獸在月色下對視。
從淺灘遙望遠方，湖面光芒浮動。
夜雀鑽入蜉蝣群，追逐着一隻飛蟲升上夜空。
看似嬉戲，實而是決定生死的戰鬥。
後腿緊繃。等待可可洛撤出危險區域，勒伊就會縱身跳向獵物，以爭先手。
草葉上的蟋蟀沉默了。
短面熊吼叫出聲。
“卡。”
吼聲？
“卡。庫門。”
低沉。嘶啞。然而，聽得出腔調。
巨熊並沒有攻擊過來的意圖。
“康達，忒魯以嘎。哈薩蘭？”
趁這段時間，毒刺從折斷似的尾尖緩緩伸出來。
然而，勒伊卻遲疑了。
“你……在說話？”
自己也覺得不可能，但勒伊仍忍不住問。話一出口，感到驚訝的反而是對方。
“卡……卡忒魯以。庫，漢？”
不只是獠牙，連口中梳子似的細齒都露了出來。似乎在也詢問什麼。
但語言不通。
“涅芙莉。你不是能讀聽人的心聲來着。”
“不想聽。”
任性的妖精。
“噹噹噹噹當！原聲傳譯機。”
好在還有可可洛。她的口袋裡除了有用的東西以外什麼都能掏出來。
雖然不知道出來玩水需要什麼翻譯機器，但這次碰巧幫了大忙。
“需要先調試一下。”
她坐在地上鼓搗起來。
熊和蜘蛛都側過臉看着她。
“肯定不是艾布里德語。那麼暴風語嗎？來說說看。‘卡’‘卡’的那個。”
擰旋鈕。
“卡。”
熊照做了。
“好啦！”
小方塊機械，旋轉錶盤上的文字飛快移動着。漫長的三四秒鐘，指針終於落在儀錶盡頭的小文字上。
上面寫着……
【德魯伊語】
“……”
勒伊傻了好一會兒。
“停手。朋友。”
巨熊再次開口，機械方塊上的小喇叭就發出無感情色彩的金屬音。
“我，沒有敵意。”
……遇到真貨了。
從本能出發，勒伊並不想相信一頭熊說的話。但熊說了話這件事本身就足以證明很多問題。
【而且……德魯伊語？】
勒伊裝傻的時候從來沒聽說過這種東西。
正處於混亂中，巨熊卻又向前走了一步。
“而你。”
青銅喇叭鳴叫着。
“……你，是什麼？”
