這是一片潮濕且蚊蟲密布的未知沼澤，空氣中混雜着一股腐臭味與血腥味相互交織的詭異氣體，倘若仔細看的話，或許還能夠看到些許化為白骨的屍體……
“你確定托馬斯當時是朝着這邊離開的？”猶豫了片刻，將自己手中事先準備好的木棍插入身前的沼澤之中，在確保了不存在泥潭隱患之後，卡爾這才邁開了步伐。
畢竟放眼望去，這附近除了各式各樣的青苔與藤蔓之外，貌似根本就沒有人跡到達的可能性：托馬斯應該不會來這種鬼地方吧？
“我當時看他離開的方向，應該不會錯，這點我可以肯定，只不過為啥會出現如今這種情況，我也有些不清楚，除非那傢伙準備來這地方找什麼藥草…”
與此同時，將自己受傷的腿部用寬大且用酒精清洗過的樹葉包裹起來，在盡量避免自己不會被感染的情況下，伊古諾奇這才跟上了眾人的步伐。
如今這支隊伍其實大體分為三部分，分別是走在最前方負責開路的卡爾，走在中間的伊古諾奇與阿甘左，與負責殿後的昂德烈。
要知道，如今距離托馬斯失蹤已經過去了大約十二個小時，這對於合格的冒險家來說，絕對不意味着有好事發生，反而充滿危機！
就這樣，眾人朝着沼澤深處前進了幾百米，在一番摸索之中，竟突然發現了一個無比熟悉的東西，致使原本就懸着的心頓時被提到嗓子眼上：這是托馬斯的十字架？
乍一眼看上去，這原本鑲嵌着寶石的十字架已經被一團粘稠的唾液覆蓋並掩藏在青苔之中，倘若不仔細看的話，或許還無法發現：話說這唾液是從哪來的？
“這是托馬斯的十字架，我記得上面的精粹寶石…”電光火石間，迅速奮力將那重達十公斤的十字架試着舉起來，臉色越發沉重的卡爾不由得喃喃道：“如此看來，恐怕凶多吉少！”
畢竟對於任何的冒險家來說，自己隨身帶着的武器就近乎等於另一個人生伴侶，除非到了走投無路的地步，絕對不會選擇捨棄…
“伊古諾奇，你現在試試看能不能在這附近追查到托馬斯的蹤跡，如今這種情況看來，他恐怕是遇到麻煩了，我們得想辦法趕過去…”
然而正當美目中充斥着凝重的伊古諾奇準備爬上附近的一棵古樹時，一道震耳欲聾的咆哮聲卻突然吸引了所有人的注意力：魔物的聲音？
“貌似聲音是從東邊傳過來的，大家現在分頭行動，不過切記小心為上，倘若發生緊急情況的話，就立馬選擇撤退，然後在先前的根據地匯合…”
就這樣，等待昂德烈一聲令下之後，一旁早已蠢蠢欲動的卡爾便率先沖了出去，同時為自己的雙掌施加了一層冰系魔法，使得周圍幾百米的沼澤全部凍結起來。
畢竟肉眼可見，在這沼澤表面竟瀰漫著一股淡淡的墨綠色氣體，使得眾人根本看不清水面底下的狀況，如今冰封起來，至少能夠安全一些…
與此同時，猶如敏捷的靈貓般來到樹梢間，同時遠眺着遠方的沼澤深處，內心莫名有種不安的伊古諾奇不禁喃喃道：“但願不是我所猜測的那樣吧！”
其實別人或許不知道，但觀察向來敏銳的她又怎麼可能發現不了這沼澤的些許異樣：那墨綠色的氣體雖然不具有毒性，但卻充斥着一股魔物的氣息…
另一邊，緩緩睜開自己疲憊的眼帘，與之看着自己眼前那道陌生的身影，只覺得記憶有些模糊的托馬斯不由得眉頭微皺：這是什麼地方？
定睛一看，視野逐漸恢復的托馬斯這才發現自己正處在一個幽暗的洞穴之中，雖然暫時看不清周圍的狀況，但卻能夠感受到一股明顯威壓正在剋制着自己：六級魔物？
下一秒，還未等他反應過來究竟發生了什麼，只覺得從自己的雙臂竟傳來一股劇烈的疼痛感，隨即其整個人的身軀便重重砸到下方的地面上：甚至能夠聽到清脆的骨折聲…
“為何要入侵本王的領域？”另一邊，將自己暗紅色的雙眸緩緩睜開，只見一個渾然上下都被青苔覆蓋的大怪物突然開口說道：“這裡不是你該來的地方！”
聽聞此言，努力忍受着自己腿部傳來的疼痛感，渾身無力的托馬斯只好將目光投向了對方，與之淡然回復道：“我想你誤會了，我並沒有入侵的意圖，只是為了…”
可話音未落，伴隨着一道讓人根本看不清的觸鬚從自己眼前驟然閃過，隨後托馬斯整個人的身軀便彷彿那脫弦的箭矢般飛了出去：該死，能不能讓人把話說完？
果不其然，看着托馬斯忍不住腹部的劇痛，從口中吐出一灘鮮血之後，那正將觸手收回的怪物這才補充道：“本王乃是這片區域的河流之主…”
“一切生存在此片區域的生物都得聽從本王的命令，倘若不經過本王的允許就擅自闖入，一律視為入侵者，將受到本王的制裁！”
聽完對方口齒不清地說完這麼一番根本沒有任何邏輯可言的爛言廢話，只覺得有苦說不出的托馬斯不禁在心底暗暗咒罵道：鬼知道這片沼澤還有主人…
“抱歉，我之所以進入沼澤無非就是為了採摘曼陀羅花蕊，如果之前做出了什麼不敬的舉動，還望你可以諒解！”
然而任憑托馬斯如何解釋，那正在不斷揮舞着觸鬚的河流之主卻彷彿根本沒有聽見，反而轉手便將其給攔腰捆住並舉到半空中：“你究竟來自什麼地方？”
須臾間，感受着來自胸腔愈發壓迫的窒息感，眼前視線逐漸模糊的托馬斯趕忙回答道：“地上世界，我們正在尋找離開的辦法，我無意侵入你的領地…”
就這樣，在意識尚還存在的最後幾秒鐘，托馬斯隱約看見一個披着藤蔓的大章魚正在盯着自己，彷彿在打量着期待已久的獵物。
然而當這托馬斯再度陷入昏迷的時候，沒人發現遠在幾千米的沼澤之中，幾道不易察覺的身影正朝着這邊摸索而來…
與此同時，夜幕降臨，感受着迎面襲來的寒風，正在注視着身前火堆上懸掛着的食物的雷恩加爾不禁咽了咽口水，然後問道：“這種用火焰烤過的食物，真的好吃？”
“這是自然，其實這門技術我也是當初有幸從人類那邊學會的，雖然至今無法把握好精髓，但至少能夠把味道濃縮住…”
就這樣，見等候的時間也差不多了，同時觀察着肉塊表面滲出的肉汁，那早已準備好一切的馬爾西尼這才趕忙將炭火上方的肉串給取下並毫不猶豫地遞給了身旁的雷恩加爾：誰叫人家是老大呢！
“聞起來還不錯，就是不知道吃起來味道怎麼樣…”從馬爾西尼手中麻利的接過肉串，肚子已經開始咕咕叫的雷恩加爾也絲毫不客氣，索性直接拿起肉串塞入了嘴中並咀嚼起來。
大概過了幾秒鐘之後，只見臉色凝重的雷恩加爾在一旁顯得無比緊張的馬爾西尼目光注視下，這才滿意的點了點頭：“味道的確不錯，比本座之前生吃的食物要好多了…”
“矮人族的小子，你說要不以後這樣？等撒旦殿下將路西法殿下救出來后，本座就負責保證你的人身安全，你就負責為本座提供食物，怎麼樣？”
話語間，看着對方眼底閃過的喜悅，暫且鬆了口氣的馬爾西尼這才趕忙拿起一串烤肉塞入自己肚中並應道：“只要路西法殿下允許，在下願為雷恩加爾閣下效力！”
畢竟對於馬爾西尼來說，雷恩加爾的脾氣可是古怪得很，要是自己讓他白等候了這麼久，恐怕自己的下場不會好過…
然而就在這時，還未等馬爾西尼準備將手伸向火堆上的烤肉，一旁正在舔舐着爪子的雷恩加爾卻突然站起身來：“既然來了，為何還躲躲藏藏的？”
須臾間，因為他體內的氣勢驟然激增的緣故，體表所燃燒的地獄火甚至將不遠處的灌木叢都隨之引燃，看上去顯得分外妖異！
聽聞此言，只覺得後背隱隱發涼的馬爾西尼不容多想，趕忙來到體表紫色火焰越發濃烈的雷恩加爾身後，與之問道：“莫非有人在埋伏我們嗎？”
可出乎意料的是，按照往常來說應該無比淡定的雷恩加爾在聽完自己的一番詢問后，卻並沒有選擇立馬開口，而是目光謹慎地觀察着四周：他在畏懼什麼？
其實就在剛才短短的幾秒鐘時間內，別看雷恩加爾表面上看起來並沒有如何慌亂，但實則內心卻已經充滿了矛盾：這股力量怎會如此強大？
要知道，此時空氣中這股瀰漫的力量波動，雖然算不上有多麼強烈，但絕對可以讓身為九級魔物的他感到顫慄…
下一秒，在二者緊張的目光注視下，只見兩道在黑夜中顯得格外顯眼的身影正緩緩從灌木叢中走出來：“雷恩加爾，怎麼如今連本王的氣息都察覺不出來？”
須臾間，看着對方那熟悉的銀髮，看着那熟悉的暗紅色眼眸，同時嗅着空氣中淡淡的魔氣，有些不敢相信自己眼睛的雷恩加爾忍不住開口問道：“您是撒旦殿下？”
一聽這話，那還躲在雷恩加爾身後不敢出來露面的馬爾西尼不由得一愣，隨後在好奇心的催使下這才探出頭來觀察了一番：該不會這麼巧吧？
果不其然，看着那兩道熟悉的面龐，心底疑惑頓時煙消雲散的馬爾西尼索性直接坐在地面上並拍着自己胸口感嘆道：“真奧殿下，您簡直差點嚇死我啊！”
畢竟就剛才的那副場景，的確讓這膽小的馬爾西尼覺得有種天都快要塌下來的錯覺：要是連雷恩加爾閣下都打不贏，我豈不是絕對死定了？
見此情形，看着馬爾西尼依舊是以前那副畏畏縮縮的模樣，有些覺得心底無奈的真奧先是看了看身旁的銀，隨後又看了看他：“路西法難不成就教出你這樣的眷屬？”
要知道，當初銀被路西法帶回來的時候，其實馬爾西尼的實力與她並沒有相差多少，可就如今的情況來看，這傢伙已經被銀給甩開了遠遠一大截…
“真奧殿下，其實在下實力如今不濟，一切都是自己的問題，不屬於路西法殿下的責任，況且路西法殿下在落日森林的確對我有所培養…”
看着真奧帶着銀來到自己面前坐下，似乎想起了什麼的馬爾西尼不容多想，趕忙將身前火堆上的烤肉取給他們並滿臉殷勤的笑道：“殿下，這烤肉味道不錯，要不嘗嘗？”
另一邊，從馬爾西尼手中接過肉串，只見若有所思的真奧先是用鼻子嗅了嗅，然後迅速伸手制止了身旁準備接過烤肉的銀：“你們消化不了…”
“如果本王沒有猜錯的話，這應該是從五階魔物，天青巨蟒身上割下來的肉吧？這種魔物體內擁有天生的毒素，不是火焰能夠壓制的…”
話語間，聽着真奧那不緊不慢的分析，情緒越加複雜的馬爾西尼不禁用手摸了摸自己的肚子，與之暗暗感嘆道：怪不得我剛才覺得肚子有些疼！
就這樣，在馬爾西尼的一番苦苦哀求下，選擇化為人形的雷恩加爾這才准許他離開此處去進行人工排毒，至於真奧身旁的銀則始終靜靜守護在一旁，這是她的習慣。
“撒旦殿下，如今既然能夠在這裡遇見您，也算是屬下運氣好吧！其實不瞞您說，我是被路西法殿下召喚而來，不過之前在落日森林，殿下貌似遇到了危險…”
聽聞此言，心中其實已經有所預感的真奧倒也並沒有表現得如何驚訝，而是緩緩將手中的烤肉塞入嘴中：“這件事本王已經有所了解，總之當務之急是趕往落日森林…”
“既然你當時在落日森林，那麼關於路西法的事情，應該有所了解吧？能不能和本王說說，對方究竟是怎樣的存在？”
下一秒，因為自身實力足夠強大的緣故，絲毫不擔心肉類影響的雷恩加爾也拿起了一串烤肉並開始回憶道：“當時路西法殿下安排屬下建造宮殿…”
“我記得整個過程殿下都顯得有些焦躁，然後在屬下休息的片刻時間，殿下就獨自朝着山脈的方向趕去，也不知道究竟是不是發現了什麼異樣…”
“隨後當我被驚醒時，就發現山脈上方有雷雲涌動的跡象，所以當時我猜測路西法殿下或許遇到了危險，就帶着馬爾西尼立馬趕了過去打算支援，誰曾想就碰到了天御•雷罰…”
說到這，那剛剛把肉絲吞咽進肚的真奧不禁開口打斷道：“天御•雷罰？那可是高階史詩魔法，在這世界上難不成還有人能夠逼得路西法使用這種境界的魔法？”
或許別人不清楚，但對於路西法實力相當了解的真奧又怎麼會不知曉天御雷罰的威力：恐怕一旦釋放，至少可以毀滅將近半個弗拉斐斯城…
“至於其中隱情，屬下其實也並不清楚，不過當初在前往山脈的路上，我的確見到了路西法殿下事先留下的魔族烙印，所以就打算趕往弗拉斐斯城尋找您…”
話語間，那去不遠處的灌木叢中進行體內排毒的馬爾西尼也顫顫巍巍地趕了回來，同時略顯詫異的問道：“真奧殿下，話說您怎麼會知道路西法殿下的事情？”
“據我所知，目前知道路西法殿下遭遇的也就我和雷恩加爾閣下以及落日森林那群傢伙，難不成是亞塞可派人通知您的？”
聽聞此言，基本能夠理解對方心中疑惑的真奧倒也沒有選擇多說什麼，反而是緩緩站起身並若有所思的說道：“事到如今，看來這世界的確需要一個全新的魔域了…”
下一秒，在眾人無比詫異的目光注視下，只見真奧先是輕輕彈了個響指，隨後一個暗紅色的魔法陣便忽然出現在其腳下：“本王考慮過了，我們需要培養自己的勢力…”
聽完真奧這麼一番雲里霧裡的話語，雖然馬爾西尼還並不清楚他的意圖，但還是順從的點了點頭，並在心底暗暗嘆道：終於打算開闢勢力了嗎？
“你們是不是很疑惑本王為何要選擇現在發動戰爭？”看着眾人眼底閃過的疑惑，那緩緩將自己眼罩取下的真奧接着解釋道：“因為留給我們的只有十年時間，我們需要抓緊一切機會…”
話音剛落，伴隨着真奧將自己的雙眸看向頭頂的夜空，心中有所預感的雷恩加爾不禁咽了咽口水，畢竟接下來的場面，或許自己一輩子才能有幸看到一次…
下一秒，也不知從何處襲來一股強烈的颶風，那身軀無法抗拒的馬爾西尼頓時被吹飛並撞擊到不遠處的樹榦上，至於真奧身旁的銀則始終被無形的力量所保護着。
須臾間，沒人注意到此時那已經化為烈焰雄獅的雷恩加爾竟微微欠身，同時將自己高傲的頭顱給緩緩低下：這是一種臣服！來自九級魔物的臣服！
就這樣，在真奧強大的力量催動下，天空中聚集的雷雲竟開始逐漸涌動，與之此刻在不遠處的城邦中，無數道目光正聚集在森林上空的異樣：那裡究竟發生了什麼？
“菲尼婭小姐，你快看那邊，好像有情況！”與此同時，幾十公裡外的森林之中，正在紮營歇息的莫古諾似乎注意到了什麼，於是趕忙朝着身後的菲尼婭喊道。
順着其手指的方向看去，嬌軀不免微微一顫的菲尼婭先是揉了揉自己的眼睛，在確保絕對沒有看錯之後，這才趕忙拿出了自己的魔法杖：“好強大的氣息！”
視野之中，那是一團雷雲涌動的天空，而在那無比昏暗的天空之下，正浮現着一道威猛且虛幻的身影：貌似是個長着六翼的惡魔？
雖然暫時看不清這幻影的主人究竟是誰，但此時眾人心中無疑都清楚一件事：這是個無比強大的存在，一個自己只能仰望的存在！
與此同時，在那弗拉斐斯城的依塔納學院內，只見一道穿着睡衣且抱着玩偶的身影正默默注視着遠方天際縈繞的血紅：“這世界…要開始大亂了嗎？”
森林之中，渾身被魔法陣所圍繞的真奧彷彿陷入了一種沉睡，而在其頭頂的天空中，那道正張開血紅六翼的幻影卻緩緩睜開了眼睛，與之整個夜空如同被鮮血浸染。
“生存在這片土地上的人類，本王乃是至高無上的存在，特宣布從此刻起，將開闢屬於本王的帝國，爾等要麼臣服，要麼死亡！”
一時間，充滿沙啞的魔音回蕩在整片大陸，頓時將無數人從睡夢中驚醒，而後渾身上下竟忍不住的顫抖起來：這種魔族的氣息？
另一邊，看着真奧對整個帝國宣戰，內心頓時沸騰的雷恩加爾彷彿看到了曾經的撒旦，於是第一時間喊道：“雷恩加爾，願畢生跟隨撒旦殿下！”
見狀，不遠處剛剛從地面上爬起來的馬爾西尼不容多想，也趕忙表達了自己的衷心：“馬爾西尼，願畢生跟隨撒旦殿下！”
至於一旁的銀，看着頭頂那道無比陌生的身影，雖然有種無法言語的畏懼，但還是喃喃道：“銀，願畢生跟隨哥哥！”
過了片刻，伴隨着那道虛幻的身影緩緩消失，整個天空這才恢復了往日的昏暗，不過就算這樣，卻依舊難以掩蓋這裡曾發生的一切：今夜，註定無眠！
“這個世界，需要一些改變…”緩緩閉上雙眼並用眼罩將自己的左眼遮擋住，此時看着周圍的三人，真奧的嘴角不禁微微上揚：魔王撒旦之名，是時候傳開了！
畢竟只有他自己知道目前需要什麼，倘若在十年的時間內，自己沒有創造出足夠的力量，恐怕那萬物隕落的場面終會發生…
第二天清晨，在距離落日森林最近的城邦中，無數的百姓正收拾着行李打算連夜趕往弗拉斐斯城去尋求庇護：鬼知道那惡魔會不會將災難降臨在自己頭上…
與此同時，看着城門口的士兵正在努力維持着秩序，絲毫不感到意外的真奧先是用眼神對着身旁的雷恩加爾示意，隨後便徑直走入了城邦。
這是一個發展不算十分優越的城池，佔地面積大概也就堪比五分之一的弗拉斐斯城，不過擁有的人口卻不亞於帝都，未免讓人有些意外。
一時間，看着那無比擁擠且穿着破舊的人流，眉頭微皺的真奧不禁扭頭衝著身旁的銀問道：“銀，你知道在這世界上，什麼東西最容易使人甘願臣服嗎？”
可還未等銀準備回答，只見讓人琢磨不透的他便接著說道：“絕望與希望，其實在我來到這個世界后就已經發現，人類是一種奇特的生物，當他們陷入絕望時，靈魂最容易崩潰…”
“而在這時候，倘若我們能夠給予他們生的希望，那麼這群人便會對我們獻以臣服，甚至產生敬畏之心，明白嗎？”
聽聞此言，看着這猶如貧民窟般的城邦，深有體會的銀不由得點了點頭，同時有些猶豫地問道：“哥哥，銀不明白，為何要發動戰爭？”
畢竟在銀的印象之中，雖然真奧經常表現出一副渴望殺戮的模樣使她感到畏懼，但其實她心底十分明白：自己的哥哥並非是嗜殺的惡魔…
“原因很簡單，我現在終於明白了，開始有時並非結束，結束或許是新的開始，我如今雖然毀滅一個腐朽的帝國，但卻與之創造一個新的帝國，其實是為了讓更多人擁有生存下去的權利！”
目光微瞟，在眾人的目光注視下，只見真奧緩緩朝着不遠處一個穿着破舊衣物且拿着蘋果在哭泣的男孩走去：“畢竟對於這些人而言，誰是他們的統治者並不重要…”
“他們心中只渴望美好的生活，倘若誰能夠給予自己更好的享受，不用再忍受飢餓與疾病的折磨，那麼他們便會毅然選擇跟隨！”
果不其然，當真奧隨後也不知從何處拿出一個新鮮的蘋果遞給那還在哭泣的小男孩后，在眾人的默默注視下，這小傢伙竟朝着真奧露出了一個天真的笑容。
就這樣，用自己暗紅色的眼眸靜靜的注視着對方有些不知所措的表情，真奧接着語氣極其平淡地問道：“如果讓你能夠天天吃上蘋果，你願意背叛自己的帝國嗎？”
“背叛自己的帝國？”一聽這略顯突兀的話語聲，先是用小手緩緩接過真奧遞來的蘋果，那顯得有些遲疑的小男孩接着問道：“能夠每天都吃到蘋果嗎？”
話語間，聽着對方語氣中的卑斂，同時觀察着這小傢伙體表也不知是如何留下的疤痕，若有所思的真奧這才篤定道：“嗯，而且不止能夠每天吃到蘋果…”
“除此之外，你還能夠穿上自己喜歡的衣服，可以過着不被別人欺負的生活，可以每天去學習黑暗魔法，就算這樣，你願意背叛自己的帝國嗎？”
然而下一秒，出乎意料的是，眾人原本還以為小男孩應該會選擇否認，可在銀以及馬爾西尼的目睹中，他卻果斷的說道：“我會背叛自己的帝國！”
“霍爾特只知道，只要能夠填飽肚子，不用被別人整天到晚的追着打，不用去偷東西，可以穿自己喜歡的新衣服，那麼這一切就是我想要的…”
話音剛落，還未等這小傢伙反應過來，只聽見耳畔回蕩着一道劇烈的轟響聲，隨之周圍本就擁擠的人流頓時混亂起來：莫非王宮遇襲了？
循着聲音看去，其實眾人不難發現，此時在這城邦的正中央位置竟升起了一團烏黑的濃煙，看樣子應該是什麼東西被炸毀了…
中午時分，遠在百里之外的弗拉斐斯城的皇宮內便接到消息：位於落日森林邊境的桑德城於上午時分發生動亂，城主桑納伊德壯烈殉國，預計共造成兩百三十人的人員傷亡…
可這還沒完，還未等弗拉斐斯城準備派兵前往鎮壓，卻突然又得到一個堪稱驚天地的消息：桑德城宣布脫離艾歐帝國，全城平民即日歸順魔域！
皇宮內，看着那通過魔法書籤傳送過來的消息，正在書桌前愁眉苦臉的帝皇莫德凱撒不由得大發雷霆，當即對外宣稱即將要派重兵前往圍剿！
一時間，桑德城歸順魔域的消息不脛而走，以至於艾歐帝國邊境的城邦到處人心惶惶，生怕下一個遭殃的就是自己…
然而沒人知道的是，在那桑德城內，看着自己通過亡靈魔法創造的一群士兵正在幫助城邦修建防禦工事，坐在城邦王宮內的真奧卻絲毫不在意外界的動向。
“撒旦殿下，弗拉斐斯城那邊我已經通過魔法書籤把歸順的消息發過去了，恐怕用不了多久，那邊的大軍就會壓過來了…”
聽着雷恩加爾的彙報，絲毫感覺不到壓力的真奧緩緩站起身來，同時將一張古老的捲軸交給他：“接下來本王需要去處理路西法那邊的事情…”
“這桑德城的一切就交給你了，我希望在本王趕回來之前，這周圍的三十個城邦都已經被討伐下來，並且沒有平民傷亡，而且整個大陸要知道我魔域的存在，知道嗎？”
聽聞此言，目光迅速在手中的捲軸上打量了一番，察覺到其中隱藏的巨大力量波動之中，心情激動的雷恩加爾這才朗聲應道：“屬下一定不辜負撒旦殿下的厚望！”
就這樣，在一番叮囑之後，真奧和銀的身影便在悄無聲息中離開了桑德城，至於雷恩加爾和馬爾西尼則被留下了駐守：他們是魔域的守衛者！
然而沒人想到的是，在短短的一天時間內，桑德城的範圍竟被擴大了十分之一，並且並沒有發生任何暴亂！
這在帝國相爭的歷史上，都是未曾發生過的奇迹！
