“你再說一遍？這上面寫的是什麼？”
首領的房間里，黑羽舉着狼姐留給芷唯依的字條，向芷唯依問道。
“上面寫着，‘黑羽首領要把艾茵當做活祭品，在春天的祭祀中燒在祭壇上。’”芷唯依一臉認真地回答道，“黑羽，壞人！”
“你再好好看看，這上面寫這麼多字了嗎？”黑羽拿着字條使勁抖了抖，“恩克圖雅，你給她翻譯一下。”
“‘艾茵我帶走了，來首領家找我。’是這個意思……”狼姐有些尷尬地說。
芷唯依瞪大了眼睛，一臉難以置信的樣子。她不由自主地把視線投向了正在為自己包紮傷口的冰藍，希望能得到更多的旁證。
“恩克圖雅大人說的對哦。”冰藍忍着笑意回答道。
“難以置信！”
“難……以zhi……”艾茵也學着姐姐的語調和表情，牙牙學語。
重逢以來，艾茵一直抱着芷唯依的胳膊不撒手，好像是在害怕再與姐姐分開。
“是誰告訴你，我要把艾茵當活祭品的？”黑羽又問。
“是萊爾。”
“恩克圖雅，你對這個人有印象嗎？”
“嗯，據抓到的騙子交代，這個人也是騙子，但沒被我們捕獲，只是抄了她的家。”
“哼，因為懷恨在心所以騙了芷唯依嗎……”
“要派出人手抓捕嗎？”恩克圖雅問道。
“我們還派的出人手嗎？”黑羽回答的時候，又好氣又好笑地瞥了一眼芷唯依。
經過這一夜的激斗，黑羽首領的守衛可謂損失慘重。雖然奇迹般地沒有人陣亡，但近三分之一的人都掛了彩，其中有幾個不幸重傷的人甚至可能要以殘疾之軀度過下半生了。現在凡是沒有大礙的守衛全都投入到照看傷員的工作中去了。
從驚愕的事實中回過神來，芷唯依緩緩垂下了頭。
“我……對大家，做了不好的事……應該，道歉……”
道歉不能使割裂的傷口癒合，也不能讓斷裂的骨頭重新連接起來，這一點芷唯依比任何人都要清楚。
“你不必自責……我的意思是，這不是你的錯。”黑羽以芷唯依也能聽懂的措辭說道，“是我沒有及時解開誤會，放任你殺進來。”
“為什麼？”
“因為……大人的原因。”黑羽放棄向芷唯依解釋自己的意圖，用忽悠小孩子的萬能理由搪塞過去。
“其實我也有責任……”狼姐羞愧地說，“都是我考慮不周才讓芷唯依誤會的……”
“總之！”黑羽拍了一下自己的大腿，對芷唯依說：“大家那邊由我和恩克圖雅解釋，你不要一個一個找他們道歉了。”
“嗯……”芷唯依點了點頭，雖然她還有些心結，但也不知道該怎麼做，只好聽任黑羽她們的安排。
“這樣吧。你和艾茵先去睡一覺，等你們醒了之後我有事要和你們說。”
“我知道了。”
芷唯依點了點頭，抱起艾茵跟着冰藍前往卧室。
三人走後，黑羽打了一個大哈欠。
“哈啊……當首領真是辛苦啊，芷唯依折騰了一晚上可以去睡了，我卻不能合眼，還得去善後……”
這種抱怨的話，黑羽也只能和狼姐吐露了。
“是嗎？”狼姐一挑眉毛，壞笑着調侃道：“芷唯依東擋西殺的時候，您可是在屋裡閑坐了一夜啊，還有我們這些人給您陪酒。”
當然，也只有狼姐能和黑羽首領這樣沒大沒小。
“嗚啊……你怎麼能對一個為聚落日夜操勞、現在也是為了屬下們強打精神對抗睡意的首領大人這麼冷酷無情！”黑羽反駁道，語氣聽起來就像是在很含蓄地撒嬌一樣。
“要我幫您按摩一下放鬆身心嗎？”
“不了，舒服起來的話就更想睡了。”黑羽苦笑道。
“那至少……”狼姐站了起來，伸手在黑羽的頭上輕輕撫摸，“您着實辛苦了，黑羽大人。”
“嗯——”黑羽眯起眼睛享受了一會兒，在被勾起睡意之前再度睜開，氣色變得好多了，“不愧是你，深得我心！”
“您謬讚了。”
“誒呀呀……我得收回之前的話了。”黑羽搖頭晃腦地感嘆道，似乎沉浸在被摸頭的餘韻中。
“嗯？什麼話？”
“我之前說你你離成熟的女性還差得遠，我為此道歉。”黑羽也露出了不懷好意的笑容，“你成熟的氣質連活了三百多年的我都為之折服了，你真有長者之風！”
“您真的是在誇我嗎黑羽大人！”狼姐霎時間露出了哭笑不得的表情。
“哈哈哈哈哈！”黑羽爽朗地大笑起來。
這時，送芷唯依和艾茵去休息的冰藍回來了。
“黑羽大人……”
“免禮了，直接進來吧。”黑羽制止了想要坐下行禮的冰藍，等她掀開竹簾進入房間里，便問道：“那兩個小傢伙睡下了嗎？”
“芷唯依沾上枕頭就睡著了。”冰藍不自覺地露出了溫柔的微笑，“艾茵也是，抱着芷唯依睡得很安詳。”
“那就好。”黑羽捻了捻下巴，“若雨怎麼樣？傷得重不重？”
“她的傷勢比芷唯依還輕些，只有一點淤青和擦傷，就是鼻子裡面好像裂開了，醫官已經為她止住血了。”冰藍把醫官的話轉述了一遍。
“沒有大礙就好，把她叫來吧。”
不料，冰藍卻露出了為難的神色，她對黑羽說：“如果可以的話，能請您不要傳喚若雨嗎？”
“嗯？為什麼？”
“我剛才去了一趟若雨的房間，她把自己蒙在被子里……”
“害怕了？不……是害羞了吧。”黑羽猜測道。
冰藍點了點，算是肯定了黑羽的推斷。
她去若雨的房間看望的時候，只看見床鋪上有一坨不動如山的被子，裡面的人以被子為屏障擺出了一副聽不見外界一切呼聲、超然物外的假象。
冰藍能想象到其內的若雨是怎樣拚命壓抑羞恥心的，她之所以用實物來掩蓋表情，一定是因為已經綳不住臉了。
“沒贏過芷唯依對她的打擊這麼大呀……”狼姐說道。
“恐怕不是因為沒打贏，而是她在眾人面前失態了吧。”黑羽忍俊不禁道，“她自認為不成體統的表情和言行舉止暴露在眾目睽睽之下，回想起來難以忍受了吧。不過躲進被子里也是自欺欺人，畢竟她羞恥之處早就被我們看光了。”
“黑羽大人，等若雨重新鼓起勇氣面對被子外面的世界之後，還請您待她溫柔一些。”冰藍旁敲側擊地提醒道，言外之意是請求黑羽不要拿這件事調侃若雨。
“這可不行。”黑羽一臉認真地說，“那孩子比你想象的纖細敏感得多，要是刻意溫柔對待的話，反倒會刺激到她。”
“您所言甚是。”
“好了，差不多該去干正事了。”黑羽伸了一個大懶腰，撐着膝蓋站起身來，“在此之前……恩克圖雅，依你之見，芷唯依她……如何？”
這是一個極其含糊的問題，但狼姐知道黑羽所問何事。
“她很令人心痛。”狼姐沒有直接回答，把這個隱晦的問題以同樣隱晦的方式傳了回去：“並不是每一個三歲半的孩子都能做到芷唯依這樣，準確地說，除了芷唯依之外的所有同齡人都做不到。”
“我可以認為你持反對意見嗎？”
“從情感上來說，是的。”狼姐嘆了口氣，也站了起來，“但您心意已決，對嗎？”
“哈哈哈，我就喜歡你這樣的人。”黑羽不怒反笑，用力拍了拍狼姐的肩膀，“我的內宅里還缺一個伺候我洗澡的浣官，你有興趣來幹嗎？”
“我是有家室的人。”狼姐直截了當地回絕道。
“誒呀呀，我還真是後知後覺呢。”黑羽自嘲地笑了笑，“我們走吧。”
“遵命，黑羽大人。”
…………
……
醒來的時候已是黃昏，芷唯依剛剛睜開眼睛，就被在一旁等候許久的冰藍帶到了二樓，一間有陽台的大房間里。
黑羽就坐在陽台上，倚着陽台的欄杆，有些慵懶的樣子。狼姐靠牆直立，一眼也不看剛進門的芷唯依和冰藍，彷彿根本就沒有人進屋一樣。
冰藍將芷唯依引到房間中間的一個坐墊前，說了一聲“請坐在這裡。”就後退着從門口離開了房間並輕輕關上拉門。
芷唯依在坐墊上正坐，懷裡的艾茵好像能夠讀懂氣氛一樣，十分安靜地靠在芷唯依懷中，一聲不吭。
“芷唯依……”黑羽緩緩開口道，“昨天晚上，你為什麼要入侵我的宅邸？”
“因為，我以為，你們要拿艾茵獻祭。”芷唯依並不知道從字面以外來推測話語的意思，也不會多想，如實回答道。
“你入侵得順利嗎？”
“到內院為止，還算順利。”
“你說說，為什麼會順利？我的守衛為什麼沒能發現你？”
“因為，懈怠。”
“哦？”黑羽稍稍直起身子，“我的守衛每一個都是訓練有素而且忠心耿耿的，你竟然說他們懈怠？”
“懈怠是不可避免的，和那些，無關。”
“何以見得？”
“我聽不懂你在說什麼。”芷唯依小腦袋一歪，她一遇到這種正式用語就腦袋一片空白了。
“我是問你，你憑什麼判斷他們懈怠了的？”
“因為我放火之後，大家都以為是事故，而不是有人在製造混亂。”芷唯依甚至沒有回憶的過程，直接列舉出守衛們的不足，“而且，發現我之後，沒有人出動搜索其他地方，都以為，敵人只有我一個。”
芷唯依的解釋倒是肯定了若雨的部署，只不過“被動防禦”和芷唯依要求的“主動偵查”還有一些差距。
“你說懈怠是不可避免的，為什麼？”
“因為這裡，很安全。”
因為這裡戒備森嚴，所以沒人對這裡有非分之想，因此黑羽的宅邸經歷了漫長的時光而未有憂患。這裡的守衛被長久的平安蒙住了心竅，在他們的意識中，“敵襲”這個詞已經被認為是不存在的事物了。
“你說的有道理，那麼解決辦法呢？”黑羽又問。
“沒有威脅的話，不可能。人不可能永遠警覺。”
“那你呢？”
“我身邊，一直有威脅。”
“嗯……”黑羽得到了她想聽的回答，點了點頭，“來說說內院吧，你和我的守衛交手了，他們如何？”
“他們很厲害，比我見過的大多數人要厲害。”
“那他們為什麼沒能阻止你呢？”
“因為他們沒有我厲害。”
剛剛稱讚了守衛芷唯依立刻就把他們至於了自己之下，若非童言無忌，聽者肯定會以為芷唯依的這番話是在嘲諷了。
“你在什麼方面比他們厲害？”
“我知道打敗他們的方法，他們不知道打敗我的方法。”芷唯依以淳樸的字句來解釋自己對“經驗差距”的認知。
“你沒有殺死任何一名守衛，為什麼？”
“因為我做得到。”
平淡的話語中透露出強大的魄力，對於芷唯依來說這只是直問直答，但對於其他人，尤其是戰敗的守衛們而言，這句話所宣告的，是戰神的神諭。
“說得好。”黑羽露出了爽快的笑容。
原本黑羽還想問一問芷唯依對若雨的表現是如何看待的，但為了照顧還在棉被自閉中的若雨的心情，黑羽決定先不在這種場合下詢問。
“再問你最後一個問題。”黑羽清了清嗓子，然後憑欄起身，“如果要抵禦你這樣的敵人，我的宅邸和守衛應該怎麼改進？”
“指揮的人應該在樓閣的高層發出命令，通過哈耳庇厄傳遞，不能飛的人應該事先約定記號、口令之類的交流方式，讓傳令的人可以及時找到；應當有一支機動隊伍，在事故引起的混亂中假定有人入侵併展開搜索，這支隊伍應該與最高指揮建立直接聯繫的手段；哨點的設置應當以觀察範圍為優先，大門、值班室等要害部位的守衛，應當至少處於另一處哨點的觀察之中；樓閣周圍應當挖壕溝並注滿水，寬度至少在5米以上，深度至少在4米以上……”
芷唯依一反先前笨口拙舌的形象，滔滔不絕地說個不停。她並沒有思考的過程，也不可能為先前不知道會被問及的問題準備回答。
黑羽等芷唯依把話說完，沒有回應而是轉過身去，俯視陽台以下，高聲說道：“還有人質疑嗎！”
陽台以下的庭院里，未受傷的守衛與狩獵隊的成員排班肅立，他們仰視着黑羽，無人說一句話。
狼姐來到芷唯依的身邊，輕撫她的後背。
“芷唯依，到黑羽大人身邊去。”
“嗯。”
芷唯依嬌小的身影出現在了陽台上，黑羽攬過芷唯依的肩膀，將一件綉着黑色羽毛的潔白披肩披在了她的身上，然後大聲宣告：“從現在起，芷唯依就算狩獵隊的領隊了！”
唰————
樓下的守衛和獵人整齊劃一地單膝跪地，向聚落中僅次於恩克圖雅的武官垂首行禮。
芷唯依低頭看着自己身上的披肩，有些出神。
這樣的披肩，自己好像在哪兒見過……
這時，冰藍打開拉門，跪坐在門口說：“黑羽大人，您派去芷唯依家的人回來了，有情況要彙報。”
“讓她進來。”
“遵命。”
冰藍讓出門口，一名守衛長走進房間。
“免禮，有什麼事就直接說吧。”黑羽不等對方屈膝就說道，“怎麼這麼快就回來了？”
“是的……您讓我將芷唯依大人家裡的東西搬過來，但我去的時候，發現家中的貴重物品全都不見了，家門大敞着。我認為是失竊了，就讓其他人搜查，我自己先回來向您報告此事。”
“芷唯依，你出來的時候鎖門了嗎？”黑羽問道。
芷唯依搖了搖頭。
“你有懷疑的人嗎？”
“嗯。”這回是點頭，“應該是萊爾，我在門口碰到她的。”
“騙你來惹事的那個嗎……”黑羽無奈地說，“我們都被她騙的團團轉啊。”
“是否增派人手搜捕？”守衛長問。
“所以說沒那麼多……嗯？”話說到一半，黑羽忽然眼前一亮，她看着芷唯依說：“你能把萊爾抓回來嗎？”
芷唯依抬頭心算了一下，回答道：“需要一天半的時間。”
黑羽頓時笑逐顏開了。
…………
……
兩天後的清晨，剛剛在侍者的伺候下整冠束帶的黑羽就得到了芷唯依歸來的消息。
移步到謁見的房間里，芷唯依已經在門口等候了。
“直接進來。”黑羽喜出望外地說。
芷唯依先把她的“戰利品”呈給了黑羽——兩個被反綁雙手、堵住嘴巴的人，其一就是騙子萊爾。
“這就是萊爾啊，和供詞里描述的一樣。”黑羽看了看被扔在地上的萊爾的臉，點了點頭，“侍衛！把她帶下去關起來！那這邊個人是？”
“我回家的時候，他在我家裡東張西望。”芷唯依說道。
“闖空門的啊。”黑羽冷哼了一聲，“把他也……”
“請等一下！”芷唯依上前一步說：“黑羽首領，請你原諒他。”
“哦？”黑羽詫異地問，她沒想到芷唯依竟然也會替人求情，“為什麼啊？”
“他太可憐了，一定是因為沒有吃的才來偷東西的。”
“這不是理由哦，芷唯依。區區飢餓不能讓偷盜的行為合理化。”
“他不一樣，他都餓到喝屎湯了！”
“啊？”
“嗚嗚嗚嗚嗚！”
地上的人，也就是賣咖啡的店長突然劇烈掙紮起來，眼睛盯着黑羽，似乎急切地想要訴說什麼。
“把他嘴裡的布拿掉。”
“好。”
芷唯依剛剛取下堵嘴物，店長就撕心裂肺地嚎了起來：“我才沒有喝屎湯啊啊啊啊啊啊啊！”
“賣屎的，不許叫！”芷唯依把耳朵蓋下來，皺着眉頭說。
“我也不是賣屎的！那是咖啡豆！咖啡豆啊！”店長不顧是在黑羽首領的面前，翻滾着訴說自己的冤屈，“我也沒闖空門！你買了東西忘記拿走了，我花了兩天才打聽到你家在哪兒，我是給你送撥浪鼓去的啊！”
“有這回事嗎？芷唯依。”
被問到的芷唯依露出了恍然大悟的表情。
“你呀……”黑羽走過來狠狠揉了揉芷唯依的小臉蛋，“快給他鬆綁。”
“嗯。”
芷唯依解開店長身上的繩子，又將他扶了起來。
“呃咳……”黑羽清了清嗓音，換上一副嚴肅的表情對店長說：“我的家臣誤會你了，之後我會派人奉上賠禮的。”
“對不起。”芷唯依也低頭道歉。
“不不不！這種小事實在不需要您施恩！”店長慌忙俯身施以大禮。
“沒關係，你收着就是了。”黑羽拍了拍店長的肩膀，臉上是極為溫柔和藹的表情，“以後對自己好點，別再吃那種東西了……”
“我不是！我沒有！”店長泣不成聲地哭喊到。
那一天，這位店長失去了尊嚴，卻贏得了所有人的同情。
