這是一個平常而又不平常的清晨，我和艾茵早早地踏上離去的路。
我們走的是一條橫穿森林的小路，人跡罕至，也不可能有車輛通行。
今天更早些時候，我離開住處到街上買早飯時，看見了我自己的通緝令。我知道有床睡覺、有店吃飯的舒適旅途到此結束了。
和艾茵並排走在崎嶇的小路上，艾茵沒有半句怨言，甚至還時不時轉頭向我展露鼓勵般的笑容。彷彿只要與我牽手，就算是火山冰海她都願意跟我一同前往。
我忽然發現，儘管已經亭亭玉立，但在我的心中，艾茵從未成長起來，還是那個被我裹在襁褓之中不諳世事的嬰兒。
我把目光投向迷霧以北太遠了，以至於我從沒有正視過艾茵的成長與變化。
不過現在好了，艾茵與未知之地，我全都要。
走着走着，艾茵停了下來。
“艾茵？怎麼了？”
艾茵沒有回答，而是以一種我從未在她雙眸中見過的眼神一直看着某處。那眼神與其說是警惕，不如說是不悅，甚至有一點憤怒的意味。
我循着艾茵的視線看去，看見一個打過幾次照面的身影從一棵樹後走出了。不，應該說是“在樹后現身”才對，畢竟那棵樹不過碗口粗，根本擋不住她的身形與那條環節分明的長尾巴。
我雙肩后頂，讓背包自動滑落下去，拔出爪刀擺出架勢。
“請不要緊張，我沒有敵意，不會傷害您的。”神秘的蠍人少女說道，聲音聽起來很柔和，竟還有些弱氣的感覺。
“你會說話啊。”我保持着戒備狀態問道：“你應該不是忍的人吧，你是誰？”
“我是您這邊的人。”
“哼嗯……”
雖然不太敢輕信她的話，但我也反駁不了。這幾天我也想過這個人的行動，她明顯是想引起我的注意，或者說更具體一點，讓我注意到忍的陰謀。
我放鬆架勢，但仍舊擋在艾茵的身前。
“我相信你沒有敵意，你幾次在我面前現身，是為了提醒我警惕忍嗎？”
“不。”蠍人少女搖了搖頭，然而只有頭在動，那雙彩色的瞳孔一直鎖死在我身上，詭異極了，“我是想讓您快些離開。”
“哈？怎麼回事？”
“第一次，我在您歸鄉的隊伍前現身，引起您對您押送的罪犯的注意，迫使暗中觀察的刺客出手刺殺他們。我想讓您知曉叛亂背後的主謀就在天之閣，提醒您注意自保。第二次，我讓您的部下追蹤我到了一處民宅，那裡是是您政敵的家，如果搜查此處，您就能知道她的計劃多麼周密、多麼惡毒，這個時候您離去還來得及。”蠍人少女從我們第一次見面的時候開始解釋，儘管有些詞語我聽都沒聽過，我還是大致能明白意思，“第三次，我讓您看見我並留下紙條，如果您將此事報告您的前首領，她和您的政敵就會一同徹查您的隊伍，我希望您失去容身之處后就會離開聚落，可是您沒有。”
“和我想的偏差很多嘛……第四次呢？”
“第四次，我假意襲擊您的原首領，並在您面前使用那個聚落的招式。我希望您聯想到您的原首領有株連的行事風格，想讓您顧及自身安危及早離開。”
“我不明白，為什麼你急着讓我離開聚落呢？”
“因為，不光我有‘眼睛’，她也有。”
“你說的我完全聽不懂，眼睛是什麼？她又是誰？”
蠍人少女再次向我展示了頭搖眼不動的絕活，說道：“我現在不能告訴您。”
“好吧……我大概知道你應該是為我好。”我俯身撿起背包，重新上肩，“雖說我沒明白你的暗示，不過至少結果是好的，我還是離開了。”
“不，已經晚了，她已經發現了……”蠍人少女還是面無表情，但我感覺她好像有些害怕和委屈的情緒，“……知道我背着她……生氣的……”
蠍人少女的後半句聲音很小，我沒有聽清，似乎是在擔憂什麼事情。
“你找我們是有什麼事嗎？”
“我是來告訴您，我以後很難直接幫助您了，請您萬事小心。”蠍人少女以大概是認真的態度對我說，“還有，我有問題要問您。”
“知無不答。”
“您沒有及早離開的原因，是顧及您的原首領對嗎？”
“嗯……你這麼一說好像確實是這麼一回事。”我點了點頭。
如果只是為了我的願望，要不要剷除忍其實都無所謂，不和忍作對直接帶着艾茵跑路的話反倒更安全一點。
“為什麼？”
“因為黑羽首領救了我和艾茵。”
“我明白了。”蠍人少女一下子就信服了，“果然是因為這位大人。”
她看了一眼艾茵，然後很快就重新將視線與我的視線重合回來。
“你這就相信了？”
“我相信。您相信我嗎？”
“這個嘛……如果只能在相信和懷疑里二選一的話，我選前者的概率可能稍高一些。”
蠍人少女沉默了一下，我猜測她可能是有些受傷。
“可以請您閉上眼睛嗎？”
“好的。”我沒問緣由就閉上了眼睛，算是對於剛才傷害她的一點補償。
“稍微失禮一下。”
蠍人少女說著，我就感覺到有一種堅硬而光滑的觸感覆蓋在了我的眼皮上，如果我沒想錯的話，那是她的手。
過了一小會兒，蠍人少女的手從我臉上移開。
“可以睜開了。”
“哦？”
睜眼之時，我突然感覺連日來伴隨我的痛處消失了，我拉開領子向左肩看去，那裡已經沒有傷口了。
“你治好了我的傷？”我驚奇地問。
“我只是讓您暫時忘記受傷的事。”
“呃……就是說它沒痊癒，只是我的錯覺？”
“不，請您放心，您已經沒有傷了。”
“你猜我聽懂了沒。”
蠍人少女沒理會我的抱怨，向我深鞠一躬，說：“我要走了，請您保重。”
“等一下，你和我說了這麼多，至少告訴我你的名字吧？”
“我叫抹茶。”
說完，蠍人少女抹茶就在我的面前憑空消失了，毫無預兆，眨眼之間她就不見了，宛如她從來沒有出現在這裡。
很奇特的發音。
“抹茶……艾茵你聽過這個名字嗎？”
“沒有呢……”艾茵搖了搖頭，“但我好像有點熟悉……”
“巧了，我也是這種感覺。”
我看向抹茶剛剛站立的地方，鬆軟的土地上，連腳印都沒留下。
…………
……
黑羽聚落，中央聚居區地牢：
從位極人臣到階下囚，忍不是很能接受這麼大的落差，其表現之一就是她拒絕在沒有專用餐具的情況下，直接用嘴吃喝守衛送來的牢飯。
一連幾天不吃不喝的忍迅速消瘦下去，再加上那雙越陷越深的空洞眼眸，所有守衛都覺得，要是黑羽大人再不決定行刑，到時候劊子手就得冒着中毒的危險砍屍體了。
噠、噠……
某種硬質鞋底踩踏地面的聲音在地牢的牆壁間回蕩，聽聲音響起的頻率，踏出這種足音的人走得很悠閑。
起初，忍還以為是送飯的守衛，直到腳步聲停在自己的牢門前，並且駐留了許久。
一雙在黑暗中看不清是什麼材質的靴子停在忍視線的邊緣，它是忍從未見過的款式。
忍吃力地抬起頭，和一雙血紅色的眼睛對上了視線。
和若雨的眼睛那種紅色不一樣，此人的瞳色彷彿能在黑暗中爍爍放光一般，那是一種可以射穿一切阻礙，向被凝視之人灌輸自身存在的紅色。
“忍，我可以讓你坐上首領的位子。”紅瞳的訪客一開口就直奔主題，而且是十分勁爆的主題。
剛剛對來者提起興趣的忍馬上就不想理她了，這傢伙要麼是個瘋子，要麼就是無聊至極跑來羞辱自己的。
“但相對的，你要幫我做一件事。”
對方還在自說自話，忍乾脆把翅膀一抬，遮住自己的臉假裝睡覺。
這樣你就沒興趣了吧？別來煩我了。忍心想。
本以為會聽到對方離去的聲音，然而傳入忍耳中的竟是牢門開啟的吱呀聲，以及一句留言：“想明白了，就來找我。”
忍驚奇地站了起來，她看見牢門大敞，而專門看守自己的幾個守衛對此無動於衷。從頭至尾，這些人都沒有看紅瞳少女一眼，也沒有對她的話產生半點反應。
儘管還搞不清情況，但忍確定剛才那個人沒有和自己開玩笑，也絕不是發瘋了。
忍飛也似的跑出了牢房，穿過同樣洞開的地牢大門，追上了那位少女的背影。
整個過程，沒有任何人阻攔。
…………
……
“副隊長……副隊長！”
“啊？！”
被部下突然提高音量在耳邊大喊，詩姬莉終於從發愣中回過神來。
“您這是怎麼了？”部下問道。
“沒、沒什麼……叫我何事？”
“上午操課完畢，請您講評。”部下行了一個禮。
“好，集合！”
“已經集合完畢了……”部下有些尷尬地說。
“誒？”
詩姬莉的面前，狩獵隊隊員早已面向她列隊整齊。詩姬莉的臉以極快的速度由白變紅，一想到全隊幾十號人就這麼看着自己托着臉頰望着天發獃的窘態，詩姬莉簡直想扯過自己的翅膀把臉裹起來。
“不然我替您講評吧？”部下有些看不下去了，建議道。
“啊……那……有勞了！”
詩姬莉快步離場，在走到隊員們看不見的地方時，甚至疾步跑了起來。
今天又在隊員面前失態了……
詩姬莉這個魂不守舍的狀態已經持續了好幾天了，究其原因，是她的隊長不在了。那天在中央聚居區外分開，詩姬莉就再也沒見過芷唯依。一同消失的還有隊長的妹妹艾茵，詩姬莉不知道那天凌晨與芷唯依分開之後到底發生了什麼。天之閣依舊是嚴封的狀態，即使是詩姬莉這樣的高級武官都不允許進入。
懷揣滿腹的心事，詩姬莉在更衣室里換好衣服向外走。推開門的時候，她忽然聽到身後有叫住了她。
“詩姬莉。”
“！”
詩姬莉回身舉拳，擺出備戰的架勢。她剛剛從更衣室里出來，裡面應該是沒有任何人的。
對於詩姬莉的警戒，叫住她的人無動於衷。
“我有事要告訴你。”
穿着奇裝異服的紅瞳少女開口道。
