唰——唰——
用爪刀一下一下將白樺樹枝削尖的過程中，我聽到了急匆匆地向我靠過來的腳步聲。
儘管腳步匆忙，但我還是聽出了來者是誰，她顯然是無意隱藏，否則就算是我也不至於這麼早就能察覺。
腳步在我面前兩三米遠的地方停下了，但我並不急於抬頭，而是繼續一刀一刀刨削樹枝，直到一桿木槍從樹枝中脫胎而出。
“你很擅長找人嘛，橙華。”
我帶着淺淺的笑意抬起了頭，迎接目光的是一張柳眉緊鎖的臉。
站在我面前眼神複雜地盯着我的狐人，是我師出同門的“師妹”橙華，她是奉當今的黑羽聚落首領之名，幫助搜索隊與地方武裝對我實施圍追堵截，至少在她得到某個消息之前，理應如此。
“芷唯依大人……”橙華終於開口了，聲音中有些細微的畏懼之意。
“有事嗎？”我裝作什麼不知道她來意的樣子，反問道。
橙華遲疑片刻，似乎在猶豫要不要就這樣直截了當地問我。不過，我想她心裡應該清楚，自己並無與我相互試探的餘裕。
“芷唯依大人，半杏是否在您手中？”
“你看。”我兩手一攤，“我手裡只有一根破木頭啊~”
橙華聽后愣了一下，她大概沒料到我會裝傻到這個地步吧。
我把雨中的橙華晾了一會兒，將剛加工好的木槍與其他幾支綁合在一起，這才悠悠地開口問道：“今天是什麼日子？”
“秋季第二個月的第十三天。”橙華直白地回答道。
聽到這個日期的時候，我在心中暗自鬆了一口氣，看來我應該只是昏迷了一晝夜，情況不算太壞。
一天前，就在我下方的山谷里，我和若雨在一場由於我的大意而導致的遭遇戰中耗盡了元氣。在我昏迷前的最後一刻，我提議讓若雨與我分頭行動。醒來之後，若雨和大部分行李裝具就都不見了，種種跡象都表明，她應該是聽從了我的意見。
“你是什麼時候發現半杏不見了的？”我笑眯眯地繼續問道。
“兩天前。”
“怎麼發現的？”
“半杏此次的行程，前天應該已經進入羅塞塔郡了。”
“你對半杏有點保護過度了呀……不過我也沒資格說你就是了。”我聳了聳肩，把木槍背在背後，走出遮雨的樹蔭，“搜索隊的人什麼時候到位？”
“明天。”
“那可真是太糟了。”我故作誇張的表情說，“想要在那群傢伙的手裡保護我，難度不小呢。”
橙華的眉角抽搐了一下，她應該是料到我對她有什麼圖謀了。
“我知道艾茵大人在哪裡。”
“我也覺得你應該知道，不過你會乖乖告訴我嗎？”我聳了聳肩，不以為意地說。
“如果您將半杏……”
“實話告訴你吧，我現在一點也不害怕艾茵會遭遇不測。”
橙華聽后一言不發，只是以彷彿想要把我看透一般的眼神盯着我的臉。從她越來越動搖的表情來看，她應該是沒能成功。
不過，就算橙華真的有冰藍一樣的洞察力，她也只能絕望地發現我說的每一個字都是真的——現在的我，對於艾茵是完完全全擔心不起來。
“還有什麼想說的嗎？”
“要我怎麼做，您才會保證半杏的安全？”
“你早就該這麼問了。”我露出了會心的笑容。
雖然我嘴上說即使沒有若雨我也可以自己應對，但有沒有幫手對我的影響還是不容忽視的，多一個自己人，在戰術上的選擇就比獨自一人多得多了。所以說，在失去了若雨的現在，我迫切需要一個可供調遣的戰力。
“帶吃的了嗎？”我朝橙華伸出了手。
一個小包很快就被放在我手中，裡面是幾塊敦實的肉乾。我挑了一塊塞進嘴裡，再次向橙華伸手。
這次是交在我手中的是一幅捲軸，我退回可以遮雨的樹蔭下將其展開。
意料之外，情理之中，這是記錄地方武裝編製、部署和近期動態的圖文說明。從之前幾場遭遇戰和伏擊戰的位置判斷，這份記錄的可信度非常高。
我猛嚼了幾口，把肉咽下，抬起頭戲謔道：“你是早有準備啊。”
面對我的譏誚，橙華面不改色。也對，要是連基本的寡廉鮮恥都做不到，怎麼能當那傢伙的手下嘛。
我看着捲軸上的圖文，心中湧現出一個新的計劃。
“橙華。”
“在。”
“接下來我會問你一個問題，但你不用回答。”
“請講。”
“你要不要和我一起合作，除掉他？”
橙華的表情並未出現動搖，我知道這件事十拿九穩了。
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