一秒鐘。
僅僅只是一秒鐘的遲疑，我就被撲倒在地。
緊接着，張開到讓人懷疑顳頜關節是否還存在的血盆大口——向我脖子咬來。
我抬臂去擋，靠衣服下方的紙衣擋住了這一口撕咬。
“靠！啊啊啊——！！”
然而手臂還是傳來劇痛。
這、這是什麼力道！
你是非洲獅還是美洲豹！
人類的咬力——有可能達到這種程度嗎？
紙的硬度在我注入氣息后，能夠達到高碳鋼的程度，但厚度無法改變。所以他雖然咬不穿紙衣，卻足以將其咬變形，依然可以對我造成穿透傷害。
“大叔——大叔！我是來救你的誒！你是怎麼回事？你在幹什麼？！你這是在表達喜悅嗎？如果是的話，已經很‘深刻’地傳達到了！鬆口啊——啊啊啊！！求求你鬆口！”
沒有任何效果。
大叔像惡犬一樣，胡亂地撕扯着我的手，從喉嚨中發出嗚嗚的咕嚕聲，面目猙獰、口水橫飛。
這到底是怎麼回事？
這樣子——根本就是一頭野獸啊。
他看起來像是活的，卻又完全沒有活人的感覺，只是像野獸一樣行動。
難道說是魔鬼——
是他搞的鬼嗎？
他把大叔變成了喪屍？
人對於他來說就像玩物一樣，所以做出這種事也不無可能。
我一邊竭力抵擋大叔的撕咬，一邊看向旁邊，純白色的蜥蜴少女還坐在原地。
“小、小妹妹！這——這裡很危險！你快……快點找個地方躲起來！”
少女一動不動。
一動不動地端坐於廢墟。
既沒有因為大叔的模樣露出恐懼。
也沒有對遇襲的我表示擔心。
冷血動物——簡直名副其實。
大叔突然鬆開口，讓我壓力驟減，不過這當然不代表他放棄攻擊了，他只是像沒咬中要害的野獸一樣，調整下角度——準備繼續撕咬而已。他的牙齒已經被堅硬的紙衣給崩斷了好幾顆，帶着血絲搖搖晃晃地掛在口腔里，他不管不顧，張大嘴再次朝我喉嚨咬來。我這次側身一閃，讓他咬了個空，然後一肘子擊中他的側腦，把他打翻，自己連忙爬起身，後退着拉開距離。
“大叔、大叔！你聽人說話啊！……你還聽得懂人話嗎？你應該還聽得清我的話吧？！”
回答我的——只有低沉嘶吼。
不行。
他好像已經完全失去理性、完全是一隻野獸了。
……我該怎麼辦。
我不能逃走，那樣他勢必窮追不捨，驚動不遠處的魔鬼，讓和解的計劃泡湯。
兩條路——被排除掉了一條。
面對想要殺掉自己的人時——我總結出來的呃兩條路。
這樣一來，似乎就只剩下一條路可走了。
……
……
……
不對、不對！
我在想什麼。
我是來救他的啊！
我的思考方式，為什麼還是停留在那個切開別人喉嚨的年代？就連海棠都知道，除了殺和被殺之外，還有妥協與和解的路可以走。
沒錯，我可以用前幾天對付魔鬼的方式來應付眼前的情況——想辦法，暫時先把他的行動給封鎖起來。
拿定主意后，我轉身向後就跑，大叔立刻嚎叫着追了過來。他四肢着地，用令人毛骨悚然的爬行動作緊緊追趕。狀貌駭人先不說，他如果用爬的行進方式，對我接下來的計劃很不利，於是我回身向他的行進方向甩出幾根紙刺，他果然如我所料，後仰躲避，順勢也站了起來。
我立即跑進旁邊一間客房，從袖中抽出一段紙帶，刺入門檻兩側，在房門口貼近地面的地方拉成一條細細的線。
絆馬繩。
最原始、最常用的陷阱。
惡作劇時的保留項目。
衝進來的大叔一腳絆到紙繩，重重摔倒在地。他倒地時的動作是如此生猛，以至於我覺得光是這一下應該就能把他摔暈過去。不過樂觀並非什麼好習慣，所以我還是按原計劃，從袖口裡抽出全身所有的紙張，構成一張巨大的、紡錘形的大紙拍，像拍蟑螂一般，狠狠拍向地面的大叔。
當然——不是為了拍死他。
我身上的紙衣是為自己量體而裁的，雖然足夠我穿，但因為體型上的差距（主要是啤酒肚），想把他裹起來肯定不夠。這樣一來，就只有減少束縛面積——把他給覆蓋在地上。
紙拍的邊緣像強力膠一樣，緊緊黏在地面，無論大叔如何狂亂掙扎、用力捶地，都無法撕開，他無能狂怒，對着我發出刺耳的嘶吼聲。
而我也稍微有些力竭，坐倒在地。
這可——不是我的強項。
將氣息注入紙張，改變其物理性質。
硬度、鋒利度。
密度、拉伸強度。
可塑性、熱傳導性。
光學特性。
我所擅長的——就只有前面兩種。
和刺殺聯繫最緊密的兩種。
黏度這種特性是最難以實現的，大戰魔鬼時能把他裹起來是因為紙的儲量足夠，無需擔心精度。此時在各種限制條件下能做成這樣，已經是我力所能及的最精密操作了。
接下來——該怎麼辦？
就在我準備思考這個問題時，喀嚓一聲，地板突然出現一道裂縫。
不祥的預感剛剛升起，面前的地板就陷了下去。
“……啊！”
地板轟然坍塌，帶着大叔消失在眼前。
“不好！”
我心中大驚，立即跳起身。
這裡是被魔鬼轟得千瘡百孔的危樓。
樓體的強度早已岌岌可危，再加上大叔的掙扎，地板竟然就這樣塌陷了下去。該死的，這樣一來——
一個黑影簌地從坍塌缺口衝出，高高躍起、重重落地。
——那是誰？
除了大叔——還能是誰？
他身下的地板，一定是在塌到下方時摔碎了，因此他才得以從紙衣的封鎖中金蟬脫殼。
他脖子上掛着幾張殘餘的紙，像狼人一樣，半僂着身子站立，從喉嚨中發出難以分辨的模糊咕嚕聲，用猩紅的雙眼盯着我。
他是在憤怒嗎？
野獸——的確也會憤怒沒錯。
他咆哮着撲了過來。
這一次的勢頭比前兩次要迅猛無數倍，我甚至都時間做出閃躲動作，就被他迎面撲中，狠狠撞進一面衣櫃。被兩排流着涎液的牙齒逼近喉嚨。唯一沒有立即喉斷人亡的理由——是因為他脖子上掛着的那幾張紙。
我抓住那幾張紙，繞成一個繩環勒在他脖子上，將他逼近的血盆大口死命向後扯。
他則靠着蠻力將我按在衣櫃里，一隻手掰着我的臉，一隻手掰着我的肩膀，使勁把牙齒朝我毫無防備的喉嚨湊。
“咕……唔……嗚……咕咕咕！！”
“唔……啊啊，大、大叔……！！”
僵持不下。
你死我活的角力。
我甚至覺得他只要改變發力方式——改咬為掰，用手就能將我的脖子輕易掰斷。
而我其實也不是沒有結束這場角力的能力：他脖子上的紙環，隨時——能變得鋒利。
可是——可是！
“大叔……！”
我明明是來救你的誒。
我明明——是在做正確的事吧！
“咕嗚——！！”
牙齒又接近了半公分。
腥臭的氣息撲在臉上。
“……大叔！！”
難道真的只有……
「如果沒有被委託，不能殺人。」
有如詛咒、有如禁制般的句子——此時猛然浮現在眼前。
“……咦？”
「如果沒有被委託，不能殺人。」
——大人這樣說道。
「就算有人想殺你。
就算有人正在殺你。
沒有被委託的話，也不能殺他。」
——大人們，這樣教導道。
“……”
“……”
“……”
不對。
不對、不對。
不對、不對、不對！
不對、不對、不對、不對、不對、不對、不對不對、不對、不對！！
才不是因為這個理由！
我才不是因為這種禁制而不敢殺！
我早就不是殺人的小鬼了。
我是出於自己的意願，因為自己的想法——而不想殺的！
所以說——
“大叔，行行好，給個面子，讓我……唔——讓我能貫徹自己的想法吧！”
如果這種哀求能傳達給他就好了。
他的牙齒逼得更近了。
他的咕嚕聲也已經清晰得猶如耳語。
等等。
咕嚕聲？
那聲音——好像有些奇怪。
從他喉嚨底部擠出來的、隔遠了聽像是無意義咕嚕的那種雜音，此時由於極近的距離，我彷彿能勉強辨認出它的規律了。我們倆此時僵持不下，我現在能做的也只有努力辨認那種聲音。
“bai——拜託——”
……什麼？
我被大叔用手死死按着臉，臉上的肌肉幾乎一塊都無法挪動，但即便如此，還是驚訝至極地瞪大眼。
他是在——說話？
他在說：“拜託”？
那似乎不是咕嚕——而是咕噥。
不是野獸的消化道蠕動，而是人的聲帶振動。
“很……難受……拜託……你……”
他說他很難受。
那是誰在說話？
是他剩下的——人性嗎？
我透過大叔的手指縫隙，越過他滴着涎液的血口，看向他抽搐的臉。他臉上的青筋有如蚯蚓般肆意扭動，五官以無比扭曲的方式擰在一起。這是我見過的最猙獰可怖的臉之一，但是他說——他很難受。
他痛苦地拜託我。
可是大叔。
我被你壓在這片漆黑的角落，脖子徹底暴露在你牙齒下，隨時會歿命當場。
我什麼也……除了殺掉你，保證自己不被咬死以外——什麼也做不到啊。
哪怕不是現在這種你死我活的情況，我也無能為力。
我又不是傘公司的研究員，不知道如何讓喪屍復原。
……是我的錯嗎？
打從一開始，就不應該抱着那種廉價的正義感，跑來這裡來追求自我滿足。
不對，是我的錯。
是我——來晚了。
“咕嗚——嗷——！！”
大叔發出鬼哭狼嚎般的叫聲，牙齒再往前半公分，刺破了我的皮膚。與此同時，從他喉嚨底擠出的聲音，在我耳邊清晰可辯地說道：
“拜託你……殺掉……我。”
“…………！！”
他對我下了委託。
他委託我——殺掉他自己。
這是我可以做到的事、擅長於做的事、唯一能做的事、不得不做的事。
我如釋重負。
就如同終於獲得了某種准許一樣。
如同解脫一般。
腦中的某根弦，叮地一聲斷裂了。
“……如您所託！”
紙環劃過脖子，散開漫天飛濺的血雨。
大叔的頭掉落在地，骨碌碌地滾到遠處。
而失去頭顱的身體，則直接倒在了我身上，被整齊截斷的脖頸就在眼皮下面汨汨地淌着鮮血。我卻連推開屍體的心情都沒有。
我躺在衣櫃碎片里，出神地望着窗外灑進來的皎潔月光。
這樣的情景早就不是第一次見了。
這樣的事當然也不是第一次做。
我沒有感到噁心、恐慌，或者愉快、興奮，唯一的感覺——就只有沮喪。
不僅沒能救到他，反而殺了他。
——比起這種徹底的失敗。
還有某件更讓我感到沮喪的事。
大叔他——他說拜託我殺掉他。
他自己選擇了自己的命運。
我卻——不能。
我沒能做出任何選擇。
無論是一開始的不敢下手，還是之後的動手。
都不是自己做出的選擇。
如果沒有被委託，不能殺人。
如果被委託的話，不能拒絕。
——只是在遵守這種詛咒般的規則而已。
當大叔說出“拜託殺掉我”時，我竟然——如釋重負。
如同終於獲得某種允許。
可以拋棄自己的意志，按照命令行事了。
如同被人類使用的工具。
如同被大人命令的小孩。
……我真是太可笑了。
我躺在地上，望着月光，如果不是怕被魔鬼發現，我真的忍不住想放聲大笑。
沒有比這更蠢的事情了。
我裝小孩也要有個限度吧？
我已經不是小孩子。
不是殺人的小鬼了。
我到底還要多少次——才能真正靠自己，做出正確的選擇？
