“不好，海棠！”
我立即抬頭看向上方。
我們頭頂上方的雨滴，不知何時已經停了下來，懸在兩米左右的高空，凝成一顆顆彈珠大小的水珠，映射出千萬個晶瑩剔透、斑駁陸離的小小天空。
球形——能夠進行攻擊的形狀。
我拽着海棠趴下。抽出上衣口袋所有的紙朝頭頂撒開，快速構成一個半球形罩壁。
咚！
水珠撞上紙壁。
有如鋼珠砸在防彈玻璃上的聲音，緊接着——
咚！咚！咚！咚咚咚咚咚咚！！
狂風暴雨、連綿不絕地敲擊着罩壁。
整個罩壁劇烈地震顫着，被慢慢砸出無數彈珠大小的凹陷，有一些紙片已經開始鬆動飄落。而且更關鍵的是——水滴雖然暫時打不穿罩壁，但卻可以慢慢將紙浸透。
就算能改變紙的強度，其他物理性質卻無法改變。
“哈哈哈！怎麼樣啊刺蜂，見識到爺的實力了沒！”
外面傳來刺蝟男的狂笑。
“蜜蜂要淹死咯！刺蜂今天要被我幹掉了！”
“不……不好。”
我一邊不停抽紙去修補罩壁被砸開的窟窿，一邊轉頭看向海棠。
“他們倆一個能降雨，一個能控水，簡直是天衣無縫的配合誒，這下怎麼辦？”
漫天遍野都是對方的武器，這樣根本沒得打嘛。
完全沒有反擊的空間，散開護罩的瞬間就會被打成篩子。
況且就算能製造反擊機會，將攻擊手段限定為“球狀物”的話，我基本也是束手無策。
趴在這裡防禦的話，只是在等死而已。
不知道海棠有沒有什麼好辦法。
“…………”
海棠繼續沉默。
她從剛才的某個時間點開始，就變得異乎尋常的沉默。
“喂，海棠！”
我焦急地催促。
“散開這個龜殼的話，你能支撐多久？”她平靜地問。
“散、散開？”我嚇了一跳，“瞬間就會變成人形奶酪吧？”
“才沒有那麼誇張，你個白痴，你仔細想想，為什麼那傢伙要先讓我們頭頂的雨懸停，過一兩秒才砸下來，給我們反應的空間？？他直接控制雨滴加速下落的話，我們早就被幹掉了吧？”
“咦？呃——”
“因為雨滴本身並非球形的。”
“……啊！”
我恍然大悟。
的確，因為空氣阻力的關係，會呈現下圓上尖的形狀——亦即雨滴狀。
刺蝟男需要先將它們塑形成球狀，然後才進行攻擊。
這樣一來……魔鬼定下的規則，雖然看似對我們極其不利，但實際上或許是在保護我們也說不定。。
“就是這樣，他每次攻擊前都需要先進行懸停、塑形兩個步驟，你應該能抓住這種空隙的吧——刺蜂大人？”
“……別那樣叫我啦！就算如此，我應該也只能做到勉強防守哦。”
畢竟對方有着漫山遍野的武器。
“那樣就夠了，你打開這東西，全力防守就行，讓我能夠看到外面，我來……攻擊對方的魔女。”
“啊——原來如此！”
攻擊對方的武器庫，讓雨停下來。
此時外面的風吹雨打聲剛好稍微減弱，估計是刺蝟男正在準備下一輪攻擊吧，“就現在！”——海棠立即大喊，我連忙依言揮手，紙壁向四面八方擴散，短暫地擋開周圍的雨水。
正在凝聚雨滴的雨衣男見狀嚇了一跳，大概是沒想到我們會來這一手吧。他倉促揮手，雨滴彈幕稀稀疏疏，並不算稠密。然則如此——想要在不結壁的情況下完全擋住，還是一項艱巨無比的任務。
這就像用盾擋子彈和用刀切子彈的區別。
我竭力支撐。
儘力而為。
控制散開后的紙張，迎着襲來的雨幕。
嘩——！！
嘩沙嘩沙嘩沙嘩沙！！
雨幕與紙幕在大雨中激烈交鋒，水花與紙屑漫天飛舞，地面被沖刷得千瘡百孔、土層頓開。
遮擋、對撞、包住、切開、穿透、碎裂。
我的能力和大腦都超負荷運轉。
擋下了絕大部分雨珠。
少部分打在手臂、肩膀與腿上，有如被氣槍的鋼珠擊中一般，皮開肉綻、血花飛濺。
但並沒有穿透。
對方的實力並不如我。
這是擋下第一波攻勢后，我的直觀感受。
並非自高自大，只是對能力高低，亦或者說——氣息強弱程度的最直接判斷。
他塑形的水滴，在強度上不如我塑形的紙。
能夠同時操控的規模和數量級也不大，上限……大概也就幾千顆吧，否則的話——控制漫天暴雨四面八方地襲來，我就是三頭六臂也擋不住。
我大概知道自己為何完全不記得他了。
他自己也說過，他在家族裡只是個無名小卒。
水是比紙常見得多，也容易控制得多的物質，如果對能力進行基礎評定，他說不定要比我高。但比起泛用性，氣息的強弱程度——換句話說，力量的層級，才是權重最高的評定標準。
萬磁王和只能瞪彎湯勺的少年，孰強孰弱一眼便知。
在被賜予稱號的11個小鬼中，有一人的氣息是「墨」，他的能力運用受到了媒介的巨大限制，可謂時時掣肘，處處受限——畢竟墨水這種東西既難以攜帶、又十分顯眼。然則如此，他還是位列十一個最強的小鬼之一，甚至說不定——是我們中最可怕的那個。
因為他能用墨水創造出毀天滅地的巨大怪獸——其名為鵺。
因此，我不記得眼前這刺蝟男的原因就很簡單，因為他很弱。
他不是玄鵺，不是螣蛇，不是朱蟬，不是骸鶻，不是青鶯，不是我遇到過的任何一個——可以稱之為最強的傢伙。
他在佔盡天使地利，擁有無限彈藥的情況下，只能和我打成平手，將我勉強壓制，他自己看上去也很氣急敗壞。
與此同時——在這段時間裡，海棠正蹲着身子，從手臂上抽生出大量嫩綠的葉片，垂進腳下的泥土中。
“那、那是什麼植物？”
我抽飛一片水珠彈幕後，不禁低頭問。
又是什麼稀奇古怪的食肉食物嗎？
海棠聞言，轉頭露出冷淡的笑。
“小峰，你真是四肢不勤、五穀不分，連這東西你都不認識嗎？這是土豆的葉子。”
“土、土豆？！”
“沒錯，土豆哦。土豆真是個好東西——怎麼做都很好吃，對吧？”
這女人搞什麼鬼！
我幫她浴血奮戰，她卻在種土豆！
“圓圓滾滾的，看起來也很可愛。”
她嘴角含笑，慢條斯理地說道。
“……圓圓滾滾？”
啊！
原來如此！
我順着她垂下的土豆枝葉向地面看，這才發現泥土表面有一道蜿蜒的隆起（就好像鼴鼠打的地道一樣），上面嫩苗抽生，正朝着雨女的方向迅速延伸而去。
由於暴雨的原因，十分隱蔽，難以察覺。
數秒過後，轟隆一聲。
一顆足有半人高的巨型土豆破土而出，將猝不及防的雨女頂到半空。
她發出了十分可愛的驚叫。
然後屁股着地的狠狠摔進泥水地里
雨勢瞬間減弱。
有效！
看來她的降雨需要持續施法。
立即又有兩道隆起從海棠手邊生成，在泥漿的地底快速開疆拓土，向驚慌失措的雨女拱了過去。刺蝟男見狀，立即收迴向我們攻擊的雨幕，操控雨滴猛撲向地面。
嘩沙聲中，泥漿漫天飛濺。
地面被打出成百上千個小窟窿。
其中一道隆起停在密密麻麻的窟窿中央，下方的土豆應該被徹底打碎了。
但另一道隆起一個蛇形漂移，避開雨幕的打擊，追上想要逃跑的雨女，衝破土層，再次把她拱倒。
這次是五體投地、正臉向下，結結實實地摔了個狗啃泥。
“……我*你X！”
刺蝟男氣急敗壞地大吼。
“你這臭婊子、三流女——啊啊！！”
他的怒罵被迎面飛來的一粒豌豆打斷——那顆小豆子正中他的眼眶，將他打得捂臉弓腰。
我轉頭看向海棠。
海棠將左手的食指和拇指比成彈弓狀，用細長的菟絲子繞在雙指之間充當弓弦，而弓弦中央的彈夾則是——是一片豌豆莢。
豌豆射手。
再加上剛才的土豆地雷。
海棠小姐——今回大發神威。
將你死我活的對決打成了一盤植物大戰殭屍。
“吵死了。”
她輕蔑地看着刺蝟男。
“你的嘴簡直和你的體味一樣臭，俗話說滿桶水不晃，半桶水響叮噹，不過你這種貨色，估計連半桶水都裝不滿吧，難怪能晃蕩得這麼響。見到我一個小弟就大驚小怪、大呼小叫，什麼刺蜂、最強之類的，笑死個人，你說這個沒用的慫貨就是最強？真是搞笑，沒見過世面的村*，桶里裝的都是你嚇出來的尿吧？”
哇哦，她終於反擊了。
我原以為她只敢窩裡橫，不敢對外強硬呢，看來只是在攢氣條而已。
雖說把我也連帶着奚落一番有點不爽啦。
而且這番嘲諷肯定也要付出代價的。
刺蝟男抬起頭，咬牙切齒地張開雙手，然後拍手合攏。
我聽到四面八方傳來的水流聲。
並非雨滴——因為雨勢已經減弱了大半——而是地上的泥水。
地上積蓄的泥水隨着他拍手的動作猛地湧向海棠，瞬間匯合成一個巨大的泥水球，將海棠吞了進去。
“……海棠！”
水球渾濁不清，但還是能勉強看到海棠在其中痛苦掙扎的模樣，我顧不上多想，抽出紙刀斬向水球，但只切開一道裂壑，轉瞬間水球又恢復原狀。
而且紙刀也徹底濕透了。
抽刀斷水。
遠處的刺蝟男猙獰地笑着。
“……可惡！”
可以的話我早衝過去切開他的喉嚨了。
現在也顧不上那麼多，我抽出全身幾乎所有的紙，用密集化的斬擊鞭打水球，積少成多，終於把水球給衝散，將滿身濕透的海棠拋了下來。
“喂！海棠！”
“沒、沒事……我水性好得很。”
她說著咳出一大口泥水。
四周地面的泥水又在匯流，我見狀，連忙拉起她。
“先轉移陣地！”
開闊的操場對我們來說實在過於不利，況且魔鬼也沒說不能離開這裡。現在雨勢減弱，我們正好可以趁勢突圍——先躲進建築物裡面再說。
我拉着她跑向操場一側的看台，襲來的雨幕能躲就躲，不能躲就用身體硬抗，我身上的紙衣在營救海棠時已經幾乎用光，一路跑過去硬吃了不少攻擊，有一顆狡猾的雨滴擦着眼眶飛過，差點讓我變獨眼龍。
我們撞開看台底部的門，衝進去以後用力關上。
然後回頭觀望室內。
這裡是看台下方，作為儲藏室和休息間使用的內部空間，低矮狹窄、陰幽潮濕，空氣中瀰漫著發霉的味道，地面有不少積水。兩旁是一排排緊鎖的門，內側則是一條室內跑道，跑道的最深處堆着一筐一筐的體育用具，籃球啊、網球拍啊之類的。
外面的雨點聲又變大了。
我從一面小柵窗往外看，雨女已經爬了起來，重新開始聚雨，而且刺蝟男也在不急不緩地走向這邊，身旁依舊圍繞着遮擋雨水的圓形罩壁，就像捻了避水訣一樣。
他追進來只是時間問題，我們得利用這段時間想出對策，或者至少躲好。
這裡的門鎖都因為廢置而變得鏽蝕了，我夾出一張紙片，切開其中一扇門的鎖，兩人躲進去后一看——原來是個放置體操墊子的儲藏間。
本來就吸收了各種汗液和污漬的體操墊，堆放在一起，加上經年累月的發霉和發酵——那味道各位應該能想象出來。
我不禁回想起和海棠最初相遇的那天——那天傍晚我也是在像這樣的儲藏間里汗流浹背地做着義工。
話說回來，這裡漏水的情況真是嚴重，到處都是用來接水的小桶子，我們腳邊就有一個，已經積了小半桶水。看台這種建築，常年遭受風吹日晒，確實容易導致開裂和積水，再加上這裡已經被廢置許久，遇到下雨就變成現在這樣的水簾洞也算是情理之中。
“海棠，現在怎麼辦？”
我轉頭詢問陰影中的海棠。
“……”
她又開始沉默。
一反常態地沉默寡言。
許久之後，才突然輕輕笑了一聲。
面無表情的冷笑。
“呵呵，扮豬吃老虎。”
“……啥？？”
“那個刺蝟男，明明說你是最強。”
“……”
“你卻還在裝出一副很弱的樣子。”
“……”
“現在腦子裡面，肯定正在想着怎麼創造最後一秒翻盤，或者危急中英雄救美的戲碼吧？嘖嘖，真是心機，我才不認識這麼心機的男人。”
“…………”
“本來人是都有善心和噁心的，但自從遇到你以後，我就只剩善心了——因為你讓我噁心死了。”
“………………”
她竟然說我噁心。
不過她好像也不是第一次說。
總而言之，她對我產生了很深的誤解。
難怪剛才一直沉默。
“那個……海棠，你搞錯啦，那傢伙所謂的「最強」，其實只是相當普遍的泛指啦，就像超級賽亞人一樣，是十分廉價的稱號哦，數量至少也是論打算的。”
“呵呵。”
“……”
不好，團隊內部出現不信任了。
這可怎麼辦。
“……我明白了，海棠。等下那傢伙進來后，我會全力應戰的，我現在雖然只是小鬼的殘渣，但再努力榨取一下的話，估計還是能提煉出一些純凈物的。只不過到時候我可能會變得有些奇怪，那時候就麻煩你——”
“不用了。”
海棠乾脆利落地打斷我。
“我才不會給你吃老虎的機會，你就一直這樣扮豬扮下去吧，哼哼。”
“……”
這女人到底在跟我較什麼勁啊！
“我已經想出戰術了哦，小峰。那個刺蝟頭的秘密我已經看穿了。你是不是扮豬扮得太過癮，變成真正的豬了，壓根沒注意到？”
“不罵人的話你就不會好好說話嗎？！”
“別大呼小叫！討論正事的時候耍什麼小孩脾氣。”
明明是你先耍脾氣！
——我把這句怒吼使勁吞進肚子。
“你沒注意到嗎，小峰？那傢伙從一開始就表現得十分古怪，整個人的言語與舉止都相互抵觸。”
海棠開始慢條斯理地分析起來。
“他的身邊，始終維持着一個沒有水的球形空間，這你應該有注意到吧？”
“當然啦，他的能力就是控水，能做到這種事很正常吧？”
打了這麼久，那傢伙身上還完全是乾的，一滴水都沒沾到。
“問題是為什麼要這樣做，你的能力是控制紙張，所以會把紙裹在身上作為護甲使用——以一般性的思考方式，這才是正確的用法，對吧？”
“這麼說……”
也對哦。
經她這麼一說，的確有點奇怪。
“而且他還穿着雨衣，”海棠繼續道，“他分明就不會碰到水，為什麼還要穿雨衣？他的性格張楊又狂妄，這點從髮型就能看出來，以這樣的性格，他應該是很願意給我們展示自己穿着的奇裝異服，既然如此——幹嘛要裹上那件過分低調、又毫無必要的雨衣？除非他十分害怕雨水不慎落到身上。”
“……”
的確——這點很古怪。
“以及他身上的味道，那是長期不洗澡，又塗了很多香水與香油來壓體味，所散發出的味道，對吧？”
“對、對哦！”
確實如此，那股香與臭混合在一起的噁心味道。
“「逢雨則危，遇水而安」，這條情報，你有好好思考過嗎，小峰？這條情報有着關鍵性的信息缺失。”
“咦？什麼信息？”
“主語哦。”
“……啊！”
“沒有主語，或者說沒有指明主語。我們只是想當然地認為主語肯定是我倆——我們逢雨的話會變得危險，我們遇水的話會變得安全。可是這樣一來根本不對吧？這樣根本前後矛盾，毫無邏輯。那位提供情報的人——是你的表妹嗎？——是個性格有點惡劣，愛玩弄文字遊戲的傢伙，這一點從上次的情報也能看出來。所以我想，像那樣的文字遊戲這次可能也存在，只不過上次是歧義，這次是主語偷換。這條情報里的主語，並非都是指我們。”
她說完，像是進行總結陳詞一樣，深吸一口氣。
“所以我的結論是——那傢伙，不敢碰到水。”
“…………！”
完全違反直覺的結論。
但是——又的確符合到現在為止的觀察。
避雨訣。
穿雨衣。
不洗澡。
他那些怪異的表現，的確都能指向這個結論。
“接下來就是戰術，”海棠說著，瞥了眼腳邊的那個小水桶，用腳勾過來。
水——水是嗎？
以水攻水。
可是該怎麼做？
對方可是能控制水的。
“外面那條跑道的最里側，有一筐籃球，對吧？”
“啊，嗯。”
我之前還想過用那個來砸刺蝟男。
她靠過來，小聲說出詳細的戰術。
“哦，哦……啊！原來如此！”
這的確——是絕妙的戰術。
與此同時，外面傳來門被打碎的聲音。
刺蝟男進來了。
