兩天之後。
我和海棠在我的家中集合，一邊做決戰的準備，一邊等待午夜的到來。
我從雜物間搬出儲存着舊書舊報的箱子，拆開之後，一摞一摞地塞進衣服中。由於是最後決戰，我塞的數量也比前兩次多了不少，忙活大半個小時后，以海棠的話來說——幾乎變成了一隻紙老虎。
有夠貼切。
無論從何種層面。
體重估計都增加了好幾公斤吧。
海棠則沒有多少事可做（她的準備一周前就做完了），只是蜷在沙發上，百無聊賴地看着我塞紙片。
“兩鬼相爭——到底是指哪‘兩鬼’？你和阿斯塔錄嗎？”
小鬼和魔鬼。
字面上似乎可以這麼理解。
但魔鬼是主辦方，如果真的下場和參賽者打，那就太賴皮了。況且以我和它的實力差距，無論怎麼計算，都不可能打到兩敗俱傷的程度。
“也許——會有新的鬼出現。”
海棠聞言歪頭。
“新的小鬼嗎？”
“其他的鬼也有可能啦。”
“新的色鬼？”
“你說‘新的’是什麼意思！”
“當然是因為這裡有箇舊的啊。”
“……”
“話說我腰好酸，背也好痛。”
“……別毫無由來地說一些完全不相干的信息！”
真的是毫不相關哦！
“就說你塞得太滿了。”
“……你、你亂說些什麼！”
“我說紙啦，你往身上塞太多紙了。”
“…………”
她釣魚的手法也越來越嫻熟了。
我肯定會懷念的。
無論是言語霸凌、嘲諷奚落，還是毒舌謾罵、暴力毆打，我肯定會感到懷念的——如果一切塵埃落定后，真的伊人不在的話。
姬海棠將不復存在。
我也將永遠、永遠無法忘懷她的故事。
“到午夜明明還有一段時間，你把自己裹成這個樣子，我們不是沒辦法擁抱了嗎？”海棠低聲說。
“……誒？”
“我想要擁抱你。”她再一次低聲說。
此後，午夜鐘聲敲響。
我們走出小區，朝最後一場茶會的舉辦地走去，大約步行一小時后，來到一個再熟悉不過的地方。
夜幕掩蓋下的廢街。
在靜謐漆黑的廢街中行走時，我抬頭仰望，月亮下方——果然又有一顆閃爍的明星。
啟明星。
“金星呢。”
海棠頭也不抬地說。
“咦？啊……對哦。”
的確，是金星沒錯。
黃昏時出現的長庚星，和日出前出現的啟明星，的確都是金星的別稱沒錯。而且——這是我在上一次茶會時察覺到的事：每逢魔鬼出場，金星都必定相伴。
第一次去廢街時、第二次去廢街時、在遊樂園的第一場茶會、在廢校區的第二場茶會——那顆星星必定都會在夜空高懸，明亮而閃耀。
這當然和我們每次見面時的時間有關（都是在入夜或者凌晨時分），但是上一場茶會，太陽都還沒完全落山，我竟然也在餘暉和虹霞之間看到隱約閃爍的長庚星，這就有些誇張了。
“因為那傢伙的象徵就是金星啊。”
海棠突然說道。
“咦？”
“它自稱為金星的惡魔，所以每次出場時，金星都跟着一同閃耀，也沒什麼問題吧？以及——”
海棠說到這，停頓幾秒。
然後用某種奇怪的猶豫語氣繼續道：“你知道另外一個以金星為象徵的傢伙吧？”
“維納斯？”
“沒錯，在希臘的名字叫阿芙洛狄忒，小峰，據說——只是據說哦，阿芙洛狄忒是女巫的守護神，也就是……魔女之神。”
“…………”
啥？
“最近我有翻閱資料，在腓尼基、巴比倫、古埃及一帶的信仰中，有着不少性質與形象都與阿芙洛狄忒十分相近的神明形象，按文化起源學說，這些神祇的淵源恐怕都是一致的，而在其中，腓尼基人的那個神，名字就叫阿斯塔蒂（Astarte）。”
“等、等等……”
我連忙打斷海棠。
她在暗示什麼？
信息量過大，我的腦子一時間有些轉不過來。
阿斯塔錄，和阿斯塔蒂？
魔鬼怎麼突然之間——就和神明攀上關係了？
“只是一些有感而發的閑談而已，你也不用當真。”
“最好只是閑談……”
否則的話，
魔鬼好像的確說過它的真身是一個光芒四射的金髮巨乳精靈美少女……
很快，我們來到上次和魔鬼戰鬥的位置。
在稍遠處的時候就已經藉著月光察覺到異樣，走近之後我們更是驚訝地張大嘴。
這裡已經被拓展成了一個大廣場。
廢街原本的寬度也就四五米米，是那種僅能容兩輛私家車擦肩而過的小市街。但此時，眼前卻赫然出現一片方圓數十米，差不多有一個足球場大的空曠平地。
原本矗立在兩邊的建築——廢棄酒店也好，那間讓我一轉攻勢的舊書店也好，都已經消失得無蹤無影。
嗯……
其實也不能算完全無蹤無影。
藉著月光，還能隱約在地表看到建築物的地基斷面——這說明它們並非被什麼魔法變走，而是被直截了當的暴力手段給拆遷掉的。
應該是魔鬼做的吧。
也只有它的暴力能做到這一點。
但問題是——這種規模的拆遷，從廢街外不可能察覺不到。
噪音和塵埃，絕對能傳遍方圓數里。
然而——這段時間什麼消息都沒有。
這條街果然有古怪。
說不定和外面根本就不在一個空間。
廢街的水泥路面倒是還在，縱貫整個廣場，將其一分為二。在路面的中點——也就是整個廣場的正中心位置，矗立着一棵……蘋果樹。
是蘋果樹吧？
我和海棠仰起頭，看着眼前的巨樹。
從規模與形狀看，與其說是蘋果樹，不如說是榕樹——因為它虯根盤結、巨冠擎天，還有互相纏繞着從枝頭垂落的氣根，幾乎獨木成林。
只不過上面結的是蘋果而已。
即使在夜晚也顯得紅艷誘人的大量蘋果結滿了巨樹枝頭，讓人看着就心生滿足感。不過話說回來——這些都是脆蘋果吧？魔鬼那傢伙，喜歡的不是粉蘋果嗎？
海棠的視線集中在茂密樹蔭中的某一處，我順着她視線看過去，這才發現在枝葉的最深處，掛着一顆孤零零的黃色蘋果。
應該說是金色。
甚至有點閃耀發光。
大蘋果樹附近並沒有人，於是我和海棠繞過它，走向廣場的西北端，那裡站着四個平均身高兩米的人影。
這不代表四人都是兩米大漢——只是因為其實有一個過於巨大而已。
一個趴在地上的巨漢……該這麼形容嗎？
我之所以猶豫，是因為那個“巨漢”的體型，實在是過於巨大。
186公分的人叫壯漢，226公分的人叫巨漢，但如果數值再往上漲——一旦超過3米的閾值，即使外貌體征還和人一樣，恐怕也很難再有人會將其視為正常的人類。
各國的神話傳說中，都有會巨人這個種族存在——雖然也有個人字，但實際上，一般都是將之視作人形的怪物而已。這就是巨大化后帶來的異化感，也可以說是量變產生質變吧，總而言之，如果用以上標準來界定的話，眼前的人形生物顯然已經很難稱之為人——因為它即使以四肢着地狀態的趴着，都比我和海棠要高出幾個頭。
如果站起身的話，粗略判斷，至少會有4米高。
光看身高，其實並沒有鋪天蓋地、遮天蔽日的烏鴉野獸那麼誇張，但另一方面——身材卻要比枯瘦的烏鴉強壯得多。
手臂幾乎有電線杆那麼粗，雙腿如同金鑾殿的大柱。
恐怕只需一拳，就能將我砸成肉醬。
還好它雙膝跪地，大大減輕了壓迫感。而且它還戴着巨大的馬具型口罩。
嗯，就是那種SM用品。
雖然我在講述黑奴歷史的電影里也有見到過這種口罩，但更深刻的印象果然還是來自SM用品……
身軀也幾乎是衣不遮體，臌脹的肌肉上布滿鞭痕，沒有一寸完好皮膚。他脖子上套着尖刺項圈，手臂粗的鐵鏈順着虎背熊腰一路往上，末端握在一個細小的身影手中。
細小的……或者說小巧的。
鮮紅色的少女。
五官精緻、皮膚白皙。
身着蕾絲繁複、褶皺層疊的哥特長裙。用鏤空的面紗半遮着臉。
面紗的顏色是暗紅色。
長裙的基色是血紅色。
長發的發色是緋紅色。
雙眸的瞳色是酒紅色。
猩紅的、火紅的、朱紅的、殷紅的，紅到讓人幾乎快要不認識紅字的——鮮紅色的少女。
她端坐於巨人的脊樑頂端，兩者的身形比例就像倉鼠與大象，但大象的鎖鏈卻握在倉鼠手中。
這兩人應該就是最後的對手了。
與其說是魔女與騎士——不如說是魔女與奴隸。
話說回來，少女的身上，散發著某種我有點熟悉的異樣氣息。
這對異形搭檔的旁邊，自然就是魔鬼和諾黛爾，不過他們兩人等下再提——雖說諾黛爾身上穿着的衣服也很讓人在意，但我們的注意力還是不得不優先放到對手那邊。因為巨人背上的少女，正用極其傲慢，彷彿觀察蟲豸一樣的輕蔑眼神俯視着我和海棠。
這或許和我們目前的位置高低有關，又或者，她的性格的確就是和眼神相符的傲慢。
“喂，汝等。”
緋紅色的少女開口說道。
“報上名來。”
語氣與儀態都威嚴得不行。
聲線卻是小孩子的。
我和海棠不由得對視一眼，誰也沒說話。
如果是普通的小女孩敢這樣在我們面前扮拽，恐怕海棠早就火力全開，把對方罵得哭鼻子喊媽媽了。但現在的情況很是詭異，所以就連她都沒輕易開腔。
拽得不行、措辭奇怪，腳踩着一個巨型M男的小女孩。
是什麼來頭？
“她是我們的對手，也就是說，她應該是另外一個鬼吧？”海棠小聲說。
“另外一個鬼……啊！”
我猛然間反應過來。
是吸血鬼吧。
這傢伙是吸血鬼。
華麗得過頭的服飾，傲慢臭屁的態度。
以及那股我既熟悉又覺得異常的氣息——那是血的氣味。
至於她腳下踩的那個巨人，則是像牲畜一樣豢養着，用來當成移動血庫的血奴。
話說這樣一來，也就不能叫她少女了，吸血鬼的外表對年齡完全沒有參考價值，能養出這麼大隻的移動血庫，至少也是上百歲的老妖婆。
我低聲告訴海棠，她有些驚異地睜大眼。
“你確定？小峰，你確定她是吸血鬼？”
“也不能說百分之百……但我以前見過吸血鬼，所以記得它們的氣息。不過話說，吸血鬼也能成為魔女的嗎？”
海棠聞言，皺眉思考了一下。
“理論上沒問題，倒不是說這種東西會被接納為魔女，而是反過來——假如有一名魔女被其他吸血鬼咬了脖子，製造為眷屬的話，當然就能成為即是魔女又是吸血鬼的存在吧？”
“對哦。”
並非吸血鬼成為魔女，而是魔女成為吸血鬼。
“……喂！汝二人！”
頭頂的吸血鬼提高音量。
見我們一直不搭理她，似乎是生氣了，單手叉腰，用另一隻手的纖細食指直直指向我們。
“在老身面前，喁喁噥噥些甚！老身問話，汝等為何不答？”
“……”
“……”
她自稱老身……
真是個不得了的反差萌角色。
吸血鬼用手指挑起面紗，眯着緋紅色的眸，對我和海棠揚首頤視。
“看來汝二人即為吾最終對手……嘖！真是掃興！這座城市的魔女，難道全是此等乳臭未乾之輩？”
…………
我們被一個看上去十二三歲的小女孩，說乳臭未乾。
“再問一次，汝二人，報上名來。”
“問別人姓名時，先自報家門是基本禮貌吧？”海棠語氣冷硬地回道，“媽麻沒教過你嗎？”
“喂……海棠！”
我嚇了一大跳——這傢伙怎麼連吸血鬼都懟啊！
性格強勢也不用強勢到這種程度吧？
我原以為吸血鬼會發飆，但她似乎不以為忤，反倒露出一副很高興被問到的樣子，昂首挺胸、盛氣凌人地大聲報出身份。
“老身名為安娜斯塔西婭·尼古拉耶芙娜·布拉德斯科爾！人稱吸血女公爵，「鮮紅獵手」的布拉德思科爾——是也！汝等可識得此名？”
“……”
“……”
自然不識得。
唯一的感想就是好長。
我對三個字以上的人名會出現強烈的過敏反應，癥狀是絕對記不住。
海棠倒是眉頭深鎖，似乎察覺到什麼，不過並沒有說話。
吸血鬼見我們不說話，也沒發火。
“嗤哈哈！就算孤陋寡聞也無妨！今夜過後，汝等自會記得老身。當然，前提是——汝等還能生還。”
她說完，像是已經對我們失去興趣般，冷笑着撇開了視線。
叫我們報上姓名的事好像已經完全忘記了。
搞不好她剛才說那麼多，目的其實就只是想自報家門而已。
又拽又臭屁。
從她的儀態、語氣、遣詞用句來看，她顯然是想塑造出長輩的威嚴氣場。但老實說……對我們而言，由於她過度鮮明的外表，能夠產生的印象也就只有一個拽字而已。
海棠雖然也時常露出很拽很臭屁的態度，但她的那些表現，其實有不少表演成分在。而眼前這隻吸血鬼——她的臭屁和傲慢應該是發自真心的。
假如她確實擁有和這份傲慢相匹配的實力，那就麻煩了。
兩鬼相爭，兩敗俱傷。
雖然提示中這麼說，但一方輕傷、一方嗝屁，也算是兩敗俱傷。
“……你不用過於擔心哦，海棠。”
我轉頭安慰道。
因為海棠的神情看上去確實有些古怪。
這也是理所當然的——她應該是第一次見到吸血鬼吧。
“我有和吸血鬼戰鬥的經驗。”
這話基本算是說謊，或者說——算是“我與科比合砍83分”型的事實（我是那個合砍的）。但眼見海棠有些焦慮不安，我只好把這種安慰話說出口。
“說什麼呢？我又沒在害怕，”沒想到她立即扭頭甩我一眼，“只是想到一些事情而已。”
“咦？什麼事？”
“一些歷史相關，別多問，以你的智商根本理解不了。”
“…………”
“你說你有和吸血鬼打過，他們有多厲害？和魔鬼相比呢？”
“和魔鬼沒法比啦……倒不是說力量上差多少，而是在另外一方面，有着決定性的區別。”
“另外一方面？”
“魔鬼是根本無法理解的存在吧？而吸血鬼是可以理解的存在。”
海棠聽到這話，將好奇的目光轉向我。
“那是決定……什麼區別？”
“魔鬼無法殺，而吸血鬼可以殺——的區別哦。”
決定性的區別。
海棠怔了好幾秒后，微微點頭。
“我這邊也有個好消息。”
“哦？”
“你還記得我以前說過，為了應對和魔鬼翻臉的情況，在這裡埋下了不少種子吧？”
“啊，嗯。”
我們和魔鬼大戰那天晚上，她的確提到過這件事。
“剛才來的時候，看到魔鬼把這裡清理成廣場，我還以為它已經把種子除掉了，不過剛剛感應了一下，地面下的種子都還在哦。”
“都還在……噢！也就是說等下你能拿來當武器用嗎？”
海棠點頭。
“總共5顆。”
5顆，這就相當於5枚敵人完全不知道的地雷。
這的確是個很大的優勢。
“咳咳——圍毆康姆、圍毆康姆，Ladies and gentlemen……and vampire！”
我們把視線轉向發聲的魔鬼，以及魔鬼旁邊的諾黛爾。
終於可以好好描述一下他們的情況了。
魔鬼沒什麼好說的，用的是最初的男性形象。
他像模像樣地穿了件西服，似乎是想弄得正式一點。可西服下面既沒有打領帶，也沒有穿白襯衫，而是依舊套着那件皺巴巴的美少女T恤，顯得無比的不倫不類。他那副缺乏清潔感的儀容，以及與生俱來的邋遢氣質，實在不是一件正裝能挽救的，恐怕就是穿着皇袍也不管用。
至於諾黛爾——
她穿着體操服和運動短褲。
