一粒果子敲在了狄亞斯的額頭上。

他醒過來,揉了揉發疼的額頭。還沒有注意到是什麼樣的果子砸到自己時,眼前忽然出現鋪天蓋地的果子量朝他一併砸了過來!

「!!」

來不及驚呼出聲的狄亞斯,就這麼被埋在熱烈的果子們下了。

克里斯輕巧地落到一旁,懷裡抱着一疊果子,轉身,對着跟小山一樣高的果子們問道:「醒了?」

果子山一開始沒有動靜。

三秒過後,底部開始震動,隨即一雙像女孩般纖細的手竄了出來。探出頭部的狄亞斯順便吐掉嘴裡不小心被他咬爛的果子,一臉微妙痛苦的表情。

然後他注意到了靜靜看着自己的克里斯,臉上神情換成錯愕。

米格居然派克里斯過來!?不是伯特而是克里斯耶!

還是說……伯特在其他地方等着他們?

抱着這樣微小的希望,狄亞斯小心翼翼詢問克里斯:「只、只有你一個人來嗎?是米格派你來找我的嗎?」

「保護。」依然簡短的回應。

「呃……所、所以是,米格派你來保護我,沒有要把我帶回去的意思?」

克里斯點點頭。

「我可以自己保護自己的啦,那個……只是剛好運氣不好,遇上強敵……」

「迪諾。」

迪諾名字一出來,狄亞斯愣了一下,他不曉得克里斯怎麼會突然提到他?

「找他?」褐發少年困惑的歪了歪腦袋,看到這樣一面的他狄亞斯忽然覺得……挺親切的?

「嗯,我是出來找他的。」狄亞斯猶豫了一下:「那個……我是不是帶給大家困擾了啊?對、對了,跟三皇后的戰役怎麼樣了?其他人還好嗎?」

「不好。」克里斯皺眉,一臉不悅:「跑了。」

「呃……」沒有伯特這台「翻譯機」在,狄亞斯一時無法明白克里斯所說的「不好」是指大家狀況不好還是三皇后逃跑這件事,他估計先相信是後者了。「所以米格擔心逃跑的三皇後會對我不利,所以派你來保護我,順便幫我找失蹤的迪諾嗎?」

克里斯又點點頭。

「總覺得……這事光我們二人辦不太到啊。」狄亞斯動了動身子,發現自己竟然卡住了,尷尬的同時他只好找個話題轉移克里斯的注意力:「對了,你查過這裡是哪裡嗎?那些被殘害的白髮族人又是什麼族群?血神這種邪神又是怎麼回事啊?」

克里斯皺起眉頭,看來他對一下問出很多問題的狄亞斯反感了。

「抱、抱歉,我忘記你好像不太喜歡說很多話……」狄亞斯小心翼翼提問:「是因為什麼緣故啊?」

「保留體力。」克里斯說:「等。」

說著說著,克里斯轉頭扯下離地最近的一根樹枝,開始在有些濕黏的土地上寫畫起來。

「問題一。」

克里斯在地上寫出「席特拉樹林」五個字。

「問題二。」他把席特拉樹林的字抹掉,寫上「木精靈」三個大字。

「問題三……」

「等一下!」狄亞斯不知哪來的力氣,從滿滿的果實中「拔」了出來,模樣狼狽。但他來不及整理自己容貌,就抓着克里斯的肩膀問:「你剛剛說……那些被迫害的白髮族人是、是……木精靈!?」

「嗯。」克里斯的肯定讓狄亞斯心中打下一道閃雷,整個人帶着獃滯的神情跌坐在地板上。

沒想到,他竟然無意間救了一群鬧失蹤的木精靈族群,還是給他下詛咒的罪魁禍首們。

難怪羅德會警告他晚上的時候務必注意,因為如果讓他們發現自己就是被他們施行詛咒的對象,到那時又會怎麼看待呢?

雖然說,依照木精靈族目前的情況,不太會給自己造成什麼威脅啦,但這也就表示身上的詛咒即將浮出真相了。

究竟……會從他們口中得到什麼樣的訊息呢?

狄亞斯喘了幾口氣,確定暫且平靜下來后,說道:「抱歉,繼續吧。」

「嗯。」克里斯繼續靠着樹枝在土地上寫畫起來,將血神的問題用簡單幾個字就描述完畢了。

『必須剷除』。

「好哦,真是簡單明了呢。」狄亞斯深深吸了一口氣,確認自己心情比較不像剛剛那麼激動后,迅速整理一下自己凌亂的金髮,發現有幾顆破掉的果子在他的發上變得黏糊糊的,他只好先想辦法清除上頭的果皮。「所以,是這些木精靈治療我傷勢的對嗎?你能帶我去找他們嗎?」

克里斯點點頭。

「還、還是先帶我去河邊梳洗一下吧!」

於是,狄亞斯被克里斯帶着去了附近的河邊。

他們目前所在的位置就在一座高山的後山腳下,四周僅有幾棵樹木為他們遮蔭,但是每棵樹上都結滿了果子,只是果子的外觀都不太好看,嘗起來的味道可想而知。

過了蓼蓼無幾的樹木群后,就是一條小溪。小溪看上去也沒有多乾淨,還飄着不明的黯淡液體,散發出不算難聞但也不太好聞的奇異味道,甚至還參雜着腥甜的氣息。

狄亞斯根本不敢用這條小溪洗漱,用一雙探詢的目光望向了克里斯。

克里斯的回答是召喚出一支箭矢,搭在感覺隨時都會斷掉的木弓上。弓弦微微一拉,箭矢冒出淺藍色的光輝,一射入地就噴涌而出清涼的泉水,爽快地將離他最近的狄亞斯噴得滿身濕,順便也把他頭髮上的粘液以及遺漏的果皮碎塊沖洗乾淨了。

待噴泉結束了以後,狄亞斯整個人也差不多清爽許多,只是淋了一身冷水,他接下來就是打了好幾個噴涕。

然後,克里斯就把火熱熱的箭矢對準了他。

「等、等等,你這樣我會死的!」

狄亞斯一邊阻止克里斯一邊召喚出風給自己吹了幾下,給他一個大大的笑容要他放心。

「看,我不再打噴涕了,我沒事了,我不冷了!」

克里斯從頭到尾維持面無表情,搞得狄亞斯相當緊張。

幸好,克里斯最終把冒火的箭矢放下來了,保住性命的狄亞斯忍不住大大鬆了口氣。

「找?」

「啊?」狄亞斯又一時間反映不過來克里斯的提問了,幸好他很快想起來自己剛剛似乎丟給克里斯探詢的神情,所以應該是在問他是否該去尋找不明液體的來源吧?

儘管空氣中的腥甜氣息讓他感到非常不安,但他仍是鼓起勇氣點了點頭:「嗯,我們去看看吧。」

莉米亞是住在席特拉村莊的木精靈之一,她同時兼具兩種身份──長老與白祭司。

原本她的族人在這座村莊過着安逸且自給自足的生活,每天的空氣都雀躍着快活與幸福的氛圍,從來就不曾想過會有戰事臨到,也覺得外面的打打殺殺與他們無關,反正他們彼此相愛就夠了。

就在有一天,一群頭上綁着黑色頭巾並且繪製着染血骷髏頭圖案的怪人們,出現了。

領頭的人,莉米亞認識,這個人跟她一樣是祭司,只是莉米亞侍奉聖潔之神潔希絲,怪人首領侍奉黑血之神克魯西亞,而暗祭司米契向莉米亞提出的要求就是:

『每年奉獻出血祭的貢品,將獲得黑血之神克魯西亞的庇護;反之,整個席特拉村莊的木精靈們都會遭到血洗,直至滅門。』

儘管米契提出的要求對席特拉村莊的人來說非常不公平,但是莉米亞為了族人的將來不得不表面上答應了米契,並在血祭到來之前策劃族人們的逃跑路線。

她的計劃很快就行跡敗露了,將近一半的族人被米契的手下抓走,遭到拉耶以及羅弗二人囚禁、毒打,每個俘虜幾乎都奄奄一息,有的甚至在莉米亞救治的過程中斷氣了。

粒米亞的暫居位於小溪的上游,她的身邊圍繞着忙碌的木精靈們。他們全都遵行聖潔之神潔希絲的使命拚命為受傷的族人包紮,有些木精靈的血就這樣流到小溪中,造成了污染;空氣里更是飄散着一股腥甜的氣息,悲傷與絕望亦環環相扣。

當狄亞斯跟克里斯現身在這些木精靈面前時,他們只驚訝了一秒鐘,然後通通躲到臨時挖掘好的樹洞里,只剩下莉米亞跟要求克里斯幫忙的木精靈女孩留在原地,後者在忙着照看傷勢比較嚴重的族人。

「狄亞斯先生。」莉米亞將目光從一位傷者轉移落到狄亞斯身上。跟其他木精靈不一樣的地方是,莉米亞有一雙純凈的藍眼睛,同時也是最為悲傷的藍眼睛。「您的傷怎麼樣了?」

莉米亞雖然是長老兼祭司,但她身上僅套着一件臨時用布料修剪而成的破衣服,手上彎曲的木棍算是當作權仗使用了,不過並沒有因此折損莉米亞本身聖潔美麗的容顏,她的說話也像是在唱歌似的,讓人感覺特別舒服,身上的病痛似乎也能在她的歌聲中痊癒。

狄亞斯沒有過問莉米亞是怎麼救治他的,而是直接說了:「我已經沒事了。另外,你們遭遇的事情,我和克里斯只了解到似乎是血神所為,就想說盡自己的綿薄之力幫助你們,只是具體詳細的原因能麻煩您再跟我們說說嗎?」

一聽到狄亞斯和克里斯願意充當木精靈們的戰力,莉米亞的藍眼睛亮了,在這瞬間她彷彿整個人也在發光,頹廢且被絕望攫住的祭司長老,一下子成為對未來環抱希望的年輕女孩,其他輕傷的木精靈們受到她的情緒影響,跟着變得興奮了。

「太好了,我們席特拉有機會歸回到以前的生活了!」

「我們可以不用再受到迫害啦!」

聽着周圍此起彼落的、小小的歡呼聲,給了下定決心的狄亞斯一份勇氣,他還擔心自己是不是不自量力呢!

不過就算現在發現到不自量力也已經來不及了,畢竟他已經親口給了木精靈們一份希望。

那麼,他就必須實現這份「希望」才行。

「當然當然,我一定會告訴你們來龍去脈的!」莉米亞說:「只是在這之前,我要先確認狄亞斯先生的身體……您願意嗎?」