“一式單人多用途魔導支援裝備，統稱‘MSU（Magitech Supporting Unit）’，也是薩巴斯特種戰鬥員的標準配備，內置迷你傳送核心與萬用魔導兵裝接口，並可根據使用者自身意願選擇使用微型對消滅引擎供能，或是直接由戰鬥員自己為其提供魔力能源。”
山城自己的房間中，如今算是正“託管”着整個薩巴斯的獸耳族侍從，此時正在向兩位訪客介紹着薩巴斯目前使用的最先進單兵設備——雖說看起來，這玩意活脫脫就只是一個可以用背帶背起來的鐵球而已。
“考慮到茵黛小姐和優曇小姐的個人情況，特莉絲坦大人留下的這兩套設備都沒有再刻意加裝對消滅引擎，不過如果二位有需求的話，我還可以再提供一些可以使用的外接武裝。特莉絲坦大人特意囑託我這麼做。”
他的聲音頓了一頓，像是在猶豫，也有點微妙的不解。
“其實我也不是很清楚特莉絲坦大人的思路。如果她真的是打算消滅你們，那何必又要提供武器呢？換做是我的話，我沒準會先提前布設好所有一切，然後再囑託組織用基地的固定式傳送裝置給二位來一次徹徹底底的單程旅行——在二位落地的同時開始表演，也保證讓二位絕無活着離開觀眾席的可能性。這不是更合適一點嗎？雖然我不是針對您……”
“嘛……說到底你肯定是不如我懂她。她要的可不僅僅是給我做‘表演’。這是我們兩個之間的比賽，而比賽需要讓雙方都有機會贏。”
“比賽……？”
“是呀，看看我們誰更任性的比賽，看看她的執念和我的放蕩究竟哪一個更強。你知道她誕生的原因么？我覺得如果不是因為她和你講過的話，你也不會這麼厭惡我……或者說這麼對她有好感。沒錯吧？”
山城再一次沉默了：茵黛看着他的眼睛，輕輕地笑了出來。那是優曇都很少見到的溫柔表情。她其實一直都不會對有愛心的人特別兇惡。
“不用告訴我什麼。我其實也只是對特莉絲坦她的起源有一點猜想而已，不過我覺得我應該不會猜錯。更具體的真相，我會親自去找特莉絲坦確認——只是苦了你了。但凡被卷進我們兩個之間的傢伙，都沒有太好的下場。”
魔女一邊說著一邊看了看身旁的優曇，女僕長的笑容顯得極為……勉強。
“是，我也覺得我好像挺慘的。”
“優曇啊優曇，你可真會開玩笑。好了，回歸正題……外接武裝是吧？我就不用了，不過山城，給優曇那台裝一門魔導炮吧。冥泥雖然給了她相當不錯的體內魔力容量，不過她一直都缺少一點調動魔力的天資，正好用器械彌補一下。”
一邊說著，魔女在背好自己的MSU后，也親手幫優曇繫上了背帶上的繩扣：在她們身後，山城則是取來了一桿足有接近兩米長的長管大槍，隨後通過一根魔力導線將其熟練地連接到了優曇的MSU接口上。
“單兵反裝甲魔導長炮‘伊洛塔’……安裝完畢。特莉絲坦大人在這兩件MSU里留好了大炮之街外圍的坐標，至於剩下的事，我想就不是我該參與的了。”
退後一步的同時，山城就此乾脆利落地低頭行了一禮，他頭上的狗耳都跟着抖了起來。
“里奧爾老爺救過我的命。從我的個人角度，乃至於從整個薩巴斯組織的立場出發，我無法饒恕你也無法原諒你，但我想我至少能對你……有一點理解。你和特莉絲坦大人之間的爭奪……我做不到支持任何一方，但最後在出發之前，請允許我為你們的平安祈願。”
聽起來多像是場遊戲啊，一場姐妹之間鬧出的彆扭：當山城開口時，茵黛也在心底輕聲感嘆着。她懶得關心周遭的一切會不會在遊戲中變成什麼樣子，但是……
“別開玩笑了。我絕對不會讓我不喜歡的事情就這麼發生……無論是特莉絲坦被束縛的任性，還是失去自己最後一個活着的親人。她畢竟是我妹妹……是另一個‘我自己’啊。”
抬起頭時，茵黛彷彿在那層層疊疊的岩層上方，看到了一片永遠陰沉的天：她從沒指望過天空怎樣，重點是只要自己還能在看向天空時，有個能一起聊天、一起抱抱的人在身邊。優曇，還有特莉絲坦……
“準備好了吧，優曇？”
“一切順調。”
“那就啟動MSU……然後出發。我數到三——一、二、三！”
世界在魔女與她的僕人面前就此失去了厚度：她們如同穿越一道薄紗帳一般一躍而入，留給山城的僅僅是視野中最後的兩道藍光。
那一刻，山城整個人都癱倒在了地上：他感覺自己雙腿有點不聽使喚，彷彿心底有什麼東西被抽走了一樣悵然若失。
“我到底……是在期待什麼呢？茵黛小姐，特莉絲坦大人……”
“抱歉打攪您了，但是山城大人，好像……在蕾嘉·丹特莉安那邊，出現了預料之外的變故！”
打斷侍從思緒的，是卧房門外一位看上去急匆匆的薩巴斯傳令員：在看到他的第一個瞬間，山城便將所有的表情調整回了自己一如既往的冷靜模樣。
“預料之外的？怎麼了？”
“是這樣，我們先是在蕾嘉的軍陣前探測到了多個強大的魔力反應被傳送而來，並與蕾嘉的常規部隊展開了激烈的戰鬥，但隨後就有三個新的魔力反應從蕾嘉的旗艦‘摩天樓’中出現，並與帝國軍協同開始了作戰行動。經過比對后，山城大人……”
傳令者深深吸了一口氣：那一刻，山城的臉已經像是鍋蓋一樣黑了。
“怎麼了？”
“這三個反應……與艾琳諾瓦事件期間，當時協助特莉絲坦大人的工作員們帶回來的、艾琳諾·柏夫本人狂化后的數據特徵完全一致。雖然強度都沒有當時記錄到的水平那麼高得離譜，但……依舊還是准魔王級別的，至少和記錄中繪司的魔力強度不相上下……”
山城只覺得自己的腦袋裡“嗡”的一下，所有一切都在這一瞬變成了白噪聲。
艾琳諾瓦島就在奧羅拉省近海，也就是蕾嘉所統領的北境軍區境內。而那個怪物如果能接下影鏡行動隊那個繪司的致命一擊，那最後蕾嘉當時補上的那一炮……真的足以徹底消滅那東西嗎？那時候可還沒有對消滅彈頭這種玩意！
“不會吧，那傢伙……最古的魔女，居然這都沒死透？！怪不得蕾嘉只在最開始找咱們要過一部分從羽生族實驗體身上提取出的白黏土，原來他們……”
——真有你的啊，蕾嘉……你居然把艾琳諾·柏夫的殘骸從海里給撈出來，然後甚至還重新活化了？！帝國本來就長於精神控制法術，如果再藉此對其施加足夠強力的控制，那……
雙腳再度踏上地面時，優曇甚至差一點覺得自己只是回到了茵黛之劍的正上方：因為在MSU帶她來到的這片土地上，同樣覆蓋著厚厚的殘骸與碎片。唯一的不同之處是殘骸的種類：茵黛之劍的正上方是一座已經逝去了接近三百年的城市，剩下的只有鋼鐵與碎石罷了，而在這裡，在大炮之街那如懸崖般高聳的圍牆陰影下，鋪滿土地的僅有骸骨而已。
修長的腿骨，小巧玲瓏的頭骨，以及甚至還保持着原狀、沒有根根分離的肋骨結構鋪成了一片純白色的“沙漠”：是死亡裝點了這片壓抑的土地，而在每一道骸骨之間的縫隙中，都有翠綠色的幼苗任性地伸展着自己的枝丫。
“沒準這裡會是整個帝國境內最肥沃的一片土地吧……不過，更要緊的問題是該怎麼進入這層牆壁之內。”
一邊說著，茵黛在上前一步的同時，伸出手指向了面前的一座排水口。紅色的液體一刻不停地從中傾瀉而出，在城牆下匯成了一條接近於黑色的粘稠河流，散發著濃郁的臭味和火藥味。
“當年，阿爾德涅似乎就是假裝成屍體后，從這種下水道里被丟出來的……事後雖然由於教會的保護，阿爾德涅沒有被帝國軍抓回到這裡面，不過他們在所有的下水道里都額外設置了絞肉機。做好準備吧，優曇……咱們擠進去。”
那一刻女僕長的頭頂頓時爬滿了黑線。
“擠……好吧，咱們倒還真的是能把自己剁成一百萬片之後再拼起來哈？還好我剛剛用泥漿同化了自己的MSU，應該不會影響功能——讓我先試一下。”
還不等茵黛發聲，優曇便搶先一步將背後那桿長管炮“伊洛塔”取到了手中，隨後有模有樣地將其抱在臂彎之中，令槍口對準了不遠處的那個排水口。
“……注入魔力，走着！”
她能感覺到背後的MSU隨着自己的心念開始了魔力抽取，因為有一陣淡淡的無力感就此從她的背後擴散開來——但這種感覺沒有持續太久，畢竟只是給一桿槍充能也不需要花費太多的魔力。
隨後，優曇扣動了伊洛塔的扳機——一顆深紫色的光球就此拖着絢爛的焰尾向著排水口疾馳而去：她還是第一次看到自己魔力的色彩，而當光球擊中排水口最外部的金屬隔離柵欄時……
“……哇哦？”
在一顆紫羅蘭色的火球之中，原本那個直徑不到一米的排水口已然被炸成了一個足有三米多寬的巨大破洞：失去了阻礙的血水頓時如瀑布般噴涌而出，其中夾雜着的不僅僅有凌亂的機件殘骸，更有早已缺席這片土地多年的、完整的屍骸。如同潮湧一般的死骸。
“我們走吧，主人？這樣進去好像會順暢很多。”
“在不考慮大炮之街內部抵抗力量的前提下……不過，我可不反感多殺幾個腦袋裡只剩下殺和被殺的瘋子。出發，優曇——直接打進去。”
“了解。感覺好像是要踏入地獄一樣啊……”
“別開玩笑了，咱們才是地獄。出發！”
