當優曇一腳將彼方連帶嘉蘭百合一同踢到甲板上時，連居住艙之中的茵黛與蒂婭也感受到了強烈的震動——葛洛莉和史黛拉已經回到艦橋指揮室去了，她們還要幫魔女的僕從完成對天使的訓練……直到這艘艦船行駛出泛濫區空域之前，她們還可以如此訓練很久。
茵黛並不擔心優曇會把彼方的心再一次玩壞——根據抽空從阿爾德涅那裡要來的資料，魔女至少敢相信這個小天使在心理承受能力方面沒有太大的硬傷。
而且，和那個還僅僅是“有可能”可以幫助一行人救回繪司的小天使相比，面前這個衣着暴露的皮革女孩蒂婭，更讓她有興趣——原因在於這傢伙在茵黛也打算離開之前，開口問出的一句話。
“等一下，魔女。我想確認一件事情。”
“事情？什麼事情？”
“娜娜緹·萊姆……這個人的本名，應該是特莉絲坦·普利斯坎。我應該沒有說錯吧？”
——只需要一個名字，魔女就會完全停下自己的腳步，然後轉過身，把所有的注意力都放在講出那幾個字的人身上。特莉絲坦·普利斯坎這個名字對於茵黛來說，甚至可說已經接近某種咒語了。
“可以告訴我……你是怎麼知道這兩個名字的嗎？”
或許也是因為涉及到了那個她最在意的人，魔女的聲音聽起來一下子就拘謹了許多——那感覺就像是在隔着艦體外那些霧氣說話一樣，聽起來甚至顯得有些不夠真實。
與她相比，蒂婭的話音聽起來就開朗得多了。
“這個嘛……只是以前遇到過，大概就是這樣，在我獲得這個身軀之前。”一邊說著，蒂婭甚至還摸着自己的頭髮，輕輕笑了出來，“我其實只是……想知道該怎麼和她更好相處吧。你可能不知道，她現在時不時就會到我那邊去坐一坐。總是搞得我不知所措的。”
“不知所措？”這次就輪到茵黛瞠目結舌了——她本來以為蒂婭會問出一些很是重大的問題，畢竟她也知道自己那個妹妹是一路怎樣的貨色，可如此來看的話……
“我姑且問一句。你會覺得不知所措，是因為？”
“她總是在我最意想不到的時間地點出現。大多數時候，是在我打算入睡時突然出現在我的被窩裡。”說出這句話時，蒂婭甚至伸出手揉了揉自己的太陽穴，“抱着她真的感覺好冷啊……”
“——那你也給我抱着，好好抱着，明白嗎？”
儘管茵黛的語氣聽起來可能有些鄭重其事，但只有魔女自己知道，她正在心裡狂笑着呢。
“反正這也不是什麼高難度的動作。對於能以一人之力在鷹喙群島擊退史黛拉、葛洛莉和優曇三人合力的你來說，擁抱別人會很難嗎？那一點點低溫應該也不至於算是阻礙。”
“的確不算。擁抱她當然不費力氣……但是，我一直沒有特別理解這種需求的合理性。”
蒂婭幾乎可說是難得一見地，在魔女面前露出了一臉毫無遮掩與作偽痕迹的茫然——她的表情甚至讓茵黛都感覺到了一絲淡淡的無力。
“你不理解嗎？這……不太可能吧。雖說我不是很清楚你有怎樣的出身，不過……”
說到一半，魔女頓了一頓——為的是能再整理一下自己的思路。蒂婭趁機向前湊了幾公分，她的鼻尖幾乎都快要貼到茵黛的臉上了。
“怎麼？”
“一個人行走在這世界上，總會想要去與人交流的吧？想要去聊天，想要去分享，想要去做愛，都是很正常的想法。否則，排解不掉的思緒可是會把人憋壞的哦？”
“……是這樣么。那我可能早就被憋壞了，怪不得感覺不到。”
出乎茵黛意料，這次蒂婭一邊開口說著，一邊卻將手掌放到了自己的胸前。她深深地低着自己的頭，看上去像是有些沮喪，但從她的臉上，茵黛卻捕捉不到任何錶情。
不，應該說捕捉不到任何成型的表情——因為此時此刻的蒂婭，看上去就好像是世上最蹩腳的演員一般，在儘力模仿着、學習着該如何表演一個悲傷的人。
“蒂婭？”
“我……已經一個人很久了。大概有一千多年吧……我就像個活着的雕塑一樣，在朦朦朧朧之間注視着一片空無一物的虛空。那裡沒有大地，也沒有空氣，只有頭頂應該是存在一片模模糊糊的夜空。我看不清。”
茵黛沉默着。她坐回到了本屬於自己的床上，蒂婭不知不覺間坐到了她的身邊。
“我好像夢到我回到了一座我最熟悉的城市之中，但我看不清……我也不希望自己能看清，因為心底有個聲音告訴我，我是一個保險。如果我醒來，那一定是因為有災難降臨到這個世界上。”
“可你現在是醒着的。”
“嗯。我也是在醒來之後，才發覺到了很多事情……半夢半醒的時候，即便我連眼珠都無法活動，但在心裡卻始終有一種平靜的感覺。可是，當我發覺自己自由之後……看着面前這一切，再回想一下腦海里那座城市，我才發現……這種感覺真的很難描述。我不知道娜娜緹是不是出於同樣的原因，但是有些時候，我也……”
“想被抱一抱嗎？”
“不，我只是——”
不等蒂婭做出進一步的解釋，魔女便搶先一步動了手——她展開雙臂，旋即狠狠地將身旁的皮革女孩擁入懷中，用自己胸前的豐滿輕輕地蹭着蒂婭的。
與一般人相比，蒂婭的體溫高得有些不正常：甚至有點像是一台正在怠速運行的引擎。
“孤單。這就是這個詞所代表的感覺……或許是因為你確實過於超然了，或許是因為你此前沒有過如此體會。某種意義上講，如果你真的保持着清醒呆立在某個地方長達千年，那沒有這種感覺才是幸運的。孤獨感是可以致命的。”
“這樣……”
“其實娜娜緹也是個怕孤獨的孩子。在她還作為特莉絲坦時，她所有的一切所作所為，不過都只是為了把我留在身邊陪着她而已。”這次輪到茵黛在開口時輕聲嘆息了，“她和我一樣擁有不會老去的生命，而當漫長的生命與孤獨感相遇之後，由此而生的恐懼與絕望甚至驅使着她引發了所有的災難。”
“你是說——”
“嗯。白堊泛濫……完全是她的手筆。我的直覺告訴我你或許知道這一層因果關係，但我想，你是第一次聽說她這麼做背後的動機。”
茵黛伸出手拍了拍蒂婭的肩膀——蒂婭正在她懷中劇烈地顫抖着。
“至於現在，雖說我有信心保證她不會再想辦法弄出第二次和白堊泛濫同類型的亂子來，但孤獨……蒂婭。孤獨可以毀滅她一次，恐怕也足以碾碎你。你以為她單純是在需求你的陪伴嗎？”
“不，我……我不明白……”
“你會明白的。剛剛被我摟住的時候，有什麼感覺嗎？”
“很複雜……但是不討厭的感覺。”
“她也可以給你這些。”茵黛撩了一撩自己的頭髮，旋即站起了身，“我們是異體同心的，所以……別勉強自己，蒂婭。這句話我替她說給你聽。更何況，你對於我來說至少也能算是戰友，戰友值得我維護一下。”
蒂婭沒有回應。
“你會有很多時間的。我相信她其實正在等你……當然，我也在等你。我能看得出，你其實知道很多和方舟和帝國有關的事——有些沒準還能和我知道的東西對上。如果什麼時候改主意了，想把這些都說出口了，我隨時歡迎你來傾訴。這不僅是因為你的信息對我有用，蒂婭。你畢竟也活在這世界上對不對？那為什麼不舒舒服服地活下去呢。”
“因為……魔女。因為我和你不一樣。”
儘管這句話聽上去似乎顯得有些傲慢，但茵黛卻能捕捉到蒂婭話語中那一絲深沉的絕望感。
“不一樣？”
“你是永恆，而我是須臾——我指的並不是我終有生老病死，事實上我和你一樣不會衰老……但是，就像我會因災難而醒來一樣，當災難結束之後……”
蒂婭的聲音聽起來依舊平靜——可是，音量卻越來越小，很快就聽不到了。
事實上，茵黛也不用繼續聽了。她猜到了蒂婭想要表達的東西，便又一次回到了她的身邊，給了她第二個擁抱。
更持久，也更用力的擁抱。
“抱歉。我幫不了你更多，但是——”
“我是為終結災難而蘇醒的。但達成使命之後，我將繼續陷入那比死亡更可怖的禁錮中。誰讓我現在……已經自己主動領會了何為孤獨呢？這樣下去的話，我到底該——”
“至少現在先微笑一下。你好歹是活在現在的。”
“微……笑？”
“把你的嘴角向上揚。”一邊說著，茵黛伸出了手指，用兩根食指輕輕捻住了蒂婭的嘴角，旋即向上一挑。“就這樣。”她說著，自己的臉上也露出了一個淡淡的笑，權當是示範，或許也同樣是期待與祝福。
