你是能把安可哈芝從繪司體內拔出來的絞索。
直到優曇做出這結論五小時之後，彼方還依舊被籠罩在這句話對她帶來的震撼感中：此刻，她正坐在一張被安置在陰迦樓羅改機庫中的金屬椅子上。各式各樣的帝國式機械儀器在她周圍幾乎圍成了一個圈，甚至還有為數不少的管道、纜線與魔導光束還直接鏈接到了她的座椅上，但她卻為此絲毫不為所動。她暫時……很長很長的“暫時”，是不會有什麼精神思考這些玩意的用途了。
不遠處的控制台前，阿爾德涅、辛西婭與蒂婭正緊張而又有條不紊地操作着這些儀器，而更遠一些的地方，則是靜靜目睹着這一切的優曇與葛洛莉。
“看起來事情很複雜啊……”開口時，優曇的聲音聽起來顯得有些遲疑。不過，她身邊的主教卻伸手拍了拍女僕長的肩膀，示意她冷靜下來。
“只是工序複雜，優曇。這些東西實際上……在教會和帝國還沒鬧僵的時候，我也不止一次見到過。而且，當初史黛拉也差點坐進那張椅子里。”
優曇注意到，葛洛莉這次提到史黛拉的名字時還特意低下頭四處望了一眼，似乎是為了確認一下史黛拉是不是不在附近。
“史黛拉？和她有關係嗎？”
“嗯。還記得羅蘭德城外的事吧？當時你們害得她丟了非常重要的試驗機。”葛洛莉一邊說著，一邊揉了揉自己的太陽穴。幾分鐘前，她才剛剛從那堆設備中“掙脫”出來。
“我記得。所以？”
“當時，一台……不，一套同樣的機器差一點就把她變成了另一個人。這是帝國軍開發的精神改造設備……換句話說就是給人洗腦用的東西。當然了，現在他們三個並不是在給彼方洗腦，而是在對她的能力進行檢查。畢竟彼方的術式和精神或者靈魂操控是直接相關的，所以說……這台機器應該能檢測到一些東西？”
“我不太明白。”葛洛莉的解釋顯然把優曇說糊塗了，“檢測……怎麼檢測？而且，你要讓彼方對誰使用她的術式？”
“蒂婭已經自願做實驗體了。現在洗腦設備正在記錄彼方的靈魂光譜，之後坐在那台設備上的人會換成蒂婭。彼方會在蒂婭與設備相連接時，嘗試進入她的精神世界。”說到蒂婭的名字時，葛洛莉總是會不自覺地咬緊嘴唇，好像提到了什麼髒東西一樣，“做這套檢測的目的在於，探索一個能強化彼方精神能力的方式。如果可能的話，我希望能給嘉蘭百合添加上一套彼方專用的系統。精神增幅系統什麼的……”
她一邊說著，一邊眯起了眼。
“我知道，現在的嘉蘭百合算是半個生命體了。我甚至覺得沒準……彼方需要的可能只是一個接口？在和嘉蘭百合相連接的基礎上，讓嘉蘭百合可以和其他生命體向連接的接口。但是……我不認為彼方在侵入其他人精神世界時，可以把嘉蘭百合一起帶進去。這樣的話，我就必須保證彼方在侵入過程中依舊可以隨時能撤出來，甚至能在這種狀態下控制機體。”一口氣說了太多太多的話，似乎讓葛洛莉感覺到有些睏倦——她當著優曇的面打了個呵欠，然而優曇卻看到她呼出了一朵小小的火花。
“而且，根據你們之前的描述……雖然我不能肯定你們突入影鏡號后，和安可哈芝對決時是不是也身處於精神世界中——我覺得應該是，可如果這樣解釋，茵黛那根巨大的錶針又是從哪裡變出來的？”一邊說著，葛洛莉的眼底亮起了一絲不帶敵意的疑惑——優曇知道，這是針對她的疑惑，因為她自己、茵黛和優曇在那根錶針的話題上全都默契地保持着沉默，“不管這麼多了……我相信你們沒有瞞着你們的隊友，只是確實有很多細節還沒搞清楚。只不過無論如何，精神世界中的安可哈芝我覺得都不會是一個能輕易拿下的對手。”
優曇點了點頭。不僅是因為贊同葛洛莉的意見，更是在感謝她沒有深究。“我們沒有資本小看一個魔王。”女僕長說著，心裡卻無端想到了基爾巴特。
“正是如此。所以，我打算再根據這次收集到的數據，用這些蒂婭帶來的洗腦設備給嘉蘭百合再加一套應急系統……”
主教大人本想繼續說下去的——但是，不遠處傳來的號令聲卻打斷了她。
“數據記錄完成。彼方，你可以下來了。”顯然，在那套設備附近指揮工作的是阿爾德涅，因為此時向葛洛莉喊話做彙報的人也是他，“主教，該蒂婭坐進設備了。”
“知道了，我現在就過去幫忙。”一邊說著，葛洛莉邊和優曇揮着手，邊走向了那堆設備。
——其實在帝國，人人都知道洗腦設備是教會的發明。葛洛莉也知道，優曇也知道。
以前大家什麼都知道。
現在，她們需要學會不知道。
——現在很多人都要學會不知道。只不過，有人學不會，有人不想學。
史黛拉或許兼而有之：當優曇和葛洛莉正在機庫觀摩彼方的身體檢查過程時，她是陰迦樓羅改上唯一一個還停留在自家房間里的教會人員。她等一個大多數人都不在居住區的機會已經很久了，因為如今的她，正通過一塊她私藏起來的通訊水晶和遠方的某人交談着。那塊水晶使用的頻率，是洛爾瓦家曾為貴族時的專線。
當然，說是“交談”，實際上卻可能有些名不副實——因為水晶另一邊的那個聲音，話明顯比史黛拉要多了許多。那是個有些沙啞的男聲。
“哼。所以說，目前你們這所謂的三方同盟，已經把最大的後顧之憂基本消滅掉了。接下來，就該是帝國本土了吧？”
“我不知道，瑪貝爾叔父，我——”
“你人微言輕，也不可能知道所有的東西。史黛拉，是想要這麼說吧？”瑪貝爾·洛爾瓦的語調正變得越來越冷，“但你肯定知道，魔物的軍隊終有一天會攻打貝瑞萊特帝國本土。愛梅拉德，歐羅拉，還有最北部的自治省格雷西亞……這已經是帝國僅有的土地，或者說是人類僅存的領地了。難道你還要站在魔物們的立場上，傷害人類的居所？”
史黛拉沒有做出回應。瑪貝爾同樣沉默了五秒鐘。
“相信我，孩子。別以為魔物就會講究戰爭道德——那根本就是你們家那個小破村子給你帶來的錯覺！洛爾瓦家三大分支里，椴木市那一支我姑且不論，你們家這一支簡直就是被那片太過於寧靜的田園牧歌給害了！”隔着水晶，史黛拉一邊聽着，一邊想象着瑪貝爾那張被氣到扭曲的臉，“我本來有四個兄弟姐妹，現在他們都躺在洛爾瓦官邸後院的私人墓地里！他們全都是……全都是為了從前來屠城的魔物軍隊手中保護平民而犧牲的！史黛拉……你是要把你另外四個叔叔阿姨氣得在棺材裡跳腳嗎！”
“我沒有那個意思！可是，可是如今的皇室——”
“蕾嘉·丹特莉安她就是個屁！”出乎史黛拉預料的是，瑪貝爾的回答不僅來得迅速，聽起來更是頗為斬釘截鐵，“重點是那些普通人！就算她取消了洛爾瓦家的爵位……但是史黛拉·洛爾瓦，你給我聽好了！”
即便史黛拉早已決心叛離自己的家族，但還保留着洛爾瓦這個姓氏的她，在聽到叔父如此憤怒的吼聲之後，也不由得噤若寒蟬。
“我知道……我能猜到你和你背後的教會會說什麼。因為蕾嘉她堅持戰爭，所以只要她在位，普通人就不可能有生命保障。表面上看確實是這樣，可如果不這麼做呢？你們是希望帝國和以前一樣，每年都要把數億人扔進焚化爐，還是想乾脆什麼都不做，放任人類像病菌一樣堆滿整個世界，然後自我毀滅？啊？教會那些盲目慈悲的傢伙簡直愚蠢得不配活下去，現在你居然還和他們合得來！如果不是蕾嘉從教會聖堂最底層發現了那些東西，我們都還被蒙在鼓裡！帝國人的來歷，帝都到底是什麼東西……教會明明比蕾嘉更早知道這些事，卻偏偏什麼都不說，什麼都不做！你們是想要坐看人類自滅嗎？！看着帝國在一刀一刀自殘之後，成為魔物們口中的肥肉？還是乾脆慢性自殺了事？太讓我失望了，史黛拉……我現在只後悔之前沒有在鷹喙群島清洗掉你這逆子！”
“我，我們——叔父！如果能消除魔物和帝國之間的敵意，再……”
“史黛拉，只有人類才能解決人類的問題，人類必須要首先解決自己的問題，無論讓誰付出多大的代價——不信，就走着瞧！千年以前，現實就已經證明所謂的共存只是一個夢，美麗卻不切實際的夢，而現在。”
通訊器另一端，瑪貝爾的聲音就此停頓了一番。與此同時，茵黛不知何時來到了史黛拉的身後。
“現在，這個夢……”
“——由我們來實現。”
她一邊打斷了瑪貝爾的話，一邊一把搶過了史黛拉私藏的這塊水晶，將其一把捏碎。黑色的血液從魔女掌心中滴滴濺落而出。
“茵，茵黛……前輩……？”
“現在，史黛拉·洛爾瓦已經不再私藏和敵人溝通的水晶了。我相信她應該也不會再後悔了，對不對？”茵黛輕輕笑了笑，儘管笑容看上去有一點點的勉強，“人總該為了自己相信的正確去不計代價拼一拼。其實你的叔父也是這麼想的，對吧？”
