穹廬似水,而那漫天群星不過是這天水之中的點點氣泡——誕生,隨後消亡。即便只是在腦海之中的宇宙,生命也不過是夢境中最卑微、最弱小的碎片一枚。

這不是彼方第一次潛入他人的意識:她很熟悉這片心中的星空。每一次,她都會驚嘆於這實體化的思想之美——只是這一次,她的驚嘆尤其更加發自內心。

——在繪司心中的宇宙之內,飛舞着如銀河一般壯麗的蝴蝶。

或許這就是我從沒能像家族前輩們一樣,學會去玩弄弱者內心的原因吧——嘉蘭百合的駕駛艙內,彼方甚至有些不合時宜地挑起了嘴角:她的笑容中看不到喜悅,只是充滿溫暖的懷念與感慨。

我……只是喜歡這樣看着。欣賞這所有的世界與星辰——所以,我又怎麼可能忍心去以自己的意志,肆意玩弄這片星空呢?說到底,這獨一無二的美麗……

“心的景色不是我有權玷污的東西……我如此堅信着。只是現在,我……”

我是為消滅另一個沾染這美景的污漬而來……所以,母親……請保佑我吧。

“——我將守護!”

群星之間,無人聽聞女孩脆弱的心聲:但那靜謐美好的光輝又何嘗不是另一種沉默的祝福?抬起頭來,看到一束星辰於千萬年前閃耀而出的光芒……或許改變不了任何東西,但至少在這偏遠的土地之上,會多了一個人記得那星辰曾經閃耀。

沒準,這也能算是某種奇迹。就和那跨越千難萬險,沖入這片星空的天使自己一樣——她是以鋼鐵武裝自身的天使。她也是懦弱而又謙卑的天使。

而現在,天使看到了那塊污漬的存在——那是一團純白色的霧氣:無窮無盡的細小光球構成了這宏大的霧狀存在。它如某種寄生蟲一般啃噬着天鵝絨般沉靜的天球,星辰被它由光球連綴而成的觸鬚撕碎、分解,旋即被榨乾成為同樣蒼白的霧。

天使知道這霧氣的名。“安可哈芝……”她低聲說著,儘力維持着自己心頭的勇氣——因為她正如彗星一般朝向這白霧疾馳而去。

——或許我依舊……或許我自己可能永遠也不足以與你正面對抗。不過,魔王陛下……

“漫天之光皆為星辰——繪司大人!回應我吧!”

“……我等你很久了,稚嫩的觀星者。”

天使將自己最熾熱的願望呼喊而出:頓時,黑色的火焰將她團團包裹。那是溫暖的黑暗——屬於繪司的黑暗,或許不如茵黛的氣息一般咄咄逼人,卻更加香甜,更加令人迷戀。彼方彷彿感覺,自己的指尖觸碰到了繪司那柔軟、生滿絨毛的小小鹿角。

“與你一同——我們將足以徹底放逐這片頑漬。試着將你的意識集中……與我一同!”

“我明白……”

一雙柔軟的臂彎憑空出現,環繞在彼方的肩頭——天使回過頭,看到繪司已經不知何時來到了自己的身後,與自己一同坐到了嘉蘭百合的駕駛艙內。

“然後撞上去……記得要拿出最大的決心。”

“有您在身邊,有您的星空與暗影陪伴着我——”

彼方閉上了眼。溫熱的淚水不知為何滑下了她的眼角,流過了她微微上挑的嘴角。

已經……沒有任何好怕的事情了。出擊,然後——

“飛起來——比世上最燦爛的流星更快!衝破阻礙,然後——”

——然後,鷹喙群島上空的所有人都看到了一道彩虹。

不斷變幻着顏色的火焰從內而外地撕碎了都城要塞的船體,而從火焰中衝出、向著天空發出呼聲的,則是那赤紅色的流星……不,不止是那台名叫嘉蘭百合的機體:鋼鐵之上,寄宿着一個終於接納了天空,也接納了自己的稚嫩靈魂。

“……全炮發射。你出局了,安可哈芝!”

駕駛艙中,天使輕輕扣動了扳機——剛剛回歸現實時,顯現在駕駛艙內的繪司虛像便自然而然地消失不見:然而那塊純白色的污漬,卻還是如同一塊苫布一般,被嘉蘭百合頂着沖向了雲端之上:如今,紅色機體的四門火炮正將這塊自稱為“安可哈芝”的污漬送到天空中的更高處。

“咕嚕嚕嚕……!”

或許是因為失去身體后也失去了語言功能,勉強保持着凝聚的惡靈在被擊中時,只是發出了一陣如同乾嘔一般噁心的咕噥聲:即使是對魔法少有深刻理解的彼方,也能看得出這惡靈還保持着相當的火力——炮火或許成功推開了它,卻沒有擊傷它。

不過,彼方很清楚,自己也沒必要再擔心更多了——理由?冤有頭債有主。

“終於……又能看到天空了。真是懷念啊——而且,也真是讓人期待。”

當繪司的聲音響起時,天穹之下的一切都沉寂了——老闆娘的聲音聽起來甚至有點像是白雲,輕飄飄的,但沒人會質疑她那小小身軀之中流淌着的磅礴怒氣。

“舞台已經準備好了,安可哈芝。既然你曾想要僭盜繪司的力量……那現在,就給我好好睜大眼睛看着!”

都城的龐大艦體終於墜入了大海——然而在那洶湧而起的巨大水柱上方,卻有一個被藍黑色火焰包裹的身影正在緩緩向上空漂浮而起:繪司活動了一下自己的手指,便將左手伸向面前,空氣之中頓時憑空出現了一道小小的裂縫。她的法杖從裂縫之中彈射而出,隨後則是在她的號令之下,在面前旋轉成了一片純黑色的陰影。

“這就是你野心的終章了……”

她眯起了眼——圍繞着她的黑色火焰在她的頭頂凝結成了一顆純黑色的球體,旋即朝天而去。

“——縮退壓,增大。”

那一刻,天空之下的一切都扭曲了:海水洶湧而起,千千萬萬根巨大的水柱如同那不可名狀之物的觸鬚一般激烈地生長着、蔓延着,卻是一同朝向那僅有的終點狂奔而去——那個由繪司凝聚而成的黑色球體,異常重力的發生源。

她需要聚集更多——直至空間也被扭曲。直至那有形的一切坍縮成為無形無跡卻無比沉重的一個點。

“重力崩壞臨界點……突破!”

海水被抽干,海底在狂暴的壓力之中四分五裂——島嶼被整個撕裂,躍入半空,鮮血、岩石、泥土與寒冰在雲端之下匯聚成為不斷旋轉着、咆哮着的塵埃盤:在這一切下方,繪司的臉上露出了志得意滿的笑容。

她感受着那洶湧的重力——當然,她也沒有忘記為不遠處那艘不斷搖曳着的黑色戰艦,提供一個相對穩定的重力錨點作為依靠:她知道,那必然是來拯救她的同伴們,但在和同伴們敘舊之前,她更想……活動一下筋骨。

“好啦,是時候了——將你的全部存在,從這天地之間徹底抹消!”

再一次,萬物為繪司的聲音陷入沉寂:她將手高舉過頂,向著那愈加狂亂的旋渦微微一抖腕子,劇烈的爆炸便應聲而起——盤繞在四周的海水與泥漿就此濺落開來,在這片曾是鷹喙群島海域的荒蕪盆地上空,灑下了一場前所未有的大雨滂沱。

繪司的手杖停止了轉動:自上而下,一顆閃爍着耀眼金光的小小球體緩緩落到了她的面前。

那是理論上足以孕育新世界的奇點——當然,是個超迷你版本的。如今,繪司卻是要將這新世界的種子,變成一顆世上威力最大的炮彈。

“——縮退炮,發射!”

金色光球化作一點流光,向著那高空之中的污漬疾馳而去——下一秒,亞大伯斯世界的每一個角落都迎來了一場全新的黎明。由繪司呼喚而來的黎明。

光球炸裂成為火焰,接下來是塵埃。雲朵盤旋着,凝結成為耀眼的星辰,卻被隨後席捲而至的火焰燃燒殆盡——融化,凝固,星辰成型,隨即毀滅。

那是一個世界從零開始,歸於另一個零的全過程——那是一切毀滅與終結的集合體。那是繪司贈予安可哈芝的“禮物”。一個完整的世界在大雨中誕生,在大雨中終結……至少理論上應該是這樣。

“呼……”

而現在,生有鹿角的她看着那團尚未熄滅,卻已經停止擴張的光球,輕輕地嘆了一口氣。她聽到背後傳來魔導引擎的聲音,與什麼東西拍打翅膀時發出的聲響——她不用回頭也知道那是誰。

“我回來了,各位……抱歉,讓你們擔心了。”

“媽媽……”

這一次,茵黛臉上露出了少見的柔軟表情——當阿爾德涅在半空中從背後靠近了繪司時,魔女幾乎是毫不猶豫地從動力外骨骼的肩頭一躍而下,隨後伸出手一把摟住了繪司的脖頸:那動作就和繪司自己在思想構成的星海中擁抱天隕彼方時一模一樣。

“乖。”

再一次,老闆娘伸出自己的手,卻沒有編織出又一個更加致命的法術,只是輕輕摸了摸茵黛的頭髮。

“現在你更像個女孩了,對不對?嘿嘿……”

她微笑着:只可惜,她的微笑僅僅保持了一瞬間。

“等一下。這不對勁……?!”

——在所有人面前,那本應歸於熄滅、消散的光球:那由繪司親自引燃的世界之卵表面,如今不僅還保持着燃燒,而且……浮現出了道道純黑色的痕迹。

那是裂縫:線條彼此連接,圖案從此浮現——一隻睜得大大的黑色獨眼。