“A……ACE……”
朦朦朧朧中，感覺到有人在呼喚自己。
睜開雙眼，與地面冰冷的接觸轉化為實感。
昏暗的淡藍色燈光在頭頂搖曳，堆積成山的終端機與垃圾袋當中，那個少女趴在座椅的靠背上，有氣無力地向士兵揮着手。
“何事，所長？”
“不要叫我所長啦，叫名字就可以了！給你這個。”
一年前來到北極之後，“ACE”就被命令作為眼前少女的保護者，對於參軍多年卻只有與oracle作戰經驗的少年來說，與正常人類相處真的不是他的強項。
雖然少女也算不上正常就是了。
“謝謝。”
接過少女遞來的咖啡，“ACE”猶豫了片刻，提起瓶子整個灌了下去。
出乎意料，杯中的液體沒有絲毫的苦澀，比起咖啡更像是糖漿，不過這反而是“ACE”難以忍受的類型，少年不自覺地揚了揚眉毛。
“咖啡可不是這樣喝的！要細緻地品嘗，享受柔軟的液體從喉嚨滑入身體的一瞬間。”
“咖啡也不是這樣泡的。”
聽到少年的反駁，少女研究員的目光銳利了起來。
“怎麼樣，要和我辯論嗎？”
“不，請繼續工作吧。”
在被分配到這個任務的時候，“sera”明確表示“這是攸關人類存亡的任務，即使拼上你的性命也絕對不能讓她受到一絲傷害”。
不過現在看來，眼前之人除了會散發出他難以理解的少女空間之外並沒有什麼特別的地方。
“最終調整已經完成咯——過來。”
“……”
少女拉住“ACE”的手，把他帶到了窗口。
觀察窗的外側是巨大的地下空間。
周遭是包裹着的巨大堅實冰壁，支撐天花板的鋼筋雜亂地分布在場地各處，而在那些之中，異形的電子設備構成的平台上，懸浮着一枚銀色的金屬卡片。
非常渺小，但是那樣的存在卻讓“ACE”產生了極度危險的感覺。
“就是這樣，使用了全世界的資源達成的項目，這種成就感真是不可同日而語！”
輕啜着杯中的全糖咖啡，少女的聲音給人一種醉酒的迷亂感。
“就把這套系統命名為‘終極閃光（ultimate spark）’好了！”
“……”雖然知道的不多，但是“ACE”有點想提醒一下這個計劃的名字很早以前就決定好了。
不過在那之前，少女又拉着“ACE”回到了辦公桌前，從成堆的雜物中拖出一枚銀色的終端箱。
“來來來，幫我測試一下權限錄入。”
調試了一番，少女將屏幕轉向了“ACE”。
“按這裡。”
“這個……”
“按啦安啦，沒關係的，只是測試一下而已。”
考慮了片刻，確認不會產生多餘的爭端后，“ACE”把手指按在觸摸屏上。
「錄入成功。」
“看來沒有問題，那麼人類的未來就交給你了，‘ACE’！”
“……”
“說笑的啦，不要繃著那樣的臉，好恐怖！”
像是遇見了開心的事情一般，少女開心地坐回了座位上。
在冰冷的燈光下變成銀藍色的長發，不知為何給人些許溫暖的感覺。
“所長……”
“叫我的名字，‘■■’。”
展現在他眼中的是世界上最溫柔的笑顏。
這也是兩人相處的最後的時光。
“咦。”
忽然清醒了過來，少女慌忙環顧四周。發現自己身處寢室之後，碧卡鬆了一口氣。
“什麼時候睡著了……”
撿起掉落在身邊的終端，界面上顯示出睡着之前撥打的通訊號碼，對象是急救中心。
“啊，莉特……還沒回來。”
確認自己的室友尚未回寢，碧卡鬆了一口氣，要是讓討厭男生的奧莉爾特知道有男性曾經進入過這個房間，說不定她會直接申請換房。
安下心后，碧卡將視線轉到雙人床上。
充滿了奇妙少女氣息的大床上，從垃圾堆撿回來的那個黑色的少年正面無表情地躺在那裡。能夠放心將對方帶進這裡的原因之一就是少年所穿的衣物，無論是作為識別標誌的“地球眼”還是裝束的款式，都讓人想起防衛軍的制式裝備。
少年的腹部似乎被什麼銳器劃出了巨大的豁口——面對這種怎麼看都是殺人事件的碧卡理所當然地想要報警。但是各種緊急路線都因為oracle的襲擊而爆滿，完全沒有接通的機會。
天色慾雨，就那樣把人放在垃圾堆里的話之後對方的下場可想而知，不得已少女只能將對方背到宿舍中，對少年的腹部進行了緊急處理。
幸運的是，傷勢似乎是完美地控制住了，或許是原本就只是看上去比較誇張而已，注視了一會少年的睡顏，碧卡重新拿起通訊終端。
不過就在這個時候，眼前的少年醒了。
與有着麻煩起床氣，每次醒來都一臉嚴肅的奧莉爾特不同，碧卡看到的是一張冷淡的臉。
起身，轉過頭來，黑色的瞳孔尚未聚焦，不過碧卡能夠感覺到少年已經感覺到了自己的位置。
“菲妮……”
忽然伸手抓住了碧卡的橙色略帶灰白的短髮。
“咦——？”
驚叫聲在破口而出之前被壓制了下來——這間宿舍里並非只有天女音學院的學生，但即使是其他院校也統統都是女子學院，如果被人發現自己的宿舍多出一個男人那絕對會演變成令人絕望的教學事故！
不過很快碧卡就冷靜了下來，透過那雙眼睛，少女能夠察覺到其中中反映出來的人，並不是自己。
有些粗糙的手在用力摩擦着頭髮，痛感？並不存在。對方似乎非常熟悉女孩子的發質，比起拉扯，更像是在梳理頭髮一般。
“不對，那傢伙的頭髮沒有這麼短。”
光消失了，焦點回歸了瞳孔中心，碧卡能夠感覺到眼前的少年鎖定了自己。
“你是誰？”
平淡而溫和的氣氛一掃而空，眼前的少年似乎變成了入鞘的短刀，收斂而又危險，或許那鋒刃不會指向自己，但依然讓人感覺不安。
“窩，我叫碧卡！”
“這裡是哪裡？”
就在對方問出這句話的瞬間，兩人聽到了從門外走廊上傳來的腳步聲。
“不，不好了，莉特回來了！快藏起來！”
像是被踩到尾巴的貓，少女從座位上一躍而起。
“？”
“在這裡等一會哦。”
大腦尚未完全清醒的少年就這樣被推到了陽台上，隨後少女關門，拉上門帘。
完成這一切的同時，玄關的大門被打開，金髮的少女跨入只應屬於兩人的空間中。
“碧卡——你沒事就好。”
正式介紹，少女的名字是奧莉爾特·露比，作為專門培養適格者的天女音學院最優秀的學生，同時也是這座環都市“阿卡迪亞”的首席奏者，“莉特”是只允許親近的人使用的愛稱。
成績優秀運動萬能上得廳堂下得廚房文武雙全，在外還是受人敬仰的大小姐，怎麼看和碧卡都不是同一個層次的人物，不過兩人依舊是關係如膠似漆的好友。
不對，用好友形容貌似有點不夠。
“歡迎，歡迎回來，莉特。”
“嗯，我回來了。不過為什麼關着窗戶？我不是說了要經常通風的嗎？”
無法忍受封閉的空間，金髮少女徑直走向了陽台門。
“噫！不行！”
碧卡一蹦一跳地攔在了室友的面前。
“怎麼了？”
“我，稍微感覺有點冷，可以不開窗戶嗎？”
啊，欺瞞的感覺，就像是在奶茶中加入了硫酸，不過如果讓友人發現“那個”的話，接下來自己要喝的可就不只是硫酸了。
“怎麼，感冒了嗎？”
沒有懷疑友人的企圖，奧莉爾特伸手抬起碧卡的前發，將手掌貼了上去，隨後將自己的額頭靠在手背上。
看着閉上雙眼，仔細感覺體溫差異的奧莉爾特，碧卡心中的愧疚感越發濃重。
“好像沒有……不過還是注意一點比較好，晚餐有什麼想吃的嗎？”
像是忽然想起自己的使命一般，碧卡猛地甩了甩頭，絞盡腦汁思索着支開友人的方法。
“海，我想吃海鮮披薩！”
“海鮮披薩？上周不是才吃過嗎？多餘的食材我都放在冷凍庫里了……真拿你沒辦法。”
“四號學生宿舍”每個房間都配備了全套的生活設施，無論是料理、淋浴、清洗衣物都能夠在各自的房間內完成，不過冷凍庫這樣的大型且有危險性的設施只能安放在一樓的公共廚房裡。
打定主意后，奧莉爾特立即轉身回到門口，披上外套準備離開。
“今天是特例，下次想吃什麼要早點告訴我，我去一趟公共食堂。對了，飲料就用蜂蜜奶茶如何？”
“謝謝，莉特最棒了！”
“好好。”
聽到大門關上的聲音，碧卡總算鬆了一口氣。
“總算離開了，抓緊時間！”
慌慌張張地重新打開門，陽台上卻空無一人。
“咦咦咦！人呢！”
這一次，少女再也沒能壓抑住自己的驚叫聲。
