東阿卡迪亞，海濱市場。
興建在海岸邊緣的這座建築是整個阿卡迪亞最大的日常商品貿易場地，也是這座城市現今並不興盛的遠洋捕撈的終點站。
為了之後的女子聚會準備食材，少女三人來到了這裡。
“嗯姆……”
視線不停地在黑髮少女的臉上游移着，碧卡露出了百思不得其解的表情。
自從在市場門口相遇后，碧卡的目光就沒有從星凜身上移開過。
實在把持不住自己的好奇心，碧卡把手伸到少女的臉上。
捏。
“嗚……這系關蝦米？”
雖然被嚇了一跳，但是星凜還是任憑對方揉捏着自己的臉。
“是真的小凜呢。”
摸了好一會兒，碧卡最終下定了結論。
“本來就是！”
“可是看起來完全不一樣了。”
明明只是將另一側的劉海約束起來，星凜給人的感官就完全改變了——並非外表上的改變，而是說存在感什麼的，將隱藏已久的氣質展現了出來，導致認識的人第一眼都沒能認出她。
“將自己的風采展現出來了哦，星凜同學。”
就連眼光挑剔的金髮少女也發出了感嘆。
“不過，這樣我也就放心了。”
因為昨晚分別時對方的狀態有些不對勁，所以碧卡才嘗試性地想要叫上黑髮少女一同前往購物，沒想到對方很爽快地就答應了。
對方能夠變成這樣也是有些出乎意料，不過這總歸是一件值得高興的事情。
既然沒有了後顧之憂，那麼就該轉到今天的正題上了。
“這個這個這個和這個！”
一邊催促着兩位友人跟上，碧卡從貨架上將自己中意的食材一包包地拖了下來，食材的選取完全隨機，之後則是依靠兩位少女的廚藝臨場發揮。
“唉？三個人這麼多是不是有點……”
不如說，碧卡的勢態看起來怎麼都像是要擺一桌滿漢全席的樣子。
“哼哼，沒關係，小凜和莉特吃不完的，我會全部負責解決掉！”
雖然對於少女收拾殘局的能力有所見識，不過感官上果然還是不太能接受。
“果然還是有些超量了，我看看，這個這個和這個都不需要。”
金髮少女不停地地從對方的推車裡選出一些大分量又沒有營養價值的東西，重新丟回架子上。
“莉特壞心眼！”
早已經對這樣的事情產生免疫力的奧莉爾特，自然不會放縱對方，這也是為了自己的將來。
“你以為誰都和你一樣吃一大堆油膩的東西都不會增加體重嗎？”
“就，就是！碧卡同學的體質太犯規了！”
遭受了來自親友的打壓，碧卡無奈放緩了自己腳步，不過仍舊沒有放棄和奧莉爾特討價還價的機會。
“話說回來，最近的海魚價格好像變便宜了。”
“因為這幾年使用的航路都不會遭到oracle襲擊的關係吧，安全係數上升的話，從業者自然也會變多。”
從貨架上選取貼着“低脂、低熱量”標籤的食材，奧莉爾特隨口解釋道。
雖然oracle擁有渡海能力，而且海底也存在着一些oracle，但是大致上這些怪物不會沒事在海面遊盪。
“這樣啊……”
不過，漁船在經過一部分島嶼的時候還是有可能遭到飛行oracle的襲擊，人類只要離開了“環”就有可能遭遇危險。
“oracle……什麼時候才能消失呢……”
瞥了一眼商場的落地窗，視線越過海岸，將遠處蒼藍色的地平線盡收眼底。
“不知道，人類研究了兩百連oracle的形成原因都沒完全解析，消滅oracle恐怕不是現今科技能夠完成任務。”
盯着一包松茸看了半天，計算了一下購物籃內的構成，奧莉爾特最終點了點頭，把包裝袋扔進了籃子里。
“唔……”
“‘奏者’不是救世主哦，我們的任務是保護好這個世代的人類，無論oracle是一時的現象還是某種生物，只要人類能夠持續發展下去，總有一天會破解那份奧秘的。”
直接從貨架上拿起一罐魚子醬，奧莉爾特看也沒看地就扔進了購物籃中。
或許這就是自己的極限了……真的是這樣嗎？
“想太多也沒用，那些事情就交給千那樣的研究員去思考吧，來，你最喜歡（之一）的千層培根，之後會出場哦。”
雖然知道自己的話語可能會打擊到碧卡的積極性，但是那也是必須告知的事情，金髮少女嘗試使用美食來安撫可能受傷的友人。
“……沒關係，莉特。”
“？”
“我可沒有感覺失落哦，不要勉強自己變胖也可以的。”
“你這句話好讓人火大啊！”
你就是要故意惹人生氣對吧！
“就算事實是這樣，我也感覺自己能夠做到的不只有這些哦。”
“哦豁？”
沒想到對方還會反駁，奧莉爾特停下了腳步，饒有興緻地審視着自己的友人，似乎是發現了新大陸一般。
“雖然現在不知道，但是肯定還有什麼能夠做到的，做地更多的地方，在抵達之前，人類可是無法察覺出自己的極限的哦！”
“我，我覺得，碧卡同學說的對！”
不知道為什麼一直跟在後方的黑髮少女忽然也興奮了起來。
“一定，一定有什麼現在的自己察覺不到，但是能夠做到的事情！”
“小凜！”
“碧卡同學，一起加油吧！”
然後現場就變成了兩位少女拉着對方的手，互相鼓勵的場景。
“……聽起來也不是沒有道理，那麼你們加油吧。”
露出若有所思的表情，奧莉爾特將碧卡偷偷放進購物籃里的高脂肉排扔了出去。
“這裡也沒有。”
即使是基地的資料庫，也沒有辦法找到更多的信息。
“舊世界的統合人工智能，管理着那個臨近破滅的時代的人造程序”僅僅這種程度的信息，甚至不會比“ACE”所知道的更多。
“是我的權限不夠，還是……”
原本就是不存在那樣的情報。
“說起來，這裡和‘奏者’相關的資料也非常少。”
防衛軍與他加入的“維度作戰總部”似乎真的是貼近而又完全割裂的組織，或許千那邊有獨立的情報管理系統。
關閉查詢用的終端，“ACE”起身準備離開的時候，資料室的大門打開了。
“‘ACE’先生，現在有空嗎？”
輔佐官愛繪抱着一捆黑色的大袋子，搖搖晃晃地走進了房間。
“鷺宮上尉，請問有什麼事嗎？”
“像碧卡她們一樣叫我愛繪就可以了，這樣感覺更加親切一些。”
搖搖晃晃地將手中的重物放在桌子上，輔佐官拍了拍自己的衣服，來到了“ACE”的面前。
“那麼你也不需要對我用敬語，畢竟你才是年長者。”
“ACE”並沒有多少與年長女性對話的經驗，不對，在來到這個時代之前，與女性對話的經驗也沒多少，在舊世界能夠給他“年長女性”感覺的恐怕只有作為AI的“sera”了。
“不要忽然拿別人的年齡說事啊！咳咳，這些是‘ACE’先生的備用制服，後勤部已經按照千小姐提供的款式製作好了。”
“辛苦你了。”
制服包裝的體積比想象中的要大上很多，雖然“ACE”一隻手就能提起來，但是換做纖瘦的輔佐官的話稍微有點辛苦。
“‘ACE’先生，住所那邊的情況還能適應嗎？”
“還好。”
雖然裝修簡陋而且缺少了很多生活機能，不過那些對他來說都不是必須的。
“因為‘ACE’先生不是隸屬防衛軍系統的人員，所以沒辦法為你分配公共宿捨去。”
至於“維度作戰總部”的成員們則是會住在專用的女子宿舍，那理所當然不是“ACE”能呆的地方，所以最後千讓愛繪為“ACE”找了一處廉價的公寓。
“勞您費心了，話說回來，輔佐官的職責到底是什麼？聽碧卡她們說，好像是負責照顧‘奏者’心理健康的職務，難道是心理學專業的嗎？”
“不是哦，我以前也是‘適格者’，只不過並沒有足夠的資質，在畢業之後就加入防衛軍了，大概是因為這樣的關係所以才會被推選到‘保姆’的位置上。”
“那還真是辛苦……”
因為職務而要去照顧一群達成了自己沒有達成的理想的少女，還真是一種折磨。
“不過，‘奏者’的各位都非常可愛，每個人都有不同的優點，了解到自己與她們的不同之後就稍微能夠平靜下來了。”
輔佐官的表情非常平靜溫和，看來的確是接受的事實的樣子。
“這樣啊……那麼感謝你幫我把制服帶過來，我先把這些帶回去。”
還是不要隨意揭開他人的傷痕比較好，“ACE”決定告辭。
“啊，請稍等一下。”
叫住了抱着大包小包準備離開的“ACE”，輔佐官露出了有些神秘的笑容。
“實際上，還有一件事情想要拜託‘ACE’先生……”
