此時行走在銀與白為主色調的走廊上，周遭的景象與記憶中的那裡一模一樣，幾乎要讓人懷疑對方是不是把以前的福利設施搬到了這裡。
女人的高跟鞋富有節奏地踩踏在地面上，彈奏出異樣的旋律。
就算過了幾年，她外表也完全沒有改變，依舊是是印象中的那個美人。
對，與溫柔無緣，我行我素的女人。
即使走路也不會安分，總是想要找一些有意思的事情去做的女人。
在星凜依舊努力回想關於對方情報的時候，女人在一扇門前停了下來。
“到了哦。”
用手指在門的電子鎖上滑了一下，隨後推門而入。
“頂層的大房間……”
似曾相識。
大門打開之後，展現在眼前的是陰暗的銀灰色空間。
六邊形的牆壁上沒有任何裝飾，房間的中心稍微有點下陷，並排着的椅子環繞着整個房間，與記憶中的那個設施沒有任何區別。
“怎麼樣，是不是有些懷念？”
雖然是承載了一部分童年記憶的地方，但是星凜對於冰冷的設施並沒有多少好感——除了這個地方。
“這裡也有映畫室嗎？”
以前的福利設施中的孩子們都非常喜歡這個地方，能夠看到影像中的星空，能夠看到電影，能夠看到許多在冰冷的房間里看不到的事物，還能夠聽到——歌聲。
“怎麼樣，完全一模一樣吧，為了把那裡的布置照搬過來，我可是花了很多功夫！”
像是要展示自己，又或者展示整個地方一般，女人在房間的中央轉了幾個圈圈，隨後倒在一張椅子上。
“坐吧。”
“辛苦了，的確沒有改變，除了院長你之外。”
“嗯？我也完全沒有改變哦，我已經很多年沒改變過了，你從哪裡看出來的啊？”
女人有些疑惑地歪了歪腦袋，然後伸出雙手使勁地揉弄着自己的臉，最後安心地放開。
“你看？”
“因為以前院長一直戴着眼鏡，所以感覺有些不一樣……眼睛的問題，治好了嗎？”
這麼說來，對方的眼睛的確有些問題的樣子。
“沒有哦，本來就只是一點點近視而已，不需要特地去理會。”
“那眼鏡呢，忘記帶來了嗎？”
“沒有，送給一個孩子了。”
女人的表情就像是“遇見了可愛的孩子所以給了她一顆糖果”一般輕鬆。
“真是……”
我行我素過頭了。
星凜並不懷疑對方話語的真實性，這個女人的確是從不說謊的類型，即使對於小孩子也一樣。
“院長為什麼會在這裡？之前的福利設施好像的確是關閉了的……”
“沒錯哦，之前的福利院關閉之後，我被政府請到了這裡，負責管理一些比較特殊的孩子。”
雖然是用埋怨的語氣，但是女人的表情卻很開心的樣子。
“那麼，到這裡來有什麼事嗎？”
雖然是早就應該提出的問題，但是這個女人偏偏要將自己帶到這裡來，真不知道應該說是追求浪漫還是太過無聊。
“嗯……之前在城市裡遇見了一個孩子，似乎是從這裡跑出來的，因為有點擔心所以想來詢問一下。”
仔細地斟酌措辭，星凜表明了自己的來意。
“沫沫珂……‘鴉棲 桃子’，應該是這個名字吧，有着很長的黑色長發發的女孩子，現在在這裡嗎？”
“你說小桃子嗎？不在哦。”
女人的表情一臉稀鬆平常。
“不在？是有什麼事情出去了嗎？”
“不是啦，只是已經從這裡‘畢業’了而已。”
“畢業……”
‘又不是學校’——想這樣反駁的時候，星凜看到了女人的表情。
“這樣啊……”
仔細想想，如果到了成年還沒有被領養的話，的確就不得不離開了。
那位少女的名牌上所寫的
能夠像自己一樣被人領養的幸運兒終究是少數，更多的人——像自己這樣沒有才能的人，只會在成年之後被分配到枯燥或者危險的崗位上，平靜地過完一生。
“那，那位桃子小姐的去向……”
“不知道哦，我也不知道她現在在哪。”
是實話，雖然就算是謊言星凜也看不出來，但是少女依舊這樣確信。
“這樣啊……桃子她是怎麼樣的孩子？”
就算見不到對方，也至少想要稍微多了解一下那位少女的情況，這是她的想法。
“是個好孩子哦，非常地乖巧，非常地聽話，像是人偶一樣安靜的女孩子。”
說到這裡，女人皺了皺眉頭。
“不過，那個孩子稍微有點太安靜了，沒有自己的想法，稍微讓人有些擔心她的未來。”
“……”
的確，第一次見面的時候，星凜也沒有從對方的眼神中感覺到什麼東西。那並不是對方有意隱藏的緣故，而是對方真的如同人偶一般，依靠微弱的意識驅動着。
“不過為什麼要特地來問那個孩子的事情？就算成年了，沒有到18周歲也不能履行領養權的哦。”
“不是啦，只是……”
有些擔心。
“不過，既然都追問到這裡來了，稍微告訴你一些內幕也不是不可以。”
“？”
女人的表情，有些嚴肅。
“一定要保密哦，因為是機密。而且，知道這樣的事情，或許對你也並不是什麼好事也說不定……真讓人糾結呢。”
“請告訴我！我會保密的。”
早已經下定好決心幫助對方，任何能夠了解她的方法，都必須要去嘗試。
“毫不猶豫呢，那麼我說了哦。”
雖然表情嚴肅，但是女人連片刻的糾結都沒有。
“在來到這裡前，小桃子似乎是待在某個科研設施里的。而她，是作為人體實驗的素體被使用着，似乎吃過很多苦的樣子。”
“人體實驗……”
不祥的，令人戰慄的名詞。
會被這樣掩蓋，並且稱之為“機密”的實驗，那必定是慘無人道的罪行，結合到黑袍少女那樣虛無的表情，稍微能夠聯想到她曾經遭受過怎麼樣的痛苦。
“其他的就沒了哦。”
“這樣啊，那麼我……”
該告辭了。
腦海里被這樣衝擊性的信息填滿，少女下意識地想要去尋找桃子。
“等等啦，稍微還想了解一下你的事情。”
“？”
這個女人，看起來可不是會關心別人現狀的類型啊。
“那麼，你現在過的怎麼樣呢？”
“感謝關心，現在的父母對我很好，校園生活也很快樂……”
雖然沒有預料到這個女人竟然會關心這樣的問題，不過星凜還是如實作了回答。
“不是問這個啦，夢想，實現了嗎？”
揮手打斷少女的陳述，女人露出了有些神秘的笑容，只有一瞬間，星凜看到某種溫暖的感情從她的眼中一閃而逝。
“……明明我一次都沒有對院長說過夢想之類的話題。”
不如說，兩人對話的次數屈指可數。
“根本就不用說嘛，憧憬這種東西，是完全沒辦法掩藏起來的。”
“院長知道那是什麼嗎？”
明明連自己，都看不清楚夢想到底是什麼東西。
“嗯，知道哦，如果你已經忘記了的話，那就看看我為你準備的特別節目吧。”
放開一直在撥弄頭髮的手，女人打了個響指，伴隨着她的動作，周圍的光線暗了下來。
“？”
頭頂亮起了微弱的光。
抬頭看去，映入眼中的是似乎在哪裡見到過的景象。
像是星空，但是沒有星星。
像是宇宙，但是不夠黑暗。
從遙遠的世界傳來了歌聲，但是聽不清楚，感覺不到那之中的東西。
有些寒冷，意識似乎在向下沉淪，被看不見的手拖入黑暗中一般。
但是，在這個時候，似乎有人牽住了自己的手。
小小的，溫暖的手掌，與過去的自己交錯。
『不要哭了，如果你聽不見這個的話，我唱給你聽就好了。』
那是有些冷淡的少女的聲音，但是非常地溫柔，非常地讓人安心。
最終，斷斷續續的歌聲遠去，周圍的視野重新變亮了起來。
少女低下頭，正視着眼前的女人。
“抱歉，夢想什麼的，還是什麼都沒想起來。”
自己果然是沒有資質的人。
“不過，謝謝你，院長。”
但是的確想起來了，自己憧憬的東西，想要變成的樣子。
“哦呀？有些出乎意料呢。”
女人饒有興緻地點了點頭，詢問道。
“怎麼樣，要永遠做一隻醜小鴨嗎？”
在福利院的時候，星凜從來都是最不起眼的那個孩子，無論是外表還是性格都這樣，所謂的“醜小鴨”是眼前的這個女人給她起的綽號。
“或許我永遠也沒有變成白天鵝也說不定，不過稍微有些，想起來自己要變成的樣子了。”
從座位上起身，少女的目光中多了一些神采。
“感謝您的特別節目，今天就不繼續叨擾下去了，再見，院長、”
“拜拜~能夠幫助到你我也很開心哦，我就不送了。”
揮手告別之後，少女從映畫室離開，留下女人獨自一人。
“……真的。”
良久，女人深呼吸一口氣。
“真的是可愛的孩子……”
站起身來，女人伸了伸懶腰。
“那麼，該去辦正事了。”
少女身處於夢境之中。
黑色的，無邊無際的夢境，除了自己什麼都不存在——不對，那是連自己也是不存在的虛無之夢。
只有一灘黑色的，混沌的，粘稠的存在寄居在這個空間之中。
“契約……”
很快就要結束了，“使命”很快就要結束了，自己追求已久的安寧與解脫，很快就要到來了，那個“生命”這樣向少女告知。
真是討厭。
意識回到淺層，但似乎是身體太過虛弱的關係，少女仍舊沒有辦法蘇醒。
好餓。
朦朦朧朧中，感覺有什麼東西被灌入了自己的口中。
軟綿綿的，溫暖的，濕潤的，甜甜的東西，是食物嗎？
“喵~”
聽到了貓的叫聲，是你們在給我餵食嗎？抱歉，實在不想睜開眼睛了。
“感謝。”
如果下一世有機會的話，會報答你的，到時候，我來做你的貓，怎麼樣？
“喵。”
什麼，你不同意嗎？明明貓是那麼可愛的生物！如果可以的話，我也想養一隻的說。
“喵！”
知道啦，我會想想用其他的報答方法的，現在的話，稍微讓我再休息一會吧。
摸摸向貓咪道謝，少女向著溫暖的大衣深處縮了縮，再度陷入休眠。
