搬着半人高的重物，“ACE”和千行走在清涼的地下走廊中。
在這裡呆過大半個月後，“ACE”差不多已經熟悉了這裡的地形。
說到底，和北極冰層里的決戰設施也沒什麼區別，同樣是為了封存秘密所建立的暗無天日的地下空間，除了溫度更高一些。
千一言不發地走在前面，銀色的長發在移動中左右晃蕩，每一步似乎都是撩在某人的心頭上。
“說起來。”
想必是感覺無聊了，千忽然轉過身來，開起了話端。
“有想過嗎，在這個時代要做的事情？”
“沒有。”
那並不是對誰都可以訴說的事情。
“嘖，真是無聊的男人，你的臉上可是清楚地寫着‘不對你說’哦。”
保持着倒退的姿勢前進着，即使穿着高跟鞋也絲毫沒有影響女研究員的步伐。
“哼哼，和你不一樣，我可是有使命在身的，崇高的，不需要對任何人隱瞞的使命。”
就算這樣說，“ACE”也完全不想把話題接下去，不過對於眼前的少女，他姑且有些疑問。
“說起來，你是‘奏者’嗎？”
“ACE”姑且稍微了解過“奏者”的系統，只要是有資質的適格者（女性）都有機會成為“奏者”，通過與千口中的“神”的“sera”的接觸，獲得來自上位維度的力量。
既然這個女人自稱這個世界上沒有人比她更加了解“sera”，那麼她本身就算是“奏者”也沒什麼好奇怪的。
“我不是‘奏者’，也沒辦法變成‘奏者’。再說我原本就不會唱歌，要依靠感性驅動的力量是我沒有辦法駕馭的。”
簡單地就否定了，而且少女的表情也沒有絲毫的惋惜。
“不過，我姑且用不到這樣的力量。”
“除了‘奏者’之外，這個世界上還有其他的特異力量嗎？”
雖然經歷的近半的人生都是枯燥和危險的戰鬥，但是“ACE”終究只是個少年而已，對於奇妙的力量依舊懷有些許的憧憬。
“不知道，嚴格來說‘奏者’系統是技術的體現，可不是什麼超自然力量哦。不過或許好好開發一下的話，也有可能誕生出什麼超能力吧，畢竟這個世界的物理係數也已經沒那麼穩定了。”
女研究員上下打量着“ACE”，作出若有所思的樣子。
“怎麼樣，有興趣？”
“有點。”
像是不用填裝就能發射無限子彈的槍，無視物理法則在天花板上行走的能力，如果能夠擁有這些力量的話，“ACE”有信心自己的作戰能力可以翻個幾倍。
“嘿嘿嘿——別做夢了。”
似乎是失去了性質，少女重新轉身面對着前路。
“不過，你現在的身體情況依舊不容樂觀，要做好隨時暴斃的準備。”
“……”
“不過，你看上去真的一點都不擔心自己的‘死’啊，這是作為士兵的素質嗎？”
“不，無論是誰都不可能放下對死亡的畏懼，我只是更加註重其他的事物而已。”
忽然，“ACE”停下了腳步。
“怎麼了？”
察覺到後者的動作，女研究員也停了下來，不過並沒有回過頭。
“沒什麼，走吧。”
將稍微有些下滑的大堆箱子扶正，“ACE”繼續向前走去。
“喔。”
微不足道的小插曲過後，兩人離開了走廊。
“……”
在兩人的視野無法觸及到的地方。
背靠着轉角，橙發的少女臉上露出一絲陰霾。
鴉棲桃子，在夕陽拉出的建築陰影中奔跑着。
黑色的長發伴隨着她的動作飄散在空中，老實說這樣長度的髮型只能妨礙行動，但無論是少女自己還是奈夏都沒有想過將其剪除。
感覺到那個女人在召喚自己，在軀體內洶湧的黑暗，與眼前的存在共鳴着，為少女指引方向。
自己能夠隱入陰影，從人類的知覺中消失也是身體中的“那個”的能力，聽奈夏的解釋，似乎是她無法理解的“技術”。
目標所處的位置似乎在海岸，人煙稀少的區域，這樣的話就算偶爾離開陰影也不用害怕被人看到。
“不要跟來……”
忽然，黑髮少女停下腳步，轉身喝止靈活的追蹤者。
“喵。”
在臨時的藏身處認識的三色貓，此時正不依不饒地跟在桃子的身後，貓沒有人類那般複雜的感官，所以也不會被奈夏的“技術”影響到。
“接下來，危險，不要過來。”
“喵？”
小小的三色貓搖了搖尾巴，舔了舔爪子，只是平常地注視着眼前的少女。
貓肯定是無法理解的吧。
無論是人類的語言，人類的恩怨情仇，人類的痛苦，貓都是無法理解的。
‘不行，不能帶着這個孩子去見奈夏。’
想要讓對方不要靠近自己，那就只能讓對方討厭自己了。
下定決心，少女稍微放開了對於“那個”的束縛。
少女的影子開始融化，黑色的，彷彿要連通空間一起凝固的存在爬了出來。
那是不祥的，能夠將生物的意志輕易壓倒的存在，令人恐懼。
“嗷嗚——！”
即使是動物也不過如此，三色貓的毛髮在一瞬間炸了起來，那是受到了驚嚇的標誌。
“這樣……”
應該會離開了吧。
但，事與願違，小小的貓兒沒有選擇逃跑，而是嘶吼一聲，撲向了眼前扭曲的怪物。
為了保護桃子，它要與那怪物搏鬥。
“不要！”
以意志壓制住黑色的物質，桃子總算在貓爪觸碰到“那個”之前將其收回了身體中。
“那個”並不是少女能夠操縱的生物，理所當然，她的強硬之舉遭到了反彈，像是將針刺入大腦中的痛楚是對她的警告和懲罰一般。
“……”
不過，終究只是痛楚罷了，將這微不足道的痛苦遺忘，少女再度轉過身去。
“喵。”
“不要再跟過來了。”
抱歉，飯和住所的恩情，請讓我在下一次的生命中償還吧。
太陽完全落入地平線，黑夜到來了。
即使沒有風，少女的長發也漂浮了起來。
“再見。”
瞬息之間，少女的身影從貓的視野中消失。
“喵？”
動物是不可能理解人類的感情的，所以——
在海灘的外圍，白色的防波堤上，鴉棲桃子見到了名為奈夏的女人。
女人全身都是濕漉漉的，像是剛從海里爬出來的一樣，衣服像是粘在了皮膚上，給人一種詭異的恐怖感。
「假期過得怎麼樣啊，人偶？」
那種聲音，稍微有些失真。
而且眼前的女人，給自己的感覺與之前的有些許不同，如果說以前奈夏給她的感覺是隔了一層迷霧，令人難以捉摸，現在的女人則是隱藏在牆的後方，連感知到確切的存在都做不到。
“為什麼不用召喚術。”
以前的奈夏，在想要“使用”眼前的人偶的時候，會直接通過誡命書之中的“技術”將少女連通她體內的“一起”召喚到眼前，像這樣用隱晦的方法將人呼喚到自己面前還是第一次。
「因為某些原因，暫時不能使用呢，不過以後也用不到了就是。」
稍微伸了個懶腰，濃重的腥味從奈夏的方向傳導而來，這個女人也不知道到底在海里遊了多久。
「感到欣喜吧，人偶。你與我所約定的時刻到來了。」
只有這一瞬，桃子黯淡的黑色瞳孔閃過一絲光輝。
「按照我們的契約，在我的‘計劃’臨近結束的時候，我會賜予你永遠的安眠……」
“履行……約定？”
那個聲音像是在祈求。
「是的，我會遵守約定，給予你終焉的自由。」
“最後的……任務。”
「是的，最後的任務。」
一切都已經無所謂了，很快，就要從這可怕的，從這個痛苦的世界中解脫。
女人從腰間取下唯一沒有沾染上海水的，黑鐵封面的古書，將其丟給少女。
「還記得那個橙色短髮的女孩子嗎？」
腦海中，那位少女的面容一閃而過，為她帶去的痛苦，依舊記憶猶新，像是烙印在心的深處，時刻提醒那是她所作的惡。
「去吧，成為她的食糧。」
要戰鬥，女人這樣表示，但是選擇並非只有一個。
「或者，將她吞噬，然後我就能破例同意取消我們之間的約定，讓你的生命繼續延續下去。」
“……”
少女的選擇顯而易見。
「這不是好事嗎？為什麼不笑一笑呢？」
馬上就可以，迎來永遠的、期待已久的安眠。
在那謝幕的時候，自己能否露出笑容呢？
現在還不得而知。
