“說起來，朱雀和卡娜莉到底跑到哪去了？”
正在埋頭寫作業中的碧卡忽然抬起了頭，對着奧莉爾特問道。
“說起來，之前的事情還沒有向那兩位道謝……”
星凜坐在碧卡的正對面，黑髮少女此時正抱着某個商店附贈的料理手冊仔細鑒賞，同時也在監督碧卡的作業進度。
“不是說了她們不在阿卡迪亞嗎？至於詳細的情況我也不是很清楚。”
奧莉爾特端坐在沙發上，一邊享用着紅茶一邊看着電視放映着碧卡完全沒有興趣的時事新聞。
“完全沒有消息很讓人擔心啊，就算問愛繪小姐和千姐也不告訴我。”
雖然碧卡也有向兩人發送訊息，不過並沒有回信。這代表對方要麼實在忙地沒辦法回應，要麼就是在接收不到信號的地方。
“不過，她們也不是無緣無故消失的吧？莉特知道緣由嗎？”
“這讓我來說好像有點不恰當……嘛，算了。”
用手勢關閉電視機，奧莉爾特把臉轉了過來。
“是‘病假’，準確來說是卡娜莉的病假，另外的傢伙只是陪她一起去看病而已。”
“……很嚴重的病症嗎？”
碧卡與星凜的臉上都浮現出了擔心的神色。
“詳細的不清楚，但是……應該比較嚴重吧。不然你以為上面的人怎麼可能允許兩位‘奏者’連續離開崗位一個月。”
不過也正是因為對於“首席奏者”奧莉爾特的信任，“總部”才會允許朱雀那種無理取鬧一般地陪同申請。
上面的人有着依靠金髮少女一人，就能將所有突發事態全部鎮壓的信心。
“‘奏者’也會因為生病死掉嗎……”
碧卡感覺需要擔心的事情又多了一個，不過仔細想想，只是和普通人一樣罷了。
“很難吧，基本上成為適格者之後，身體的能力就會被大幅度強化，就不太可能染上一般的病症了，至少我到現在還沒有聽說過哪位‘奏者’是病死的。”
奧莉爾特神色平常，以她的條件，只要不是無法解決的絕症都算不上什麼問題。
“不過，在成為適格者前就有的身體缺陷並不會痊癒，碧卡你的近視眼就沒有好轉對吧？”
“唔，說來也對……”
下意識地摸了摸自己的眼鏡，這副眼鏡是碧卡從福利設施中帶出來的，雖然只是普通的金屬材質，至今也已經褪色過好幾次，不過碧卡絲毫沒有丟掉的意思。
雖然奧莉爾特之前有建議過她去進行視力的矯正手術，不過因為癥狀比較輕微，度數也從來沒有升高過，最後還是不了了之。
“不用太擔心，反正說好了會在開學前回來的，應該就在這幾天吧，你就當她們回鄉探親了。”
“咦，她們不是阿卡迪亞人嗎！？”
“朱雀的老家是桃源，只不過家裡出了點事被移居到這裡的親屬收養，現在的籍貫已經改成阿卡迪亞了。至於卡娜莉——你只要知道她是本地人就夠了。”
談及藍發少女的時候，奧莉爾特忽然停下了發言，看來那是會觸及隱私的內容。
“說起來，聽愛繪小姐說，防衛軍的總指揮斯帕羅防衛官是奧莉爾特同學的父親，奧莉爾特同學沒有趁着假期回家探訪一下嗎？”
“對哦，整個暑假莉特都住在寢室了！和我一起去基地訓練的時候也沒有看到過那個叔叔，沒問題嗎？”
與孤身一人，將寢室作為唯一住所的碧卡不同，奧莉爾特依舊有自己的親人留存於世上。
縱然兩人關係不怎麼親近，血緣的聯繫依舊是無法改變的。
“沒關係，反正就算回去了那個人也不在。”
作為防衛官，斯帕羅的事務非常繁重，就算沒有防務方面的任務，城市議會那邊也有一大堆事情需要他處理。
“……”
雖然金髮少女的神色沒有太大的變化，但是碧卡感覺到周圍的氣壓很明顯降了下來，糟糕了，莉特好不容易打起的精神又要變得軟趴趴了！
“抱歉……”
“不需要。”
打斷星凜的道歉，奧莉爾特的眉頭微微皺了皺，她不喜歡被認為是神經纖細的人。
似乎是察覺到主人的失落，在一邊用小餅乾磨着牙的“凱撒”站起身來，啪嗒啪嗒地跑到金髮少女的身邊，用毛茸茸的耳朵蹭着奧莉爾特的腿。
“哦哦，不愧是。”
不愧是“凱撒”，深刻地意識到了自己的作用。
在短尾袋鼠毛茸茸的感染力下，奧莉爾特的眉頭總算鬆了開來。
能夠理解，少女大概是將“凱撒”也當做家人的一份子了吧，看着金髮少女將“凱撒”抱起，在懷中輕輕撫摸的景象，碧卡腦海中忽然靈光一閃。
“對了，我想到了！”
讓大家都打起精神的方法！
少女三人行走在午後的街道上。
驕陽已經失去了早間的熱烈，不過地面上還殘留着些許溫度，但是這悶熱隨即被吹來的海風所化解。
“如果只是看貓的話，明天去也行的吧？”
雖然有些懷疑這是碧卡的調虎離山之計，不過奧莉爾特最終還是放棄了阻止自己的友人，對方的表情相當認真，而自己對於貓這種生物——也不是非常討厭。
“其實從‘ACE’告訴我之後我就一直在策劃了，只不過莉特和小凜都在忙着，所以我也一直在忍耐着忍耐着。”
那還真是辛苦你了。
“貓咪……”
“怎麼了，小凜？”
自從從聽說接下來要去看貓之後，黑髮少女的表情就一直在嚮往期待和猶豫不安之間搖擺着，讓碧卡摸不着頭腦。
“不用擔心，已經帶好喂貓的食物了。而且，這裡還有貓咪絕對無法拒絕的東西！”
碧卡舉起了一包密封的小袋子，裡面裝着幾片剛剛從宿舍樓頂的花園摘過來的植物，傳說中任何貓科動物都無法拒絕的魔葯。
“哼哼哼，實在不行的話，就用這個最終手段把貓咪給……”
“碧卡同學真是幹勁滿滿……”
露出了危險表情的碧卡稍微讓人有點害怕。
在沿途的商店中買了一些零食，沿着通往學院的道路，少女們在碧卡的帶領下一路來到了那座公寓前。
“嗯嗯，和照片上一樣，這裡就是‘ACE’的住所！”
那是一座看起來有些年代的中層公寓，外牆的瓷磚結上了雨水無法沖刷乾淨的灰色，入口也是沒有門禁系統的生鏽鐵門。
“好舊……這房子怎麼說也有二三十年了吧。”
奧莉爾特皺了皺眉頭，她並不太喜歡進入陰暗陳舊的空間，特別是這樣的房子怎麼看都感覺衛生情況堪憂。
“沒想到‘ACE’先生會住在離學院那麼近的地方。”
雖然看起來也是相當辛苦的生活環境，不過至少比住在公園那種地方好一些。
鐵門沒鎖，或者說鎖早已經完全損壞了，少女們大搖大擺地走進了公寓，跟着碧卡來到“ACE”房間的門前。
“小貓咪~小貓咪~啊嘞？”
一邊前進，一邊擺弄着的碧卡動作停住了。
“怎麼了？”
“啊哈哈……原本想要發信讓‘ACE’開門，結果他好像不在家。”
轉過身來，碧卡不好意思地抓了抓自己的頭髮。
“那種事情不是應該在出發前就確認好的嗎！”
奧莉爾特無奈地搖了搖頭，看來自己是真的累了，竟然忘記來之前提醒一下這個笨蛋。
“哼哼哼，沒關係沒關係。”
露出了神秘的表情，碧卡伸手摸了摸自己的衣服，從口袋裡取出一把有些氧化的銅色金屬鑰匙。
“就是為了防止這種情況發生，我已經提前拿到備用鑰匙了！”
“為什麼碧卡同學會有‘ACE’先生家的鑰匙……”
而且，這種年代竟然還會有實體的金屬鎖，着實少見。
“我向‘ACE’要了，他就給我了哦。”
碧卡的表情就像是說“早上喝了開水”一樣稀鬆平常。
“……竟然那麼輕易就收下男孩子家的鑰匙什麼的……”
星凜的表情有些動搖。
“不好……把兩個木頭樁子擺在一起或許意外地危險。”
奧莉爾特的眼角則是迸發出了危險的光芒，以後或許得稍微警告一下那個腦袋裡只有肌肉的傢伙。
“那麼，我要打開咯！”
將鑰匙插入鎖眼，略微生鏽的門鎖有些難以轉動，碧卡小心翼翼的地嘗試了一番之後總算打開了房門。
“我來玩了！”
門被打開的一瞬間，碧卡就跳了進去。
“打，打擾了……”
星凜也畏畏縮縮地跟了進去，不知道為什麼黑髮少女總有一種闖空門的感覺。
“真的不在嗎？”
奧莉爾特皺了皺眉頭，在進入房間的瞬間，她感覺到了其他人的氣息。
透過僅容得下衛生間門的狹小玄關看去，有一隻三色貓正坐在房間靠近玄關的地板上，輕輕地舔着自己的爪子。
“是貓！”
在看見那個毛茸茸生物的瞬間，碧卡腳就自己動了起來。
“喵？”
這隻小貓似乎完全不怕生，就算看見碧卡這樣撲過來的怪人也沒有轉身逃跑的意思。
就在碧卡的手快要觸及到貓的時候，一位身材嬌小的少女從視野的死角走了出來。
