第二十一章 獵人的獵人
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銀塔推開門，敞亮的會客廳里沒有點燈，月光透過巨大的落地窗灑了進來，華麗的金屬飾品們反射着銀光。長桌上擺着幾盤食物，在一頭一尾擺好了兩套餐具，她注意到酒杯是盛滿的。
看起來是主人在盛情邀請，但這灰暗的環境幾乎讓人懷疑主人是個幽靈。
銀塔下意識地摸了摸自己腰后的刀柄——更不提這房子陰影里傳來的不止一人的呼吸聲，有人在埋伏自己。
“是戰鬥還是共享晚餐，給我發請帖的人至少應該寫清楚吧。”她故意大聲說道。
剛剛踏進門，高檔的木門便在自己身後轟然閉死，銀塔的手立刻抓住了刀柄，短刀的刃滑出來了一半。
“不用這麼緊張，銀塔，我無意傷害你。”
長桌另一頭傳來女人的嗓音，主人終於發話了。
“無意冒犯，那能請你告訴我這一路上至少十個移動在陰影里的傢伙是幹嘛的嗎？”
“真是抱歉，不過既要負責我的保衛，又不想出現在客人面前引起反感，我只能命令他們這樣儘力迴避。話雖如此，還是有一半被你發現了，你的觀察力令人驚訝。”
只是一半，銀塔在心中咋舌，這個人有至少二十個秘密守衛，其中還有一半連自己都發現不了，能在帝都擁有這麼巨大莊園的傢伙真是不容小覷。
身後突然傳來氣流聲，銀塔猛地抽刀回過頭去。
“無禮！退下！”
女主人突然怒斥，銀塔眼前黑霧一閃，一切歸入虛無。
她心中感到驚訝，背脊上幾乎出了冷汗。不僅是因為這些鬼魅般的護衛，還有女主人剛剛說話的語氣。
不深沉，但彷彿驚雷。雷霆驟現的瞬間大地震顫，不容置疑，不容反駁，聽者沒有拒絕的意願和權力。幾乎令銀塔膽戰，但也莫名熟悉。
“收下我和他們的歉意，他們只是想收走你的武器，無意傷害你，不用過度緊張。”
“當貓說無需緊張，老鼠必定會說恕難從命。”銀塔將刀收入鞘中，“更不提這隻貓知道老鼠的姓名、住處、行蹤、履歷，而老鼠一無所知。”
“你想要知道我的身份……”女主人沉默了一下，“好吧，作為我誠意的證明。”
長桌盡頭，蓋在陰影中的人影微微傾身，在月光下露出了容貌。
銀塔先是一愣，然後立刻伏身跪倒在地，膝蓋砸在地上，震得地板悶響。
“庶民銀塔·格里蒂·戈文諾爾參見女皇陛下！鄙人方才出言不遜、罪該萬死，願受一切責罰！”
女主人輕輕微笑着，她未戴着皇冠，也未穿着象徵皇家身份的華麗長袍，這才讓銀塔遲疑了一瞬。
鐵與火的女皇，盧納狄克公國的主人，露娜狄克本人，此刻就在房間的另一頭。
“好，那我罰你與我共進晚餐吧。”她微微一笑，“平身，不要稱呼我女皇，此時此刻我沒有身份，只是一個空寂莊園里的搖擺影子。”
銀塔立刻懂了，她知道自己無權反抗女皇的責罰，只好心虛地坐到了桌旁，但也沒有膽量率先進餐。
“十分抱歉，女皇陛下，在穿越者獵殺者的案件上我失敗了。”
“稱呼我‘伯爵’就好了，”‘伯爵’強調道，“而且我不認為那是失敗，你做到了其他所有人未曾做到的事情，這樣的人不該被稱為‘失敗者’。當匕首尖刺破皮膚，利刃穿透心臟便是註定的命運，這是勝利的開端。”
“陛——伯爵說的是。”
“我從不相信督察署某天能提着獵殺者的頭來見我，說陛下我們在哪裡抓到了她，然後把她殺了。這不可能，這個人殺死了我的丈夫，她殺了我認為世上唯一一個不可能被殺死的人，她要是死得這樣草率，將是對所有人的羞辱。”
“請節哀，陛、伯爵殿下。”銀塔咳嗽兩聲，她還未習慣這種叫法。
“我不會節哀的，這份悲傷、這份憤怒，沒有哪一分鐘不在折磨着我。我對她的仇恨只會增長而不會消減，這是一場拉鋸戰、消耗戰，而我有一整個國家和她耗着。”
銀塔皺了皺眉頭：“恕我直言，我以為我們是在拯救那些可能有危險的人。”
“你說的沒錯，這也是我邀請你來這裡的原因。你沒有失敗，我也不希望你停止，這個國家內還有穿越者，她不會停手的。”
“可我已經被解職了，殿下，不說人手，我連劍都上交了。”
伯爵輕笑了一下，擺了擺手：“革職的命令是我下的，但不是為了懲罰你，而是為了幫助你。那個位置不適合你，太多限制，太多敵人，太小空間，我不希望你被浪費在幫派謀殺和入室搶劫上。”
“那我……”
伯爵突然站起身來，她仍躲在陰影里，但銀塔知道她正看向牆壁上的巨大油畫。
那是一頭猛虎，渾身的花紋像是血色的浪潮，牙齒長得幾乎無法收入嘴中，它腳下有一具屍骨，可人的頭骨卻只有它一個腳趾頭大。
“在這個國家建立之前，我父親是附近的主宰，他經常念叨着一個傳說——‘喀穆爾’。一頭巨大的猛獸遊盪在荒野中，它不吃牛羊也不理溪流，支撐它並使它兇殘的特殊食物只有一種——獵人。據說它生來看到的第一眼便是想置它於死地的獵人，於是從此開始了血腥的復仇生活。無數人前去奪取它的性命，卻全部成了它的食物——它報復那些自以為能主宰他人性命的人，並使他們付出血的代價。”
空中突然什麼閃了一下，銀塔伸手接住，鋼鐵的冰涼感自手心傳來。那是一顆虎頭狀的徽章，即使是在清涼的月光下，血色的金屬也格外刺眼。
“這將是你的新歸屬，由你領導的‘喀穆爾行動隊’，你會成為獵殺者的獵殺者。”
銀塔立刻起身離座然後伏身跪地：“謝殿下！”
“謝什麼，你幫我做事，我該謝你才對。喀穆爾行動隊的名字過於亮眼，我希望你秘密行事，今後你們的編製仍屬於督察署，但編號‘十三’。十三部可以在國家內隨意活動，必要時可越權指揮當地督察署，我親任直屬上級。”
由陛下親自任上級，那十三部的等級不是幾乎和禁衛軍差不多？等等，那我不是相當于禁衛軍統帥？
銀塔倒吸了一口冷氣，她不感到興奮，只覺得肩膀上壓了座大山。
“當然，巨大的責任也對應巨大的獎勵，若你們任務成功，每個人都可以領取對穿越者獵殺者的懸賞。你則可以再單獨對我提一個要求，只要是我能做到的，決不會拒絕。”伯爵輕輕一笑，“有什麼頭緒嗎？現在告訴我也不是不行。”
“我……暫時沒有。對目前的我來說，沒有什麼比阻止穿越者獵殺者更重要。”
“我就知道沒有選錯人。”伯爵拍了拍她的肩膀。
“那其他人呢，殿下？我能看看他們的履歷嗎？”
“沒有，你可以選擇自己的隊員。我討厭有各種亂七八糟的政治目的的人在手下做事，所以我認識的人中沒有一個符合要求。我相信你的判斷力，不過我還是需要審核一遍你的名單。”
“當然，殿下。”
“那就好。我的情報部門為你在全國各地騰出了幾十間安全屋，你的定製裝備和資金已經準備好，明天上午會送到你的宅邸，還有什麼問題嗎？”
銀塔想了想，搖了搖頭。但她下意識地看了眼懷錶。
五分鐘，自她進入宅邸到現在只過去了五分鐘，而一個全新的國家機關已經誕生了。真是令人驚悚的行動力和決策力，不愧是鐵與火的女王。
“集結隊員之後儘快開始展開行動，自上一次‘獵殺’已經過去將近一個月，她大概又開始策劃下一次行動了。快一點，也許就能多救下一條性命。”
“是，陛下。”
銀塔緊緊握住血虎的徽章，收入了懷中。她仍記得自己落敗時的景象和洛斯忒的強大，她會更加謹慎、更加迅速、更加果決。
而另一邊，伯爵緩緩地嘆出一口氣，她的話說完了。就像是高漲的火焰搖擺着熄滅，她退到一旁，收斂了氣勢。
王者之氣無蹤無影，只剩下一個疲累的女人。
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“抱歉我說得很快，這樣菜才不會涼。你坐下吃吧，我沒看今天的菜單，不知道符不符合你的口味。”
銀塔愣了一下：“是，殿下。”
她坐到位上拿起了刀叉，卻覺得無從下手。女皇仍站在一旁，自己若大快朵頤，那不簡直像宴會還沒開始就偷吃食物的無禮兒童，只不過還要嚴重十倍。
伯爵似乎沒注意到她，她輕輕走到了熄滅的壁爐旁。月光頭一次照見她的全身，極樸素的黑色長裙完全隱蔽了她的耀眼。
“別那麼緊張，正事談完了就是吃飯時間了，太緊繃著不利於消化。”
她確實是一個美人，無論是強勢還是低調，憤怒或是憂傷，都能在那張臉上變成獨特的美。作為鐵腕的統治者她並非母儀天下的那種角色，但此刻豐盈的女人味確實無法隱藏。
“殿下，您不進餐嗎？”
伯爵似乎沒有聽到她，只是伸出手，輕輕地拿起了壁爐上擺着的一個小畫相框。
“我好想他。”
銀塔想了想，決定出口安慰一下，但張嘴的瞬間她便閉上了嘴。
“我從不想做皇帝……我的父親曾是主宰，我的丈夫是一國之君，我的義妹是部落公主，我受夠了權力和政治。以前，那兩個傢伙遇到麻煩就會溜出皇宮去逍遙，留下我一個人焦頭爛額，我會氣得動用全城警力把他們找回來。”
說到這她輕笑了兩聲，但笑聲消逝得很快，像是若有若無的迴音。
“從什麼時候開始，我習慣於應付整個國家和周圍一圈虎視眈眈的敵人了呢……我完全記不起來了，也許是那時候太忙了吧。”
她走回桌旁坐下，卻只是看着食物，而沒有絲毫動嘴的意思。
“其實我挺喜歡這種時候的，當女皇消失，所有人都覺得她必定是有要事要做；但其實，我只是坐着，吃着晚餐，看看月亮而已。說到月亮，大多數人都知道這個國家是以我命名的，不過鮮有人知我自己是以月光命名的，沒想到吧？所以如果你出國的時候想要隱藏自己的來歷，但又臨時編不出來名字，你就說是從月光公國來的就行了。”
銀塔愣了一下才反應過來這是個笑話，她旋即笑了起來，女皇也跟着笑了，她的眼裡閃着方才沒有的光彩。
“他們可能會問你，那你是不是兔子變的？或者說要進入這個王國是不是要吃一種奇怪的藥丸？然後你就說，你就說……哦不，你不知道這個故事，這是他從那邊的世界帶過來的。”
女皇眼中片刻的光彩又消失了，銀塔的心中一痛，有那麼一瞬間她幾乎忘了眼前人的尊貴。
“我好想他，我會的僅有的幾個笑話全是他教的……”女皇深吸一口氣，拿起手邊的紅酒晃了晃，又放了回去，“如果有可能，我願意用整個國家換他回來。”
“殿下，”銀塔覺得有些話自己不得不說，“也許人民不想成為交換的籌碼。”
“我知道，我知道……”她笑着搖搖頭，“你覺得我今年多少歲數了？”
突兀的話題讓銀塔一愣，她猶豫地應道：“我不敢隨意猜測。”
“呵呵，比你大不了多少。只是這些該死的妝容顯老而已，你若是有哥哥姐姐的話，我搞不好比他們還年輕。”
“不、不會吧……”這個事實着實讓銀塔有些吃驚。
“五年前我和你差不多大，只不過已經有了愛人，你有喜歡的人嗎，銀塔？有沒有女孩子讓你特別傾心的，總有一兩個吧？”
銀塔懵了一下，默認選項為什麼是女孩子？
“有那麼一天，那天我睜開眼睛，我看到我的城市在燃燒，我的慶典變成了災難，我最親近的兩個人在我身邊變成了冰涼的屍體……那天我重新認識了愛，它是港灣，也是溫床，會滋生世間最扭曲的仇恨的溫床。對待它要謹慎，為了迴避我承受的痛苦，無論多麼謹慎都不為過。”
“……是，我了解了，殿下……”
女皇搖搖頭，突然拿起紅酒一飲而盡：“對不起。”
“殿下並未做過需要道歉的事。”
“我和你說的太多了。”
“不，殿下，今天我重新認識了一位偉人。”
“不是指這個，是指接下來要發生的事情。”
“什麼，事情？”
“這個國家仍需要一位不會退縮、不會悲傷、不會示弱的統治者。”女皇抬起頭，她的瞳孔在發光，法陣纏繞在她的瞳仁四周，旋轉着、閃爍着，“雖然很不公平，但對你來說這意味着要失去幾分鐘的記憶。放心吧，不會有任何感覺，你甚至都不會‘想起來’。”
