身上那副常见的OL装被弄得有些凌乱，注意到这些的伊莎贝尔抚平着褶皱，然后皱着眉头朝苏尘看去。
“虽说是好久不见……但你自说自话就跑到这里来？明明我还拜托井上给你安排在人事的外围……”
听到苏尘说完最近的经历后，她抱着肩膀，眼中显露出相当程度的不悦。
“没办法的吧，放任那群人的话，后续需要处理的事情恐怕会更加棘手。”
伊莎贝尔歪了下头，不解地看向苏尘。
这样没用的说明就算不说，伊莎贝尔也很清楚，可以说是一句正确的废话，但基于苏尘的立场而言，这种行为甚至能够称得上精神分裂。
毕竟他一直以来展现出的形象也不过是一个混日子的废柴，就算训练得再认真，也不能改变他是拖油瓶的事实。
面对那副疑惑求知的表情，苏尘却只能报以有些尴尬的苦笑，接着他转了几下眼睛。
“毕竟现在是和你休戚与共的关系，其他牌语者的壮大对我也是一种威胁，将发展控制在自己能掌控的范围内总归更好，我可不想再经历上一次的那种经历了。”
也明白这样苍白的理由就连圆谎都算不上，苏尘那痉挛的笑容里头总是带着些许闪躲。
“如果只是这样的话，按兵不动才是最好的选择吧。”
冷淡地将苏尘的狡辩打断，伊莎贝尔抱着肩膀朝那边瞥了一眼，很明显，这样苍白的理由很难说服她，但苏尘仍然只是挑唆似得耸肩。
“或许是没错，但只是等着别人行动，对我而言也太被动了些。我还是更喜欢作为主动的哪一方，命运掌握在自己手里才更安全吧？”
“原来你有考虑过自己的前途哦……虽然考虑不周但也算值得欣慰了，我一直觉得你是喜欢烂在地里的那一类。”
“这么说也太过分了吧……我又不是为了混吃等死才选择你这边的——虽然也没别的选择。”
大概是被刺到痛处，苏尘道出了无力的辩解，然而，伊莎贝尔却有些疑惑地歪了歪头。接着，似乎是想到了什么，她没办法似得摊手耸肩，做出和苏尘一模一样的举动。
“我这边……啊，你是说那时候？那是为了什么？”
理所应当地表示好奇，伊莎贝尔微微欠身，抬首向上仰视着苏尘别向一边的脸。
一时间不知道怎么回答，虽然并不迷茫，但他也并非是找到方向，已经坚定信念的哪一方。而事情发展到这地步，寒暄之类的兜圈子的话也只会让疑惑更加深远，所以苏尘抬起头，转移话题地说道。
“反正对你没什么坏处就是了。”
“……但你对这类事情的认知太过浅薄了，希望以后能掂量清楚自己的能力后再行动。”
谴责的话语所指向的无非是苏尘擅自做出的决定，再加上他本身的立场，有这样的抱怨也属实应当。
“这个问题现在不重要……不过既然你已经在这边了，那后续的增援部队也在附近了吧。不过，有着权能的你先一步抵达这边和我们会合也算合理，但我可是什么动静都没听到——喂，你这是什么表情。”
撇开话题的苏尘还在思考着怎么逃避问题，反倒是那刁钻的询问者露出了窘迫的脸色。
“——我猜猜，又是擅自行动？”
耷拉下眉毛瞅着伊莎贝尔，她好像有些不安那样用揉着自己的眉间，看着她有几分扭捏的模样，苏尘目瞪口呆。
“嘛……也不能算是擅自，只是稍微早出门了一些。在董事会的行动指令下达之前。”
吧嗒了几下干涩的嘴巴，苏尘有些板着脸朝四周看去。
“所以，没有后援？”
“倒也不是说没有，只是要来得稍晚一些——”
“什么？”
还准备听清楚那含糊的说辞，苏尘将身体凑近了一些，当他这么做的时候，身后顿时被什么人一拍。
“嘿，我在后面喊了很——久哎，稍微理我们一下呗。”
苏尘连忙闪身，视野中出现的是面色已经变得焦躁的夕子，以及仍然是一副死板扑克脸的俄罗斯大叔。至于那位唯唯诺诺的俘虏则一脸丧气地跟在伊森的身后，也不知道这段时间伊森是怎么对待他的。
“唔，你到了。什么时候？”
看到了伊莎贝尔的身影，伊森朝她轻轻点了点头。
“没多久，可能也就半个小时之前。”
一瞬间，伊莎贝尔的表情似乎有些僵硬。
“诶——到了也没跟我说一声哦，不拿我当朋友了呗。”
貌似怪罪的诘问突然从夕子的口中脱出，然而她仍然是那副嬉笑的表情，不过眉眼的线条此时似乎变得柔和。她凑到伊莎贝尔的面前，在很近的位置才停下来。
“不——没有，只是刚刚一直没闲下来，等想起来的时候已经碰到苏尘了。”
距离甚至近到让伊莎贝尔感到畏缩的程度，一闪而逝的怯弱让她不由得向后退步。
“你倒是一点都不惊讶哦……”
将两人间的互动当成闺蜜之间的胡闹，而这点微小的差别没引起苏尘的注意，接着他看向伊森。
“之前收到了阿卡纳的消息，算了算现在也该到碰头的时间了。”
回答了苏尘的问题后，伊森很自然地将视线投向伊莎贝尔，只是，那目光瞬间变得带有严厉的诘问色彩。
“我知道啦……对不起，以后会走报备流程的。”
像是被训斥了那样，伊莎贝尔撇开脸，脸颊稍微有些鼓起。虽然嘴上道着歉，但表情似乎并不怎么服气。
“真的会吗……我和你初次碰面的时候你也——”
“……那次不一样。”
她的脸颊似乎又微微鼓起来，伊莎贝尔用手指缠绕着银白色的发尾，抬眼怒视着苏尘。
“额——我知道啦，别那么用力瞪我。”
趁他无意间的拆台还没更深地惹怒伊莎贝尔，苏尘立刻退缩着求饶。
“……哼。”
低声嘟囔着什么的模样，伊莎贝尔用微笑看向苏尘，恐怖的是那气声与眼神却完全没有在笑的意思。
好像微不可查地叹了口气，伊森掏出腰间的对讲机，大概是要汇报情况。
“好了——既然平安会合，那就先交流下情报呗。”
拍拍手将两人的注意力从互相的身上拉回，夕子转动身体，站在伊莎贝尔的身边，笑嘻嘻地瞧着她的脸。
“我这边没有什么值得注意的，唯一能总结的一点大概就是他们离开得比较匆忙，大概是出了什么紧急事故不得不离开吧。”
“啊——我这边也差不多呢，不过那边大概是管理层的工作区呗，倒是有些规章填表之类的文件，但也没有太多有价值的信息。”
“我这边也一样……除了很脏之外没什么其他好说的了。”
对那副脏兮兮的场景实在念念不忘，苏尘用力晃了晃脑袋，把那些记忆化为云烟。
不过，综合大家汇总的情况，情报的进展似乎就此卡住，所见的一切也只是证实了之前的猜想。就在苏尘准备叹息着说出些泄气的话时，伊莎贝尔说道。
“就这些了吗？你们没有注意过其他可疑的事情吗？”
“没有了吧，到处都是一样的情况，井上那边的工作区都找不到什么像样的情报……”
“所以我才说……你对这些事情的认知太过浅薄，如果不提早赶过来，你们大概早就像没头苍蝇那样乱闯乱碰吧。”
“……才几分钟角色就调换过来了。”
下意识地咂舌着，苏尘看着伊莎贝尔的动作跟了上去。
“所以，有什么我们没发现的事情吗？”
“……我来的时候，是从天上来的。”
“好像你确实有这样的权能，但那又怎么样？天上有什么东西吗？”
抬头看向天空，星辰与月亮的光芒清晰且柔和，但除此之外没有任何异常。
“不是天上，是地面。”
伊莎贝尔稍微眯起宝红色的眼睛，指向他们刚刚走来的道路。
“路上有什么问题么……刚刚过来也没发现什么，难不成是那堆垃圾里面藏着些重要的东西呗？”
夕子转头看着那边的路，完全没理解伊莎贝尔的关注点在哪里。
“……和路上的东西无关，在天上滑行的时候，我注意到地面上有点蹊跷。”
三人相视着一眼，伊莎贝尔那不甚明了的说法让这些人完全捉摸不透，突然，苏尘像是想起什么那样看向她。
“和俯视图有关？在地面上没办法观察的话，在天上或许能看得更清楚一些。”
“先表扬你一句，很聪明。”
“——也没有那么聪明啦。”
难得地听到的表扬让欣喜的情绪泛起，然而还没等那沾沾自喜的笑容显露在嘴边，伊莎贝尔就打断了他的自谦，继续解释着。
“从上面看，道路和道路之间沟通的线条很像某种炼金阵列，所以从根本上来讲，那根本就不是供人行走的地方，而是整修出来的道炼金阵列线路。”
伊莎贝尔从胸前的口袋里拿出来一张便签纸，上面用铅笔画着稍微凌乱的线条，只能勉强分辨出是一棵树的形状。
“等一下，炼金阵列是什么？”
眨了眨眼睛，常识上的缺失让苏尘不禁哑然陷入沉默，看到他那样的伊莎贝尔，双眸中掠过稍显无奈的神色。
“……之前我们碰到的那个女疯子还记得吗？她身上穿着的衣服上就刻蚀着一种炼金阵列。”
“哦，那个被打了之后就变得闪亮亮的东西？”
稍微思索一下就想起那天晚上的咖啡馆，苏尘猜测道。
“没错，但用途不一样，简单来说，炼金阵列分为八个族，每一族有九个分支，从分支中就能衍生出拥有各种特性和功能的炼金阵列——比如那个女人身上穿着的就是第二族七支的防御型阵列。”
“那么说起来呗，我们脚底下的这个是做什么用的？这个图案我以前没见过，是新开发的？”
来到伊莎贝尔的面前仰头看向便签，夕子那原本一直笑眯眯的表情此时也变得收敛且认真，手指在撅起的嘴唇上如蜻蜓般轻点。
“不同的人所构筑的炼金阵列也会不同，但大体架构上总不会有所偏离，从主轴和分支的排列来看，应该是防御型阵列。”
“但我们过来时完——全没有遇到阻碍诶。”
“大概是没人维护的问题吧，很明显这里缺失阵列运行所必须的媒介，牌语的流动也还算正常，说明没有「遗物」的痕迹。大概是刚刚在这块大玻璃上蚀刻好线路，还没来得及运行吧。”
“这么解释还挺合理的……那接下来怎么做？集团的后援应该快到了吧？”
夕子直起腰，活力十足地跳跃着转身看向已经放下对讲机的伊森。
“确认无误，半个小时之后会有两队工程组和三队特勤组过来。”
“那么，两位A级员工，接下来的行动呢？”
夕子扫视了一圈，然后把视线放在伊莎贝尔身上。
“可以的话，我们先朝内部的区域推进吧，路上兴许会再发现些什么。”
简短的思索后，伊莎贝尔做出了下一步的决定。
“那个……我能说件事吗？”
一直努力保持沉默的哈伦小心翼翼地举起手，瞬间，所有人的目光都他所吸引，突然曝露在聚光灯下的他顿时吓了一跳。
“……刚才就想问了，他是谁呀。”
朝身边的夕子眨了眨眼睛，伊莎贝尔指向出声的哈伦，眉间微微皱起了纤细的线条，她有些困扰似得歪着头。
“啊……路上抓的俘虏呗，有些复杂待会儿再和你解释啦，不过你要说啥？”
“其实之前，我们有被要求去搬运很多批水银……之前一直不知道是做什么用的，但那位小姐说过媒介之类的东西，所以我猜应该会有点关系。”
听到这样的话，伊莎贝尔半垂下眼帘，抱在胸前的双手不自觉地敲击着胳膊。沉默维持了片刻，伊莎贝尔才结束了思考，像是做出了什么决定，她悄悄用胳膊戳了戳另一边的苏尘。
“那么，你想要什么？”
前言不搭后语的话让苏尘愣住了片刻，被拉回注意的他有些不知所措地看向伊莎贝尔的脸。然而她的眼神却一直没有离开哈伦，然而转瞬间，苏尘就理解了伊莎贝尔的用意。
伊森也意味深长地将视线瞥了过来，只有夕子还心不在焉地东张西望着。
“——这时候就开始准备拉拢了吗……”
可以预见的是，这次事件完结之后，哈伦加入集团几乎成了一种必然。如果在这之前还能说是被恶毒的集团所胁迫，那这次的主动请缨则让他完全没有了立足之地。更何况，虽然伊莎贝尔也没有刻意隐瞒，但作为知晓「牌语者」这一事实的人员，得知伊莎贝尔身份的他也不会被集团轻易放过。
既然对方已经释放出了自己最大的诚意，那这边也理应做出相应的回馈。
——我懂的哦，真是公平的商业交换呢。
几乎是和苏尘此前的遭遇如出一辙，哈伦没有选择的余地，顺其自然已经是最好的退路，至于未来如何，也只有在未来去做打算了。
于是，突然抬起头的苏尘视线带上了些许理解与同情，虽然注目的对方却一副不领情的态度，只是用诧异的目光以回应，又将注意放在了伊莎贝尔的身上。
“其实我所求的不多，但我希望能保护我的生命安全……还有，如果再之后能带我离开底比斯，会把所知道的一切都告诉您。”
“这样的要求不难办到，没有别的了？”
“没有了，只要您能帮我到这里就已经满足了。”
谄媚的笑容再次展现在他的脸上，但似乎又有一只如释重负的情绪，也许是伊莎贝尔的态度比之前的他们更加温和，又或许是终于得到切实的承诺。总而言之，哈伦的心态比起之前是稳定了不少。
“你们有什么意见吗？”
伊莎贝尔环视着四周，看到所有人都是一副无所谓的态度，眉宇间隐约有些不乐意地变成八字。
“不，完全没有哦。”
注意到伊莎贝尔的态度有所变化，夕子立刻笑嘻嘻地抬起双手打出一个个大大的X字。伊森与苏尘也都微微摇头表示同意。
确认没有反对的意见后，伊莎贝尔回头看向哈伦，她的眼神恢复了锐利。
“那就先这么决定吧，具体的报备我会在后援到来之后报告给本部，现在你就作为向导领路就好。”
“恩……好的。”
大概是觉得希冀的未来就这样被确定下来有些不可思议，哈伦露出了一副茫然无措的表情，他不断地眨着眼睛，一直注视着俏立在那边的伊莎贝尔。
接着，伊莎贝尔突然抬起头来，对着还有些疑虑与胆怯的哈伦浮现出爽朗的微笑。
“别担心，在你的协力下，我们的任务想必也会圆满成功。就算中间会有些波折也无妨，你的价值对我……对集团而言存在一定意义，希望你能好好加油，起码不要让我丢脸。”
“啊……嗯，我明白。”
在那相当冗长的欢迎辞之后，哈伦的精神也恢复了些许，含糊不清地表达了对伊莎贝尔的感谢后，他抬起身体转身朝后面走开。
跟上哈伦的步伐，然后，余光中瞥见伊莎贝尔还在后边，她的脚步似乎远比其余的人更加缓慢，原本一直走在伊莎贝尔旁边的夕子也逐渐走在了前边。苏尘不由得放慢了脚步，等着伊莎贝尔一点一点地追上来。
但是，就这样沉默着并肩而行的话很是尴尬，但只是打声招呼寒暄也找不到相关的话题。搜索了一下脑海中残存的词汇，最终将着眼的地方落在伊莎贝尔刚才的话语上。
“你还真是擅长这种事情呢……”
伊莎贝尔朝身边瞥了一眼，一瞬间露出惊讶的表情，又马上垂下眼眸，一言不发地朝前迈出坚定的脚步。为了跟上她，苏尘也快步走了起来。
过了半晌，伊莎贝尔才又瞧了苏尘一眼。
“你指什么？”
“激励啊，赞赏之类的。应该用蛊惑人心之类的词汇形容呢，还是用你口才好情商高来形容更加贴切，不过要是我来说的话，恐怕也不能三言两语就让对方打消敌意吧。其实从一开始这家伙貌似就不太服气呢，见到你的时候就老实很多了，这就是个人魅力吗？”
“……说这么多，究竟是在夸赞还是在诋毁呢。”
将视线抬起，看向前边的伊森三人，伊莎贝尔冷淡地说道。
“嘛……就当是奉承吧，毕竟那时候我也算是有所体会。”
突然站定在原地，伊莎贝尔惊讶地回头，苏尘那得平静得近乎严肃的表情倒映在她的红瞳中。
“……什么意思？”
“不，没什么。”
察觉到自己的失言，苏尘摇摇头表示没事。
“……如果是指我对你有所欺骗，那你多虑了，。”
兴许是不想讨论这样的话题，伊莎贝尔的语速和脚步都开始明显地加快，但苏尘还是敏锐地察觉到那其中有着些许名为委屈的成分。
是因为不被信任而悲伤，还是因为骗局败露而感到挫败。苏尘也没办法确定究竟是哪种，所以也就没有做出合适的回应，就这样，两人在很长一段时间里安静地走着。
沉默持续了很久，或许双方都在固执地等待着对方开口——至少苏尘是这样认为。当然还有个重要的原因，是因为单纯的尴尬而不知从何说起。
尽管都在匆匆前行着，两双硬质的平底鞋你追我赶，却被前方的三人甩得越来越远。在那耳所不能及的距离时，苏尘叹息了一声。
——算了，既然是自己说错了话，那就由自己先开口吧。
“不好意思啊，怀疑你了。”
“没事，不如说，不怀疑才显得不正常。”
总算挤出了还算勉强可以入耳的话，但伊莎贝尔却连看都没看向这边，只是用略显消沉的声音回答道。
“我们两个的关系也远没有到能够消除怀疑的情况，想要一步到位就知己知彼也太不现实了，倒不如说这种想法就是莫名其妙。想靠近又会担心被怀疑动机，不论有没有外因的疏远也会令人觉得厌烦。”
一口气唠唠叨叨地将胸中的抱怨噼里啪啦地朝苏尘砸去，也不知道她抱怨的对象是自己还是苏尘，伊莎贝尔赌气那样地甩开肩膀，再次加快步伐。
“弄得就像是不懂得把握距离的情窦初开的小孩子一样，真是糟糕透了。”
“不，这说得有些过分了吧……确实我对你和集团还有着这样那样的疑虑，但不论是你那边还是集团那边，抱有的心情不也差不多嘛。不如说，只是采取了对等的举措罢。”
“就因为是对等的举措，还不如小孩子呢……”
还在生气那样地回头用力瞪向苏尘，紧接着，她又长叹了一口气。
“不过，如果什么忧虑都没有才更恐怖吧，说出来就能得到解答也算是幸运的了。”
“才没有解答吧……如果能这么简单就解答，那根本就没必要折腾这么久。我倒是觉得你肯说明白才更加恐怖，你真的是那个喜欢说谜语的家伙吗？”
“你才是，拐弯抹角地讲话已经成了你的职业病了吧。”
已经听到习惯的讽刺传来的同时，苏尘的心里也深深地松了一口气。
该传达的想法应该都已经传达给了对方，得到的回应也趋于正面。按理来说，他与伊莎贝尔之间的矛盾应该也告一段落。
不过仔细回顾此前，伊莎贝尔所促使的行动一直顺应着还算不错的方向发展，就算对她算计自己而不满，但那些盘算也称不上阴险，更多的也只是顺水推舟。两人的立场本身就于某处相交织，能现在这样和平相处也算是伊莎贝尔努力奋斗的结果吧。
“都是成年人，还是多讲些利弊吧……”
小声嘟囔着不知道从哪里听来的废话，苏尘回过头。
“确实……但这种程度也称不上什么利弊吧。”
“对我而言，只要能在这里安心混日子就算有利了哦——怎么感觉说了好多遍。”
“谁知道呢，我听说，人经常重复的往往都是谎话。”
闹别扭一般地忽地别过脸，也不理会跟在后面的苏尘，她再一次快步向前走去，像往常那样干脆而飒爽。
