此後，米拉用了三個月學會認字。同時，東方繪這邊清道夫的訓練任務逐漸加重。他不得不終止了自己的習慣。
那一年，東方繪成年。和許多家族的繼承者候選人一樣，他擁有相當完整的知識體系，了解當今人類的方方面面。
隨後，米拉在東方繪的幫助下，閱讀了莎士比亞的戲劇，欣賞加西亞·馬爾克斯的《百年孤獨》。他第一次發現，原來人是這麼美妙的東西，每一個零件都在身體中精密運作，共同構成一件和諧的藝術品。
之後，清道夫的訓練進入第二階段，東方繪前往參加密封式集訓。這一離開，就是兩年半。在他回來之前，米拉一直守在他們的住所，堅持將這裡的一切打理的整潔有序。
在集訓結束之前，東方繪第一次進入了戰場。當炮火在他耳邊轟鳴，肉體的撕裂在他眼前呈現，悲鳴聲回蕩在他的腦海中時，他的雙眼毫無波瀾。
他就像是一台精密的機器，一絲不苟地執行着自己的任務。
當他從戰場上回來時，已經不算是曾經的人類了。和以太結合之後，他成為了以太生命體，也就是真正的“清道夫”。
本來他想要讓米拉離開，但當他回到自己的房間，發現這裡的一切都完好如初，整潔無比，還是從前的模樣。
更讓他驚訝的是，曾經那個邋遢小子已經不在了。取而代之的，是一名有着沙漏般女神身材、纖長金色鬈髮的麗女。
東方繪的下巴都快驚掉了，難得沒有控制住自己的表情。
“……請問，你是？”
那名金髮女子手掌指尖掩唇，有些古靈精怪地微笑着說:“你猜。”
東方繪哪想去猜呀，翻出了自己從來沒有看過的米拉資料。
米拉·裘杜卡，年齡13，性別:女。
考慮到營養不良的問題，導致發育較晚。也就是自己離開的時候，剛好卡在了她將要明顯發育的時候。
隨後東方繪反應過來，也就是說，一直以來自己的生活都是這樣一個女孩在伺候。
甚至還給自己洗過澡！
難怪不得之前自己讓她趕緊進浴室的時候，她舉止有些奇怪呢……
大腦空白了幾秒之後，東方繪把心一橫:殺人滅口吧，這事兒已經補救不了了。
就在他把米拉推倒正準備動手的時候，一名隊友非常適時的進來了。
然後，這名隊友就目睹了東方繪把一位身材超好的美女，推倒在床的場景。
東方繪:……
米拉:……
某位不配擁有姓名的隊友:……
“你進來幹嘛？”東方繪說。
“我、我我找你有事兒啊，我看你門沒關。”
東方繪看向那名隊友的身後，確實沒關門，想必是見到之前那一幕太震驚了。
他正準備解釋，那名隊友已經化身懂王:“哦～，難怪不得你要選一個看上去不怎麼樣的小子呢，原來是要把她養大了再享用啊。”
“不是你說的那樣……”
“那難不成你還要把她當老婆？天吶，不知道這批成員里有多少人要失戀了！放心，作為你的好兄弟，提斯就交給我吧，我會告訴她你已經心有所屬的。”這名隊友一邊說著一邊退了出去，同時不斷地向東方繪使臉色打手勢，為他加油鼓氣。
這隊友在推出去的同時，順便將門帶上了，沒有發出一絲聲音。
隊友離開后，東方繪的情緒簡直進入了單刀咆哮。
喵的心有所屬啊！現在是一夫多妻制好嗎？！
“切～虧人家為你還專門去學了彈鋼琴，每天練到手指發燙呢。”米拉有些哀怨地說道。
東方繪強迫自己冷靜了下來，沉默了一會兒，說:“那你為我演奏一曲吧。”
之後，兩人的生活也算回到了從前。米拉依然努力提升着自己，而東方繪則將平時的閱讀改為了體訓。
平靜的日子過了三年，在東方繪23歲生日之後一個月，他不知怎麼的就和克雷格上將聯繫上了，參加了一個軍隊的秘密項目。此去一別，又是一年。
如今，他重新回到了這個房間。一切依然是那麼熟悉，整潔而又明亮。黃昏的輝茫鋪灑在寶石般的地板上，空氣中飄散着沁人心脾的幽香。
她不在嗎？
東方繪沒有着急，靜靜坐在床邊。七點整，某個隔間傳來了悠揚的鋼琴聲。
《微風》？不，是《沉靜而悠遠》。
（兩者都是小說中虛構的鋼琴曲子，如有雷同，純屬意外）
無論是哪一首，都是空靈而悠長的曲調，很適合現在的情景呢。
他走到鋼琴房中，雙手背負，靜靜欣賞着那道倩麗的身影。
話說，無論是否知道她的真實性別，不在的日子，最挂念的除了家人，始終就是她了。
倒也是奇妙呢，居然在以前就是這種情況了。可以算作是生物的荷爾蒙力量嗎？
東方繪不太相信有建立在物質以外的感情。不過對米拉，自己最開始在意她的時候，明顯不是因為樣貌，更不是因為背景。那時候自己都不知道她是女生呢。
之後挂念她的時候，談不上是因為感情，應該只是因為自己的品質。
善良？好心？
或者是因為終歸是異性，荷爾蒙的潛在力量？
東方繪說不清楚，此刻見到她也算不上是高興，更多的像是滿意。一種心滿意足。
一曲終了，米拉起身。看見東方繪在那裡，她先是愣了一下，隨即笑靨如花，道:
“你回來啦。”
天外，無數道紫色光束散沙般灑滿天際。
簡潔空曠的金屬房間，充滿着科技感。它的大部分電子設備被關閉了，使這裡看上去既如一棟別墅的內部，又似一座囚禁人身心的監獄。
星光透過舷窗，為這個世界帶來微亮。這些光芒來源於大氣層對太陽光的反射，使人心中在這終日冰冷的太空里覺察一絲溫暖。
房間中的一面，完全是一堵水牆。無形的力場控制着它們不四處飄散，其中，漂浮着一名身形修長健壯，一絲不掛的黑髮俊傑，正合眸沉眠。
恍然間，眼帘升起，他的身體自發地向水牆邊緣飄去。右腳踏出水牆的一瞬間，黑色的戰甲將它層層包裹。伴隨着這位男子沖水牆中完全脫離出來，黑色裝甲已經完成了大部分的武裝。
他的裝甲呈“V”字型向四周展開，能夠很好貼合身體的運動結構。第一層是流動性的貼身作戰服，第二層是功能強化的外骨骼，第三層則是全副武裝的機甲。
頭盔最後閉合，面甲雙側浮現四道淡藍色的弧光，向腦後延展伸去。
天人·諸天議會成員·“皇帝”
他走到舷窗邊，雙手交叉懷抱胸前。外界有三分之一的景色都是陰沉沉的地球，遠方，大氣層的表面，漂浮着其他的空間站。
空間波動，他來到了一片虛無的太空中。這裡與地球的距離不得而知，但是在他的面前有一輪表面刻有複雜的金屬紋理，通體呈黑色的光環。半徑超過五百米。他本人在光環的側面，看上去就像是一隻渺小的蟲子。
下一刻，光環中央出現一團紫光，緊接着向四周波紋般擴散，形成一道洞開的圓門。隨後，圓門四周的空間扭曲，原本不存在於這個空間的一樣事物，其輪廓逐漸成型。
那彷彿是太空中的一把巨劍，通體黑色，體表鋪灑着鑽石般的光亮。
恆星級運輸艦·尤里烏斯號
“皇帝”默默注視着尤里烏斯號的空間躍遷，冷冷的說道:
“要起風了。”
地面，邊境防線·幽靈分段。
這裡是東方繪所在的防線，經歷了一場戰爭的洗禮后，工人們趁着間隙正在維修城牆。電焊的火花從上空灑落，每個人都保持着沉默。
不知何方的遠處，以兩位黑袍人為首，數十名做了隱藏身份處理的人在此會面。
“你們的安保措施做好了嗎？我不希望和你們的會面出現披露。”
“這個還請你放心，此次會面的所有安排我們都做的滴水不漏。”
“好。那麼直入主題吧，東西可以讓你們運走，你們要用多長的時間？”
“半年吧。”
“怎麼要這麼久？”
“先生，在人類的轄區中，沒有絕望之影夠不到的地方。哪怕是一座最不起眼的小村莊，也有我們的人。甚至在當前的人類政府成立之前，絕望之影就已經存在了。我們建立的時候，天人甚至都還沒有完成了內部的統一。我們的力量，絕對值得你們相信。”
“……好吧，但是夜長夢多，你們不能加快速度嗎？”
“很抱歉，那樣會增加被發現的幾率，我想這是我們雙方都不願意見到的。”
“既然如此，這半年中，你們需要我的幫助嗎？”
“我們知道，在您的背後是一名上將。希望他可以動用一些手段，幫我們打通更多的『千星之上』安防關卡。”
“善後是我們，失敗了我們還要承擔一部分責任。現在連安防都要我們幫你們，你們還需要做什麼？”這名黑衣人的語氣透露出了明顯的不滿。
“我們可是在幫你們解決對手。我們負責執行這整次計劃，並且有九成的把握讓它成功。你們想要除掉塔納托斯，也只有找我們。因為，只有我們才有殺死他的方法。”
“我看未必。我們的情報顯示，其實有許多自然進化的以太生命體。只不過一直隱藏在人群中，保護自己不被發現。”
“……您的特異功能應該是神經感知吧？完全可以感知到我是否在說謊。”
“那不保險。歸根結底，只要經受過訓練，神經感知也是可以被矇騙的。對於意志堅定或者城府極深的人而言，神經感知更是無用。如果特異功能強大到如你所想的地步了，統治地月系的就不會是天人了。”
“那還是請你們相信我們。絕望之影，是為了探尋這個世界的真相而存在的。”
“……你們要記住，不管你們的實力有多麼深厚，或許我們無法將你們連根拔起，但是可以令你們四分五裂。”
“我們自然是知道的。當我們敢於凝視深淵的時候，就已經做好了被深淵吞噬的準備。”
風從眾人身邊經過，沒有多做停留，直直奔向遠方。
城牆上，一名維修隊長撩起自己的安全帽，用手背抹去了額頭上的汗珠，看了一下今日的朝陽。他有些無奈地嘆了口氣，轉身繼續和同事商討工作的事宜。
“到時候你安排幾個車隊來，把固定器和天盾全部運走。”
自從人類當前的國度“王朝”成立240年以來，邊境一直形勢緊張，隨時有可能會遭受下一波獸潮的攻擊，上面要求這半年來邊境牆所有的損傷地段要在一個月內完成維修。對於這些底層的工人而言，這將是加班加點干通宵的一個月。
醫務室也是人員爆滿。這半年來的高強度作戰，讓不少駕駛員的精神都出了問題。甚至有因為機甲駕駛員空缺而被迫上位的駕駛員，由於和機甲排斥性太強，導致神經燒毀，但因為戰事必須要堅持住，不能及時接受治療，下來搶救后雖然保住了一條命，可已經是廢人一個了。
教官辦公室中，端木聞燕看着自己手底下那些沒有被幸運之神眷顧的學員，一個個在退役單上的慘樣，心情低落。直接將手頭的文件往桌上一摔，雙手抱頭、捂臉，輕輕的深呼一口氣。
半年前，幽靈防線進入緊急戰備狀態。士兵們面臨著一次A級的獸潮侵略，沒有人多做猶豫，全體登上機甲進入戰備狀態。升降梯將他們送上了戰場的平台，身後的固定器將機體支撐好，腰間的安全繩將他們彼此之間連接起來，握着手中的天盾，他們彷彿無往不勝。
然而這一次，黑獸的數量實在太多了。士兵們抵得住第一次，第二次衝擊，可是也逐漸吃力起來。在獸潮半年來斷斷續續的進攻下，天盾的能量最先耗光，固定架損失慘重。由於這一次戰事發生的太過密集，後方的補給線跟不上，裝備得不到補充。只有把人海戰術貫徹到底的前線軍隊，甚至把新兵都給推上了戰場。
尤其是第四次獸潮衝擊，黑獸們已經衝到了城牆下。這時，負責這條戰線的克雷格上將立刻下令，所有清道夫集合在這一段。
底部大門打開，黑獸沖入，清道夫殺出。兩群野獸相撞，別無二話，當即廝殺起來。現場血肉橫飛，殘肢斷臂就像海洋中時不時泛起的浪花，一閃而過。
清道夫們血戰至死方休，砍刀折斷了，就用四肢。四肢損毀了，就用牙齒。當最後屍體落在地面時，有不少是清道夫與黑獸們之間擁抱的死狀，但他們彼此之間不是原諒和解，而是用盡最後的力氣撕咬對方的要害。
也正是第四次獸潮衝擊下的慘烈勝利，軍隊高層才同意了投入塔納托斯到戰場。
