颇为高端的起点
故事总要有一个开头，篇幅限制这里就不倒退太到久以前，就先看看故事的两位主人公最光彩的一幕。2006年春，一年一度的东京动画颁奖节（Tokyo Anime Award Festival，TAAF）上，年度最佳动画被颁给了《钢之炼金术师剧场版-香巴拉的征服者》，TV部分的优秀动画则由《交响诗篇》、《怪医黑杰克》和《虫师》3部作品分得。东京动画颁奖节是日本动画界的三大盛会之一，其颁出的奖项也是业界的最高成就之一。即使从今天的眼光来看2006年获奖3部作品也都是难能一得的佳作。此外，《交响诗篇》还获得了年度脚本奖和人设奖。在公司层面，包括年度最佳动画在内，BONES获得了当年的4项大奖，也登上了动画创作的高峰，或者说是目前为止BONES所能处的颠峰了。
不仅是业界的评价，在观众那边《交响诗篇》也获得了非常良好的口碑。主人公兰顿的成长经历催人泪下，被评价为“能看哭人”的动画。甚至在日本以外的北美欧洲和亚洲其他地区，这部作品也拥有相当庞大的粉丝群，因此这部作品还获得了以海外观众为受众的Anime Expo2006年最佳动画长篇奖。如此庞大的圈子，是为这部作品能够长期反复被折腾的必要的基础。
在继续叫好前，先非常非常简略地说下《交响诗篇》的剧情，好作品值得看，这里的剧情实数算不上剧透的介绍。故事发生在遥远的未来，一个被珊瑚岩质所包围的星球。少年兰顿邂逅了少女优莱卡，以及强大的机体尼尔瓦修。两人在磕磕碰碰，并遭遇了大量磨难后一起携手探索人生的故事。人类间的政治斗争、人类与珊瑚岩质之间生存的斗争、月光州一行追求真理的斗争……理解与仇恨的斗争交织在两位少年少女的成长故事中。
说好要说出哪里好来，《交响诗篇》都有哪些好？首先作为一部科幻风动画，怎么把要表达的故事通俗的跟观众讲清楚是一门学问。科幻风作品，本身各种设定要有深度，而且必须有深度，如果一眼能被看穿那就成了市井片了，既是打着科幻旗号的市井片（当然并不是说这种片不好，这也是一种艺术表现手法，不过这里不再讨论）。所以这一深度的把握却是非常不容易，太深奥观众看不懂，太浅又硬要科幻就会显得非常别扭，即使在高大上的好莱坞，这因为这两个原因而惨败的作品名字可以列出一长串来。
更为难得的是，这部作品完美地处理好了人情与故事线的比重，在叙事的同时巧妙地穿插人情，既不僵硬也不淡化故事。并且，还恰倒好处地推进了故事的发展，其节奏把握的巧妙程度更让故事深深吸引住了观众。即使是把整个故事抽离出来，我们依然可以感觉到《交响诗篇》所能展现出来的魅力，能获得年度脚本奖确属实质名归。
兼以在当时来看超凡脱俗的人设和机设，和嘻哈（hip hop）文化的深层浸润，《交响诗篇》由内而外地透射出一股喷流冲击着观众的感官，猛烈而又不那么刺激，和而不同周而不比，可以看出其中的独特之处而又能欣然接受。
综上所述，从各方面来看，《交响诗篇》这部作品都具备了成为一流的要素，BONES在制作中倾注的心血和情感也可看一斑。BONES成立之初的口号并不是白叫的，这确实是一部“有骨头”的作品。
“骨头社”缘起
继续说动画前要稍微介绍下BONES这家公司的来龙去脉，动画归根到地还是人做的，因此公司的状态直接决定了当期动画的制作水准。
BONES俗称“骨头社”——这个“骨头”的名字并非单纯的戏称，详细下面就说——是由业界大佬之一的日升社（サンライズ）的第2制作小组独立而来的。1998年10月，第2制作小组当时的主管南雅彦召集了当时的自由动画制作人逢坂浩司、川元利浩等，组建了新的动画公司。在考虑新公司取什么名字的时候，南雅彦社长提出一句口号，“要做有骨头的动画作品”，于是就有了BONES这个名字。
还在日升的时候，第2小组制作过《天空之艾斯嘉科尼》（天空のエスカフローネ）和《星际牛仔》（カウボーイビバップ），所以一上来BONES接到的业务就是制作这两部作品的剧场版。小试牛刀之后，2000年到2001年制作了两部也算不错的作品，《机巧奇传希约战记》（機巧奇傳ヒヲウ戦記）和《机动天使领域》（機動天使エンジェリックレイヤー）。
2002年以后，BONES的发展进入了高速期，作品的质量和动画制作水平显著上升。这期间的作品大部分都是名作，比如2002年开年的《翼神传说》（ラーゼフォン）、2003年的《废弃公主》和《狼雨》、同年开始的大IP《钢之炼金术士》、2004年的《绚烂舞踏祭》，这之后就到了05年的《交响诗篇》，从这里也可以看出《交响诗篇》本身就是战立在一连串名作的肩膀上。
但是过了高峰往往就是下坡。2006年以后，BONES的制作就开始进入了一个低谷期，但因为之前的老本还没吃完，所以依然可以顶着优秀动画的名号坚持了不短的时间。这期间的作品包括但不限于《兽王星》、《樱兰高校男公关部》、《骷髅人》、《DARKER THAN BLACK》两季等。虽然这些作品名气也不小，但是跟上面2002年到2005年期间的作品比起来还是有些差距。此外，也可以看出BONES在创作方面上在试探不同的风格。
到了2010年，BONES似乎发现了自己所面临的一些创作困境，此时开始有意无意地尝试走回以前的套路。这一时期这种倾向比较明显的作品有《钢之炼金术士》第2季、《HEROMAN》、《STAR DRIVER 闪亮的塔科特》（STAR DRIVER 輝きのタクト）。不过，这一尝试并不是很成功，除了《钢之炼金术士》第2季延续前作看不出什么大问题外，《HEROMAN》和《STAR DRIVER 闪亮的塔科特》都未达到创作时的预期，即使都下了不少工夫来推广，但也只停留在二线水平上下。不仅如此，BONES此前有所表露但一直积压着的故事节奏问题，在这两作里都不同程度成了大问题，很是让人怀疑这两部作品的剧情是不是被强行扩容和压缩过。
《STAR DRIVER 闪亮的塔科特》之后的一段时间，BONES连续制作了《GOSICK》、《UN-GO》、《NO.6》3部原作改编作品，可以说都是不温不火。原创提不起来，改编作品又热度不够，BONES差不多陷入了成立以来的最低谷。为了打破这一僵局，拉自己一把，BONES决心重新拾回当年自己的颠峰，也就是重开其最经典的作品之一——《交响诗篇》。
原作再造
BONES在2012年重开的是《交响诗篇》名义上的续集《交响诗篇AO》，但这并非是BONES第一次重开这部作品。在此之前BONES已经重新制作过一部剧场版，也既《交响诗篇剧场版 彩虹满载》（交響詩篇エウレカセブン ポケットが虹でいっぱい）。要谈论之后的《交响诗篇AO》，必须要先从这部剧场版将起，当时的成功和日后的失败、以及我们将要展望的未来，其实都在这一部作品里注定了。
《彩虹满载》登陆大荧幕的消息最早于2008年4月就公布了，直到2009年4月公映，其中间隔足足有一年，可见BONES对于这部作品宣传上的用心。但从另一个方面，也能够看出BONES的担心与不安，他们所担心的是观众对此片的接受程度，因为这是一部将原作打碎搅拌后重铸的作品。
BONES的大胆与创新精神似乎可以体现在此次冒险上：放弃已有的成熟的并且非常成功作品，而重新打造一部顶着原作名号而并无太大内在联系的作品。而在商业层面却有体现了BONES的谨慎：即使失败那也只是一部跟成名作没有太大关系的作品。
《彩虹满载》几乎只保留了人设与机设，包括主角兰顿和优莱卡在内，所有人物的人际关系和性格都有重大、甚至是颠覆性的变化。优莱卡和尼尔瓦修成了各势力的争夺对象，甚至是前作的伙伴月光州也成了敌人。如果说前作TV带有乌托邦的气息，那么这一作就是充满了反乌托邦的嗅味。剧情里充满了阴谋、背叛和复仇，当罪恶的手伸向优莱卡的那一幕，就是对前作反向情感的升华。此外，长不大的孩子以及“Neverland”这个名字的出现，暗示了本作对于《彼得·潘》里阴暗面的一种诠释。
最后依然是七彩虹光拯救了世界，以及披着大人外衣而内心是永远长不大的孩子对自己的救赎。那个前作中被涂鸦上兰顿与优莱卡爱之象征的月亮的出现，标志着这部作品最终走回了前作《交响诗篇》所铺就的道路。起点虽然不同，救赎的道路却是殊途同归，孩子能成为大人，大人也会成为孩子，这就是这部作品想要告诉我们的。
虽然颠覆性十足，但这部作品依然是一部可圈可点的好作品，作画、剧情、脚本都可以评价为良好以上 BONES对于人物的刻画非常深刻，在短短不到2个小时的时间里内完成抑扬顿挫的节奏起伏。新的机设也是一大亮点，给予人们重量级的视觉冲击。虽然影评各有千秋，但至少大部分观众还是喜欢，当然长达1年的宣传期在这里也是功不可没。尽管不少人对于这种颠覆性有种内在的厌恶感，但并不妨碍他们对于整体作品的喜爱。
然而隐藏在成功之下的危机也就此种下，制作组或许是没有能够发现自己作品被喜爱的真正原因，将继续创作的重点放在了颠覆性之上，却忽视了观众在新奇之外，是有对前作的尊重的感情在里面。而且一旦失去了那份担心与谨慎，颠覆性就如同脱缰的野马一样不可收拾。当BONES在一开始就错误的思想指导下创作续作的时候，灾难的到来就不可避免了。
灾难降临
上面已经说过，2012年对于BONES来说是一个急需原创作品救场的时期，在这个节骨眼上选择重开《交响诗篇》，一方面是看中其在观众心目中的分量，另一方面也是因为自己处理起来得心应手。前一点是求稳，后一点还是想求突破，既想稳又想突破，本是对创作实力的考验，但此时BONES已经不是2006年在颁奖台上的BONES了，于是被期以厚望又先天畸形的续作《交响诗篇AO》诞生了。
平心而论，《AO》这部作品还是有亮点的，至少前面10话还是在好好讲故事。如果不是标题里的《交响诗篇》，当作一部全新的作品来看也很不错。看不见兰顿，看不见优莱卡，名为尼尔瓦修机体也跟老作品里的大相径庭。唯一我们知道主角苍的眼睛和发色与优莱卡一样，以及他的母亲的确是叫优莱卡——是不是前作的那个优莱卡仍然存疑——至少当时的讨论是这么认为的。
主角苍从一个封闭的小岛跑了出去，面对的是各方势力矛盾重重的世界。本来这可以是一个奔向自由的主题，但是设定上的狭隘只是将主角从一个封闭的世界转入到另一个封闭的世界。从自由到封闭，再从封闭到自由，无论是渐进式开放，或是循环式轮回，这一故事走向是近些年来不少作品的常用套路。虽是俗套，但也是一种成熟可靠的故事走向，至少到这一步，这一作品依然可以不是那么糟的。
但是《交响诗篇AO》使用了最危险的一种剧情处理，那就是剧情的跳跃。在前作中BONES也运用过这一手段，并且取得了不错的效果。但这次他们显然是玩过火了，让剧情走向成了完全失控的乱开车，不仅仅是剧情间单纯的迁跃，还否定了之前的剧情走向。殊不知，剧情的连贯性是整部作品的观影基础，前作剧情上处理的成功关键点也正是作品无论发生什么大的变故都保持了对于兰顿和优莱卡情感的延续，是为故事不可变更的主线。
在主题方面《交响诗篇AO》或许是想体现“大人引导着孩子，而孩子也引导着大人”，但是无论引导人怎么变，大人还是大人，孩子还是孩子。而且引导者的每一次交替，就意味着对人物关系的一次变动，因为篇幅原因这点在剧情中已经显得很唐突，加上这段时期里BONES糟糕的故事节奏把握能力而越发严重。此时又加以突然出现的剧情跳跃，整个作品的走向已经彻底混乱。这不仅是对于一个续作来说，就是这部作品自己的时间线也是混乱不堪。
故事的结尾苍从混乱的时间线中救出了自己的母亲优莱卡，自己却陷入到了混乱的时间线中。到这里故事就戛然而止，最后只剩下黑屏与字幕。苍没有选择否定整个世界——当然这就意味着否定了整个故事，是为最差劲的故事处理手段——然而这样可能也比现在这种结局要好——苍也没有拯救世界，一切只是回到了一个或许作者认为合理的时间线上——但从任何方面看还都是漏洞百出的。
《交响诗篇AO》TV只播放了22集，甚至没有完成播放计划，最后2集是编辑成特别篇一起播放的，这种安排在一定程度上解释了其剧情上出问题的原由。但到底是什么原因导致的这个结果？是远未达预期的收视率？还是糟糕的口碑？亦或是来自于资本方的压力……总之无从知晓。唯一可以下结论的是：本作完全高估了观众的心理接受能力，突破又突破的如此不堪，即使放弃掉《交响诗篇》这个名号依然是一部扶不起的作品。
2017年，伴随着新剧场版议程的上线，拯救《交响诗篇AO》所遗留下的烂摊子也就成为必不可少的一件事情。BONES推出了名为最终章的5话短片，试图弥补下《交响诗篇AO》结尾所留下的遗憾，以及将时间线捋顺到一定的合理范围中。但是，珊瑚岩质的入侵、晶体的来历，甚至于这部续作到底是续的TV前作还是剧场版前作也没有一个交代，有着太多太多的问题没有得到解答，这不是5集加起来可能都没有1集TV版长的小点心可以回答的。
回归起点？
《交响诗篇AO》后BONES的浑浑噩噩一直持续了2年，2012到2013年都没有拿出什么象样的作品，一直到2015年的《宇宙丹迪》（スペース☆ダンディ）和《地球队长》（キャプテン·アース）依然带有糟糕的剧情节奏问题。此外，虽然之后《棺姬嘉依卡》、《血界战线》、《文豪野犬》、《赤发白雪姬》等等作品赢得了一些口碑，但是可以很明显地看出，BONES已经越来越接近一家“普通”的动画制作公司，换而言之，就是业界的同质化：在作品上，越来越依赖于对已有的作品进行改编，自身原创能力不足；作画虽然精美，但也没有了最初的特色；各种设定的想象力不足，构成俗套。等等，眼下日本动画业界的所有毛病都在BONES上体现无遗。
业界的问题其实也不能全都归罪于BONES，制作方很难抵抗来自市场和资本方的压力，或许这一选择很俗很大众，但毕竟是一个合情合理可以让公司生存下去的手段，有着豪言壮语也曾拿出过惊天动地作品最终却被淘汰的公司比比皆是，BONES自然不希望自己成为下一个。但这还是BONES吗？BONES的名字就代表了要做“有骨头的动画”，真要这么下去BONES改名就成了不算笑话的笑话了。
于是新的《交响诗篇》剧场版就在一个矛盾的心态中被提了出来，这部作品的基调将决定了BONES将来的道路：是变回一个来料加工的制作组，还是一家做“有骨头”作品的动画公司。
经历了世事沉浮后，BONES已经不是那个BONES了，或许这个决定已经不能由BONES自己来决定。甚至在经历了多次合并重组后，BONES的重要投资方已经变成了庞大的Bandai Namco，BONES前程可能已经被董事会所讨论决定。新剧场版可能是一次完美的突破和创新，由次打开了新的篇章；新剧场版也可能只前作的重现，安慰一下粉丝们受伤的心；不大可能是一部《AO》式的扯淡作品，毕竟资本方是绝对不会再答应这么搞的。
然而，12年的折腾下，1部剧场版，1部TV续作，还包括多部游戏和小说的剧情，就像一道美味的法式牛排被淋上了大量浓烈辛辣的调料。《交响诗篇》承载的太多太多，也早已不是2006年的那个《交响诗篇》，无论BONES的最终选择如何，这部作品也经受不起再一次的伤筋动骨式的再编。
观众这边也是达到了一个能接受的极限，BONES并未对所有作品的连续性做过什么解说——或许他们自己也不知道要怎么说，也或许认为没有必要说什么。对于粉丝们来说，这不啻为一场灾难，更隐藏着对整个世界观崩塌的不安。再扯的故事也得是个故事，或许不论新剧场版是好是坏，甚至可以不对胃口，观众们只是期待着一个完整的故事。
12年来，没变的也许只有七彩的天幕……
二○一七年九月二日
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