到预定时间后，女生被带往体育馆进行体检，而作为少数派的男生只需直接进入学园研究中心即可。
据某位跑得比谁都快的路边社记者所知，男女生体检本来是在同一个地方的，而今年之所以有所不同，无非是因为昨日那场不期而遇的“恶战”——
无论是“白发鬼姬”还是“音速战姬”，两人所展现出的非凡实力，远超学园的预料，因此才被迫将女生体检地改为附带游泳池的体育馆。
毕竟两人全力以赴的话，难保研究中心不会被整个掀起来，但以泳池中的水作为缓冲媒介，则要安全得多。
归根结底，这一切还得归咎于易天枢的“多管闲事”。
作为多管闲事的下场，跟御三家的公主殿下结怨不说，还葬送了三年的安稳校园生活。
唯一值得高兴的，貌似只有被他所救的那个女生已度过危险期这件事。
只可惜，还需要在再生胶囊中休养一段时间的她，估计是赶不上体检了吧。
值得一提的是，圣瓦尔基里学园的体检，不同于普通的健康检查，更像是军事考核，项目包括树不子的基础体能、心理评估、徒手格斗、冷兵器使用、枪械射击、侦查能力、基本知识笔试以及最重要的——
细胞活性度检测。
它是评价树不子实力高低的基本标准。其本身与“运动神经”相类似。
正如人体的神经元，树不子细胞活性度在胚胎以至初生时已被大致决定，直至成年之前虽然仍能作一定程度的锻炼，但是否能成为其中佼佼者，主要还是先天决定。
后天各种锻炼，能在一定程度上把树不子的身体质素发挥至顶点，但依旧无法弥补先天的不足。
换言之，除去极少部分特例以外，在树不子的世界，强者在出生之前就已经是强者，弱者即使再怎么努力也未必能摆脱弱者的头衔。
虽然很残酷，但这就是属于树不子的真理。
开展“Battle Royale”的目的，就是通过弱肉强食的宏观丛林法则甄别出新入生中的“强者”。
而细胞活性度检测，则是作为微观生物层面上的补充手段，以防“漏网之鱼”。
以上两者，一向都是决定新入生分班、升学、就职乃至今后命运的重要因素。
也就不难理解为什么男生们都不约而同地露出一副紧张兮兮的模样。
相比之下，易天枢要轻松得多。
毕竟从一开始，他的目的就不是借助树不子的身份去图谋什么，倒不如说，从踏进学园的瞬间，他的心愿就已实现大半。
所以，有没有参加“Battle Royale”、细胞活性度检测结果如何，他都不太在意。
尽管易天枢并不知道，在旁人看来，他的镇定一定来自曾一度击败“白发鬼姬”的惊人实力，因而在这种关键时刻，他才能一脸若无其事地上洗手间。
如今，易天枢正面临一个相当现实的问题——
“洗手间……在哪里来着？”
明明在出发前，还特地问了一下带队老师。
老师也以最简洁明了的方式为他指点迷津。
不过——
“刚才那个拐角，是左拐还是右拐……不对……这里是哪里啊？”
怎么好像走来走去都在同一个地方打转。
环顾四周，清一色都是以金属色调构成的地板与墙壁。
明明走了好一段距离了，却由始至终都没见到一个路标。
对这种“无限回廊”的设计抱有强烈不满之余，易天枢也清楚，之所以沦落到这个田地，绝大部分原因是由于太高估自己的方向感。
也不是没想过找秋本亚门一起上洗手间，但一想到他初次见面时在大庭广众之下紧握着自己的手一副情难自禁的样子，要是跟他独处的话……
易天枢不由得感到屁股一凉。
再看看时间——
距离正式体检开始，还有十多分钟。
“迷路”已成定局，只能寄望在这十多分钟内找到出口。
实在不行的话……也有“放下男人的尊严通过链接手环向羽姐求救”这根救命稻草。
结果，明知天无绝人之路，易天枢的心情却还是变得愈发的沉重。
总之，还是先努力一下再说吧……
就在他这么下定决心时，易天枢感觉到衣角被什么东西给拉了一下。
低头一看——
视线的下方，有一个小小的发旋。
对于这个“东西”，易天枢的第一印象是……人偶。
因为没有比这个更恰当的形容了。
映入眼帘的，是一个长相相当伶俐的小女孩。
一头柔顺靓丽的长发被扎作两束辫子，澄澈的金色眼眸透出少不经事的可爱，纯黑的长裙虽说朴素，但却与她本身所拥有的特异气质相当符合，简直就像是自童话故事中走出的少女一般。
所以说，这孩子……是从哪里跑出来的？
易天枢所处的位置，无疑是一条笔直的走廊。无论对方是从哪个方向靠近，都不可能逃得过他的耳目才对。
当然，令他更在意的是——
这里为什么会有小孩？
除去体检这种特殊情况以外，研究中心一般是不会对外人开放的，就连学生想要进出其中，都要经过一套相当繁琐的程序，那就更别说像是这种来历不明的小鬼了。
事到如今，能想到的理由，只有一个——
“你家里人在这里工作吗？”
“家里人？”
“就是你的爸爸妈妈，明白吗？”
尽管少女点了点头，但看她的表情，是真懂还是不懂装懂，还得另说。
不过，就算是研究人员的亲属，也没权利在这种地方溜达吧？
更何况，现在还是工作时间。
“你是迷路了吗？你家里人去哪里了？”
“迷路？”
“所以说，没事还是早点回家比较好哦，这里不是你这种小孩子能来的游乐场哦。”
她眨了眨双眼，却无动于衷。
从外貌看上去，少说也有八九岁了，也该是懂事的年纪了，但不知为何她好像无法理解别人说的话。
虽然也有不再理会她转头走人这种选项，但让她一个人孤零零地呆在这种地方……毕竟彼此同为人生路上的“迷途羔羊”，易天枢还是很能理解迷路者的心情的。
麻烦的是，自己似乎没有应付小孩的才能呢……
“好吧，我换一种问法——你家在哪里？”
“吾等的栖身之所不在此处。”
自称“吾等”什么的，这孩子说话的口气还真是好玩……不过，这么说来的话，难道是外来访问者的孩子吗？
早有听闻定期会有“大人物”前来学园进行访问，他们无一例外都是在外界拥有重要影响力的角色，如果说在参观期间某个大人物的孩子不小心走失的话，搞不好会成为严重的政治事件。
看来有必要尽快把这孩子送回她父母身边。
为确认少女的身份，易天枢又小心翼翼地询问道：
“你是怎么到这里的？是坐车还是怎么样？”
“走。”
“原来走过来的呀……好吧，那你是从什么地方走过来的呢？哥哥送你回去好不好？”
少女总算是点了点头，一声不吭地拉着易天枢的手，往走廊深处进发。
“这边。”
“这边。”
“这边。”
在长达数分钟的路途上，少女一直重复着同一句话，仿佛生怕易天枢听不到一样。
只要易天枢对路线稍有存疑，想要停下脚步，确认一下方位，少女就会立即用双手抓住他的手，把他强拉回自己的轨道上。
然而，这样反常的行为，无疑只会起到将他内心的疑虑进一步扩大的反效果。
更重要的是——
总感觉这路越走越不对劲……
话说，在这种地方遇到奇怪的小女孩……不，应该问，为什么会有小女孩突然在这种地方冒出来？
难道说她是……幽灵？
“怎么可能。”
难得幽灵这么可爱，倒也不算坏事吧？
说到底，易天枢根本就不信神鬼这一套。
他相信的是“眼见为实”。
如今，他所见到的，是一副相当诡异的光景——
随着步伐迈进，应有尽头的通道，仿佛化为横行的无底洞，变得愈发的深不可测。
原本悬在头顶上的冷光源灯，逐渐被暗红色的应急灯代替，仿佛……置身于异世界。
好不容易看到疑似马拉松终点的入口，结果却因为小女孩死活不肯放手，硬是要拉着他进门，最后易天枢只得老实跟上她的脚步。
“我这么跟过来……真的好吗？”
刚才在临近终点的走廊上，易天枢确实看到了硕大的“Warning”以及三个“品”字形排列的圆圈。
那是“生物性危害”（Biohazard）的标志。
入口本身，刨除第一层类似国家金库的防爆门以外，里面还有两扇气密门，再加全副武装的高级生物识别系统坐阵其中……这可是军事基地级别的安保措施欸。
根据以上种种迹象，任谁都能明白这里面藏着多么了不得的东西。
结果，在小女孩面前，这三道防线形同虚设。
能肯定的是，这孩子不是幽灵，倒不如说，搞不好是什么名不见经传的大人物……或者大人物的孩子。
只要好好交代事情的来龙去脉，相信小女孩的父母不会为难自己吧？
这么稍作思考的同时，易天枢穿过了最后一道铁门。
等待他的是——
既不是小女孩的父母，也不见有其他研究人员。
展现在眼前的，是大小与一个小型剧场相近的房间。
无数的管线自四周的电子仪器向房间中央的巨大玻璃水槽集中。
漆黑的魔方，正沉睡其中。
易天枢也不晓得自己为什么要想用“沉睡”这种活灵活现的词语去描绘一个死物。
但冥冥中，他有一种错觉——
那东西，是活的。
“等候汝多时了，吾主。”
耳边再度传来小女孩熟悉的声音。
那不是自己所熟知的任何一种语言，但自己却能听得明白。
小女孩本人，凭空消失在这个密室中。
没等易天枢来得及惊讶，房间内的各种仪器突然响起刺耳的警报声。
原本平静的水槽，仿佛被加热般沸腾起来。
无法承受水蒸汽高压的玻璃槽发出悲鸣，一道道龟裂以肉眼可见的速度爬上其表面，最终——
砰！
轰然粉碎。
直到此时，易天枢才发觉其中流出的……与其说是水，还不如说更像是粘稠的淤泥。
恰如洪水般的黑泥汹涌而出，无情地吞噬着房间内的一切。
意识到大事不妙的同时，趋利避害的本能迫使他逃离这个房间。
但就在视线触及房门的瞬间，易天枢的思考冻结了。
本应敞开的大门，不知何时也被黑泥占据。
像是嘲笑他事到如今居然还妄图全身而退的想法般，黑泥不住地蠕动着、痉挛着。
然后，不由分说地扑向了他。
“这是……什么？”
叫人毛骨悚然的声音、气味、触感。
即使费尽九牛二虎之力，都无法摆脱黑泥的束缚，反而进一步被卷入其中。
地面碎裂的玻璃，映衬出可怖的身影
残存的意识告诉易天枢——
那绝非人类应有的姿态。
完完全全就是一只怪物。
“生体认证·菩提树之刻印(注1)（Ficus Religiosa Countermark）——完成。”
“生物反馈链接·那罗鸠婆(注2)（Nalakuvara）——启动。”
“细胞爆发式增殖·赫拉克勒斯(注3)（Heracles）——启动。”
“角质皮肤硬化本能·贝奥武夫(注4)（Beowulf）——启动。”
“高分子外骨骼构筑·迦叶尊者(注5)（Mahakassapa）——启动。”
“全地形生体武装·素盏鸣尊(注6)（Susanoo）——启动。”
“辅助/自律型战术思考结晶·帝释天(注7)（Indra）——启动。”
“永久式心象力驱动核心·齐格弗里德(注8)（Siegfried）——启动。”
“屠龙机关（Dragon Slayer）5%限定启动——完成。”
“盖亚因子反应确认——危险度为甲甲甲。”
“战斗开始，让毁灭降临吧——阿赖耶识，愿汝保佑吾主。”
伴随自头颅内侧响起的呢喃，易天枢眼前一黑。
……
