七、与艾碧斯的交谈
爱丽丝能说服芙罗拉改变信仰么？她不知道，但即使芙罗拉愿意为了帮助梅维丝而放弃自己的信仰，爱丽丝也不会赞同这种做法。
信仰应该是发自内心的渴望，而不是强迫，这是爱丽丝一直以来的观点。
“如果是这样的话，我就只能去寻找其他的证据了。”说这句话的时候，爱丽丝想到了德伦克大祭司。她不禁想，如果是德伦克大祭司的话，会做出怎样的决定呢？
——大概，他也会赞同我吧。
爱丽丝从小就是在德伦克大祭司的影响下成长的，所以在亚米拉尔，她也有‘小德伦克’这样的戏称，她一直认为德伦克大祭司是一个很厉害的人，善良、仁慈、和蔼，并且见识广博，足智多谋。
爱丽丝憧憬着德伦克，也想要成为那样的人，所以，当德伦克大祭司失踪的时候，她才能从迷惘和悲伤中站起来，独自肩负起了守护哈贝尔神庙的重担。
“你是一个聪明的女孩，爱丽丝，”艾碧斯亲切的称呼着爱丽丝，一如当年他第一次见到爱丽丝时一样，“就和你的固执一样，近乎傲慢的固执。”
“您是说我傲慢么？艾碧斯大人。”
“难道不是如此？”
“我不明白。”爱丽丝有些不快的皱起了眉头。
而艾碧斯只是微微一笑，并很快就收敛了笑容：“你明白的，爱丽丝，你是我见过的最聪明的女孩子，和同龄人比起来，你总是想的太多，总是顾虑的太多。”
“德伦克大祭司说过：迈出脚之前，先用脑。我认为这是件好事。”
“这句话是对的，你很好的记住了这一点。”艾碧斯摇了摇头，“不过这和我说的无关，爱丽丝小姐。我说的，是你的傲慢。”
爱丽丝沉默不语，她只是静静的盯着艾碧斯。
“为什么不试图去劝说芙罗拉呢？哦，我当然知道你的想法，你不愿意强迫别人改变信仰，你认为信仰是一件纯粹的、神圣的事情，当然，我并没有否认这一点。”艾碧斯看着爱丽丝的眼睛说道，“但你想过没有，如果芙罗拉小姐愿意为了梅维丝改变自己呢？你这看似善意的想法，何尝不是另一种强迫？不是人人都像你这样的，爱丽丝小姐，你只是你，你无法将自己的想法强加于其他人，而这正是你的傲慢所在。”
艾碧斯一口气说完了自己的话，这些话他早就想对爱丽丝说了，而此次的事件只是一个契机。毕竟——他也是看着爱丽丝从小长大的人。
自从德伦克失踪后，他心目中那个可爱机敏的小女孩就消失了，取而代之的是一个坚强且刻板的女祭司，艾碧斯不想否认这样的爱丽丝，因为这是因为这样的她，哈贝尔神庙才从失去德伦克的低谷中恢复过来。他眼前的这个女孩子，用她尚显稚嫩的肩膀扛起了整个哈贝尔神庙，并成为了他们心中的寄托，对于这样的爱丽丝，他还能苛求些什么呢？
但是……
“记住我的话吧，爱丽丝，人之所以为人，正是因为他们独特的思想，”艾碧斯终究不愿看着那个充满灵气的小女孩继续错误下去，于是他对爱丽丝劝说道，“每个人都是独一无二且不可取代的，当你明白这一点的时候，或许德伦克也会为你而感到欣慰吧。”
“而关于梅维丝的事情，我和你的意见相同。”见爱丽丝听了自己的话后露出思考的表情，本也不指望她能立刻明白的艾碧斯将话题重新跳回到了梅维丝的身上，“我也相信梅维丝并不是杀人凶手，所以我尽量拖延了对梅维丝的宣判，并暗中派人调查那晚发生的事情。”
尽管艾碧斯说的轻描淡写，但爱丽丝知道他所面对的压力。虽说艾碧斯是贤者议会的大贤者，但与他同处大贤者之位的还有两人，排除晚年以独善其身闻名的埃德加大贤者外，正当壮年的维克多大贤者非常的排斥哈贝尔神庙，而这一次神庙出现了这种情况，维克多大贤者肯定不会轻易放过。
因此，在如此多证据直指梅维丝就是凶手的现在，做出明显偏向于哈贝尔神庙举措的艾碧斯，几乎等于是站在了维克多大贤者的对立面上。
“哈贝尔神庙感谢你的善意，艾碧斯大人。”
“我只是为了法律的公正，”艾碧斯制止了想要起身道谢的爱丽丝，“亚米拉尔是法律之城，在尚未定罪之前，没有人是罪人，而贤者的义务就是做出公正的裁决。”
“但维克多大贤者恐怕不会这么认为。”
“维克多只是想法有些激进，”说起他那个大贤者，艾碧斯微微一笑，“他认为宗教只会迷惑民众的思想，让人们无法理性的判断自己和他人的行为，而对于梅维丝的这件事情，他参杂了太多的主观情感，而这显然不是一个理智的审判者该有的东西，所以我必须阻止他。”
“如果大家都能像艾碧斯大人你这样，哈贝尔神庙和贤者议会之间也不会如现在这样势同水火……”对于神庙和贤者议会两者的关系，爱丽丝也十分头疼，她不愿再在这个话题上谈论过多，于是话锋一转，再次询问起关于梅维丝的事情，“对了，你派去调查的人有什么发现么？”
“虽然作为一个审判者，我不应该这么说……很遗憾，没有任何发现，”艾碧斯向爱丽丝摊了摊手，“如果不是某个意外的发现，我甚至都快怀疑梅维丝的确就是凶手了。”
“意外的发现？”
“准确来说，是失踪事件。”艾碧斯补充道。
“失踪……”这个词让爱丽丝再次想到了德伦克大祭司，但她很快回过神来，调整好心态询问具体的事情，“有什么让人在意的东西么？”
‘失踪’这个词本身并没有什么特别的含义，不止是亚米拉尔，即使是其他地方，‘失踪’也不是什么罕见的事情，虽说现在是和平年代，但是因为行商、冒险、逃税等一系列的原因，总是有各种各样的人不知在什么时候就消失在了人们的视线中，直到他们的家人报案，或者是人们忽然回味过来少了个人时，他们的名字才会从记录档案中被划去，归入‘失踪’的行列。
不过爱丽丝明白，既然能让几乎就要相信梅维丝就是凶手的艾碧斯改变主意，那么这个‘失踪事件’肯定不同寻常。
“对，具体的说，是多起失踪事件。”艾碧斯左手的大拇指扣着右手的掌心，这是他陷入思考的习惯性动作，“我注意到，在弗恩被杀的前后，曾发生了十多起失踪事件——甚至是当我注意到这些的时候，失踪事件仍在发生——这太不寻常了。不过由于失踪的人都是奴隶，所以这些事件没有上报给人口管理部门，而是作为偷窃事件被送到了警备队那里。”
“十多起？”爱丽丝显然被这数量吓住了。
“对，如果不是我手下的贤者向我抱怨被偷的奴隶很多，我也不会想到居然会发生这么多失踪的事件。”艾碧斯抿了抿嘴唇，“你是知道的，因为亚米拉尔有着健全的法律和执法部队，那种不入流的人贩子几乎没有生存的空间，而且让我疑惑的是，靠偷窃别人奴隶的那些人，是如何从亚米拉尔离开的呢？要知道，我当时几乎将整个亚米拉尔翻了个遍，也没有找到那些失踪的奴隶。”
艾碧斯说道这里，露出了嘲讽的笑容。
“如果要我相信那些卑劣无能的偷窃者有能力在贤者们的视线下混出亚米拉尔，我宁愿是巨狼芬里尔从黄昏中苏醒了过来，然后来到亚米拉尔将那些奴隶吃进了肚子里。”
“如果那些奴隶没有出城，也没有在城里……那么他们去哪里了？而这和梅维丝的事情又有什么联系呢？”爱丽丝同样低头沉思。
“这恐怕只有神知道了，至少，在揭开梅维丝那件事情的真相之前。”艾碧斯笑了笑，“有趣的是，当我插手调查失踪事件之后，警备队就再也没有接到奴隶被偷的举报。”
“看来是作案的人察觉到了你的存在。”
“是的，但我暗中派出去调查的都是贤者议会最顶尖的黑衣贤者……如果只是普通的人贩子，他们又怎么可能察觉到我的举动？”
“所以你怀疑……”爱丽丝目光一凝。
“不入流的人贩子只是一群无能的渣滓，他们或许在暗处有庞大的情报网和渠道，但在贤者议会的面前却只是一群土鸡瓦狗，而能察觉到黑衣贤者的行动，并且能在这么多人的眼皮子底下逍遥法外的家伙，为什么要去袭击那些奴隶呢？再加上这些事情就在弗恩被杀的前后出现……这不得不引发了我的联想。”
爱丽丝注意到，对于奴隶失踪的事情，艾碧斯用的是‘袭击’而不是‘偷窃’。
“或许……这其中有某种邪教参与……”爱丽丝突然想起了赛罗克发生的事情，语气凝重的说道。“比如，某种邪恶的仪式……”
“如果是那样的话，亚米拉尔可能会有麻烦了。”
艾碧斯的脸色也阴沉了下来。
八、大坏蛋小丑小姐
与艾碧斯在白骨大桥分别后，爱丽丝带着雷蒂娅和奥菲莉亚回到了哈贝尔神庙。
对于之前那匆匆的告别，爱丽丝简单的询问了一下，在得知是收到那两位‘年轻商人的邀请’后，便没有过多的追问，她只是告诉雷蒂娅，在今日清晨，波尔米和塞拉尔曾来拜访过神庙，而自己当时不知道雷蒂娅的情况，所以告知了他们‘雷蒂娅和奥菲莉亚两位小姐已经在昨天离开’。
“他们看起来很沮丧，我看他们的打扮，似乎是要远行。”爱丽丝回忆着上午的情景，“也不知道现在他们走了没有，既然雷蒂娅你们也恢复了自由，要不……我派人去找找看？”
“不必了，爱丽丝。”雷蒂娅将仍在熟睡中的奥菲莉亚抱在怀里，对爱丽丝苦笑了一下，“如果方便的话，能让我们再借住一段时间么？”
虽然与波纹米他们失之交臂是一件不太愉快的事情，不过现在雷蒂娅也想通了，正如奥菲莉亚所说的，距离法恩斯祭典的时间还很有富余，自己没有必要那么急切。
而现在，刚从牢狱之灾中脱身的雷蒂娅只想舒舒服服的洗一个澡，然后美美的睡一觉。
她的确有些疲惫了。
“你们可以住到任何时候，我的朋友，这里唯独房间很多。”爱丽丝捂嘴轻笑，随后像是想到什么，对雷蒂娅指了指花园的方向，“你的狮鹫还待在那里，我以为你们把它忘记了……它不太喜欢别人靠近呢，而且今天一直表现的很躁动。”
“巴顿有些怕生，平时也只是亲近我和奥拉，”雷蒂娅一边走着，一边对爱丽丝解释，“我昨天本打算先去见见波尔米他们，再回来接巴顿，所以叮嘱它乖乖的待在花园里……真是给你们添麻烦了。”
“那倒没什么，巴顿虽然看起来蛮吓人的，不过很通人性，如果不是今天很烦躁的样子，这里的女孩子们恐怕都要骑到它背上去了。”
想到自己的两个贴身侍女今早偷偷跑去给巴顿喂食，结果被吓得哭着跑回来，爱丽丝脸上就不由露出了有趣的笑容。
两人边走边聊，很快就到了花园，在那里，一只雄壮的身影正趴在树荫下休憩，当雷蒂娅呼唤了它的名字后，这只巨兽顿时睁开黄铜色的双眼。
啾——
雷蒂娅火红的长发映入它的眼帘，巴顿欢快的鸣叫一声，然后展开双翼快如疾风的来到了雷蒂娅身前，用它坚硬的鹰喙碰了碰雷蒂娅的脸蛋。
“巴顿别这样。”雷蒂娅不好意思的推了推巴顿，继而又伸出手抚摸环绕在灰狮鹫脖子间的鬃毛，“有没有听话啊？”
“啾！”
巴顿轻轻扇了扇翅膀，然后乖乖的点了点头。
安抚好热情的灰狮鹫，注意到雷蒂娅眼中疲惫的爱丽丝劝她赶快去休息一下，然后以还有事情需要处理为由告辞。爱丽丝走出花园后，便吩咐守在附近的一位持灯侍女给雷蒂娅她们准备些食物。
另一边，目送爱丽丝离开的雷蒂娅又对亢奋的巴顿说了几句话，便离开了恋恋不舍的巴顿，抱着奥菲莉亚回到了她们的房间。
房间内的布置一如她们离开时的模样，雷蒂娅走到床边，动作轻柔的将怀中的小丑小姐放好，然后拉起一旁的被子盖在小丑小姐的身上。
“雷蒂娅姐姐！夏夏肚子饿了！”
这时候，被奥菲莉亚抓在手中的小丑帽变回了小妖精的模样，挣扎着从对她而言十分厚重的被子下钻出来，泪眼汪汪的盯着正在脱衣服的雷蒂娅。
“夏夏不喜欢吃蚂蚁！”似乎是想到了什么可怕的事情，夏夏可爱的脸蛋上浮现出一片青绿色。
这不用说，自然又是小丑小姐干的好事。在昨晚，饥肠辘辘的众人只被送了几块硬如磐石的黑面包，面对这种比之食物更像是武器的东西，三人都没有什么食欲，虽然之后雷蒂娅尝试咬了一口，但随后便丢在了一旁。
连雷蒂娅都是如此，更不用说酷爱美食的奥菲莉亚。不同于还尝试了一下的雷蒂娅，我们的小丑小姐根本连正眼都懒得施舍给那些生化武器，尽管她的小肚子一只咕嘟咕嘟的叫个不停，但小丑小姐仿佛是没有察觉到一样，一直在专心致志的玩着地上的蚂蚁。
三人之中，小妖精夏夏大概是最轻松的人了，和凡人不同，小妖精其实是无须摄取食物的，正如人们对神秘的小妖精十分存在表示质疑一样，关于小妖精的食物问题也同样是人们常常争辩且没有结论的话题。
这里还有一段可信度未知的趣事，据说曾经有一位野法师捕捉了一只迷路的小妖精，然后将她关在了密封的小笼子里，结果一百年过去了，那位野法师已经死去，而那只被关着的小妖精依然好好的活在小笼子里。直到很久很久之后的一天，一个陌生人来到了这位野法师破败的庄园，并打开了那个笼子，那只小妖精还眼巴巴的呆在里面，对解救了她的陌生人询问道：
“你好，请问你见过一个，嗯……年轻帅气，白发苍苍？总之，就是一个很厉害的人类，你见过么？他已经好久没有来讲故事啦，明明说好要讲一百零一个故事，为什么最后一个故事现在还没有告诉我呢？对了，他的名字叫安徒生，你见过这个人么？”
总而言之，食物对于小妖精而言，更多是作为一种满足欲望的消遣物，而不是生存的必需品。
所以，那些看起来就不好吃的黑面包自然无法得到小妖精夏夏的垂青。贪吃的欲望得不到满足，小孩子脾气的夏夏顿时觉得心里委屈极了，她不顾不能在外面发出动静的约定——事实上地牢里也没有什么人——嘴巴一张就哇哇哇的哭了起来，而这显然就是她作死的开始。
我们要明白，小丑小姐是一个十分霸道的家伙，而且特别自私，虽然是在枯燥乏味的地牢里，但为了排解无聊，小丑小姐特别发明了一种和蚂蚁玩耍的能力，正当她志得意满的进行着自己认为十分具有划时代意义的游戏时，小妖精夏夏的哭声明显惹恼了她。
——居然敢打扰奥菲莉亚大人的游戏！
想必当时小丑小姐的小脑子里满满都是这个念头，于是很是生气的小丑小姐决定好好整治一下这个任性的爱哭鬼——当然，不能被雷蒂娅发现——于是她用戏法将地上的蚂蚁变成了一块块看起来色彩鲜艳的糖果，并哄骗小妖精将这些‘糖果’吃了下去。
结果是显而易见的，当小妖精感觉出味觉的差异，并眼圈一红就要大声哭出来的时候，机敏的小丑小姐立马挥起小拳头，咣当一声砸在了小妖精的脑袋上，然后迅速的将两眼冒金星的小妖精封住嘴巴塞进了自己的口袋中。
“呜，呜，就是这样……大坏蛋欺负我，呜……”小妖精飞舞在雷蒂娅的身边，鼻子红彤彤的，眼眶里蓄满了水花，“雷蒂娅姐姐……呜哇——”
将小丑小姐对自己的种种劣迹全部告诉给了雷蒂娅后，幼小的心灵受到严重创伤的小妖精夏夏再也忍不住委屈，一头扎进了雷蒂娅的胸口大声呜咽起来。
“呜姆……走开啦……咕，那，那是奥菲莉亚大人的东西……”卷缩在床上的小丑小姐吸吮着大拇指，嘴里含糊不清的说着梦话。
雷蒂娅不满的白了奥菲莉亚一眼。
“夏夏，别伤心了，”雷蒂娅伸出手指揉了揉小妖精的小脑袋，轻声安慰着，“你也累了吧？先休息一会儿，等起来后我就给你好吃的，好不好？”
“吸——嗯！”
夏夏从雷蒂娅的胸沟间抬起脸，眼角含泪的点着头。
