一、姐妹
当清晨第一缕阳光从敞开的窗户洒进来，落在雷蒂娅的脸上时，小丑小姐已经乖乖的躺在她身边睡着了。
昨晚睡得很沉的雷蒂娅不知道小丑小姐偷偷跑出去过，自然也对那场奇妙的‘旅行’一无所知，当她睁开天青色的眸子，小丑小姐正卷缩着身子，侧身面对着她，含着指头发出呼噜呼噜的声音。
她们的距离是如此的近，以至于小妖精夏夏都被小丑小姐的拳头扫到了雷蒂娅的胸上。
小丑小姐温热的气息清晰可闻，雷蒂娅觉得鼻子上面痒痒的。她揉了揉鼻子，然后用手指轻轻戳了戳小丑小姐的脸，接着又按了按小鼻子，见到这个怪模样，玩性大起的雷蒂娅呵呵笑了出来。
“唔……”睡梦中的小丑小姐大概是感觉到了什么，她不满的舔了舔嘴巴，翻过身背对着雷蒂娅继续睡觉。
“好吧好吧，我不打扰你了，大懒虫。”
雷蒂娅轻声说了一句，然后将胸前的夏夏托起来放到枕头上，接着便起身下床。
穿好衣服，吃好桌上准备好的早餐——留下了奥菲莉亚和夏夏的那份——雷蒂娅对床上两个仍在熟睡的小家伙说了一句，也不管她们听没听到，便推开门走了出去。
此时哈贝尔神庙已经响起了第二道钟声，身着白纱的持灯侍女们早就开始了新一天的工作。雷蒂娅一边走着，一边对她们打着招呼，面带笑容的侍女们也对雷蒂娅点头回应。
将清晨的空气吸入肺部，微微带着凉意的清爽感让雷蒂娅精神一振。她踩着洁白的台阶而下，走进了神庙的花园中。
巴顿依然趴在那颗高大的古树下，慢条斯理的品尝着它面前的一盆生肉——而距离巴顿五六步的地方，两位持灯侍女正对着巴顿交头接耳。
她们正是爱丽丝的贴身侍女，露西亚和安吉。
“雷蒂娅小姐，晨安。”见到雷蒂娅过来，两位侍女停下她们的话题，右手抚胸微微侧头，对雷蒂娅敬了一个礼。
“晨安，露西亚小姐，安吉小姐。”雷蒂娅回了一礼，随后对两人道谢，“感谢你们对巴顿的照顾。”
“不，这是应该的。”露西亚微微一笑。
“对啊，我们也很喜欢巴顿。”安吉看了一眼进食中的灰狮鹫，对雷蒂娅说道，“那我们就不打扰你们了。”
说着，安吉又对雷蒂娅微微弯腰，便拉着露西亚离开了花园。
雷蒂娅目送两位侍女离开后，走到了灰狮鹫的身边，拿起一旁的木刷为它整理毛发，而灰狮鹫也微微抬起了头，发出了一个舒服的鸣叫声。
“啾——”
雷蒂娅没有和巴顿待得太久，等巴顿吃完了木盆中的生肉后，雷蒂娅对它叮嘱了几句，便离开了花园，前去寻找爱丽丝。
【是时候告辞了。】
休息了一晚，精神抖擞的雷蒂娅打算找爱丽丝询问一下，看今天有没有准备前往博斯特港的商队或者空闲的马车。
当然，考虑到干瘪的钱袋和路上可能的意外，雷蒂娅更倾向于前者。
“去博斯特港的商队啊……”
雷蒂娅在神庙正殿的门前找到了爱丽丝，此时的爱丽丝刚刚主持完每天例行的晨间祈祷，她听完雷蒂娅的话后，扬了扬好看的眉毛。
“昨天波尔米先生他们搭上的商队就是去往博斯特港的……现在城里倒是还有一批商队准备去博斯特港，不过他们昨天刚来亚米拉尔，算上卸货和采购，最快也得五六天后才会出发。”
“这样么……”雷蒂娅抵着下巴沉思。
“我个人不建议雇佣马车，”爱丽丝对雷蒂娅说道，“虽然这里和博斯特港的路还算安全，但还是有遇到强盗的可能，再加上最近神庙接到了魔物出现的报告……最好还是跟着商队安全一点。”
“那么去往希恩的商队呢？”
“一样，也是昨天刚走。由于之前的成人礼，很多商队都滞留在了城内，这几天他们都走得差不多了。”
“好吧，”雷蒂娅无奈的耸了耸肩，“看来我需要一点耐心。”
“说起来，怎么不见奥菲莉亚？”
“那个家伙还在睡觉呢。”
之后两人又聊了一会，担心小丑小姐起来见不到自己会闹情绪的雷蒂娅便向爱丽丝告辞了，而爱丽丝也理解的点了点头。
等雷蒂娅走后，爱丽丝微笑的脸上浮现了凝重的神色。
她想着早上露西亚对自己的报告，然后心事重重的朝着神庙后面的区域走去。一路上，爱丽丝罕见的对别人的招呼视而不见，只是步伐沉重的赶路，很快，她就来到了一个格外沉寂的庭院中。
这个庭院的中央有着一个很大的水池，水池的边上蹲着一尊淌着水的石像。庭院的两边栽种着许多修长的树木，而一座漂亮的小亭子就在水池的上面。
爱丽丝深吸一口气，从水池上的石桥上走过，进入了这个金顶黑柱的亭子。
——在亭子里，早就坐着一位娇小的少女。
身着黑底金纹长袍的少女对爱丽丝的到来视而不见，她只是静静的坐在亭内的石凳上，手中捧着杯清茶。
“莉莉丝。”爱丽丝在少女的另一边坐下，轻声说道。
直到此时，少女似乎才意识到了爱丽丝的存在，她将注意力从杯中的茶梗中移开，抬头看向对面的爱丽丝。
“你来了，爱丽丝。”
她的声音没有任何起伏，仿佛只是在称述一个事实。
爱丽丝微微皱起了眉。
“莉莉丝，我从露西亚那里听到了你的报告……”
“报告……所以说，你认为那是报告？”茶杯被莉莉丝放在石桌上，有些响，她的眼皮向上扬了扬，眼睛的虹膜上流动着金色的光。
“怎么了？”爱丽丝有些疑惑。
“……没什么。”莉莉丝微不可查的叹息一声，随后她冷着声音说道，“你现在可还不是大祭司，爱丽丝小姐，我可不需要向一个小小的祭司报告什么。”
“所以你在意的是这个？”爱丽丝挑了挑眉，觉得对方简直不可理喻，“这不过是一个词语而已，如果你介意的话，我把它换成‘通知’，你看怎么样？”
“这不是一个词语的问题，这是……”莉莉丝的语速稍微快了一些，她紧紧抓着手中的茶杯，但片刻之后，她又摇了摇头，“算了，你不会明白的。”
“什么叫我不会明白？如果你对我有什么不满，那就当面说给我，你什么都不说，让我怎么明白!”
爱丽丝被莉莉丝的态度激怒了，她不明白自己的这个妹妹为什么总是让自己难堪。
“说。说什么？”
“你的意思是我们之间没有交流的必要么？”
“……为什么不是呢？”莉莉丝撇开了眼神。
“不要把眼睛挪开！看着我，”爱丽丝的语气稍微重了一些，“我想我们需要好好的聊一聊。”
莉莉丝固执的侧着脸，她抿着嘴唇，声音细不可闻：“聊？聊什么，关于工作的事情，还是关于……姐妹的事情。”
然而爱丽丝并没有听到莉莉丝的这句话，她见莉莉丝依然不肯面对自己，顿时一阵气闷。
“好，好！你既然不想见到我，那我们以后就不要见面了！”这几天总是很压抑的爱丽丝终于爆发了，她重重的在石桌上锤了一拳。
莉莉丝的身子在爱丽丝的怒气下微微一颤。
爱丽丝深吸一口气，就起身准备离开。
【反正等会叫露西亚来问问那件事情就好了。】
她自暴自弃的这样想着，但这时候，她却感觉自己被什么拉了一下。
“……”莉莉丝咬着嘴唇仰头看她，眼眶微微有些红。
就像是孤独的幼兽一样。
转过头的爱丽丝看到了这一幕，而当她低下头，正好看到了莉莉丝快速缩回去的手。
“……”
爱丽丝的心仿佛被什么刺痛了一下，她在心中叹息一声，随后重新坐了下来。
“对不起……我这几天有些累……”
完全不像是道歉的道歉。
“……”莉莉丝将头埋在了茶杯中。
见到这个场景，爱丽丝再次叹息，她找不到更好的办法解决她们之间的尴尬，只好摆出了公事公办的面孔对莉莉丝说道：
“你昨天晚上发现有人潜入神庙？”
“嗯……”
莉莉丝轻轻点了点头，浅绿色的茶水中，倒映着她眼中的失望与落寞。
二、憔悴的芙罗拉
从莉莉丝的庭院出来后，爱丽丝吩咐侍女露西亚准备马车——她需要前往格瓦拉第三大道，去拜访一下那位精灵调酒师。
【午后风铃】酒馆。
在御者娴熟的技艺下，多角兽优雅的昂着头停在了酒馆的门口。车中的爱丽丝撩开手边的珠帘，在露西亚的搀扶中下了马车。
看到爱丽丝的出现，街上的行人纷纷小声议论起来。
爱丽丝的眉头微微一皱。
“他们是怎么了？”爱丽丝微微侧头，对身边的露西亚询问道。
德伦克消失后，作为哈贝尔神庙名义上的最高领袖，爱丽丝经常在城市内走动，她一方面对人们宣讲教义，另一方便也听取底层民众的烦恼。因此，对于亚米拉尔人来说，爱丽丝虽然地位崇高，却让他们十分亲近，每当这辆标志着爱丽丝到来的马车驶过街道，都会受到人们的赞美和祝福。
然而，现在的情况却让爱丽丝有些困惑。
“或许是因为梅维丝大人的原因……”露西亚俯身在爱丽丝的耳边说道，“这件案子迟迟没有定论，怕是已经影响到了神庙在民众心中的形象……”
“是么……”爱丽丝心中一沉，眉间的阴郁更加凝重了。
她叹息一声，努力保持着脸上的笑容，对周围看着她的人点头示意。
或许是爱丽丝如往常一样和煦的微笑起到了作用，面带质疑的人们释怀的松了口气，随后纷纷向爱丽丝弯腰或者脱帽致敬。
——在亚米拉尔人看来，祭司小姐的这次远行归来并没有让他们感到陌生，这就足够了。
“大家都很爱戴爱丽丝大人呢。”露西亚扶着爱丽丝的手，推开了酒馆的木门。
“所以，我们不能辜负他们的期望……”爱丽丝暗中咬了咬牙，轻声说道，“我一定要将这个事情查个水落石出。”
现在时间还早，酒馆内只坐着几个熟客，他们看到推门而入的爱丽丝明显露出了惊讶的表情，不过无论他们心里想的是什么，他们都礼貌的起身对爱丽丝弯了弯腰。
爱丽丝同样回应了他们的礼仪。
“我早猜到您的到来，尊敬的爱丽丝小姐。”酒馆的主人放下手中的酒杯，张开双臂，大笑着朝爱丽丝走来，似乎是要给爱丽丝一个大大的拥抱。
不过就在他即将碰到爱丽丝的时候，称职的侍女小姐及时的伸出手，拦在了他的面前。
“你这对男性的礼仪可不能用在女士的身上，库拉库克先生。”露西亚的脸上挂着矜持而疏远的微笑。
“哈哈哈哈。”库拉库克也不在意，反而发出了豪迈的笑声。
这位酒馆的主人是一个魁梧的中年人，他有着棕色的络腮胡和粗狂的国字脸，敞开的衣领下是浓密的胸毛，比爱丽丝的腰还粗了两圈的手臂上长满了密密麻麻的毛发。
最引人注意的是他头上尖锐的三角形耳朵，这标志着他不是纯粹的人类，而是一个有着犬类特征的艾姆族人。
“你好，库克先生，”从库拉库克身上传来的强烈雄性气息让爱丽丝有些不适，她不可察觉的皱了皱眉，平静的说道，“愿密斯弥拉庇佑于你，请问，芙罗拉小姐在么？”
“哈哈，密斯弥拉大人也会庇佑异族么？”库拉库克再次大笑一声，“我当然知道您的来意，你知道的，芙罗拉和梅维丝那丫头关系一直很好，自从那件事情之后，她的情绪一直很低落，所以我让她在家休息一段时间。”
库拉库克的话再次让爱丽丝皱起了眉，她不知这人是没有心机还是故意讽刺，但她没有心思理会这些，当务之急，得先见见那位芙罗拉小姐才行。
“那么请问，芙罗拉小姐住在哪里？”露西亚代替爱丽丝问出了这个问题。
“就在最东边的橡树街——那里有很多精灵树屋，其中修剪的最漂亮的，就是芙罗拉的家。”
谢过库拉库克后，爱丽丝再次坐上马车前往格瓦拉的东边、异族人的居住区——也就是所谓的橡树街。
橡树街其实并不叫橡树街，它官方的名字是皮诺穆斯街。在奥兰蒂亚的古语中，皮诺指的是‘木头’，穆斯则是‘朋友’的意思，因此‘皮诺穆斯’含有‘来自森林的朋友’的寓意。
在黑暗战争时期，木精灵曾与人类共同抵抗魔物与亡灵组成的大军，亚米拉尔就是一个例子。战争结束后，大英雄比特西斯以巨怪‘许德拉’的残骸建立了这座美丽的城市，以供他的后人及臣民居住，不仅如此，当时还有一部分归于他麾下的木精灵也在此定居下来，和人类共同生活。
这就是皮诺穆斯的由来。
爱丽丝的马车行驶在橡树街的街道上，与人类基本统一的建筑物风格不同，橡树街的建筑物千奇百怪——歪歪扭扭的三角塔、圆滚滚的铁皮屋、还有四面透风的高木架……
可以说，一眼望去，你几乎找不到任何两个风格相似的建筑物。
当然，其中最多的还是各种大小不一的橡树，其中最大的一颗，甚至远远高于哈贝尔神庙的钟楼，其宽大的树冠甚至盖住了橡树街三分之一的面积。
这也是这里被叫做‘橡树街’的原因——那些高大的橡树基本都是战争后的木精灵栽种的。
车轮在干净的街面咕噜咕噜的转动着，爱丽丝掀开车窗的帘子向外望去，一个个外貌迥异的异族人身影进入了她的视野。
其中有容貌俊秀的木精灵，也有保留着动物特征的艾姆族人，甚至爱丽丝还看到了两个穿着鞋帽、手拿刺剑的猫咪相互追逐，那是与艾姆族人关系密切的猫妖精……
“爱丽丝大人，你看是不是那个？”就在爱丽丝观察着街上各色的异族人时，露西亚在她耳边提醒道。
爱丽丝顺着露西亚的手指看去，在许许多多的橡树之间，一颗格外漂亮的橡树深深的吸引了她的目光。
——它卓卓而立，柔美的如同初妆的女子。它翠绿的发髻上栖息着三两只黄鹂，它线条柔和的玉臂上环抱着一个木盒，与它共生的青藤是它的衣裳，绕干而建的木梯是它的束腰，它周围的橡树如众星拱月般环绕在她身边，如同爱慕着它的骑士。
如果用女子来形容这颗橡树，那么她必然是一位风姿绰约的佳人。
而它的主人，又是咋样的风采呢？
爱丽丝不禁在心中发出了一声感叹，这不仅是同为女人的惺惺相惜，更是对美好事物的本能向往。
然而，当爱丽丝走上木梯，敲开了树屋的木门后，从门后出现的女人却让她吃了一惊。
她吃惊的不是精灵小姐出尘脱俗的美貌，而是精灵小姐那憔悴的神态。
——简直就像是快要凋谢的花儿一样。
“你是……”芙罗拉将门虚掩，低头看着门外的爱丽丝，“哦，你是祭司，请问……你找我有什么事么？”
没有光泽的金色卷发垂在肩上，她的声音沙哑而沉闷，看起来无比的落寞和颓废。
爱丽丝甚至能从她的声音中听出隐隐的哽咽。
“你好，芙罗拉小姐，我叫爱丽丝……你看起来不是太好。”
爱丽丝的目光越过芙罗拉的身后，在昏暗的光线下，房间内很杂乱，穿过的衣服和空酒瓶扔得满地都是——这和爱丽丝听说的芙罗拉很不一致。
这更像是一个邋遢酒鬼的住所，而不是一位美丽的精灵。
“爱丽丝……您就是爱丽丝！”芙罗拉暗淡的眼睛突然亮了起来，她猛的拉开门，急切的走到爱丽丝面前，“我听梅维丝提起过您！哈贝尔神庙的爱丽丝小姐！梅维丝常常对我说您的事情……”
她的语速极快，其中还夹杂中一些爱丽丝听不懂的精灵语。
“冷静，冷静。”爱丽丝举起手安抚激动的芙罗拉，“你先冷静下来。”
“……是的，是的，我需要冷静，嗯……吸——呼——冷静。”
芙罗拉抬头深吸几口气，饱满的胸脯也随之起伏。等她再次低下头后，她的脸色看起来好了很多。
“抱歉，爱丽丝小姐，我有些……嗯，激动。”芙罗拉试图展露一个笑容，却很快被脸上的悲伤淹没，“请问……您是为梅维丝的事情而来么？”
她问这句话的时候，表情小心而胆怯，似乎害怕听到爱丽丝的否定。
“我理解你的心情，芙罗拉小姐。”
爱丽丝常常见到这种表情——卑微且期待的表情。所以她温柔的牵起芙罗拉的手，将这只颤抖而消瘦的手捧在自己的双手间，面目柔和的说道：
“是的，我正是为此而来。”
“太好了，太好了。”芙罗拉说着，黑黑的眼眶泛起了水雾。
在无数个失眠的夜里，她一直祈祷着能有人来帮助她的梅维丝，但除了安慰或质疑的话语，她什么都没有得到。
梅维丝依然被关押在米米尼特岛的监狱中，那些贤者也像是忘记了这件事情，再没有更进一步的举动。
而现在，梅维丝总是在她身边以自豪的语气讲诉的‘爱丽丝大人’终于回来了，如果这个人真的如梅维丝所说的那么厉害的话，肯定能帮助梅维丝洗清冤屈吧……
尽管连她自己都觉得希望渺茫，但她不得不将所有的期待都托付给了眼前这位看起来娇小柔弱的人类身上。
