三个多月之前，在正在建设中的第22号空港内部的熔炉里，为了唤回唯的意志，洛塔尔失去了整条左臂。
灰飞烟灭，没有再次接上的可能，洛塔尔并不是什么特异的生物，自然也不可能长出新的手臂。
洛塔尔现在能够没有任何障碍地用两只手提东西，全部都是一名兽人老者的功劳。
尽管他们互相都不太待见对方就是了。
——要不是唯哭着求我，我才不会帮你这个一点都不知道尊敬长辈的家伙呢。
九重嘴上虽然这么说，但心里其实很感激洛塔尔，是他救回了对九重而言最重要的家人。只是，第一印象既然已经是那个样子，现在再变来变去，也太麻烦了。
“哈哈！”
从公园回家的小路上，身高超过两米的九重十分惹人注目。
不拘小节的豪爽笑声还好，他的外表才是最主要的原因。熊形的兽人本来就不常见，更何况这位的左眼还带着眼罩，不过那眼罩也没完全遮住九重左脸的伤疤就是了。
“所以你们就在那个公园待到现在，怎么说呢，大热天的，真是辛苦了？”
上来就笑着奚落人，的确是洛塔尔记忆里的那个九重。
一段时间不见，还是那么招人烦。
“如果不是你今天要过来，我们也不用大清早的就去超市买这些东西，知道吗你这个大屁股熊。”
“年轻人，火气不要这么大。”
九重笑着摆了摆手，一副很上道的样子。
“明明是自己没好好确认钥匙有没有带，还怪到我这个老头子身上，你还有没有点尊老爱幼的意识啊。”
“拜托，那都是因为芙蕾多妮卡说……”
洛塔尔无奈地解释着，并不是推脱责任，只是陈述事实。
“不对不对，钥匙明明应该是洛塔尔你带才对，怎么可以怪一个七八岁的小可爱呢？爱幼啊，爱幼。”
九重打断了洛塔尔的话，然后露出坏笑。
“是吧，芙蕾多妮卡。”
“就是就是，洛塔尔这个大笨蛋，跟小孩子一般见识。”
坐在九重肩上的芙蕾多妮卡摇晃着双腿，“嘻嘻”地笑着，也跟着起哄。
洛塔尔如同丧家犬一般耸拉着脑袋，连头发似乎都软了下来。
今天难道是什么受难日吗？
他默默地思考着这个自己也答不上来的问题。
“说起来，手臂，还习惯吗？”
玩笑过后，九重放低了声音。
“你说这个吗……”
洛塔尔活动了一下左臂，并没有什么不协调的地方，不知道内情的人绝对看不出来那是义肢。
“虽然不想承认，但的确很好用，不如说好用得过头了。”
洛塔尔撇了撇嘴，不情愿地说着。
“我是知道你这家伙对这方面有研究啦，只是没想到能做出这么厉害的东西，还不错。”
“唔……”
九重摸了摸下巴。
芙蕾多妮卡对两人现在的对话没有一点兴趣，转而一门心思地观察着平时无法看到的风景。
“我倒是觉得还有点可以改进的地方，可以从术式上着手，反正洛塔尔你似乎也不会使用术式的样子？”
九重完全一副准备进行学术探讨的样子，紧接着话锋突变。
“不过今天就算了，没那个心情。”
再重复一遍，额头凸起青筋这个过程真的是有声音的。
洛塔尔沉默着，没有开口回应九重。
“咦？”
这就让九重反而更在意洛塔尔的反应了。
“今天怎么没有说‘老东西，你不捉弄人会死啊’之类的话了？”
“怎么说呢，稍微有点累？”
连声调中都透露出劳累感，洛塔尔刚说完，就被九重大力地拍了拍背。
“搞什么呢！年轻人应该更有活力一点才对……等等……有点累……”
似乎想到了什么，九重的脸色一下子就沉了下去。
绝对没有想到什么好事，看着九重的表情，洛塔尔如此断定。
“你小子，该不会是趁我不在……对我的宝贝孙女，对唯做了这样啊那样的事吧！”
“你白痴啊！为老不尊的家伙，你的思考回路基本都跟那方面的事连着的吗？”
洛塔尔一下扭开九重抓着他衣襟的爪子。
“说到底我会觉得这么累，还不是因为你这家伙……”
洛塔尔说着抬起还提着大包小包的手，指向一脸好奇的芙蕾多妮卡。
“你都乱教给这个笨蛋什么东西啊？地痞流氓？瘪三小混混？”
顺便一提，九重从一开始就没有要帮洛塔尔分担那些东西的意思。
“诶诶诶？”
压根就没想到洛塔尔口中会冒出这样的话，九重显得很吃惊。
“我不是说过不要告诉洛塔尔的吗！小丫头！”
然后他压低了声音跟芙蕾多妮卡说着悄悄话。
“我全都听到了哦，老东西。”
洛塔尔瞪着一对死鱼眼，毫无感情地说着。
“啊哈哈哈……今天天气真不错啊，蓝天白云的。”
“是啊，这身皮毛也挺不错的，特别是胸前那个V字。”
“噫，不要用这么平淡的口气说出那么可怕的事啊，洛塔尔小伙子。”
这个时候，将两人纠缠不清的对话打断的，是芙蕾多妮卡天真的声音。
“说起来，‘这样啊那样的事’是什么啊？”
气氛一下子凝固了。
洛塔尔跟九重对视了一眼，接着异口同声地开口了。
“这个问题，千万别去问唯！”
之后，又是一次劳心费力的解释。
直到来到家门口，洛塔尔跟九重才总算在勉强保证身心健康的情况下，给出了让芙蕾多妮卡不再继续追问的答案。
仅仅只是不再追问而已，芙蕾多妮卡并不太满意，即使如此，她还是答应了两人不去问唯的请求。
至于原因，这两个人当然心知肚明。
“这下，你明白我为什么会觉得那么累了吧。”
“天作孽，犹可违……”
九重絮絮叨叨地说着洛塔尔听不懂的话，随后被芙蕾多妮卡接了过去。
“自作孽，不可活。”
“这个难道也是你教的？”
洛塔尔一脸难以置信地盯着九重的熊脸。
“天地良心，这个真不是我教的，大概是在我家翻书的时候看到的吧，联邦那边的书也不少呢。”
九重耸了耸肩，无奈地笑了笑。
“不过，芙蕾多妮卡应该不懂是什么意思就对了。”
推开纯白色的栅栏门，九重当先走了进去。
感叹着“真是怀念”，九重觉得自己真是老了——他每次过来这边的时候都会这么想。
“看样子唯那孩子还没回来。”
九重把芙蕾多妮卡从肩上抱下来，温柔地把她放到大门边站好。
“我看看我看看，这种锁……唔，下次过来的时候换掉吧。”
一边说着，九重一边伸出他的手指——说成爪子会更加贴切。他把指甲伸进了锁眼里，来回动了动，接着就听到了“咔哒”的声音。
门开了。
开门之后，九重就退到了一边，芙蕾多妮卡笑着抱了抱九重，说了句“九重爷爷好厉害”，在九重宠溺地拍了拍她的小脑袋之后便溜进了屋子。
“哦哦，想不到你还有这种技能。”
“哼，你这刺猬头想不到的事情还多着呢。”
九重抱起胳膊，鼻子朝天哼哼着。
“就是很久没用过了，一开始我还有点担心会打不开，重点就在于感觉，也就是手感，不过说了你也不懂。”
“那也是，我可没有这种爪子。”
洛塔尔瞥了瞥九重的大手，侧过身子朝屋里走。
“不管怎么样，比起需要从客厅那边的落地窗进屋子里，我还是觉得自己现在这样比较好。”
“不要这么说嘛，我可以给你的手追加这个功能的，要不要要不要？”
九重低下身子，把脑袋探进玄关说着。
“不用这么麻烦了，有正常的功能就足够了，不然过几天你又会想些有的没的，就算你有那个精神，我可没兴趣陪你玩。”
这样说完，洛塔尔把东西放下，嘴里念着“去去去，一边儿去”，一脸嫌弃地把九重推了出去。
因为身形的原因，九重没办法从玄关这边进屋，所以只好走院子那边，直接进到客厅里，而且，活动范围也只有客厅。
这也是没办法的事，自从上了年纪，身体发福之后，就算九重侧着身子也没办法从走廊通过了。
实际上，过来的大部分时间也只是坐在客厅的落地窗这边。
洛塔尔提着东西来到客厅的时候，九重就已经坐在那个位置了，芙蕾多妮卡则是抱着一本彩色封面的厚书，跟九重背靠背地坐着。他俩旁边的圆木盘子里放着一袋仙贝，一杯橙汁和一杯麦茶，从玻璃杯上的水滴可以看出它们是冰过的。
听到了洛塔尔走动的声音，九重后仰着头看了一眼洛塔尔。
“哦哦，洛塔尔，你看，芙蕾多妮卡越来越懂事了呢。”
九重一边说着，一边端起麦茶晃了晃，嘴角勾起了得意的笑容，连犬牙都露了出来。
多大岁数了，还会炫耀这种东西。
“是啊是啊，虽然我们有三个人，但却只准备了两杯水呢。”
洛塔尔把从超市买来的食材之类的东西放好，把宵昼靠在墙边，用大号的玻璃杯装了满满一杯直饮水，咕咚咕咚地两口就喝光了。
“啊——舒坦。”
“我说你啊，喝这么快对身体不好哦。”
“要你管，嗝……”
刚说完那种话就打了一个嗝，洛塔尔显得有些尴尬。
“洛塔尔那个样子，就像是上班族的大叔，下班回家之后喝上一大杯啤酒的样子，难看死了。”
“对对对，芙蕾多妮卡说得没错，难看死了，哈哈！”
一老一小你一言我一语地起哄着。
“所以我说，喝这么快对身体不好嘛。”
洛塔尔哑口无言，只得保持沉默。
“对了对了。”
九重喝了一口麦茶，咂咂嘴。
“洛塔尔，那边那个花坛，从那时候起就什么都没种，但今天感觉有点不一样了诶。”
九重所说的那时候，大概指的是唯的母亲去世之后吧。
洛塔尔刚想回答，却被芙蕾多妮卡抢先一步。
“那是洛塔尔和芙蕾多妮卡种的，向日葵，但不能让唯姐姐碰，九重爷爷应该没问题。”
“也不过是才种下去，都还没发芽，你怎么就知道了？”
洛塔尔朝一老一小的方向走了几步，看了看似乎并没有他的位置了，于是转而坐到了开放式厨房外的餐桌边。
“唉，这个嘛，毕竟散发着如此强烈的生命气息，想不知道也难。”
九重的语气有些感慨。
“最左边的叫南希，然后是萝丝，朱丽叶，爱丽丝……”
“哎呀，每一株都有取名字吗？”
“先说明，不是我起的啊，我没有参与，我只是负责种而已。”
“谁也没说是你起的吧。”
九重轻笑着，并没有像往常一样抓住这个机会好好戏弄洛塔尔一番，而是转头看了看玄关的方向。
“比起这个，还不快去给唯开门？”
洛塔尔也是慢了半拍，才感受到唯的气息。
在洛塔尔动起来之前，芙蕾多妮卡早已经把书丢到一边，朝玄关跑去了。一边跑着，一边“唯姐姐唯姐姐”地叫了起来。
留下九重跟洛塔尔大眼瞪小眼。
不一会儿，唯的声音就传了过来。
“什么，九重爷爷已经到了吗？”
接着，整理着绑成宽松单辫的棕色长发，唯来到了客厅。
在唯身后，高高地举着她工作时要穿的白大褂，装作幽灵的芙蕾多妮卡东倒西歪地移动着——她的视线被白大褂挡住了。
“抱歉呀，九重爷爷，我回来晚了，本来应该去空港接你的，可是……”
“哈哈，没关系的，知道你工作忙，还跑过来，是九重爷爷不好。”
九重笑着迎了上去，抱了抱唯。
“哪有……”
唯跟九重撒娇的样子，还是跟三个多月之前一模一样。
洛塔尔从芙蕾多妮卡手里把白大褂拿了过来，避免她不小心破坏了祖孙团聚的气氛。
“本来也只是去一趟佣兵协会，顺道过来检查一下洛塔尔的手而已，不这么大费周章也没关系的。”
“那怎么可以，九重爷爷难得过来一趟。”
唯一下子从九重的怀里挣脱开来，自顾自地说着，并没有注意到她从九重怀里离开之后，九重失落的表情。
“对了，芙蕾多妮卡，我拜托你们去买的东西有好好买回来吗？”
本来因为白大褂跟洛塔尔拉拉扯扯的芙蕾多妮卡，听到唯的话之后，立刻老实下来，低低地“嗯”了一声，大概是想起了自己忘记带钥匙的事情。
“嗯，很好。”
俯下身子，唯温柔地摸了摸芙蕾多妮卡脑袋，齿轮状的项链在她胸前摇晃。
“吃饭之前要记得洗手哦，我去准备午餐，九重爷爷就再休息一下吧。”
仍然处于失落状态的九重并没有出声，唯似乎也没有注意到这一点。
说完这句话之后，她立刻在厨房里忙碌起来。
气氛微妙地发酵着。
或许是出于直觉，芙蕾多妮卡很安静，甚至没有像平时一样扭着唯说要帮忙。
洛塔尔抬眼看了看九重，发现这个老兽人正挠着后脑勺，不好意思地看着他。
那黄绿色的兽瞳里流露出的信息，洛塔尔十分明白。
——啊呀，说了多余的话呢。九重提到洛塔尔手臂时，唯眼神中一闪而过的自责，洛塔尔是怎么都不会漏掉的。
