佣兵协会十三区分部已经在数天前重新修缮完毕，这都是多亏了拉比特们的辛勤劳动。
兼具酒吧功能的分部今天也如同往常一样热闹，十多天之前的那个事件仿佛从来没有发生过似的。
无论过去的经历如何，生活在这里的人们或多或少都做好了某种程度的思想准备。这是他们被允许栖身于此所必需的代价。
然而今天，这样的佣兵协会，却因为简简单单的一句话，变得无比寂静。
“请问，有人知道‘红鬼’在哪里吗？”
说话的人音量并不大，放在平时，恐怕早已经被大厅里白天就开始喝酒的佣兵们的叫嚷声掩盖。
这是指的一般情况。
因为，那句话里的“红鬼”两个字是无论如何都不能装作没听到的。
大厅中的佣兵们纷纷停下了手上的动作，面色凝重地朝门口看去——
那是一名女性，披着深色的厚重连帽斗篷，让人看不清她的相貌。不过，单从声音来想象的话，应该是一位十分美丽的女性吧。
她似乎没有进一步往大厅内部前进的意思，问完之后便保持着进门的姿态，一动不动地站在门口。这样做显然会阻碍他人进出，可没有一个人敢提出质疑。
“红鬼，在这里吗？”
等了一会儿也不见有人回答，她换了个问题。
终于，人群中有了动静：
离门最远的一桌人突然面色异常地捂住胸口，一个接一个地倒在了地板上，痛苦地呻吟起来。在寂静的大厅中，这声音显得尤为刺耳。
“红鬼——”
“不在！红鬼不在这里！请放过这些人！”
当女性准备第三次发问的时候，终于有人出声了。
声音从二楼传来。略显焦急，不假思索地直接打断了女性的话的，是一名留着浓密络腮胡子的强壮男性。仅从外表来看，大约在三十五岁上下，但他实际的年龄已经超过了五十。
“这种事我当然知道，格雷厄斯。”
斗篷的兜帽动了动，女性微微仰头。
“你是准备让我继续在这里说话，还是请我去分部长室？”
“……是我失礼了，请跟我来。”
被女性称为格雷厄斯的男性直接从二楼跳下，轻巧落地站稳，向神秘的女性做出了“请”这个动作。
从格雷厄斯语毕到女性开始移动，期间不过数秒的时间，却给人一种度日如年的感觉。身为分部长的格雷厄斯更是如此。
“大小——青鬼小姐。”
当女性经过微微欠着身体的格雷厄斯身边，刚想踏上楼梯时，他忍不住出声了。
“那、那是——”
“……青、青鬼？！”
“格雷厄斯先生刚刚的确是……”
“没错……”
比起少数几名佣兵的低声惊呼，在大厅中响起的，更多的是倒吸一口凉气的声音。
“呵……”
青鬼停住脚步，轻笑了一声，瞬间又有几名男性佣兵倒了下去。不过，这几名佣兵倒下的原因跟之前那几个倒霉鬼不同——看他们那一脸满足的表情就知道了。
“叫我卓韵就好了，格雷厄斯分部长。”
青鬼——卓韵以相当魅惑的声线如此说完，将一直盖着的兜帽掀开，青色的长发随之散落。
她闭着双眼，但格雷厄斯却能感到自己正被这个女人盯着，无法动弹。
“与自家的好战妹妹不同，我可是非常温柔的女人，不会随随便便杀人的。这点你大可放心。”
“不，我并不是那个意思——”
“无所谓。比起这个，我有事想拜托你，还请分部长千万不要推脱。”
无视了格雷厄斯，卓韵径直朝二楼走去。
格雷厄斯在心里暗暗叫苦。
让吧台丝毫没有受到影响的拉比特们处理倒下的佣兵之后，他迅速追上了先走两步的卓韵并为她带路。
说是带路，这个分部原本就不大，上楼之后一眼就能看到格雷厄斯的办公室。
由于之前的分部长在十几天前的那个事件中死亡，格雷厄斯被调到了这个问题区担任分部长。
他在这个城市的佣兵中的声望不低，所以并没有觉得有什么不妥，直到他看到了暂挂在这个分部的一个名字——卓璃。
照顾一个红鬼就够他受的了，现在又……
进入办公室，等到身后的格雷厄斯关好房门之后，卓韵的态度突然发生了巨大的转变。
“格雷叔，好久不见了。”
“是啊，的确是很久没见到大小姐了，有好几年了吧。”
格雷厄斯丝毫没有表现出意外的样子，自然地接话。不过，他的话中透出感慨却十分明显。
“‘山鬼’老大近来……”
“放逐你之后的第二年就失踪了，直到现在都还没找到人。或许早就在什么地方跟人打架输掉，死了吧。”
如同在说跟自己毫不相关的事情一般，卓韵随意坐在了原本应该是格雷厄斯的位置上，而后者只好选择了待客用的皮质沙发。
“这样吗？其他的先不提，死因倒是很有老大的风格啊，哈哈……”
“所以，格雷叔想回来的时候，随时可以回来哦？”
“大小姐的好意我铭记在心，不过我已经老了，况且……”
“对了，我听说，格雷叔好像马上就要当外公了，是这个月来着，外孙出生的日子？”
“——”
格雷厄斯的面色一下子变得苍白起来，几乎是跳着从沙发上站了起来，却没能发出任何声音。
“尖牙，已经被拔掉了呢，被‘爱’。”
卓韵把玩着办公桌上装着全家福的相框。
玻璃裂开的声音将格雷厄斯拉回现实。
“抱歉，不小心用力了一点。捏碎心脏的力度总是不太好把握，太用力的话，整个胸膛都会炸开呢，血会溅得到处都——”
“大小姐！这次来雾隐大都是有什么事情呢？”
“格雷叔，你不需要知道我要做什么。”
将被蛛网裂纹侵蚀，已经坏掉的相框放回原处，卓韵露出了格雷厄斯熟悉到想要忘掉的笑容。
如果说红鬼的笑意味着破坏——
那么，青鬼笑起来的时候，则会带来死亡。
“首先，请告诉我，我可爱的妹妹在什么地方鬼混吧。”
#
“……”
这话由洛塔尔来说或许会很奇怪：
还真是！
他们加入学生会之后还真是什么事都不用做！
与其说是不用做事，还不如说是没有事情需要他们帮忙。
单论“不用做事”这点洛塔尔是很感激，不过干巴巴地呆在学生会室，看着不断忙碌的柳黛跟叶谦语，他总觉得哪里不对。
无关责任心，只是单纯地闲得发慌。
这种情况已经持续了数天。跟之前不长的校园生活比起来，唯一的区别似乎就是课程结束之后要到学生会室这边露个面而已。
——在那之后可以立刻离开，没关系。
“虽说是被这样交待过啊……”
此时柳黛跟叶谦语正因为一些事情离开了学生会室，洛塔尔与芙蕾多妮卡自然而然地承接了并不存在的留守任务。
加入学生会是唯也知道的事情，就算是为了不被唠叨也要在这里呆到一定时间再回去，毕竟吃了很大只的炸虾。这是一部分原因，还有一部分则是柳黛——不知道是故意还是其他什么原因，她似乎完全不记得那天的事情了。
“喂，你醒着吧？”
“不要打扰，芙蕾多妮卡正在尝试变成一只蝴蝶。”
“……”
洛塔尔瞥了一眼蜷成一团，躺在由椅子拼成的床上芙蕾多妮卡，心想，难道现阶段是蛹吗？
这么照着心中的想法提问之后，洛塔尔得到了肯定的答复。
进一步问她这个步骤要持续多久的时候，芙蕾多妮卡则是答道：
“暑假，好像是有这么个东西？”
“说起来，在那之前还有期末考试来着？”
经过芙蕾多妮卡的提醒，洛塔尔这才想起来。两个人对考试都不怎么上心，会忘掉也属于理所当然的范畴。毕竟，他们的入学测试成绩都高于平均水平。
“怎样都好，凭什么芙蕾多妮卡非得每天陪你在这里傻坐两个小时啊？”
你以为我想吗！还不是你唯姐姐同情心泛滥。
洛塔尔差点就脱口而出。
“不过，这句话似乎似曾相识。”
“听不懂你在说什么。”
“不，自言自语而已。比起这个，芙蕾多妮卡，你怎么想？”
“什么怎么想？如果是期末考试的话，芙蕾多妮卡可以闭着眼睛写，然后洛塔尔会不及格。”
芙蕾多妮卡一动不动地丢下这句话，继续自我孵化。
“虽然不能做到闭着眼睛的程度，但我也不至于会不及格——其实我并不是想讨论这个问题啊。”
“芙蕾多妮卡当然知道你想说什么，但并不想继续。光是帮你隐瞒，就已经很有罪恶感了。”
芙蕾多妮卡的烦恼，区区洛塔尔，根本无法理解。
这个问题已经困扰了她数天了，从那天开始，直到刚刚，不断在脑海中反复出现。
明明唯姐姐对她来说才是最重要的存在，任何事都应该以唯姐姐最为优先。
本该是这样的，可是为什么……
为什么自己会答应帮忙隐瞒柳黛的所作所为呢？
唯一直没有开口提过这个问题让芙蕾多妮卡轻松很多，但她自己明白——她可以断定，就算唯开口问她那天的事，她也不会如实告诉自己最喜欢的唯姐姐。
小小的身躯中，罪恶感不断聚集，却始终无法占据主导，其原因是另一部分芙蕾多妮卡无法理解的某种存在。
“……也对，抱歉。强行拜托你这种事……不过我倒是没想到你会真的答应，为什么呢？”
对此感到疑惑的，不止是芙蕾多妮卡本人，当事的另一人也抱着同样的疑问。两人之间的区别只是程度不同。
这样来看，还真是有些滑稽。
将洛塔尔发自真心的疑问无视，芙蕾多妮卡的身心似乎都变成了蝶蛹。
黑发的青年还算知趣，没有继续纠缠不休。
一横一竖的两人就这样安静地等待时间流逝，柳黛跟叶谦语回来之后，他们应该就可以装模作样地离开了吧。
他或许应该带点什么东西过来看的，哪怕是佣兵协会那边给出的委托书也好。
夕阳西斜，室内的尘埃被忽然打开的门搅动着飞舞起来。以为是学生会长柳黛他们回来了的洛塔尔并没有做出太大的反应，甚至连眼皮都没有抬一下。
一般来说，像洛塔尔他们这样无所事事地坐在旁边，或多或少会影响到别人的正常工作。
然而那只是对一般人而言，在柳黛这里完全不适用。用叶谦语的话来说，甚至夸张到“会长工作起来比平时更效率了”。
洛塔尔没有见过柳黛平时是如何工作的，所以无法给出明确的回应。不过有一点他可以确定，那就是柳黛时不时飘过来的视线让人如坐针毡这件事。
听到了声音。
仿佛害怕惊扰了什么似的压低了音量。
“洛塔尔，洛塔尔。”
熟悉的温柔嗓音，让洛塔尔回过神来。
“唯？”
“我想应该不会是其他什么人吧。难道有人站在我身后吗？”
唯说着，像是真有那么回事的样子，回头看了看身后。
“你知道我不是那个意思。”
洛塔尔像是做了什么亏心事似的，连忙站了起来。
“我当然知道啦，只是想装个傻，洛塔尔你太严肃啦。不过，芙蕾多妮卡的状态倒是让我很在意……”
“嗯？”
洛塔尔发出疑惑声的同时，低头看去，发现芙蕾多妮卡保持着那样的姿势，呼吸均匀，早已经安静地睡着了。
“这小鬼……”
把他一个人丢在一边，睡得还真香。
抱怨归抱怨，洛塔尔并没有什么不满。芙蕾多妮卡能像这样保持平时的样子，反而会让他感到安心。
洛塔尔不知道的是，芙蕾多妮卡会像这样毫无防备地睡着，跟他在这里也有很大的关系。
“你怎么过来了？”
“我就不能过来呀！”
这里应该叫醒芙蕾多妮卡吧。
可洛塔尔并没有这么做，他想去门口，但刚想起来，就发现芙蕾多妮卡的一只手牵着他的衣角，只能苦笑着重新坐下。
“芙蕾多妮卡的睡脸，好可爱。”
“她不说话的时候的确没那么讨人厌就是了。话说回来，你怎么过来了？你可别再说什么‘我就不能过来’了。”
“嗯。想想看看你们在学生会是什么样的，就过来啦。”
唯吐了吐舌头，一副可爱的样子。
“‘就过来啦’，笨蛋吧你是，那是什么理由啊。”
“诶嘿嘿……”
这是只有洛塔尔知道的唯。
“对了，是叫柳黛吧，学生会长。我过来的时候有碰到她跟叶谦语，说是不用等他们回来，可以直接离开……是什么意思呀？”
“那个啊，不就是字面意思吗？”
洛塔尔的脸皮还没有厚到告诉唯他们每天就只是在这里发呆而已。
“这样啊……那我们是等芙蕾多妮卡醒还是？”
“万一这丫头睡到明早，你就等到明早？”
“那就把芙蕾多妮卡叫醒？”
“……我看你平时挺聪明的，怎么……啊，别生气，我的意思是，我背她就好了。”
洛塔尔说着就将芙蕾多妮卡小心背了起来。
“走吧。”
“这样子，会想起我们刚相遇的时候呢。”
唯看了看洛塔尔，又看了看洛塔尔背上的芙蕾多妮卡。
“刚相遇的时候……是吗？”
“对呀，那时候也是洛塔尔背着芙蕾多妮卡……啊，我给莱因哈特它们治疗，还被洛塔尔说教了呢……”
唯似乎完全沉浸在回忆中，没有注意到洛塔尔眼中的变化——虽然附和着唯的话，但对于唯所说的，他几乎没有任何实感。
那感觉就仿佛是在听别人念自己的日记。
与唯是怎样相遇的？
芙蕾多妮卡呢？
自己跟莱因哈特它们战斗过？
还背着芙蕾多妮卡赶夜路？
因为是从唯那里听来的，所以洛塔尔丝毫不怀疑这些事的真实性。
可是，他是在什么时候忘记这些的呢？
最让洛塔尔疑惑的是，他竟然一点都不意外——明明是丢掉了对他来说如此重要的记忆。
是宵昼吗？
可如果原因是宵昼的话，包含了对唯的感情那部分也会被吞噬才对。对于宵昼来说，这部分感情才是最美味的。
思考着这些问题的同时，洛塔尔也试着回想了一下。
这么说起来，自己的左臂……
是怎么没有的？
连这种事也不知道了吗？
洛塔尔不由得苦笑。
不过，他能确定的是“不是失去得毫无意义”。再说，这义肢的完成度很高，当做原装的手臂也没什么不自然的。
这么一想，洛塔尔突然意识到这样连失去手臂时的痛感也想不起来，反而还挺不错。
事到如今，他能做的事也只有让自己乐观一点了吧。
