闲适的午后。
地点是下城区第十三区——贫民窟的某个几乎已经废弃的大型仓库，这个原本堆积着各种大型机械的仓库，现在更像是一个井井有条的实验场，根本不可能出现在这里的各种高端仪器与设备正井井有条地被拉比特们移动到指定的位置。
仓库周围的区域是用来堆积各种废旧物品的地方，说是垃圾场也不为过。十三区是下城区，中央统治机构中的相关部门不会经常派拉比特来清理，而是等到这里堆满之后再一次性进行处理。
这里堆积的不只是十三区自身的废物，还有来自其他区的。类似的堆积场，在下城区还有十几个。
雾隐大都中绝大部分居民和外来者都已经吃过午饭了，但此刻正在仓库中调试着刚送来的仪器的库瑞兹显然是没有吃的。
为了实现自己的愿望，他是如此废寝忘食。
那完全是不考虑身体的做法，为了完成他的夙愿，库瑞兹不断消耗着自己的生命力。
就连站在他身后不远处，这段时间以来的协助者也有些看不下去了。
进入大都，来到这个新的“研究室”，已经过去了四天。这个男人几乎没有合过眼，食物只吃了最低限度的量，也是为了让身体能够保持基本活动，大脑能够正常思考。
协助者感受着从这个名为库瑞兹·瓦格纳的男人身上散发出的业的气息，知道他剩下的时间已经不多了。
作为研究者，库瑞兹应该同样清楚这一点。
但他还是选择了这样的道路。
那么身为协助者，亦或是利用者，他就不该多说什么。
至少，从之前库瑞兹跟那个自律人偶通话的情况来看，他是相当沉醉于自己的梦想之中的。
溺死在梦里，对他来说应该是最好的结局。
“不对！”
库瑞兹突然狠狠敲了下桌子，打断了协助者的思考。
“……没错……这样的话，以禁断序列控制荒的力量，然后将这力量注入森罗万象匣……”
他已经习惯了有些神经质的库瑞兹。
“可以办到……不，必须办到……模拟过程没有任何问题……魔导矩阵也完美运行……是的……我可以……我们可以……”
协助者叹了口气，被库瑞兹扔在一边的食物早已经冷掉了。
大概又是要饿到不行了才会去动它吧。
他今天过来的目的本来就只是运送实验设备而已。
准备工作已经完成，没有继续留在这里的必要。
披在协助者身上的是如同修道服一般的长袍，漆黑的烟雾从同样是黑色的长袍下，以及宽大的袖口中蔓延而出，仿佛那烟雾就是长袍的一部分分离而成。
协助者像是幽灵一样漂浮着，移动到了仓库外面的空地上。
“哦呀……那是什么新的术式吗？”
刚来到太阳底下，略显慵懒的女声就在协助者头顶响起。
他抬头，迎着不太刺眼的阳光朝说话者看去。
有着如同火焰一般的长发，她正百无聊赖地坐在仓库顶，修长白皙的诱人双腿悬在外面，微微晃动。
协助者盯着这名佣兵，沉默着，或许是在思考该如何回答她的问题。
“……不过是诅咒罢了，没什么好在意的，做好你自己的事就行。”
那声音透过面具传出来，听不出协助者本来的声音。
“嘁……真是无趣的家伙。”
卓璃小声地咕哝了一句。
如果不是姐姐的命令，她才不会接受委托，跑到这鸟不拉屎的地方来。
卓璃接到的委托是在这段时间协助这个人。
在这里担当护卫并不是委托的主要内容，不过既然是委托者要求的，也算是协助的一部分，所以没办法，就算只是装装样子，也要在这里露脸才行。
轻轻一跃，卓璃从仓库顶落下来，正好站在协助者面前。
协助者这个身份是站在库瑞兹的立场来说的。
对于卓璃，这个用白色鸟嘴面具挡住自己脸，头顶戴着一顶高礼帽，全身裹在漆黑长袍里的人，是委托者。
也就是让她被姐姐骂了一顿之后，不得不跑到这种无聊的地方来的罪魁祸首。
既然是这种关系，又怎么能不好好“招待”一下对方呢。
“太阳这么大，你干嘛捂这么严实，也不怕长痱子，来来来，我帮你透透气。”
卓璃说着就伸手想抓住面具的鸟嘴。
就在卓璃动手的同时，协助者也做出了反应。
整个人瞬间就化成了一团黑雾散开，原地消失了。
卓璃是拿到了他的面具，但根本目的却没有达到——她没能看到面具后隐藏的那张脸。
说不定是因为被毁容或者天生长得太丑，所以才戴面具的，卓璃想看看他的长相，如果真是这样，就好好嘲笑他一番。
没有成功，稍微有些可惜，但卓璃也完全不会在意，她本来也只是在打发时间而已。
随意看了看鸟嘴面具，没有发现什么有意思的地方，不过是普通的面具而已，卓璃随手将面具丢到一边。
面具离开卓璃手的瞬间，就如同被什么侵蚀一般，迅速地分解掉了。
与此同时，协助者的声音也在卓璃身后几步的地方响了起来。
“红鬼小姐，请不要跟我开玩笑，你不会想看到我的长相的。”
黑雾凝聚着，协助者的身姿再次清晰，依然是黑袍加身，高礼帽，以及令人印象深刻的白色鸟嘴面具。
语气平缓，仅仅从他所说的话来看，委托者似乎并不在意卓璃刚刚无礼的举动。
“我还从来没有接受过这么含糊不清的委托，只要配合你就好了？连委托人的样子和名字都不知道。”
卓璃紧紧盯着对方，眯了眯眼。
“我不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉。”
“原来是这样，不是有钱拿就好的佣兵吗……”
协助者点了点，随后抬手摸了摸鸟嘴面具的鸟嘴部分。
他的手上也戴着白手套，真是全身上下都没有破绽。
“样子实在是没有办法，不过名字的话……”
协助者迟疑了一下。
“好吧，为了以后行动的方便，红鬼小姐就用‘喂’来叫我吧。”
“什么？”
摆出一副听到了天方夜谭一眼的表情，卓璃下意识地反问了。
“就是很普通的‘喂’呀。”
“喂喂喂……这可不是开玩笑的啊。”
“就是这样，不过，也没必要连续叫三次，一次就行了，我能听到。”
协助者很平常地说着，那语气给人的感觉就好像是他真的是在认真地作自我介绍。
卓璃可不这么想。
作为回应，一扇汽车的前门朝协助者呼啸着飞来——卓璃顺手从旁边报废的车上拆下来的。
协助者也没有躲，任凭那扇前门将他拦腰截断。
实际上，那扇前门没有受到任何阻拦地穿过了协助者的身体，嵌进了稍远处的垃圾堆中。
噪音跟尘埃一起飞舞，还有一两个被波及到的拉比特正到处乱窜着寻找掩护。
“真是一只脾气暴躁的鬼呢……”
如果可以看到他的表情的话，应该是一副无可奈何的样子吧。
协助者从腰部被截成了两半，黑雾翻滚着从被截断的地方冒了出来。
在他说话的同时，黑雾慢慢趋向稳定，最后又恢复成完好的样子，尽管是在白天，这场景也是说不出的诡异。
“……怪物。”
一直沉默地看着这一切的卓璃吐出了两个字。
“怪物……吗……”
协助者重复着卓璃的话，肩膀微微颤抖着。
有那么一瞬间，卓璃觉得面前的这个面具男是在笑，这让她差点起鸡皮疙瘩。
“应该说，我只是没有归处的游魂……”
这算是另一种形式的自我介绍吧。
说完，协助者抬手做出看表的样子。
“哦，已经是这个时间……红鬼小姐，这边的任务结束了，你可以四处走走，散散心。有新的任务的话，这边会主动联络你的，在此期间，还请你不要随便接受其他的委托。”
先不要说这个人有没有戴手表，他做这个动作的时候甚至都没有把长袍的袖子挽起来！
简直是在把卓璃当傻子耍。
这种事卓璃当然知道，但她也没办法做什么。
总不可能真的把委托人抓起来毒打一顿吧，况且，在毒打之前，要怎么抓住他，也是一个很大的问题。
不知道为什么，在这个人面前，卓璃总是感觉束手束脚的。
既然委托人都发话了，她当然也乐得轻松，于是一句话也不说，就这样离开了。
“红鬼卓璃……吗……”
意味深长的喃喃低语从鸟嘴面具漏了出来，协助者站在原地，静静地望着卓璃离去的身影。
无人听闻，略显寂寞的低语，与他的身影一样，在阳光下渐渐消失。
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