第二百二十八话 联合演练的机密任务，其一 暗夜蝙蝠的传说
“同学们，今天的课程就上到这，下课。”
索尔达斯警卫队，阶梯教室，公历2041年6月10日，16：33。
在阶梯教室开展的《魔法防御概论》课程到结束时间后，来自韦斯顿学院任课的海茵教授便结束了课程。
这是自从联合演练开展以来，新的一周开始，第二位来自魔法学院的讲师。
和卡尔德教授不同，海茵教授的讲课，简短快捷，条理清晰，对于魔法防御的说明在理论上有着很强的逻辑。
对于头脑灵活的学员来说，像这样的讲课方式，是能感受到很高的效率的。
随着学员们纷纷离开教室，一边在讲台整理着教学材料一边和学员们打着招呼的海茵教授，并不像她结束课程那般，急切地离开教室，反倒像是观察着阶梯教室内的情况一般，和她之前讲课的样态一样。
“海茵教授，今天的讲课很有趣，辛苦您啦。”
就在艾米一行人准备离开教室，和教授告别之时，放下书本的海茵教授却叫住了她们。
“你们看过《暗夜蝙蝠的传说》这本书吗？”
突然间的问话，和对待其他学员不同的反应，让艾米众人转向了注意。
“《暗夜蝙蝠的传说》？海茵教授，那是什么呀，没有听说过呢。”
对于这个突如其来的名词，就像是什么故事一样，对于爱听他人讲述故事的“博学”的艾米来说，在她的印象之中就并没有像是类似的事物；
毕竟，像是蝙蝠这类动物，在安歇尔大陆西部的高原地区，并不是非常常见，自然在索尔达斯城里流传的故事里，也并不是人们耳熟能详的。
“哦，嗯，《暗夜蝙蝠的传说》是一本讲述着在夜晚活动的蝙蝠，化作人形，袭击他人的故事。”
“哇，海茵老师，化作人形的蝙蝠，听上去好恐怖啊，是吸血鬼之类的传说吗？”
听了海茵教授的讲述，莉丝特不禁感叹道；
虽然感到一丝倒寒，就如同海茵教授那神秘冰冷的气质那般，她道出的话语并不是像玩笑或者闲谈之类，但对于在韦斯特学院经常上她的课的双子的少女来说，又是对于这样的话题不由得感到好奇。
“吸血鬼吗？莉丝特提了一个有趣的词汇呢，关于《暗夜蝙蝠的传说》，书中对于那个袭击他人的迷之生物也并没有明确的定性，说不定也可能是传说中的吸血鬼呢。”
在弥漫着初夏韵息的午后，海茵教授的话语仿佛让教室里的温度骤降了许多。
“嗯，当然那也只是一个猜测啦。如果你们对看书感兴趣的话，看看这本书也是非常不错的呢。”
看书吗，对于今天是初次见面的艾米和索菲来说，这位来自魔法学院的教授还真是个令人感兴趣的人呢。
对于警卫队的少女来说，虽然在警卫队，阶梯教室和休息室里也有大量的图书，但对于像这样一个故事传说类的书籍，在她们的印象中是自然不会有库存的。
如果是城里的图书馆，又或者是魔法学院的话，那又会是怎样呢，应该是会有的吧。
“嗯，我知道啦，有机会我们就会去看呢。”
莉丝特回应着这个静静地看向自己这边的女性，似乎和她的关系要比来自魔法学院的其他学员跟她的要更加亲近。
“嗯，请务必去看呢，今天也辛苦你们啦。”
在和海茵教授简短的道别之后，艾米一行人也离开了阶梯教室。
索尔达斯警卫队，澡堂，公历2041年6月10日，17：25。
“呀，今天的‘地狱教官’也真是毫不留情呢~”
空荡的澡堂里，夹杂在推开水波声响的，是来自菈苏特懒散的感叹声。
和学员们错开吃晚饭的时间点，先是来到澡堂的艾米一行人也又偶尔享受到了包场的待遇。
自联合演练开展，众学员们接收到警卫队后勤处的通行说明后，上周末开始，也有来自魔法学院的学员开始使用警卫队的澡堂；像这样规模宽敞的公共洗浴设施，在魔法学院是完全没有的待遇。
“哈哈，菈菈，‘地狱教官’可真是贴切呢~”
对于菈苏特玩笑般的话语，艾米也不禁调侃道。
虽然在警卫队，像是这般“生动有趣”的绰号是队员们从来都没有去想过来修饰的，不过来自魔法学院的，有着不同文化氛围的学员们，想出的点子还真的有趣贴切呢。
“今天又是一大早拉着我们跑了八圈，辛亏好不像上次那样拿着枪射我们，不然下午的课还真不知道能不能继续上呢~”
“克劳德领队或许已经从上次那会儿吸取教训啦~”
回忆着今早，那个“鬼神无双”的克劳德，一向都是死板着的脸上看向自己似乎和以往不同带着微妙神色的样子，索菲回忆起了在医务室和众人一起偷听拉米亚对于克劳德“鞭策”的过往。
“不过，多亏了克劳德教官的福，像这样的体能训练，对于我们平时不经常运动的魔法师们来说，在体力消耗的控制上，起到了很大的帮助呢；差不多我们也习惯了吧，菈菈~”
“诶，不要嘛，像这样的习惯，人家一点都不想要嘛~”
双子的少女，一直在浴池一旁，安静地泡着澡的莉丝特，就像她一如既往的冷静，道出的话语，也是包含着对于这“不领人情”的训练理性的分析；而同样是外貌相同的少女，天真烂漫的菈苏特则是双手撑着浴池壁，在热乎的澡水上浮起了身子，双脚拍打起了水面，一副毫不在乎的样态。
“哈哈哈~”
看着这样截然不同的双子，一旁和索菲一起放松身心的艾米，不禁心中升起了一些感叹和思考；如果不是自己警卫队员的身份，或许现在也会像菈苏特那般，表现出无拘无束的样子吧；而现在和正在思考着的索菲一样，安静地呆在这声音回响的宽敞澡堂，又是出于什么样的原由呢。
《暗夜蝙蝠的传说》，这出现于海茵教授口中的词汇，到底是什么意思呢。
昨晚，像是记录报告一般，记载着的令人费解的行动记录的《秘密指令》又是什么呢？
里面反复出现的“黑暗帷幕”，又是什么呢。
一连串突然发生的遭遇的事情，在艾米的脑海中挥之不去。
如果现在能像菈苏特那般，表现得悠然快乐的样子，那该多好呀。
“艾米！”
然而忽然间，一声惊呼，将艾米的意识拉回了身边。
透过浴池的水汽，来自澡堂通道的一角处的空气发生了变化。
显现出淡蓝色的雾状的光亮，就像掀开由水汽构成的帘子那般，一个依稀的人影轮廓出现在了众人的眼前。
“梅丽？！是你吗？”
从惊呼的声音中勾起了自己的印象，艾米的直觉告诉自己，那突然毫无动静地出现在澡堂的少女，是自己昔日的友人。
“嗯……”
虽然话语显得扭捏，但声音的那头，并没有显露出刻意的提防，向浴池靠近的同时，淡蓝的空气里显现出她的脸庞。
“梅丽，你这是！……”
许久没有和友人对话的少女，听到友人呼唤着自己的名字，心中的惊讶，不亚于其她人对于她突然的登场的察觉；对于迎向自己的人形，艾米不禁从浴池里站起了身来。
淡蓝色的人影，踏进了浴池，原本被包裹住的身形，在接触澡水的同时，也泛起了气泡，显现出了她雪白的肌肤。
魔法学院的梅丽尔，只手披着浴巾，只手搭在了艾米的肩头，示意和艾米并排着坐在了浴池内。
“我也没想到你们这个时候也在澡堂里呢。”
“梅丽！……”
看着身边的这个和自己差不多身形的肌肤雪白的深蓝色短发少女，艾米惊讶得说不出话来。
这个突然出现的少女，并没有像艾米那般的惊讶，安静地环视着澡堂的四周，和注视着自己的众人，脸上带着的是不同于她以往的冷漠的安然。
“这里的澡堂，可真大呢。”
用手轻轻地推着水面，自己所注视着的水面上的倒影也化作涟漪。
“普莱克学院的梅丽尔，你为什么会在这儿！”
而在艾米回应之前，原本自在地在浴池里玩耍的菈苏特，对坐在艾米身边的少女惊讶道。
“我想着这会来洗澡的人不会太多，按照警卫队手册上的说明，我就过来了，菈苏特。”
“额……”
虽然对于这个交际不多到陌生的少女非常诧异，但她毫无疑问的回答，让对她保持着警戒的双子少女回不上话来。
毕竟，对于梅丽尔，不仅是警卫队，就连同样是来自魔法学院的学员们，对于她的了解也是知之甚少，就像她方才那般可以隐匿自己身形的魔法一样，隐匿着她的痕迹。
“梅丽尔，你认识艾米姐姐吗？”
虽然对方大概和艾米一样，要大了自己两岁，但和她的对话中，莉丝特并没有像她以往一般对待他人中带上特别的礼仪，这或许是同为魔法学院学员的缘故吧。
“艾米她是我从小时候就一起玩到大的朋友呢，莉丝特。”
回应着浴池另一边的少女，梅丽尔也将视线转向了自己身边惊讶地注视着自己的艾米，和在她身边观察着自己的索菲。
“梅丽，我们是朋友吧！我还以为，以为再也和你说不上话了呢……”
“艾米，我们当然是朋友啊，我们之间的友谊，就不曾改变过呀。”
和惊讶到一反常态似乎连话语都不能冷静的艾米不同，注视着艾米冷静说道的梅丽尔，握起了艾米的手。
“嗯，梅丽！”
激动的艾米，一把拥抱住了梅丽尔，不顾及手中的浴巾，挣脱了遮盖住的身体。
虽然对于艾米这突然的举动先是一惊，但很快被拥抱着的梅丽尔又恢复了一如既往的冷静样态。
“艾米还是老样子呢，从小时候开始一直就是这样……”
“梅丽，梅丽也是老样子呀！……可是……”
梅丽尔撑起艾米的肩膀，将她的身子扶正起来，看着她泪眼汪汪的样子，冷静的面容上不禁也浮现出了无奈的微笑。
“索菲娅，艾米她一直都是这个样子吗？”
透过艾米的肩头，梅丽尔将她的视线转向了艾米身后的索菲，沉稳的少女虽然面带惊讶，但是对于自己的警戒并没有减少丝毫。
“诶！？艾米她，一直就是这大大咧咧的模样呢。”
不过很显然，梅丽尔突然之间的问话，让索菲毫无意料。
听了索菲的回答，梅丽尔的视线比起原先，要柔和了很多。
重新将目光转向和自己亲密的少女身上，打量着她的身子，梅丽尔露出了似乎是安心的笑容。
“像这样孩子气的艾米，今后也请多多关照呀！”
说罢，又一次注视过众人，梅丽尔起身，拾起了方才漂浮在水面上的浴巾，遮在了身前。
“诶，梅丽，你这就要走了吗？！”
“嗯。”
看着梅丽尔走出浴池，艾米伸手，想要挽留，又或者还有想要诉说的话题，但看着她冷静的样子，艾米并没有跟着她站起来。
“梅丽，那么今后也！……”
“嗯。”
梅丽尔没有回头，只是点着头回应着艾米，然后走出了浴室，离开了众人的视线，只留下她走动时带着水迹的脚步。
浴室里又恢复了安静。
“梅丽尔，真是个特别的人呢……”
“嗯……”
只道索菲安慰着显得失落的艾米。
双子的少女在这样的氛围里，也不知道该说些什么好。
直到之后陆续有其他人走进澡堂，众人才离开泡了很久的浴池。
