“怎么突然想去见管理者了？”
在马车上的时候，坐在我对面的莉莉丝突然这么问。
本来她们是决定走到管理者的宅邸去，只是现在的队伍中有我这么一个还未完全康复的病号，所以莉莉丝直接让旅馆的负责人弄来一辆马车作为交通工具，前往位于伊薇特城郊区的瓦伦宅邸。
我还是不明白这些有钱人怎么都喜欢把宅邸建在郊区。
不过环境倒是挺好的。
“诶，我不像是会去拜访管理者的类型吗？”
我这样反问。
接着莉莉丝和艾米丽对视一眼，闭上眼睛摊摊手。
“完全不像啊，毕竟尼尔你比较讨厌麻烦的事情，就连换一套符合贵族礼仪的服饰都折腾了半天。”
“啊哈……这件事就别提了啊。”
我下意识撇开头。
由于是拜访管理者，用平时的打扮实在是有些失礼，因此我被重新包装，至于那套被艾米丽评价为“过分土气”的披风，大概是以后也不会再见到了吧。不只是我，就连艾米丽、莉莉丝以及没什么人能看到的丘丘也换了一套新打扮。
莫名有一种似曾相识的感觉。
仿佛是回到了学院，大家都穿着风格差不多的衣服。
“所以说！勇者你怎么突然就想去了！”
“……为什么要这么凶啊。”
我想去拜访管理者确实是一件不太正常的事情，但也不至于生气吧？怎么说也会有点意外情况，比如说现在，我需要去管理者的宅邸寻找点东西……不一定能找到，但抱着希望总归是好事。
“大概是，因为昨天我和艾米丽打赌了？”
“哦……”
面无表情。
原来是这种事情啊。
但是莉莉丝你怎么也掺和进去，还一副是你提议的样子啊！
“所以！勇者你必须给我理由！”
“如果是管理者的宅邸，会不会有城里图书馆没有的藏书，就是关于城市历史的。”
“诶？确实是会有哦，而且更加详细，尼尔你只是打算去蹭书看？”
“蹭书……不要说得那么奇怪啊，虽然确实是事实。”
我打算揉揉自己最近才收养的猫咪，结果罗杰直接从我腿上跳开，贴着罗恩趴下来，一黑一白两只猫待在一起，看上去就像是两色毛球一样，特别是中间还躺着一只丘丘，那个画面实在是很和蔼。
“莉莉丝能帮我说一下么，允许阅读什么的……”
“可以哦。”
“非常感谢。”
“我也只是帮你，谁知道瓦伦先生会不会同意，但大概是没有问题吧？”
“嗯，毕竟伊薇特城市的历史也不是什么秘密，对于除了勇者之外的人类来说。”
“…………”
“尼尔就是不愿意好好学习历史啊。”
“毕竟勇者连语言也学不好。说起来，那些书籍编写用的是亚历山大帝国的古语种，不是现在常用的通用语，勇者你能看懂吗？”
“应该没问题。”
我的视线停留在右侧的窗口上。
任务栏依旧没有任务刷新出，却莫名其妙给我解锁了一个“在线翻译”的功能。我很想吐槽这个功能的设计实在是有些简陋，有一种临时追加上去的感觉，不过有这个功能的话，至少我看那些文字奇怪的书籍没什么问题。
伊薇特管理者霍恩比·瓦伦的宅邸建立在距离伊薇特城相当远的郊区，即便是乘坐马车也有一个多小时的路程，据说这样的设置存在着某种战术目的，具体是什么样的心思我就猜不透了。
我只知道，这个宅邸的范围真的很大。
“还有多久到？”
“已经进入瓦伦先生宅邸的范围了。”
“……诶？！”
我被驾车人的回答吓到，无法控制地发出表示惊讶的叫声。
刚刚穿过铁门的时候，我的脑海里浮现的是“进入某个区域范围”、“大概再过段时间就到宅邸”这类想法，却没有想到那扇铁门就是瓦伦宅邸的大门，大片的树林、山石、流水都属于瓦伦，这一点刷新了我对有钱人的认识。
原来他们并不是体现在穿着、用品上，就连住所大小都和普通人不一般。
啧。
“罗杰，要到了。”
“喵。”
黑猫抬起头叫一声，然后和旁边的白猫蹭几下后才离开，跳回到我的腿上。白猫在用尾巴将某个痴迷睡觉不愿起床的懒惰精灵弄醒后，便叼着她跳回到莉莉丝身边，就在这个时候，马车正好停下。
“殿下、小姐、先生，我们已经到了。”
驾车人这样说着，将马车的门打开。
一出马车我就看到一座巨大的建筑物，每一处都雕刻着复杂的花纹，比起说是住宅更像是某种用于观赏的艺术作品，住在这样的地方确实会觉得愉悦，还能让每一个到来的客人都有一种震撼感。但是，我依然不理解那些富人的想法。
再说，莉莉丝和我说过，这座宅邸已经存在上百年，是瓦伦的祖先在这里建立的。
那个时候还没有伊薇特城，只有一个小小的伊薇特村。
在我还在纠结这么大一个住宅是怎么建成的时候，大门被推开一点点，从里面走出来一位侍女，她双手交叉放在身前，迅速走向莉莉丝并施礼，接着撤回几步微微弯腰挥出右手，摆出“请进”的姿势后，才开口。
“初次见面，殿下，瓦伦先生已经吩咐过我，我会带您和您的友人前去客厅。”
“那么就麻烦了。”
跟随着侍女穿过大门，来到一个宽敞的大厅内。大厅的墙壁上挂满着画像，这些画像不只是画风不同，就连里面画着的人物也不一样，侍女说这是历代的家主，可这一共有三十多副，是因为更换过快，还是说年代久远？
大厅里显眼的不只是画像，还有排列在一起的艺术品。那些金色、银色的形状奇怪的物品，竖立在大厅内明显很挡路的石柱，天花板挂着的造型古怪的吊灯，就连脚下的瓷砖也是某种风格的作品。
比魔文还要难以理解的，据说是艺术的玩意。
我觉得有些头疼。
“尼尔？”
“嗯？”
“你看上去不太舒服。”
“……只是，觉得我不适合去和那位管理者见面吧。”
看着走在前方和侍女轻声交谈的莉莉丝，我这么和艾米丽解释着。
大约是由于公主这个身份，罗杰和罗恩这两只猫并没有被要求留在大厅，而是允许我们携带进客厅。即便如此，我也觉得很难受，这栋宅邸不知为何总能让我察觉到一阵刺骨的恶寒，仿佛在走进来的时候就有谁一直跟在我身后盯着我一样。
但我身后只有一只半睡半醒的丘丘。
没有什么奇怪的存在。
就连罗杰也察觉不出来。
“就算不适合，都走到这里了。”
“嗯。”
“到时候莉莉丝提出要求后，对方多半会同意，如果不和我们待在一起的话，你会轻松很多吧。”
“嗯。”
“罗杰也可以带着去，不过记得别乱跑，毕竟是贵族的宅邸，还是会有不少秘密的。”
“嗯。”
“会允许你看的多半没什么问题……哦，到了。”
艾米丽的声音忽然停止。
我抬起头来，看到一扇虚掩着的门，通过缝隙中能看到里面坐着一位中年男性，他似乎正忙于处理公文，书桌上罗列着纸张和书本。侍女走上前敲门，接着对着里面喊了一句“公主殿下和她的朋友前来拜访了”，等到“请进”后便推开门，带我们进去后才告退。
这个房间，和大厅的布置完全是两种风格。
除了少数装饰品让人觉得温馨舒适外，更多的都是一些实用的东西。例如说铭刻在壁灯上的魔文，用于保持室内的温度恒定，既不会感到闷热也不会感到寒冷；房间的左侧放着两列书架，上面塞满各式各样的书籍，从名字上看大概是一些和哲学道理有关的书籍；书桌上放着一个相框，但却是扣在桌子上的。
重要又不想见到的事物。
大概是这样？
“许久不见了，瓦伦先生，在繁忙之中前来打扰实在是有些失礼。”
“许久不见，失礼倒算不上，只是很可惜，最近公务过多，我没办法带殿下和您的友人好好看看伊薇特城了。”
“也许不需要？”
“也是，殿下您可是在伊薇特城长大的。先坐下来吧。”
瓦伦站起来，拉了一下手边的铃铛，向前来的侍者吩咐几句后，坐在莉莉丝的对面。
出生于一个贵族家庭，是一位成熟稳重的管理者，可以说伊薇特城的发展有很大部分依赖于瓦伦家族的协助。在我面前的就是现任管理者霍恩比·瓦伦，一位已经年近半百的先生，他正在和莉莉丝交谈，至于交谈的内容则是有关于这次乔治学院发生的事情。
“瓦伦先生，和你介绍一下，这位就是勇者，勇者尼尔。”
“您好。”
忽然把话题转移到我身上，我身体僵住，立刻做出回应。
“现任的勇者啊，初次见面，我是伊薇特城的管理者霍恩比·瓦伦。”
不知道为什么，我能感觉出瓦伦看向我的眼神中透露出好奇的意思。
“以及，这是艾米丽，艾米丽·伯克利。”
诶？什么时候艾米丽改姓氏了？
她不是姓托马斯吗？
“艾米丽……伯克利……伯克利？难道说？”
“是的，她是父亲的小女儿。”
哈？
这种事情也能随便说吗？！
为了不搞出尴尬，我强忍着吐槽和提问的心情，只是转动眼珠在莉莉丝和艾米丽两人脸上来回转动，都没察觉出来她们有任何惊讶的表情，仿佛这一说法是约定好的一样，认为只要默认下去大家都会信。
问题是我不信啊！
虽然说脸有点像但是发色差距太大好了吗？！
尽管外表年龄确实是姐妹但那个蓝毛的家伙其实是年龄不明的神秘女人啊！
“哦！果然，我就说这位小公主和殿下您如此神似。”
啥啥啥？
不要真的就这么信了啊！
那句“神似”是什么意思？其实你想说的是“无论如何也没有办法在样貌上找到相似点”所以只能“神似”吧！
“瓦伦先生，您好。”
“您好您好，小公主殿下，看样子国王还年轻，不像我们这些人已经老了。”
看着这三个人一本正经的对话。
我总觉得，我果然是不怎么适合对付这些贵族人士。
一边给罗杰顺毛一边听着三个人的谈话，直到莉莉丝终于帮我提出“尼尔想要参观一下您的书房”这样的建议，并得到“没问题我会让侍者带他去的”的答复后，我才松了一口气，和坐在旁边的艾米丽打个招呼，便跟着侍者离开客厅。
“呼……”
走出门的一瞬间，我呼了一口气。
“喵呜？”
“勉勉强强吧。”
“喵。”
“是啊，去书房，我想要查点东西。”
“喵呜？”
“查的东西？”
我低声重复一遍罗杰的提问，却没有立刻回答，在进入书房侍者离开后，很随意地走到一个书架前，伸出左手并用食指搭在一本书的书脊上。
“我想查查看，有关于这个城市的历史，有关于那座钟楼的历史。”
我这样解释着，并将那本书抽出来。
《遗留下来的钟楼》。
也许，能在这里面找到我需要的答案吧。
《遗留下来的钟楼》，创作出这本书的作者名字不详，只知道他曾经是某个教派的教徒，在违反教规后被驱逐出教派，长时间都处于流浪状态，直到他来到刚刚建成的伊薇特城，因为某些原因决定以普通人的身份在伊薇特城生活，一生都这般平平淡淡，没有做出过什么大事情，直至老死。
我想，估计瓦伦本人也只是因为意外才收集到这本类似于自传一样的书籍。
又或者他自己也毫不知情？
“喵。”
“不要这样评价一位已经死去的人……再说咸鱼是什么？我总感觉以前似乎遇到过这类生物？”
罗杰和丘丘一样，总会吐一些难以理解的槽。
不知道是天生的还是被丘丘带坏的。
我翻开书快速地浏览一遍目录和几个我感兴趣的地方，稍微了解一下整本书都写了什么。记载的内容大概可以分成两部分，其中之一是流浪时期的感慨，另一部分则是在伊维特城定居时发现的几件诡异事情。
“找到了。”
将书籍翻开到画有钟楼插图的那一页，我有些激动地自言自语着。
那座钟楼并没有名字，也不知道是什么时候建立起来的，作者对这个钟楼进行过一系列的调查，紧接着他发现一个很重要的事情——这座钟楼并非是谁，或者是什么组织留下来的，它的出现很突然，并且没有引起任何人怀疑。
钟楼被加了“概念模糊”的概念，导致所有看到钟楼的人都会误以为这是“曾经某个教派建造的用于祈祷伊维特城和平”的钟楼，但是这没有将作者欺骗过去，他甚至追查出了这座钟楼的来源。
那是一件魔法武装。
未完成的、纯理论性的魔法武装。
这件魔法武装指的是整个建筑物，并非只是说那个古钟。
也就是说，墙壁、大门、木椅、楼梯、扶栏乃至专门用于敲打古钟的小锤子，都是这件魔法武装的一部分。设计者本身就打算制作出一种类似于要塞的魔法武装，无奈材料稀少时间不足人力匮乏，只能勉强做出一座钟楼，并且仅仅是个未完成品。
然而即便这是未完成品，它依旧是有着某种能力的魔法武装。
这座钟楼的名字是“溯回时间”。
能力则是“以敲响古钟的次数来决定回到几个小时之前”，最大能溯回的时间是“12个小时”。
没人知道这样一个钟楼是如何被放在伊维特城。
作者也不知道。
他只是想到一种可能性。
不论如何，制作者一定是想将这件魔法武装制作完成的，未完成也只是因为上面铭刻的魔法阵不够详细，无法百分百达到制作者的需求。要将这样一座钟楼放到伊维特城里来，唯一的办法就是空间魔法。
用传送的方式直接出现。
配合上自带的“概念模糊”，导致没有人能察觉到。
几种条件叠加在一起，可以大概推断出钟楼出现的时间，应该是距离现在400年，大约1534年到1577年这段时间内。那个时候的伊维特还没有发展成亚历山大帝国的第二大城市，并且“毁灭世纪”是1800年到1900年的事情，空间魔法处于发展状态，还没有因为那场灾难从琳赛大陆生灵眼前消失。
“书的创作时间是1921年，在毁灭世纪之后……也就是说，毁灭世纪的幸存者咯？”
我合上书看一眼书籍部分的介绍，自言自语着。
意外的是罗杰竟然给出回应。
“喵。”
“诶，罗杰你也知道毁灭世纪？”
“喵、喵喵。”
“虽然没有经历过但是看过……不太理解支援使魔生活的是什么样的地方。”
我有些遗憾地摇摇头，将手中的书放回到书架上。
“这本书距离现在已经有近百年的时间，想要再找到相似的点有些麻烦，但是我能确定一件事。”
“喵？”
“罗伊骗了我。”
我开始在书架间走动起来。
“喵……喵？”
“啊，原来不是我一个人发现时间不断在回溯啊，真好。”
将肩膀上的罗杰抱在怀里，我揉揉他的头。
“不用了，我也大概知道为什么罗伊会那么说。”
是的。
就像罗伊说的，锤子和古钟是配套的。
但是他并没有要求我直接放回去，而是带着锤子在街道上走动。
——“当然不是，只是需要先生你拿着这个锤子在街道上随便走走。”
——“一切都是定好的，但是为了让事件提前或者延后发生，那么就要更改一点点小步骤。”
——“带着这个锤子在街道上走走吧，也许尼尔先生能遇到别人一辈子也不会遇见的事情。”
那只是一把看上去普普通通的锤子。
甚至由于太小会被误认为是孩童用的玩具锤。
拿着这样一把锤子，在街道上走动时候遇到的人只有一类——想要用这个锤子敲响古钟的人。
他们打算溯回时间。
具体要做什么我不知道，但是他们的目的无非是要溯回时间，好达成自己的目的。
所以我遇到了那个女孩。
之后的话，即便我没有跟过去，能察觉出时间不对劲的我依旧能想到钟楼的问题，终归还是会到那个地方去调查。再来？开始调查钟楼，想到管理者瓦伦的宅邸会不会有和伊维特城相关的书，依靠莉莉丝的身份无压力进入瓦伦宅邸的书房，在寻找书本的时候发现什么。
“喵。”
“这个啊。”
在罗杰的提示下，我拉动一本放在角落里看上去很厚重的书。
伴随着“咯吱咯吱”的机关声，我的身边出现一个通往下方的入口。书房在宅邸的二楼，正下方是大厅，但是这里却要比大厅大出一部分，然而从外表上看的时候宅邸确实是方方正正的，也就是说大厅有一堵相当厚实的墙壁。
这面墙壁里面很有可能是空的。
是一条通往某个地方的隧道。
就比如我现在看到的这个入口。
“罗杰，待在我肩膀上。”
“喵！”
为了防止意外，我必须将双手空出来。
由于换了衣服没有兜帽，也只能让罗杰趴在我的肩上。
不知道这样会不会影响我未来的身高。
整个隧道内唯一的光源便是我手中的短剑，但是这微弱的红光让密闭的隧道显得更为诡异，再加上刚刚进入的时候就习惯性听到“咣当”的关门声音，不用回头看也能猜到是入口的机关门发出的声响。幸好在进入前听罗杰的提醒在入口外面留下一个魔法标记，如果遇到意外还能用【闪现】瞬间离开。
确认法术可以正常使用后，我加快前进的脚步。
说到隧道。
上一次进隧道是在英格里德，一路走到监狱的最底层，还遇到一大堆异变体。
虽然是认识了一只僵尸，刷新一波对僵尸的新认知，最后处理事件也没花多大功夫，但总归不是什么好印象。这次估计也不会好哪里去，顶多有罗杰陪着，不像那时候丘丘直接因为玛娜活跃度低下昏睡过去。
“喵。”
“快要到终点了？”
罗杰突然提醒我，让我下意识停下脚步。
隧道远远没有我想象中那么长，根据走的速度和时间推测，目前我所在的地方大概是地面下方，也就是说前面会是一个类似于地下室的存在。但前方没有任何光亮，释放【照明术】之类的魔法又太过莽撞。
况且我还不会【照明术】。
这个问题有点揪心。
“喵喵！”
“啊，我知道了。”
小心翼翼地继续前进，来到一个宽敞的地方。
走进去的一瞬间，两侧墙壁上的火把“唰唰唰”的全部被点燃，重组的光亮让我看清楚这是一个什么样的地方。
这是一间卧室，而且从散落在地上的玩偶和衣柜里的连装裙可以推测出住在这里的应该是一名女性……甚至应该是女孩？衣柜的对面是书架，里面塞满各式各样的童话书，还摆放着几个造型不同的小钟，最里面是一张宽大的床，床上坐着一只抱着锤子的玩具熊。
我想不出来，为什么会有个孩子住在这个地方。
从房间里摆放的装饰品可以看出，这个房间的主人并不贫穷，那么为什么会住在地下？
床边放着一张书桌，书桌上放着数张画纸和一本日记，可惜的是日记本上了锁，没有钥匙又不敢随便释放魔法的我拿这个日记本没有任何办法。
罗杰打算试试用爪子开锁，结果还没碰上去就被摊开了。
“喵。”
“被施加了魔法？！”
是多重要的日记本，才会到施加魔法的地步。
况且根据这个房间的装饰来看，住在这里的女孩年龄应该不大才对，她是怎么释放出能阻拦罗杰行动的魔法？
“喵呜！”
“钥匙？就算你这么说……似乎还真有可能。”
反正当时在钟楼能找到打开锁链的钥匙就已经够奇葩的，那么这样一个房间内找到日记本的钥匙也没什么好奇怪的吧！所以我就照着罗杰的提议去做，还真的在一只玩具熊的手中找到日记本的钥匙。
施加的魔法并没有阻拦钥匙，我很轻松地就打开了日记本。
但结果出乎我意料。
看上去很重要的日记本里面一片空白，我从头到尾没有看到任何笔迹，仿佛是一本崭新的还没有用过的日记本。这样一来就不能理解这本日记本上锁并施加保护魔法的原因，难道是因为本身对于主人就是很重要的东西？
“喵。”
罗杰觉得我应该再去调查一些其他的东西，最后再来看这本日记本。
但是我也找不到什么值得在意的地方。
真要说奇怪的话……大概是那只抱着锤子的玩具熊吧。
“是这个锤子吗？”
我走上前将玩具熊怀里的锤子抽出来。
“喵？”
“应该就是罗伊给我的那把锤子吧，不过因为时间点不同、发展方向不同，所以这把锤子被放在这个地方……但这把锤子有什么用？我只知道它和钟楼的古钟是配套的，可以用来溯回时间，到几个小时前。”
“喵呜……”
“哦对，罗杰和我知道的一样。”
我有些遗憾。
正打算把这个锤子带走的时候，床上的玩具熊突然站起来。
“还给我！”
那只玩具熊发出诡异的声音。
更奇怪的是，我竟然听懂它在说什么？
“把它还给我！”
玩具熊扭动着身体朝我走过来。
然后，它突然撞向我。
还未反应过来的我被撞到肚子，剧烈的疼痛使我下意识松开手，锤子便直接落在地上。
“小偷！”
玩具熊捡起锤子，对准我的头用力砸过来。
这个时候，罗杰从侧边冲出来，将它撞向一边。锤子脱手飞向书桌，直接砸在日记本上，发出刺耳的响声。可能是施加在日记上的防护魔法导致的，钥匙虽然能打开锁却不能解除魔法，只是让我能翻动书页，锤子在砸上去的时候将这个暂时停止运转的魔法重新激活，才产生出这种噪音。
就像是莉莉丝那把魔法武装切割某种金属时发出的声音，让人觉得浑身难受。
“喵呜！”
罗杰似乎在提醒我注意什么。
但是这令人烦躁的响声在狭小的室内不断回荡，根本没办法分辨罗杰说的是什么。
“噗嗤……”
突然间听到一个很微妙的声音，接着噪音便消失了。
四周一片安静。
除了站在我面前挥舞着小刀发出“噗噗噗”笑声的玩具熊。
那把小刀上还滴着红色的液体。
“解决了，然后送给小南希吧。”
玩具熊这么说着，转过身去像是准备什么一样。
但是我看不清。
视线模糊。
胸口好疼。
好疼。
好疼。
好疼好疼好疼好疼……
“好疼。”
“喂！我只是吐槽式的随意锤你一下，真的有这么疼吗？”
“真的很疼啊。”
“真的？”
“是啊是啊很疼啊，所以我发动道具卡【摇摆的小锤】，回到一回合之前，收回之前使用过的道具卡【森林的契约符】，同时发动角色卡【徘徊于时间之外的少女】的固有能力，对在场的处自己以外的所有角色造成3点伤害，紧接着连锁发动魔法卡【不幸者的垂怜】，让这次伤害的施加对象包括自己，同时让伤害值翻倍，最后再一次发动角色卡【徘徊于时间之外的少女】的固有能力，收到致命伤害的时候抛弃所有手牌，免疫这次伤害，因为我将手中的道具卡【森林的契约符】抛弃掉，所以发动这张卡的特殊效果，以对自己造成1点伤害为代价，对在场所有玩家造成1点伤害。”
“说书说完了吗？”
“说完了。”
“来真人决斗吧勇者！”
艾米丽将手中的牌摔在地上，然后挥舞着锤头一副要打过来的样子。
毕竟刚刚我一轮爆发打出7点伤害，看样子她应该没有足够承受这么高伤害的血量，才会做出甩牌的行为。不只是艾米丽，就连丘丘和莉莉丝都摊开自己的手牌，然后连同角色卡一起甩到卡堆中。
也就是说，这盘我赢了。
真是一局漂亮比赛。
让我们继续愉快的战斗吧。
“勇者的运气什么时候这么好了！”
“恩……大概是巧合吧？”
我这样向艾米丽解释着。
看上去很厉害的流程，实际上很大部分需要运气支持，毕竟【徘徊于时间之外的少女】这张角色卡虽然能力出色，却必须要获得道具卡【摇摆的小锤】才能发挥出来，更何况她一共只有3点HP，可以说是整个游戏中HP最少的角色。
当然，部分原因有可能是她还是位十岁上下的少女。
穿着华贵，像是贵族出生的小姐，但是由于头发遮掩没办法看到脸，背景歪歪扭扭的时钟，整张图充斥着一种诡异的氛围。
也许是为了对应“徘徊于时间之外”这个介绍吧。
而且，不知道是不是我错觉，这个女孩有点点眼熟？
“丘丘，这张角色卡里的人物，你知道吗？”
“南希？尼尔你怎么突然好奇这个了？”
意外的是，回答我的不是丘丘，而是莉莉丝。
“有点好奇，可以和我说一下吗？”
“也不是不可以……”
莉莉丝看上去有些难以开口的样子。
本想说“为难就算了”，但莉莉丝又忽然像是下决心一样，开始讲述一段关于一位贵族少女和一位流浪者的故事。
在这个故事里，我终于找到解决这次事件的钥匙。
