人具有两面性。
不是每一个人都能做到表里如一，所以我可以理解那些说一套做一套的家伙，毕竟人类社会的现状就是这样，除非有一天能进行一次思维上的大清洗，不然这种规则还要继续延续下去，直到人类的灭亡。
这件事就是在告诉我们，不要轻信外表。
就好比坐在我面前的这位贵族少女。
“勇者您要来一杯吗？”
“什么？”
“南方生产的一种水果，叫做刺瓜，因为外表凹凸不平有些刺刺的感觉，所以这样起名，味道清爽，不只是可以吃，还可以用哦。”
“……用？”
“是啊，让人生充实起来。”
“…………”
我实在想不到她想要表示的是什么，但是通过她说这句话时娇羞的表情可以判断出这多半不是什么正经事情，所以我也不想接着问，那样会导致话题继续歪下去。
总觉得这次交谈会很累啊。
“说起来，南希小姐就是当时找我要锤子的人吗？”
“诶，不是我，是外面那个家伙。”
“外面……哪个？”
看着南希伸手指着我进来时通过的那扇门，稍稍愣了一下。
意思是说我在钟楼里碰到的隐形人？
“因为它并不是什么定型的存在。”
“诶？”
等下，用“它”，也就是说并不是活的生物？
“具体的话我也没办法说清楚，所以我准备带勇者去见见另外一个人。”
“该不会是这座钟楼的建造者吧？”
“不愧是勇者呐！”
南希露出惊讶的神情。
“这都能猜到。”
“啊……因为这是最有可能的。”
“为什么勇者不觉得会是‘还未见过世面的打算做支援帮助这类工作的少女’？这种答案的可能性更高吧。”
“那是啥？”
“哦！勇者还比较纯情，听不懂这个，那么……我是在说【哔】啦！勇者你还是【哔】吧，要不要先让我带你见识一下【哔】的世界，进行一场【哔】好好放松一下，再来思考麻烦的事情？”
“我拒绝！”
虽然不知道她究竟想要说什么。
就这个消音的频率来说，我还是不要对这些隐藏起来的内容抱太大好奇心比较好。
只是，话题歪成这样，真的没问题吗？
“不赶时间？”
“这个房间的时间流动速度和外界不同，况且就算浪费太多时间也可以敲敲钟溯回一下，只是要注意别被它抓住就行了……哦，勇者被抓住了两次对吧！害得我花了不少功夫，不知道遇到这些诡异情况的时候都要小心点吗？”
“…………”
所以说，我还真的是已经死过两次了？
“不过，毕竟都是比较另类的设计，对于第一次尝试的人确实是很难。”
“尝试？”
“这个其实是钟楼设计者追加的东西，他是一个鬼屋忠爱者。”
“…………”
该怎么说？
天才总是和普通人不同。
我一直以为艾米丽和莉莉丝这两个天才已经算是少见的，没事总会折腾点稀奇古怪的道具，但也只算是“小玩具”的东西，顶多迫害一下强盗团伙顺手维持国家的和谐。万万没有想到，竟然还有比那两个人更加奇特的存在，会特意把自己创造出的魔法武装按照鬼屋的风格去设定，还真的弄出一个像是鬼一样的家伙。
“怎么去？”
我揉了揉太阳穴。
我所知道的房间出入口只有进来时的那扇门，外面是钟楼的顶层，一旦出去就要面临着被一个未知存在袭击的危险。我倒是很乐于来点爆破，只要将整个钟楼炸干净就不会再出现更加麻烦的事情。
但是！
在城市里玩爆炸本身就是一件不太好的事情啊。
“稍等一下。”
南希重新端了一盘点心过来。
“……等零点？”
“您怎么知道？”
“看你的样子是让我等到某个时间点，但是就这几次溯回来看，零点是最有可能的。”
“嗯。”
南希只给我一个肯定。
她没解释原因，我也没有追问。罗杰懒洋洋地待在我右手边，像是在睡觉，我则是咬着一块软糕盯着茶杯发呆，试图将几条线索整理在一起，只是由于几次溯回，导致我的时间概念似乎出了点小问题。
不过，至少我能确定一件事。
关于这次事件，除了我、罗杰、罗伊外，被牵扯进去的有三个人，并且这三个人在很早之前就和这个钟楼有着某种关联。他们分别是创造钟楼的钟楼制作者、因为钟楼被隔离在时间之外的少女和徘徊在钟楼内的……恶灵？
反正也想不到更好的称呼，姑且就这么喊吧。
我也考虑过那本《遗留下来的钟楼》的作者和这次事件是否有关联，最后只得出“可能性为零”这个答案，倒不是有什么证据，仅仅从书中的表述来看得出那么一种感觉：作者很有可能是和我一样的人，遇到这座平淡无奇的钟楼时察觉到什么，从而产生一系列的怀疑，接着就忍不住想要追查下去。
说到底，被卷进来也只是好奇心的缘故。
再说那三个人。
制作者我还没有见过，不过只要等一会儿我就能见到那位天才，就把这一点放在最后。
被隔离在时间之外的少女说的就是坐在我眼前的南希，她或许是因为接触到钟楼的缘故，导致自己被隔绝开，生活在这样一个时间流速和外界不同的地方，甚至有可能到老死都没办法回到原来的世界。
就像那张卡片上描述的。
——“永无止境徘徊在边缘的少女，一直注视着你。”
详细的内容我也不好直接向南希询问，只能分析到这里。
最后是那个徘徊在钟楼内并多次袭击我的恶灵。
可能和南希一样是一个迷失在时间外的家伙，更有可能是原本就存在于钟楼内的，一种类似于管理者或保护者的存在。所以，它大概是袭击每一个擅自进入钟楼的人，其中之一就是多次登上楼顶的我。
既然是这样的话，那天在瓦伦宅邸地下房间里遇到的，又是谁？
先不去研究那个迷一样的存在。
我现在所在的地方是一个类似于异次元的空间，只是它已经被南希改造成一个很少女的房间，不会让人觉得待在这里不舒服。以及，这里和外界的区别是时间的流动速度，具体的换算公式南希也没有告诉我，但看她不慌不忙的样子，应该是相差很大吧？
“再来一杯？”
“啊，谢谢……对了，我可以问你一点问题吗？”
再过一会儿就要见到钟楼的创造者，但我总觉得还是没什么底气。
线索断断续续的，怕是从创造者那里得到更多的信息，也难以将我所知道的情报整合起来。现在正好是个比较空闲的时间，向南希询问几个我很在意的地方，再把这些内容稍稍整理一遍，或许能加快事件的解决速度。
可惜丘丘不在。
虽然这只精灵搭档经常犯蠢，但是记忆力和整合信息的能力十分出色。
再加上“无尽书库”，或许有她在，我都不用溯回这么多次。
真是一件令人遗憾的事情。
我忍不住叹口气。
“可以哦，毕竟我现在是安全期，大部分事情都可以放心大胆去做。”
“…………”
为什么会扯到安全期上。
她究竟是把“待在房间里的这段时间很安全”简称为“安全期”，还是在说更深刻、更富有蕴含、更加充满哲理的我不想去思考的方面？
“南希你的父亲，是霍恩比·瓦伦吗？”
“是，我是瓦伦家族的第四十一任家主……虽然是准家主，而且就现在的情况来看，大概准家主也做不成了吧。”
“这样啊。”
因为南希的全名是南希·瓦伦，整个伊维特城我能联想到的只有那位管理者先生，再加上当时在待客厅桌子上看到的扣在桌子上的相框，巨大的宅邸内只有一位主人和数名侍者，以及那间位于地下的少女风格的卧室。
我考虑过霍恩比·瓦伦是否有一位已经过世的孩子，但当面询问实在是不怎么礼貌。
最后是莉莉丝解答了我的疑问。
就是最后那次游戏时，我向她询问有关【徘徊于时间之外的少女】这张角色卡的信息时，她和我介绍的。这套游戏的各种卡片都取自真实发生过的事情，也就是说确实是存在这么一个女孩，她是霍恩比·瓦伦的女儿，只是在十多年前失踪了，所有人都认定这个女孩已经死在一个不知道的地方，只有霍恩比·瓦伦还坚信着自己的女儿还活着。
“很奇怪，他在刚刚失去孩子后陷入长达一个月的昏迷，然后醒来第一句话就是‘南希还活着’，别人问他为什么这么觉得，他都会用‘我看到南希’、‘她还活着’、‘她就在和我不同的时间点上’这样的话回答……因为只有刚醒来的一周内是这种情况，很多人都认为他只是精神错乱，现在想要证实也无能为力。”
根据霍恩比·瓦伦曾经说过的话，加上南希的姓氏，做出这样的推断倒是理所当然。
我还是有疑问。
“你在来这里时遇到什么事情了？”
“哦，被一个奇怪的大叔追赶了，我打算把他引到钟楼内，看看那个变态大叔会不会对我下手，稍微有点小激动……啊！只是开个玩笑，我当然不会做这种事情的，那个时候的我才10岁吧？勇者你不会信的对吧！”
“…………”
我还真的信了！
总感觉任何人之间的信任被我用在错误的地方。
“10岁？”
“嗯，当时我只有10岁，你看我现在也只有10岁左右的样子，是因为我在进入这个空间后，身体的成长就停止下来，即便我活了18年，外表也依旧是小孩子的模样。”
“这样啊……”
我有些不知道怎么安慰她。
莫名其妙的变成这种状况，一般人都会很难接受吧。
“不不不，不用担心，我倒觉得这是一件好事。”
“诶？”
还真是乐观啊。
我对坐在我面前的少女感到敬佩。
“你想啊！我现在的外表可是合法少女，内在又已经达到可以去寻找自己性福生活的年龄，可以满足不少性癖特殊的男孩子的胃口啊！”
“…………”
我忘了，我眼前这个不是一般人。
请把我的敬佩还我。
还有那个应该是“幸福”才对吧？究竟是我不小心听错了还是你特意这样念的啊！
“啊？难道勇者是喜欢年龄比自己大的？还是说注重点在胸上？”
“都不是啊！”
“哦！我明白了，其实勇者你喜欢的是【哔】比自己还要大的可爱的孩子吧，虽然确实是很震撼人的信息，但作为博览众书阅图无数的我，很支持勇者你这禁忌般的爱恋，毕竟想想都会让人深有感触。”
“…………”
好想让她闭嘴啊。
最后那个奇怪的描述是指什么啊！被消音掉关键部分所以我根本听不懂啊！听不懂啊！
就在我苦恼话题要怎么才能转移掉，震耳的钟声忽然响起，连续12次“咚咚咚”的响声后，南希站起来，走到床头柜旁，将一个小型的吊钟和一把配套的锤子拿出来，放在我面前。
“这是？”
“小型号的‘徊钟’……‘徊钟’就是外面那个大吊钟的名字，至于锤子的名字则是‘徘锤’，还是很好记的吧！”
“嗯。”
我点了点头。
“接下来，就要利用‘徘锤’和‘徊钟’，让这个房间回到几十年前。”
“这样……哈？”
我还没来记得询问，南希就用力敲下去。
清脆钟声响起的同时，整个房间如同被丢入漩涡中开始旋转，我被甩得根本说不出来话。等一切恢复平静，我扶着窗沿爬起来，才发现外面的天空不在是一片漆黑，看上去应该是傍晚的样子。
更重要的是。
伊维特城内到处都是残骸，像是遭遇过什么灾难一样。
仿佛是发展倒退一样。
“这里是？”
“欢迎来到80年前，这里是刚刚经历过‘毁灭世纪’，还处于重建期的伊维特城。”
南希这么和我说着，然后拉着我走出了房间。
穿越时空是一种很难描述的神奇体验。
上一刻还是夜晚，转眼就来到80年前的一个傍晚，还亲眼见识到“毁灭世纪后正处于重建中”的伊维特城。
整个城市除了我和南希所在的钟楼，就没有一处完好的地方。在我所生活的年代中那个巨大的码头，现在根本看不到任何影子，像是根本就没打算建造大型码头一样，只能偶尔看到几艘满载猎物的渔船。
但是，为什么是80年前？
按照《遗留下来的钟楼》这本书的作者推测，钟楼的建成时间应该是在400年前，既然是要去见那位建造者，自然也应该把时间再往前溯回几百年……尽管我不知道具体时间，也不确定这座钟楼能不能完成这样巨大的任务。
明明记得它的最大溯回时间是12个小时来着。
“为什么来80年前？”
“因为是80年前，钟楼被搬到伊维特城来的。”
“搬运？”
“是的，利用某种魔法，这种魔法勇者也会哦。”
“是空间魔法啊。”
也只有这种可能吧。
把这样庞大的一个建筑物直接移动到城市的中心位置，除了空间魔法外我想不到第二种可能。不过，现在是在“毁灭世纪”之后，按理说空间魔法应该已经快消失干净了吧？在学院的时候我还特意查询有关这方面的消息，遗憾的是，乔治学院即便作为整个琳赛大陆最大最有名的学院，也没有保存和空间魔法有关的内容。
这是可以肯定的事实。
因为当初在入学测验的时候检测出我的这些技巧后，学院长还特地去寻找资料，但依然没有找到。
“先出去吧。”
南希把我从窗边拽走。
打开门后还是那个古旧的吊钟，但地板上却没有当时我被追杀留下的痕迹，钟楼的下方传来轻微的动静，似乎是有其他人在钟楼内。跟着南希向下走，来到一个从未看到过的平台，然后我见到一个陌生的男子，他正在钻研一本书，左手还举着一个球状物体，之前听到的声音大概是从他坐着的木椅发出的。
创造者？
不，创造者是400年前的人，无论如何也不会活到现在。
既然不是创造者，为什么南希会这么说，难不成是我理解错了？
所谓的创造者并非是创造出拥有溯回时间能力的“徘锤”和“徊钟”，而是建造出这座钟楼的人？虽然说整个钟楼都是魔法武装，但依然存在这么一个可能性——做出这个魔法武装的人有两位，所以说才会出现“未完成”的情况。
“考柏先生，下午好。”
“嗯……啊！下午好下午好！好久不见啊南希，距离你上次过来，已经过去一个月了。”
名叫考柏的男子匆忙站起来，也没有去在意落在地上的书籍和球状物体，慌慌忙忙得向南希打招呼。我有些好奇地将滚到我脚边的球体捡起来，才发现这只是一个很普通的木球，没什么特别的地方。
唯一让我感觉到奇怪的是罗杰竟然喜欢这个玩意儿。
他是喜欢这个木球，还是单纯喜欢球？
“考柏先生，我来给你介绍一个人。”
“诶？”
“就是他！”
南希用力拉扯我的右臂，把我拽到她身边。
“这位就是勇者，应该是你们所知道的那位的下一任。”
“哦！未来的勇者先生啊！您好！”
“啊……嗯，您好。”
我有些尴尬。
到底要用什么样的称呼词？
按照年龄来看的话，对方至少是我祖父辈的存在，但就样貌来看，也只是比我大个十来岁的样子。我犹豫好一会儿没有想出一个合理的称呼方式，只好硬着头皮用“您”来代称，或许莉莉丝更了解如何去交涉，但是她现在并没有跟来。
“不用太尴尬，我们都是一样的人。”
考柏安慰我。
“一样的人？”
“不受时间拘束的人，也同样是被时间遗弃的……我不太知道您身上发生过什么，但至少就这点来说您和我们一样。”
“为什么这么说？”
“正常人的话，溯回12个小时已经是极限，这种以年为单位的溯回，除非是特殊人群，不然会受到时间的拘束，变成奇怪的状态，或者是忘掉某些东西，但是您看起来没什么问题，不是吗？勇者先生。”
考柏解释着。
他坐下来，并示意我也坐下来。
南希似乎对这里很熟悉，她丢下一句“你们先聊我去弄点茶点”就下楼了。下面似乎还有两个平台，这样的设计让本来没什么作用的钟楼内部变成一个风格独特的住宅，只是在未来，这些平台不知道为什么都消失了。
没有留下任何踪迹，仿佛不曾存在过一样。
我抬起头看着考柏。
这是一个年轻的男人，大概30上下，无论是谈吐还是动作亦或者是样貌还保留着些许稚气，但交谈的时候我又能感受到他那过于常人的自信。书桌上杂乱地堆放着各式各样的书籍，另一边的桌子上则是放着很多试验品和材料。
这里，比起说是施法者的实验室……更像是炼金师的实验室。
“勇者？”
“啊啊啊，抱歉，有些走神了。”
“没事，你似乎很感兴趣？”
“嗯……一起旅行的伙伴中，有一个家伙很喜欢制作各式各样的药剂，那也和炼金有关系吧。”
“确实，药剂学是炼金的一个分支，不过我不是很擅长药剂，挺可惜的。”
“这样啊……”
我感叹着，然后不知道接什么话好。
和学者类的人物交谈比我想想中还要累人。
“很抱歉把你卷入这次的事情中。”
“诶？”
话题转换的速度太快，我有些反应不过来。
回过神的时候，南希已经端着茶水和点心坐在我旁边，不过她头上还有几滴汗水，不停喘着气，像是很累的样子。没有准备过点心的我是不太清楚这些甜甜的玩意需要多少步骤，但也不至于到何种地步吧？
“给，新鲜的饮料。”
“谢谢……顺带问一下是什么饮料？”
接过杯子后我很随意地问了一句。
倒不是非要得到答案，只是一种习惯性的行为。
“刚刚弄出来的，花了不少力气，因为之前就【哔】了好几次，所以这次用的时间比较久。”
“……！”
What？
“真是麻烦南希了，味道挺不错的。”
“……？！”
你竟然还真的喝下去了？
“不客气，毕竟我也只擅长这些东西。”
“……？！？！”
明明是最没什么问题的一句话，我却突然觉得槽点好多！
“有机会的话，我来帮忙吧。”
“诶！我很期待！”
“……”
为什么，明明联系上面的对话后，这段内容是最高能的，但我的内心却忽然间平静下来了。
大概是已经看开了吧。
#这两个白痴#
在那两个人不注意的时候，直接将杯子用空间技巧摔倒钟楼外，顺手从下面的平台那边顺一只新的杯子在手上，装作已经喝过的样子。我觉得自己处理突然事件的应变能力已经达到相当高的层次，就算是遇到更有震撼力的事情也不会露出惊讶的表情。
“对了，勇者会点空间魔法，可以帮助到你。”
“真的啊！那么我一直想要制作的‘单人交往配对辅助工具’有可能完成了！”
“……噗！”
那是什么糟糕的工具。
为什么，不管是现在的发明家还是以前的发明家都这么喜欢折腾一些听上去就很没用的东西。
“那个，我说啊。”
我终于意识到，再不打断他们的话题，接下来会朝着更加微妙的方向发展，为了保证这次的交流还能维持在比较正常的情况，我决定把重点掰回到一开始。
“考柏先生您找我有什么事吗？”
“啊！确实是，差点忘记了。”
“……”
请不要忘记啊！
“不过，勇者怎么确定是我要找你呢？”
“……”
刚刚才说过“很抱歉把你卷入这次的事情中”，不要转眼就忘记好不好！难道你的记忆只有鱼的级别吗？还是说刚刚喝下去的不明液体有摧残记忆的效果啊！
真的好累。
光是忍住吐槽的欲望就让人觉得很疲惫。
“考柏先生还真是。”
“抱歉抱歉，除了研究上的事情，我记忆力其实不怎么好的。”
“就是这样，勇者请不要介意。”
“……嗯，我应该，不会介意吧！”
这种话说出来我自己都不信。
“在说请求前，我能和你说明一些东西吗？不会花多少时间的。”
“嗯嗯！对于男生来说也就是一发的时间。”
“…………”
那种事情不是看人而论的吗？
以及南希小姐我真的很希望您能做一个安静的美女子啊。
“对，就像南希小姐说的那样，也就是几分钟的事情。”
“…………！”
请不要把这两句连在一起！
会让人产生微妙的误解……不对！是已经产生误解了啊！
“是……嗯，我是说，你是打算和我说这个钟楼的事情？”
“这只是一部分。”
“一部分？”
我露出疑惑的表情。
考柏却很整定，仿佛是预料到一般。
“钟楼和吊钟、锤子其实是是两部分。”
“这样啊。”
也就是我的推测并没有出问题。
一开始制作出来的只有“徘锤”和“徊钟”这一组魔法武装，只是有人为它特别建造出一座看上去很配套的钟楼，那位建造者就是我眼前的考柏。这两者之间或许是出现某种问题，所以考柏需要让南希把我引来，试图拜托我完成某件事。
至于找我的原因，大概是考柏说“不受时间束缚”吧。
“那么，请先和我来一下吧。”
考柏忽然站起来，南希也是。
不太明白他们要做什么，但我还是跟着做了。
然后，在两个人的带领下，我走出钟楼。
花了一段时间适应外面的光线，等视线恢复正常后，我看到满地的残骸。
比在钟楼顶层看到的更加令人觉得凄惨。
“这里是伊薇特城，和您所知道不同的伊薇特城。”
“嗯。”
“请帮助我。”
“嗯。”
“把这个钟楼给毁掉吧。”
“嗯……啊？”
等等，这个展开是不是有点不对？
