迪達根據信的內容來到了約定的地點,名為安爾布納峰的山。
信中提及山上藏有與龍相關的遺跡,除了是追捕人物的嫌疑藏身地外,也可能會潛藏著關於連接人界和龍界之間的祕密,順勢找到打開前往龍界通道的方法。
不過,如此一來迪達便再沒有繼續和同伴一起旅行的理由……
當迪達以驚人的跳躍力登上山峰時,隨即察覺周遭有著經過戰鬥的痕跡,附近一帶的岩石上均出現了不自然的破損……
「看來這裡就是哈特和穿越者戰鬥的地點了……」
在無人回應的寂夜星空下,迪達如此判斷著,發出了低聲的嚅囁。
哈特奧夫大概沒有認真起來吧——達迪在內心暗自想道。
若是他提起幹勁展示實力的話,其剛猛的橫砍將開闢出一條平整土地,那破滅的直擊則會使山脈一分為二吧,總之絕不會是像現在這樣的崎嶇不平。
忽然像是感覺到異樣的氣息般停下步伐,迪達用靈敏的鼻子嗅嗅乾燥的空氣……果不其然地發現了魔法的味道。
「哼哼,無用的小聰明……」
想到各人一路上對於危險狂徒巴洛克追查多時,如今終於掌握了線索,達迪不由得咧嘴冷笑。
緊接著,他使全身壓下重心,讓雙腳平行而立,一邊握緊拳頭集中所有能量於胸腹中……
然後發出使整座山為之撼搖的龍吼——
「——吼吼吼吼吼!!」
與人類之形相距甚遠的一聲咆哮,是充滿了魔力的攻擊手段,藉由獨特的聲頻和強烈的衝擊力破解一切障礙。
生物的話便使其為之懾服,城壁的話便使其瓦解,魔法的話則使之粉碎,這就是身為龍族的強者之道。
下一個瞬間,原本空無一物的夜空卻忽然傳出了玻璃破碎的聲音,緊接著天空便彷彿陷入崩壞一般出現裂痕……
裂痕像蜘蛛網般不斷往外擴散,最後伴隨著一聲清脆的音色徹底紛碎,當黑夜的星空化為魔法的泡沫四散消失之後,在迪達眼前出現的是一座古老的地下遺跡的入口。
看到了這幅不可思議的景象,讓迪達更加肯定了自己剛才已經身陷敵方的魔法結界,以及這裡絕對是敵人重要的根據地,不然又怎麼可能特地大費周章的設下陷阱呢。
「好了,去大鬧一場吧!」
迪達讓雙拳在胸前合擊起來,颯爽地放出豪語後,便毫不猶豫地邁出步伐走進遺跡之中。
雖然不是沒有考慮過遺跡本身就是用來聲東擊西的陷阱,畢竟對於圖謀對王國不軌的狂亂分子巴洛克而言,直接襲擊王都才是更直接有效吧。
但是龍人依然無所畏懼的勇往直前,因為自從他降臨到人界以來,還從未試過戰敗於「人類」之手。
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從入口開始已經走了約三分鐘,僅容一人通過的狹隘通道中仍然不見任何人的身影。
以燃起火光的前掌充當照明,迪達在視野受限的情況下仍然魯莽地不斷往深處進發。
彷彿憧憬著於夏日捕蟲的少年般,對於一直找不到有趣的目標而漸覺焦躁的迪達在不覺間加快了步伐。
當腳底踩到隱藏在一般磚塊中的機關時……
驀然從天花和牆壁縫隙中冒出來的小型金屬槍口開始噴射出凶湧的高溫火焰,在轉眼間把迪達所在的通道染成一片煉獄般的景象。
「哼…多謝款待。」
也許足以把鋼鐵燒成半溶化的烈焰一落在迪達的肌膚上隨即被當成自然元素般轉化成魔力吸收掉了,拜此與生俱來的天賦所賜,迪達能夠免疫任何高溫下的攻擊。
毫髮未傷的迪達悠哉地享受在火焰的沐浴下緩步而行,直至走動時搖擺的右手在無意間碰到了轉角處的一面石磚,不知為何那面方形的磚塊卻徑自退入牆壁之中……
「哦?」
對於自己竟然接連犯下平常該由無名包覽的低級錯誤,迪達不禁吐出一聲困惑的驚呼。
當他轉過頭來之際,映入眼簾的是轉角盡頭的機關已向他投來彷彿砲彈般高速飛行的數百根尖銳鋒利的鋼針!
「唉……」
一邊對這樣笨拙的自己發出無奈的嘆息,迪達隨之緊皺雙眉、抿著嘴唇露出不滿的表情,同時用合併雙掌保護臉龐,就這樣不以為然地在承受著致命的鋼針風暴中勇往直前。
他迎向前方的肌膚全顯露出赤紅的龍鱗,以其金屬般的質感和堅固程度抵擋著撲面而來的鋼針,並在一連串機關槍般密集的金屬沖擊聲中迸裂出大量金黃色的火花。
縱然迪達身上的衣服……寬鬆的長褲受到攻擊而變得破爛不堪,然而無論是在他胸前閃耀的金器還是戰士的深色長褲終究不過是由魔法呈現的產物,只要迪達的意識和魔力尚存就能無限次重塑。
如是者,諸如此類的情況反覆經歷了十一次後,迪達毫髮無損地順利來到遺跡的地下三層,目前所在的是與剛才不能同日而語的寬敞空間……
迪達解除了右手上的火焰魔法,藉著設立在牆邊四角的人工魔晶體所釋放的光茫來確保視野,這時候他終於看到了——
這裡是一個古老的祭壇,從他所佇的通道出口有一條盤旋而下的石梯,空間的中心設置了一個石造的祭壇,上面還安置著一具完整無缺的龍族的骸骨……
佇立在其前方的還有一名男人的身影,雖然彼此都是初次見面,卻不其然地露出了狩獵者的眼神,似乎在心目中已了然明白會出現於此的對方的身份。
男人像個紳士一樣穿著禮服打扮,頭戴黑色高筒帽,右眼前方戴著單邊鏡片。
穿上純白手套的雙手在胸前啪一聲的合擊起來,男人臉上掛著表示歡迎來賓的笑容,伴隨著回音的爽朗聲線隨之響徹整個空間。
「歡迎光臨!這位想必是來自遙遠國度的紅蓮炎龍‧暴虐之狄格雷爾利達,真是久仰尊駕……本人正是巴洛克,聽說你的同伴最近一直在尋找我來著呢。」
「哈,你這傢伙……怎麼會知道我的真名。」
迪達不禁苦笑地嘆息道,背脊更是霎時竄過一陣寒意……
自從在龍之國度來到人界以來,迪達為防洩露過多關於龍界的祕密,便一直隱藏了「狄格雷爾利達」這個真名,同時也是為了應對某種藉由知曉真名而施下詛咒術的防禦措施,所以他從來都以「迪達」自稱,甚至連共同旅行數年的同伴也不知道他還有另一個名字。
迪達自覺沒曾大意留下什麼線索,如今卻輕易被敵方掌握了自己的身份,他不由得打從心底感到顫慄……
「我只是比較聰明而已,所以才會調查出來,沒錯,比『人類』聰明呢……」
「哼,也就是自命不凡所以要乘亂稱王的吧?簡直無聊。」
迪達對他嗤之以鼻,接著便從原地猛然縱身一躍,越過十米的距離以單膝著地的姿態降臨地上,然後逐步迫近巴洛克的所在之地。
這個空間雖然非常寬敞,卻等同於深埋地底的密室,不適合召喚出巨型傀儡來戰鬥,對方的戰鬥力更不可能比上自己,可說是無處可逃的狀況,但是巴洛克卻仍然表現出從容不迫的態度,向他嫣然一笑。
「哎呀,我可不記得自己有做過什麼壞事呀?可請問一下龍閣下是以什麼名義前來逮捕我的嗎?」
「的確說不上已經開始侵略,但你的老鼠尾巴已經露出來了……非法建造大規模戰略兵器,入侵及破壞多個遺跡,還有人體禁術的研究。」
「……其實還有克魯坦地區的改造魔獸呢,哈哈哈哈!」
「你已經無處可逃了,快束手就擒吧。」
「…等等!到此為止不要再接近了。」
巴洛克忽然之間大喝一聲,讓迪達下意識地愣了一下。
下一秒鐘,三道漆黑的疾影從天而降,將迪達重重包圍。
「就讓我預言一下吧,狄格雷爾利達——你將會成為下一具躺在石檯上的骨骸!」
隨著狂傲的發言傳出,三具被裝扮成漆黑刺客的傀儡人偶便彷彿有了自主意識般,各自利用手上的利劍向迪達發動襲擊!
「……」
迪達著從嘴巴吐出不紊的呼息,並以眼角餘光確認敵人數目,沉著冷靜地保持不動。
當其中兩具刺客傀儡同時從左右兩方刺出長劍,迪達隨即以迅雷不及掩耳之勢拉開馬步並擊出雙掌,由此迸發的強烈掌風瞬時將兩具傀儡吹飛二十米外,使其木製的身體猛然衝擊到石壁上,伴隨著碰隆一聲巨響傳出變得支離破碎。
接著他不慌不忙地往身後使出一記掃堂腿,讓他在躲開背刺的同時還把敵人掃倒!
「唏……!」
伴隨著一聲短促的吆喝,迪達施展出疾風般的動作,當第三具傀儡還失衡於半空之際便緊緊抓住其腳踝,然後繞過頭上一圈後再將之狠狠摔到入口前的石梯去!
然而充足的騰空距離卻給予了傀儡足夠的時間重整姿態,就在它即將撞上石造階梯之前便在腳底下方張開了動能反射的魔法陣,並藉著被拋出的作用力在魔法陣上猛地一蹬,形成了速度加倍的縱身突刺,在空中以鈄角朝著迪達所在筆直飛去!
「……」
與之相對地,迪達從容不迫地靜候著來自最後一具木偶的攻擊。
僅僅兩秒的間隔對現在的迪達而言儼然是漫長的苦悶時光,讓他不由自主地嘆一口氣。
驀地,鏘的一聲迸裂整個空間!
由木偶所施展出連一流劍士亦難以模仿的高速突刺,竟被迪達以人形之身用單手接下,其鋼鐵的刀身在那五指龐大的握力下逐漸扭曲變形,最終變成「L」狀的長劍被隨手扔到一旁,面對著正準備轉身逃亡的人造之物,全身冒出紅蓮之氣的迪達搶先一步——
「——吼吼吼吼吼!!」
萬獸之王的吼聲倏然炸裂。
腳底佇立之地稍微浮現裂痕,整座遺跡傳來撼搖的碎響,同一時間粉塵往四周飛揚!
身在後方的巴洛克此時亦不禁苦惱地堵上雙耳……
然而正面受到咆哮衝擊的刺客傀儡,更是理所當然地化作黃沙徹底粉碎……
「巴洛克,你該不會以為光憑這種程度的玩意就能應付我吧?」
「哈哈哈,怎麼可能呢?它們只是歡迎用的禮物,原本我以為至少會有三人一起光臨寒舍才預備了這個數目,沒想到你居然會單獨闖來……這實在是天助我也!」
巴洛克語音一落,整座地下遺跡便真正的蠢蠢欲動著,石牆背後隱藏著機關運作時的金屬聲音,唯一的出口被突然隆起的石牆重重封鎖起來……!
巴洛克抓緊時機往天上拋出一張等身畫布,上面則是一個以血墨所畫的轉移魔法陣,隨著他從口袋裡掏出數顆七彩繽紛的魔素結晶,畫布中的魔法陣亦閃耀著被啟動時的綠色光茫……
「告訴你一個事情吧!所謂的鍊金術師,只要有預先準備好的素材、術式和能源的話——任何事情都能做到!」
「什麼!?……別跑!」
迪達以踏碎地面的衝力往前直奔,可是就在利爪只差一厘米就能撕裂男人的身體之際,飄浮在半空中的魔法陣已經完全啟動,眨眼之間便將巴洛克傳送到遠離遺跡的某處……
與此同時,被困的空間之中開始從四方八面噴灑出濃紫色的毒霧……
「可惡!!」
看著被使用後便自動燃燼的魔法畫卷,迪達氣急敗壞地發出怒吼。
忽然間,已經不存在於此的巴洛克卻從密室的一角傳出預先留下的聲音。
——大意了吧,這個遺跡在古遠以前可是為了狩獵龍族所設立的陷阱,一旦啟動機關的話,以龍的魔法是絕對無法破壞的!
「吼吼吼吼吼——!!」
震撼的吼聲再度傳出。
可是這次龍哮的衝擊卻在六面牆壁中浮現的巨型魔法盾給抵消掉,變得毫無破壞力。
另一方面,瀰漫的毒霧已經逐漸升起,毒霧從每一塊石磚之間的縫隙中源源不絕地滲透進來,按照情形只需數分鐘便足以填滿整個空間。
即使自己的身體刀槍不入,吸入體內的毒氣始終無法防備,這是連身為龍族也無法避免的一大弱點……
感受到絕望的危機感,迪達的額頭冒出尖角,皮膚上長出金屬質感的鱗片,面容扭曲拉長,變成彷彿蜥蜴般的魔獸容貌,轉眼間整個人便化身為三十米高的巨大炎龍,原本寬敞的空間霎時變得狹窄起來。
他一邊發出怒火萬丈的咆哮,一邊用著身體各個部位衝擊脆弱的石牆!
然而,黃土般的石壁粉碎的速度比預想之中遠遠緩慢,那是由於遺跡機關發動的龍族制禦魔法已把迪達身上的魔法力量互相抵消,從他嘴裡噴出的火焰吐息在穿越魔法盾之後便被轉化為強烈的氣流,擊打在牆壁上的尾巴和尖角均失去了魔法的神力,現在存在於封閉密室之中的迪達僅僅是一頭巨大的蜥裼而已……
在毒霧的侵蝕下,炎龍的雙腳逐漸麻痺,不過此時響起的那男人的嘲笑聲卻令即將失去意識的炎龍重燃怒火……
——哈哈!哈哈!哈哈哈!
預先設置在石壁之中的魔晶留下了巴洛克的笑聲,於此刻同時響起!
「可惡……可惡!可惡呀呀——!!」
迪達拼盡最後一口氣,強行用利爪打穿石牆,把隱藏的魔晶逐一粉碎!
被破壞的牆壁和因此墜落的頂層碎片此時已淹沒了炎龍的半個身體,而致命的毒霧亦早已走遍他的五臟六腑,唯他所在的遺跡地下與山頂的洞口仍有一大段距離……
當巴洛克再次利用傳送魔法回到遺跡地底之時,炎龍的身軀早已失去呼吸的力量……
「…你曾說我是想成為人類的王對吧?不過不對哦……」
他猛然脫下塗抹解藥的濕布,露出嗜虐的笑容朝著天空展開雙臂……
「我將以你狄格雷爾利達之血向惡魔定下契約,創造出史上最強的魔龍,終將支配所有世界!」