『啊呀！』
慘叫聲響起，三人以自由落體的方式往下掉落。
剛才那片一望無際的白色大地原來不過是世界樹的枝幹之一。
世界樹的本體恐怕是一棵以公里為高度單位的宏偉巨樹。
轉眼間，他們即將撞上下一層「地面」。
諾兒緊抿著唇，準備勉強自已再次使出魔法。
「葉子們，是你們上場的時候了！」
當諾兒正要使出魔法之際，一道充滿活力的女聲從遠處傳來。
那是一名有著褐色肌膚和黑色髮絲的精靈少女。
她身穿粗糙的皮革衣服，乘風駕馭著一片有著巨型的樹葉。
她拉著另一片同樣巨大的樹葉接住從天而降的三人，跌坐在綠葉上的小劍抓緊隆起的葉紋，在葉子的承托下悠然飄揚於空中。
在空中飛舞著的三片葉子以繩索連接到地上，精靈少女如同操作風箏一樣讓眾人順利降落。
「哈，還以為這次肯定沒命了。」
「就像在做夢一樣，如果是夢的話請快點讓我醒過來吧。」
「雖然在我眼裡看著，你們兩個就像是在爭先恐後地跳崖自盡一樣……」
小劍、藍月和諾兒心有餘悸地喘息著，身體脫力的軟癱在地。
此時精靈少女瞪著大大的藍眼睛，驚訝地發現救下的三人竟是人類。
「…我還想著是哪個笨蛋掉下來了，原來都是人類呀！這裡連船也無法靠近，你們是怎樣來到這裡的？」
精靈少女有著長度及耳的短髮，立體的五官構成一張稚氣的臉龐。
她的左腰間有兩把短劍，但應該身為守衛之一的少女卻缺乏應有的警戒，任憑好奇心引領自已來到諾兒的身旁。
「耳朵小小的好可愛，妳叫什麽名字？」
「嗯？」
這才發現自已被一名精靈少女救了，諾兒頓時感到一陣錯愕。
回過神來，她隨即正坐起來與精靈少女四目交接。
諾兒把手放到自己胸前緩緩說道。
「我是月之國的魔法師諾兒，至於他們二人則是從異界來的人。」
「謝謝妳救了我們，我叫小劍。」
「我是藍月。」
「我的名字是艾香。」
四人的自我介紹結束後，諾兒用拳頭抵著下巴思考了一下，隨後繼續補充說。
「其實，我們因為魔法的意外而出現在世界樹裡，而且剛才還遭到其他人的追殺，我知道這是非常冒味的請求，妳能幫助我們嗎？」
艾香聽著點了點頭，然後說道：
「嗯嗯原來如此，感覺非常有趣呢！其實正如你們所見，我的外表和其他人相比之下挺不一樣的對吧？因此基本上和他們之間的關係都不太好。所以，可以，我來幫助你們離開這裡吧！」
「…謝謝！」
「首先去洗一下身體和衣服吧，你們身上有血的味道。跟我來吧。」
之後，艾香帶領著三人前進，避開沿途上偶然遇到的精靈守衛，來到一個充滿荷葉和蓮花的地方，那裡的巨型花朵形成了多個隱蔽的空間。
「這裡就是我的秘密地方啦，請放心在這裡洗澡吧。」
艾香興高采烈地介紹這個地方，還拍了拍旁邊的荷葉，淺起了清徹的水花。
「太神奇了，沒想到在一棵樹之中竟然還有一個湖。」
「在傳說中，世界樹是一切的生命之源，我認為無論出現什麼都不奇怪。」
諾兒用手盛起澄静的湖水，一邊向小劍解釋道。
「這棵樹上的每一個枝幹有著如此巨大的體積，卻仍然能夠佇立不倒實在很不可思議，彷彿有種看不見的力量在支撐著它。」
藍月仰望著頭頂上那違反常理的龐然枝幹，喃喃自語的說。
「呀，那麽這裡就讓女士們自便吧！」
「怎麼了？」
「噓！我有話要跟你說。」
將藍月帶到另一個被綠蔭包圍的空間後，小劍跟他勾肩搭背地輕聲說道。
「喂，你怎麽看？」
「什麽怎麽看？」
「笨蛋，當然是指這個狀況啦！從剛才開始我們就一直被人追殺太奇怪了吧？這裡太危險了，我們要趕緊找到回去的方法。」
「冷靜一點，的確直到現在仍未脫離危機，但是別忘了我們最初受到襲擊的地方就是本來的世界，如果沒有諾兒的話，我們早就死了，只有我們兩個的話什麼都做不到，如今只有好好跟隨在諾兒身邊才是最穩妥的，我們也只能相信她了，所以不要做多餘的事。」
「這個嘛……的確。」
小劍有預感這樣下去的話，等待自己的將會是可怕的不歸路。
在那之後，大家各自穿上尚未乾透的衣服，來到一個被樹葉覆蓋的小樹洞中。
樹洞內寬敞的空間足夠容納四人，他們在裡面繞圈坐下，陽光穿透晶瑩的綠葉照射到洞中，使原本幽暗的空間充滿柔和的光線。
坐在小劍旁邊的諾兒慎重的向其餘三人說明狀況。
「月之國的賢者選中了我，作為帶路人前往異界指引預言中的穿越者，老實說現在的我感到非常迷茫，甚至無法確定自己真的沒有找錯人，因為你們兩位實在過於年輕，和我的預想相差甚遠。」
「不，妳也很年輕吧？我說不定還比妳年長呢。」
「的確我們無法像妳一樣和那種敵人戰鬥，不僅沒有特別的力量，在身體能力甚至智能上比我們優秀的對象也大有人在呢。」
「嗯…在我預想中的穿越者大概要是異界的軍人，不然至少也應該是體格強壯的成年人才對。」
「我是小孩真的是相當抱歉呢！」
艾香聽著他們的對話，興趣盎然地挺直腰板，眼裡露出憧憬的目光。
「好厲害，也就是說，你們是準備拯救世界的勇者吧！」
「諾兒，難道說這個世界有魔王之類的東西嗎？」
藍月半開玩笑地發出疑問。
「的確有你所說的類似魔王的敵人，我們叫他黑騎士，因為跟據目擊者的情報，他是一個劍士，而且在戰鬥時身體會籠罩在黑暗之中。」
「那之前追殺我們的斑巴迪就是黑騎士的手下？」
小劍問道。
「大概是吧，可是到底為什麼對方能夠準確地出現在我穿越的目的地？以我所知黑騎士的勢力只是一群烏合之眾，不可能做到像這樣精準的戰略才對。」
「請等一下，妳口中的烏合之眾，卻需要依靠無法確定的預言中的人才能解決嗎？」
「那些大部分都是擅自聚集起來的窮凶極惡之徒，雖然當中也有像班巴迪那樣的強者，但是缺乏組織力的他們一般只會憑著蠻力進行侵略，關鍵是傳說中黑騎士，在過去數百年來還沒有人能夠打敗他，被黑騎士侵略過的城鎮甚至無法找到一座完整的建築物，簡直是移動的天災。」
「數百年……」」
小劍聽著，背後不禁冒起一股惡寒。
「如果真的是已經持續了數百年而且誰也無法阻止的災害，這個世界的人類不是應該早就滅絕了嗎，妳的王國是如何堅持到現在的？」
藍月短暫沉思後提出疑問。
「我怎麼可能知道敵人在想什麼？確實按照道理來說你的假設不無可能，只是據說在過去很長一段年月裡，實際目擊到黑騎士出現的侵略也是寥寥可數，不過他的蹤跡卻在這十年間忽然變得活躍起來，月之國也在轉眼之間面臨毀滅的危機。」
「原來如此……」
「當務之急是想辦法離開這裡，艾香妳知道有什麼方法嗎？」
「嗯，簡單來說，就是要向傳說冒險！」
艾香興奮地說出了令人摸不著頭腦的話，緊接著她補充說。
「因為世界樹四周是海洋，無論想通過海上靠近或是離開都相當困難，但是世界樹裡面有一個傳說，藏在中央巨木的一條通道內有著能夠連接外界的傳送門，只要到達那裡你們就能順利離開這裡了吧。」
「傳說嗎……感覺不太可靠呢，而且還要主動深入對吧，我可不想再被弓箭追著跑了。」
「以艾香的情況來考慮，我認為她所知曉的傳說是真實的可能性很大，至少那裡有著什麼特別的東西存在是毫無疑問的。如果諾兒暫時沒有更好建議的話，我們應該冒險一試。」
諾兒聽著，深深的吸呼一下後說道：
「艾香，妳知道怎麼去嗎？」
「嗯，我大概知道，在上面階層某處有個狹小的洞口，那裡總是有人在把守著，不過我知道有一節特別細小的樹幹直接連接到那個洞口附近，只要去到那裡說不定就可以一口氣闖進世界樹的核心了，但是要是沿著大路走過去的話恐怕馬上就會被發現，所以首先就像早前那樣乘著風飛上去吧。」
「這樣難道不會反而更惹人注目嗎？」
藍月提出疑問。
「嗯…的確有可能會被注意到，但是用走路過去的話，則確實會和守衛正面衝突。」
艾香露出笑容回應。
「那就按照艾香的提議行動吧。」
諾兒頷首回答。
就在此時，小劍舉起左手發起提問：
「那個，我們真的…無法從下面離開嗎？」
『……』
「或者，那個讓我們穿越過來的魔法陣，諾兒妳無法再施展一次嗎？」
「那個光憑我一個人是無法做出來的……」
「嗯，好吧，你們繼續吧……」
在那之後，四人得出了結論，大家在艾香的帶領下出發。
天空逐漸染上黃昏的色彩，他們來到白色的崖邊，身邊帶上巨型的葉子，靜心等待著風起的時刻。
