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6月末的苍峦大陆，气候正是一年中最舒适的时候。微凉而又不显得过分的晨风让人精神抖擞，而阳光比任何时候都要温柔，轻轻地抚过泽西镇的街道、青瓦的屋顶，放眼而去便是令人胸腔中充满幸福感的淡金色，让人不由得对接下来的一天充满期待。
——嗯，今天也像往常一样和平呢。
大多数人都这么觉得。
“好痛好痛好痛……不、不要拽我的领结啊——！”
哨声响过后不久，小镇南角的民居中爆发出了惨绝人寰的尖叫声。
早早出门的镇民们惊恐地望着腾空飞起一大片的鸟，片刻，住在那家隔壁的大婶便咳嗽一声，摇着头告诉大家：
“塞西尔回来了。”
于是大家便了然于胸的点点头，继续做自己该做的事去了。
没错，今天是塞西尔——也就是露西的亲生姐姐休假回家的第二天。这个两年前拎着箱子离开家，踏上开往艾鲁贝斯的有轨巴士的女人没有一点变化，仍旧理着没情调的短发，穿着没情调的衬衣和长裤，最恐怖的就是那几乎可以称之为“精神错乱”的强大行动力。简单点说，尽管她为庆祝休假而臭美地染了指甲，但女神在上，那对她的魅力提升简直没一点作用，只会让露西每次被掀掉被子的时候吓得心跳停止。
硬要说有什么变化的话，恐怕也就是在经历了短短两年骑士生涯之后，变得更加难缠、更加六亲不认了。
——以上，来自被塞西尔连拖带拽强行弄出家门的露西。
“我、我还以为我见不到今天的太阳了……”
跟在大步向前的姐姐后面，露西一边含泪整理被弄乱的头发，一边小声嘟囔。
结果，走在前面的塞西尔乐呵呵地回答道：
“啊哈哈，那当然了！要是放任你这么睡下去的话，别说是见不到太阳了，恐怕会因为迟到被你的导师打得满头包！不用谢我，纠正你赖床的毛病可是我这个姐姐的职责！”
“谁要感谢你啦！”
露西忍无可忍地冲塞西尔翻了个白眼。仅止于此，她可不想像早晨那样跟这个人傻力气大的姐姐在大街上来一场肉搏，她丢不起这个人——尤其在自己“绝对赢不了”这个前提下。
回想起那时的遭遇，露西禁不住打了个寒颤。
好在塞西尔总算是勉强接受了她“要上学所以不能去晨跑”的抗议，所以姐妹俩才能这样相安无事地走在泽西的街道上。
不管怎么说，陪两年没见的姐姐在镇上逛逛，也是身为妹妹的义务嘛。
——这就是露西绞尽脑汁想出来的，能为姐姐做的事之一。因为成长轨迹相差太多的两人，实在算不上什么亲密的姐妹。
露西从小就没有什么和姐姐撒娇玩耍的记忆。甚至，像今早那样被欺负得团团转的经历，都可以说是少之又少——因为姐姐总是在做着与她截然相反的事。
7岁，露西在家读故事书的时候，12岁的姐姐在外面跟镇里的男孩子打架；12岁，露西在教会学校专心听修女教授的基础课程的时候，17岁的姐姐在零曜学院的入学考试中呼呼大睡；15岁，露西如愿考入零曜学院的预备理论学科的时候，20岁的姐姐偷偷摸摸地参加了艾鲁贝斯区域鸢尾骑士团的征召考试，然后便离开了家。
这两年中，除了寥寥无几的几封信之外，露西对姐姐的状况一无所知。
——直到前天，她突然回到家里来。
理所当然的，并没有什么“令人感动的姐妹再会”。露西甚至都不记得自己有没有好好跟自顾自地开门进来的姐姐打招呼。尽管她连续两天遭遇了姐姐的“暴力叫早”，也异常亢奋地作出回应——
但那种微妙的“无话可说”的距离感，依然存在于两人之间。
现在的沉默，就是最好的证明。
“这个镇子……跟我走时已经完全不一样了啊。”
突然，塞西尔开了腔。
“……嗯？是、是吗？”
一直不知该如何挑起话题的露西有些措不及防。塞西尔并没有察觉到妹妹的窘迫，口气悠闲地继续说了下去：
“大概是我太久没有回来的缘故。总觉得和我记忆中不太一样……”
她眯起眼，环视周围那些在露西看来寻常乏味的青白色房屋。
早早挂出“今日菜单”的家庭餐馆、往五颜六色的新鲜蔬果上撒着水的杂货店老板娘、三两成群在一起交谈的路人——
这只是个再普通不过的小镇而已。跟姐姐呆惯了的工业都市艾鲁贝斯比起来，应该穷酸得让人看不下去才对。
不过……露出如此的怀念表情的姐姐的眼中，映出的究竟是一番什么样的风景呢？
露西并不知道。
但是，不知为何，看到这样的塞西尔，露西忐忑的心情也终于平静了下来。
可与此同时，她也注意到了一些……奇怪的地方。
以这个时间来说，街上的人实在太少了。
不仅如此，开门营业的店铺也减少了很多。更多的商店和其他民居一样大门紧闭，就连那几个凑在一起闲聊的镇民，脸上也挂着少见的凝重表情。
露西抬起头望向小镇的中心——高高矗立在房屋丛林之中的钟楼上，表盘的时针与分针还停留在零点。
塞西尔把她揪起来的时间是6点10分。现在，保守估计也快7点了吧？就连爱赖床的露西也知道，这是镇上大部分人开始工作的时间。
可是，钟楼——他们引以为傲的能源站还停留在昨夜的零点。她回想起早晨，室内灯亮起来前，响起的确实是备用曜管运作的声音。
那是只有在能源站停止曜力能源供应时才会发生的情况。
难道说……钟楼出了故障？
“哦……那个就是镇上新建的能源站？”
塞西尔饶有兴趣的声音打断了露西的思绪。她刚好也在看那座全镇的标志性建筑。
说来也是。那座钟楼成为全镇的“标志”，刚好是一年前的事。那时姐姐还在艾鲁贝斯，不知道也是理所应当的。
想到这里，露西变得有点高兴。
“那个是一年前的‘银魔女之日’，也就是1月15日建成的钟楼能源站，是由艾鲁贝斯的零曜研究所的高级技师负责设计建造的哦！钟楼表面覆盖了大约两万五千枚微型曜力吸纳探头，内置最新型的安格鲁转换装置，每日为全镇的提供新鲜能源！托它的福，现在镇子已经摆脱了完全依赖曜管的状况，生活也变得方便了很多。用大家的话来说，它可是全镇的‘希望’哦！”
“呃……是吗？”
塞西尔似懂非懂地挠了挠头发。
“能源站什么的我倒是知道……像艾鲁贝斯那样的地方，可是要四座能源站才能应付得了日常需求，更别说零曜研究所还有自己的专用能源站了。原来如此啊……这么一说，光靠收集空气中逸散的曜力碎粒就能支撑能源需求的话，的确挺方便的。”
“那当然！”露西得意地点点头，“这可是划时代的技术进步啊！”
“嗯……好吧。至少大家可以坦然地把曜管全扔到艾拉罗拉湖去，吾妹也不用再为每天都摔坏的闹钟曜管付出一大笔欧可了。不过这样一来，里克老爹的生意还做得下去吗？我记得出售曜管可是他那个小能源商店的最大支撑来着……”
“胡说！姐姐什么都不懂啦！”
露西生气地说。
“不管怎么说，空气中的曜力碎粒可是有限的，所以适度配合由曜晶精炼而成的固体能源‘曜管’也是必须的！比如说今早，能源站不就罢工了吗？那个时候要是一个曜管都没有的话可就糟糕了！再说，像闹钟之类的小型产品，也只能依靠曜管运作。总之！能源站的技术应用的确值得赞叹，但也要懂得欣赏曜管那种晶莹剔透、小巧方便的迷人之处，知道吗塞西尔姐姐！”
塞西尔呆呆地望着激情澎湃、滔滔不绝的妹妹。片刻——
“噗……哈哈，啊哈哈哈哈——！”
“不、不准笑！”
总算回过神来的露西懊恼地挥舞着书包。
“呜呜……一不留神又……”
“哈、啊哈……好啦好啦，我懂我懂。看来你还是对曜力热情不减，我也放心了呢。看来零曜学院也没有白念嘛。”
擦着笑出的眼泪，塞西尔冲独自生闷气的妹妹眨了眨眼睛。
“有为之付出激情的事可是燃烧青春的必须条件之一啊，吾妹。”
“谁要燃烧啊！”
露西尖叫，自己却也忍不住笑了出来。
……对啊。姐姐一向如此。她总是最支持自己的梦想的人。
到零曜学院学习、考入位于艾鲁贝斯的总校，接着，接受零曜研究所的资格考核，成为一名被所有人承认、钦佩的，为那神圣、高贵、令人着迷的力量奉献一生的研究员。
——“曜力”。
光是念起这个词，露西都会快乐得忍不住要叹气。“令光明照耀的力量”——尽管是人类擅自取下的名字，露西却觉得，没有比这个更符合它的称呼了。
望着她的模样，塞西尔微微一笑，接着一把住妹妹的胳膊。
“好！那么我们接下来就去钟楼那边好好参观一下吧！你刚刚不是说它出故障了吗？说不定那边正在进行维修工作呢！观摩也是学习的一环，今天我就自我牺牲一下，陪我的妹妹好好精进自己的学习吧——！”
“学……学什么？！呜哇——！”
露西就这样被拖走了。
“谁要你‘自我牺牲”了啊——！快放、放开我的胳膊……女神在上！塞西尔你这个弑亲恶魔——！！”
哀嚎声伴随着凌乱的脚步声一齐远去了。
冷清得不像话的街道又恢复了平静。
“叮铃铃——”
照常营业的家庭餐馆的门打开了。“谢谢惠顾”的招呼声和挂在门上的铃铛的声音一同，被关在了门内。
“……”
立在门前的是一名金发的少女。
她静静地望着露西与塞西尔离去的方向。
“……真是……这样的惨剧居然……这下，我们的和平日子恐怕……”
从她身边走过的妇人低声叹息道。
白皙的手指轻轻抚过覆盖着右眼的眼罩，少女叹了口气，转身往反方向离开了这里。
