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凌晨一点，夜班巴士缓缓停靠在艾鲁贝斯站的站台边。
站在等待下车的旅客队伍之中，克洛威尔忍不住打了个呵欠。前面的贝栗亚瑟微微转过脸来：
“……困了吗？”
“有点。”克洛威尔揉了揉发痛的太阳穴，“一个多星期以来持续睡眠不足实在有点糟糕——我还以为今晚能睡个好觉呢，看来又泡汤了。”
“唔……我也没怎么睡，但我觉得还好。”
“比起我来说你这样子更让人担心吧。”
贝栗亚瑟不以为然。望着那看不出一丝倦意的红瞳，克洛威尔不由得叹了口气。他转过头，目光投向车窗外——
本应空荡荡的站台上，不知为何聚集了一群穿着深蓝制服的鸢尾骑士。他们站在车门边，表情严峻，仿佛巴士上装着什么凶猛恶兽。最先下车的中年男人被两个骑士包围了，正满脸不悦地脱下大衣，接受检查。
——难怪这么慢。他想。他并不认为这样的核查能对真正的异端产生作用，但是这至少证明，哈尔收到的那封求助信上写的东西是真的。
——苍岚王国最大的工业都市艾鲁贝斯之中，发生了超出人类理解范围的“惨案”。
他越过贝栗亚瑟的肩头，拍了拍哈尔。
“哥哥，再这么等下去可就没完没了了。”
哈尔和贝栗亚瑟一同转回了头。顺着克洛威尔的目光，他们很快也发现了车外的鸢尾骑士们。哈尔皱了皱眉，然后果断带着身后的两人挤出了队伍。
他面无表情地穿过人群，这让原本就因等待而焦躁不安的乘客们露出了不快的神情——然而，在看到他别在风衣领子上的荆棘十字剑徽章之后，大多数人都倒吸一口凉气，默默地退让出了一条通道。
克洛威尔走在最后，不断向周围投来异样目光的人们低头致歉。他冲前面的贝栗亚瑟小声说：
“我猜，这其中肯定有哥哥那种‘二十英踞之内寸草不生’的可怕气场的功劳。”
“我听到了，克洛威尔。”
贝栗亚瑟就像没听见哈尔的声音一样，一本正经地插嘴道：
“事实上，我觉得应该是一百英距——”
“闭嘴，贝栗亚瑟。”
他们顺利地突破人群，走下了车门。负责检查的两个鸢尾骑士刚好放走上一个旅客，头也不抬地对最前面的哈尔说：
“你好先生，这是临时检查。请配合我们打开您的行李……”
说着，其中的小个子一边抬起头——在看清面若冰霜的哈尔的样子，和他的徽章之后，惊得一下子就噎住了声音。他旁边的同伴还在继续絮絮叨叨地说着（“包括所有箱包、衣袋，另外，为了方便检查，请脱掉外面的大衣等——”），被他猛地拽了一下。
两人慌慌忙忙地敬了个骑士礼——三人也相应的予以了回礼。
“实在抱歉。”
抬起头来，克洛威尔第一个出了声：
“想必两位也知道我们为什么而来。时间紧急，我们实在不能在这里花费太多时间。”
“好、好的！当然！”小个子有些语无伦次，“事实上……我们没想到你们这么快就来了。这个……根据上面的情报，现在距离我们发出求援信息还不到两个小时……”
“那是因为，有人在你们之前通知了我们。”
说话的是哈尔。他从口袋中拿出一张写有歪歪扭扭的字迹的便条纸：
“上面写的是真的？一周发生了三起杀人焚尸事件？”
“……是的。”
小个子有些犹豫。他左右张望了一下，略微压低声音：
“三起事件的受害者并没有关联。但很奇怪，三起事件似乎都有着同样的模式。受害者先是袭击、砍杀无辜的路人或同行的亲友，焚烧他们的尸体，然后以自焚的方式结束生命。第三起事件就发生在下午……街上简直都乱套了。”
“可是，照这样说的话，虽然其中疑点重重……但暂且只能算作一般的恶性事件吧。”克洛威尔说道，“还是说，你们有什么‘特殊的发现’？”
两名鸢尾骑士面面相觑。最终，他们还是摇了摇头。
“真不好意思，我们只是下级骑士，对其中内情并不是很了解……我们也是下午才接到命令，要求我们对出入艾鲁贝斯的人员进行清查。”小个子说着，突然拍了拍脑袋，“不过你们可以去驻扎处问问我们的副团长，他一定会告诉你们更多的情报的。并且……”
他的声音压得更低。
“并且，我们已经成功锁定了一名嫌疑人。我相信这次的工作不会让你们花太大力气的。”
互道完“辛苦了”之后，哈尔、克洛威尔和贝栗亚瑟离开了站台，走向出站口——当然，没有接受检查。
“没打探到什么有价值的情报呢。完全，跟我们收到的求助信上写的没什么两样。”
似乎是觉得冷，克洛威尔竖起风衣领，仔细把剩下的扣子扣好。哈尔把便条纸重新装回了口袋，毫无起伏地说：
“原本就不指望他们能知道什么。但是，既然连莱特都来了……看来事情比我想象得要严重得多。”
“……唔，不知道刚才那两位要是听到自己的副团长被指名道姓的称呼，会有什么感想。”
“有什么问题吗？”
“没有。”
不满的抱怨声与公式化的言辞离他们越来越远，周围又恢复了寂静，只剩三人的脚步声，敲击着沉默的黑夜。
——突然，在走下站台出口的阶梯的时候，其中一人的脚步声停了。
克洛威尔最先反应过来。他转过头——贝栗亚瑟一动不动地站在离他两级台阶远的上方。
“贝栗？”
贝栗亚瑟并没有看他，而是直直看着前方。
她的眼神有些异样。
“那里。有人站在那里……好像，是艾格莎小姐提到过的那个人……”
克洛威尔和哈尔顺着她的目光看过去——果然，不远处的路灯底下站着一个少年。
他有着这片大陆上少见的碧色瞳眸，黑发则在脑后扎成短短的三股辫。他穿着一身带有盘扣的对襟短褂和长裤，脚上则是布鞋，一眼就可以看出他的外陆人身份。也许是渊白大陆的共和国人？克洛威尔并不确定。
就像他们在观察他一样，他也在小心翼翼地观察着他们。在发觉他们的目光之后，他便抿了抿嘴唇，向他们跑了过来。
“你们好。请问……你们是荆棘骑士团的人吗？”
口音略有些生硬。哈尔略一挑眉：
“‘铭哲’？”
“是！我就是铭哲。”少年长舒了一口气，露出笑脸，“太好了，看来选择等在这里果然是正确的。本来已经不抱希望了……你们能来真是太感谢了。”
说着，他深深地向他们鞠了一躬。
“这是我们分内的工作。”哈尔语气平板，“只不过，关于事件的细节我还需要再一次进行确认。在那之前，我只希望你诚实的，回答我一个问题——”
“……好的。”
被那双冰蓝色的双眼注视着，铭哲有些紧张。
“我已经仔细读过你写的求助信了。我注意到你了解的内幕不比一个下级鸢尾骑士要少，而你只是一个普通平民——这实在很不寻常。”
“啊……那是因为——”
“还有。”
哈尔再次掏出那张便条纸，在他眼前抖了抖：
“身为一个普通平民，你对这件事的热心程度令人难以理解。所谓的‘正义感’应该不会让你心甘情愿地被卷入这场麻烦之中。那么，告诉我，铭哲。你究竟，为何要以个人名义向荆棘骑士团求助？”
寒风习习。
在三名神色严峻的荆棘骑士的注视之下，铭哲先是僵着脸，死死攥紧拳头——片刻之后，又缓缓地放开了手。
“我知道了。反正……早晚你们也会知道那件事。与其让你们听到别人嘴里一些早就面目全非的流言，还不如我现在亲口告诉你们比较好。”
他一字一句，慢慢地说：
“我唯一的姐姐，她现在被视为最大的嫌疑人。因为，那些受害人，都听过姐姐的歌。但是，我可以保证，她是无辜的。绝对。”
