索蒂雷吉欧市的贫民窟，夹在住宅商业区与工业区间的过渡地带，如同分隔两界的下水道，即便上天为其盖上了遮丑的绒毯也无法掩盖泗水横流的脏乱之状。
地上的雪都被染成了黑色啊......与魔域和萨曼德瑞比起来是过之而无不及。不，可能比前两者还要糟糕。蕾蒂娅每走一步都小心翼翼的，因为她无法保证雪里埋着的会是什么。
嘎达嘎达嘎达————————
左右两边的屋棚被肆虐的寒风吹得直叫，时而可以听见东西破碎的声音。到底是破铁皮后的家具倒了还是哪块招牌被北风撕了，也是无从知晓的。对于经常光顾此地的人，这点小动静或许已习以为常，但如果是初次造访的人呢？
即便在外头披了件大衣，爱尔温·艾露芙还是抱着胳膊直打颤。她开始后悔穿着夏装出来了，自己不应该对自然赠予的热风抱绝对的期望。
这地方被自然抛弃了。踩在了某些不明的柔软物体上，爱尔温不由地倒吸了一口冷气，鸡皮疙瘩爬满了全身，她不敢也不愿去确认埋在雪下的是什么，这比在野外遇到变异的野兽还要恶心。
“爱尔温你搞什么？难道你在意周围的野兽吗？”
爱尔温明白，凯尔的话并不是危言耸听。从踏入棚屋区的那一刻起，来自棚屋深处的视线就像史莱姆的粘液那样，冒着白烟渗出发酵的臭味。再加上此地空间狭小，有种潜入了巨蟒体内的错觉，自两侧溢出的肮脏污水好似刺鼻的消化液，呆久了恐怕会被消融掉吧。
所谓的野兽，具体来说，是那些被这个急速发展的城市抛弃的人。来自外地的难民也好，被全自动化工厂所淘汰的剩余劳动力也罢，都如蛊虫一样被塞到了这个毒瓮里。这也意味着，索蒂雷吉欧的贫民窟并不是浸泡在优渥蜜糖的家境里的少男少女会光顾的地方。
“这样就不冷了吧？”
两人分别从左右挽起了爱尔温的手臂，像街上要好的小女生那样，三人贴在了一块儿。
“啊，谢、谢谢。”
现在最可靠的还是同性吧？不像那种木头男人。莉泽洒在凯尔身上的冰冷眼神仿佛在这么说。
“不过还是得赶紧的，此地不宜久留。”
即使凯尔说话不得体，但这个男人的警告并没有错。若是在学院里或附近的街市，现在的三人组可谓是不得多见的梦幻组合，毕竟最值得骄傲的战力聚在了一起，估计不会有傻子会冒然挑事吧。但是这里是无法无知的贫民窟，在不识身份的前提下，人们眼中的凯尔一行只不过是寻求刺激的少爷带着几个美女罢了，难保有不识相之徒起了歹心引起不必要的麻烦。
这一点数度来往此地的莉泽也是深有体会，尽管她不担心会遇到危险，但在平坦的大路上踩到钉子还是会让人头痛的。于是她也配合着腿脚较长的蕾蒂娅，与爱尔温一道加快了脚步，靴子的鞋跟伴随着咔擦咔擦的响声扎入雪地里。
完全被孤立了。尽管担当着带路的角色而走在前头，但这种被同伴架空的感觉实在让人不爽，以前凯尔是不会这么想的。
为什么要在意她们的感受呢？我难道是在害怕吗？害怕失去身边的人？
越往深处想，在雪地上印下的脚印的间距就越小，上方屋棚的一角，索蒂雷吉欧塔也无声地隐没了漆黑的腰杆，只余下灰暗的天空以填充贫民窟这一鼠笼的缝隙。
“凯尔......”
什么时候变得多愁善感了？从多米利昂回来之后？还是在更早之前？与生俱来的对未知的恐惧令男人颤抖起来。
“凯尔！”
来自前方的呼唤如刺耳的雷霆，缓过神来的凯尔惊觉自己居然落在了三人的后面。而朝这边招呼的莉泽修长的食指正指着不远处一栋双层的平房，也许是房顶牌子上七零八落的霓虹灯为其增添了些许色彩，与周围简陋的棚屋比起来，可谓豪华。
“我姑且问一下，你要带我们去的该不会是那里吧？”
“艾丽娅▪麦格尼卡工作室”，仰视着向一侧歪斜的招牌，凯尔漠然地点了点头。
“欢迎光临艾丽娅·麦格尼卡工作室~噗！”从座位上一跃而起的矮小店主在看见来客的那一瞬，两脚一滑，如狗皮膏药般贴在了桌面上，“哈哈哈哈哈哈！！！！！你、你这是什么sexy and bitch的打扮！索蒂雷吉欧的第一位终、终于沦落到要去卖身了吗！嘻嘻嘻哈哈哈哈哈哈！！！！！！！！”
咚咚咚——————
急促的脚步声后，冰冷的触感从艾丽娅的额头传来，举目一瞧，隐藏在女仆装蕾丝胸衣后的双峰中央，贴上来的是黑洞洞的枪口。
“好久不见，艾丽娅。HG·M4也有一段时间没检修了。”
“慢着！慢着！大家都是文明人！有话好好说哈！噗......”斗鸡眼盯着莉泽爱枪的黑洞，艾丽娅捂住肚子强忍着笑，把身子从桌子上退了下去。
“诶呀，还有两位新客人和......”目光绕过莉泽身后的爱尔温与蕾蒂娅，最终落在了凯尔身上，艾丽娅的机械义手发出咔擦咔擦的响声，“一位老客人。”
诶？老客人？对艾丽娅的反应，莉泽转向凯尔的脸满是惊讶。虽然多少预料到凯尔光顾过这家店，但没想到却是常客，以前居然没碰到过他。
“想不到贫民窟也会有这种商店呢，商品比魔域的还丰富。”
“哟，这位魔族大姐挺有眼光嘛。那么大的剑肯定需要耗费魔力来使用吧？我这里有可以承受数百公斤以上重量的义肢哦，看在凯尔的份上，算你便宜点吧。”
不愧是黑店商人，艾丽娅满面堆笑地踱到蕾蒂娅身旁，双目溢出的贪婪之色与年幼的面容形成了鲜明对比，让人不由联想起童话书里拐带婴儿的霍比特人。
“凯尔，我说我们是过来这鬼地方干嘛的？”
“对了，艾丽娅，之前寄放在你这里的东西。”
知道了，知道了。似乎断定了两位淑女对自己自满的商品没有兴趣，艾丽娅百无聊赖地跳回自己的座位，小手在底下的阴影处摸索了半晌，分别掏出了两样被白色封装布包得严严实实的物品。
莉泽一眼就认出了棒状物是自己前段时间托艾丽娅定期维护的Silver Crown，但她对并排陈列的方块状物品则毫无印象，莫非是————
红色的袖子伸了过去，同时也印证了莉泽的猜测。只见凯尔把封布撕掉后，展现在众人眼前的是一只金色的金属制手套，由于房间光线较暗，暗黄色的光滑表面反射着煤油灯的火光，同时照亮了凯尔无表情的脸，他的手指擦拭着镶嵌于手套表面的全能型魔石道，
“可用？”
“何不试一下？”
在这里试吗？莉泽和爱尔温不约而同地露出了担忧的神色，MS释放出的魔力通常会伴随着强烈的波动，难保店里的商品不会被吹飞，然而身为店主的艾丽娅却面不改色，令人意外的是，蕾蒂娅则是一副复杂的表情。
淡色的皮肤很快镀上了一层金黄，熟练地将MS戴在左手的凯尔只是轻打了一下响指，如萤火虫般微小的橘色光芒于虚空中昙花一现，后转为微弱的蓝色砂砾飘散于空气中。
“Fit？”
“不错。”以简单的回答赞赏了艾丽娅的手腕，凯尔满意地把戴着手套的左手收进了大衣的衣兜里。
“精妙的操作，和以前一样呢。”脸上浮现出怀念之色，蕾蒂娅呢喃道，“事到如今怎么还需要用回Golden Knight？”
Golden Knight......是凯尔的MS的名字吗？和Silver Crown很像呢。白银的皇冠和黄金的骑士吗......
蕾蒂娅说出了莉泽心里的疑问，凯尔不需要MS就能使用魔法，虽然不知道原理，但他变戏法一样地使出各种未知的魔法让其在身为索蒂雷吉欧第一位的莉泽眼中成为了无法逾越的强大存在，如果不是初次交战那样的障眼法，为何现在会去依赖MS呢？还有蕾蒂娅所谓的“用回”也令莉泽颇为在意，脑海中不禁浮现起当时在幻想世界里凯尔无助的面容。
“下个保险罢了。”凯尔淡淡地说，而艾丽娅则把Silver Crown推到莉泽手边，
“这边的也调整好了，别玩坏了哦，这俩MS可是独一无二的。”
“毕竟是你母亲的遗物啊。”
诶？凯尔对艾丽娅所言之语令莉泽惊异地瞪大了眼睛，很快地，回忆起自己获得MS的经纬，尴尬之情令她的胃抽痛起来。
“都到现在了还提起这事干嘛？与其弃置于此积尘腐朽，不如让它们在合适的人手上绽放光彩，起码要对得起我这个天才。”
“我之前就在猜测，”听了以上对话后，从刚才开始就打量着艾丽娅的爱尔温忽然一副恍然大悟的样子，“你难道就是麦格尼卡的遗孤？”
“你是指那个MS的发明者艾什莉·麦格尼卡？”
除了凯尔，难以置信的神色迅速在三人间传播开来。
“如果我的回答是YES又能怎样？”似乎完全没把这当回事，艾丽娅无所谓地坐在椅子上打着旋儿，“我现在活得好好的，做着自己想做的事，老妈那会儿的事怎样都好......喂！你们别摆出那样怜悯的表情，我TM很难做啊。”
之前凯尔有提到过他在多米利昂的私有土地是从麦格尼卡那里继承过来的，那么他与艾什莉·麦格尼卡的女儿相识也就顺理成章了，只不过那位大人物的女儿居然会甘愿藏在这种地方......
既然当事人并不在意，局外人也不好说些什么了。似乎意识到这点，无论好奇心如何强烈，三人再也没有开口询问下去。
“难得今天店主大方起来，那就再容我提一个请求吧？”
“哈？你知道保管你的MS花了我多少精力吗？话可说在前头，这几年的利息我可还没跟你算！”
面对凯尔那意图明显的微笑，艾丽娅的眼角吊高了起来，吱吱的转椅声也应之而止。
“钱会给你的。我只是想咨询一下，你所知道的走私路线而已。”
