十、艾希纳的魔鬼
一小时后。
斯黛拉看向对面的席亚娜，她已经坐在地上靠墙闭眼休息了很久，像是睡着了一样。正想着怪物是不是不会来了，她就感觉下方传来了异动。
“……席亚娜？”
席亚娜即刻睁开眼，眼神清明，根本不像是久等了半夜的人。斯黛拉还想再说什么，忽然察觉到了一股气息——
“啪！”
席亚娜的手仅握上了枪支，斯黛拉已然抽刀挡在了她的身前——尖锐的利爪如钢刀一般抵在她的长刀之上，二者相撞发出刺耳的声音。
气浪冲击开来，熄灭了塔楼的灯火。出现在二人面前的是一只两人高的怪物，半弓着身子，暗影看不清它的真实样貌，两只腥红血眼却足以让人心惊。
“……”
席亚娜张大了嘴，少女抬刀狠狠逼退了怪物，它咚地撞在了墙上，将塔楼的一侧几近撞破。
“你快离开这里！”
斯黛拉叫道，怪物已经冲到了她的面前，她微后闪了半步引它挥下爪子，侧刀猛地砍下去，鲜血飞溅，怪物的爪子飞到了一旁。
“！”
席亚娜不禁在心中暗喜，她果然找对人了！
知道自己在这里只能碍手碍脚，席亚娜抓起之前备好的绳索，顺着塔楼的楼梯滑下去——然而她头顶的木板突然崩塌了，抬头，怪物已经扬爪冲着她从上而下。
“？！”
关键时刻，斯黛拉的刀尖贯穿了怪物的后背，她在下落过程中蹬住墙壁，将它刺穿到了塔楼另一侧的内壁上。砖头与石块、木板混杂着滚落，席亚娜抬手护住自己的头部，听见怪物发出了一声尖啸，那声音恐怖、诡异得不像任何她认识的生物。
斯黛拉将怪物踩在脚下，抵着它滑落到了地面上。席亚娜已经离开了塔楼内部，她看见少女轻盈地从怪物身上离开，后退到安全距离，最后渐渐将它引出了阴影。
那只怪物浑身灰黑，生着类似鳞的硬质皮肤，没有毛发，四肢健壮，像是人和兽类的结合，分辨不出它的具体物种。它的下半身还穿着破烂的裤子，上半身赤裸强壮，每一根利爪都如刀锋般锐利。被斯黛拉砍掉的断臂还在不断地冒血，然而怪物却似乎根本感觉不到。
“……席亚娜，躲起来。”斯黛拉低声警告道——她从这只怪物身上感觉到了很不好的东西，像是里瓦尔山上的那些食人怪物，但是又和它们不太一样。如果“那些人”的东西已经渗透到了这里，那她必须采取措施了。
席亚娜迅速躲到了一座废墙之后，看着不远处的少女与怪物展开决斗。怪物用常人眼睛只能勉强看清的速度猛扑上斯黛拉的身子，她只是随意地侧身闪避，三两下后突然贴到怪物身边扬刀斩下，于是席亚娜便看见数道血光绽开，怪物的声音愈发凄惨，她甚至以为下一秒它就会死去——
“？！”
斯黛拉感觉自己砍下了怪物的腿，却见它的身影突然消散无形。血迹自半空中落下，席亚娜依稀瞥见一道鬼影绕到了斯黛拉身后，便大声叫道：“你后面！”
“嗷！”
利爪擦着少女的头发而过，斯黛拉回身反手砍向“空气”，感到自己实实在在地砍中了某样东西。浑浊的血液淋了她半个身子，那样东西迅速后撤，之后几道血柱交织落下，怪物又出现了。
……这是什么情况？
斯黛拉努力回忆着“巢”里以往出现过的物种，却并没有类似眼前怪物的记忆。在她惊愕的目光中，怪物被砍得破碎的后背鼓起了新的组织，地上黑红色的血渐渐回到了它的身上，最后竟然凝聚成了一副巨大的翅膀。
“你小心点！它变身了！”
席亚娜提醒道，没想到这个怪物会越变越厉害，貌似还会突然隐形，这下要怎么对付？先前的状态就已经连子弹都伤不了它了，现在要是斯黛拉的刀也……
怪物的四肢形态也产生了一些变化，变得更加修长，也就让它又危险了几分。斯黛拉握紧长刀抬眼看着浮在半空中的怪物，嘴角轻扬，毫不畏惧。
怪物发出了非人的吼叫，俯冲而下。少女灵敏地避开，见它翅膀张开打出几道血刃，便抬刀挨个挡了回去，再次躲开它的致命飞扑。由于翅膀借力，怪物的猛扑比之前速度快了很多，看得席亚娜愈发心惊肉跳。
怪物的爪子挥过，斯黛拉后跳躲开，它的动作却没有停，而是回旋而过，那只本来被砍掉的手臂突然长了出来——
“！”
斯黛拉及时举刀护在自己身前，这才挡下了利爪的攻击。
好险，幸好她之前已经吃过一次这样的亏了！
怪物发疯般地连连挥舞，斯黛拉只好再三后退，就在席亚娜心都要提到嗓子眼的时候，她看准时机挥刀打出一股气浪，震得怪物身体一僵，它不甘示弱地再次猛冲。
“唰！”
出乎席亚娜意料的是，斯黛拉在最后一刻侧身绕到了怪物背后，两三下利落地斩断了它的翅膀。失去了血翼的怪物费力地挣扎了两下，似乎终于耗尽了力气，倒在了地上。
“……”
席亚娜总算松了口气。斯黛拉缓缓走向还在地上苟延残喘的怪物，并未放松警惕。离近看，这只怪物的皮肤底下隐隐有红色的血管流动着，它的内藏也在明亮月光下隐约可见——
斯黛拉思索了半刻，手指抚上了自己的刀刃。
“斯黛拉！”
席亚娜跑了过来，少女不得已终止了自己的动作。席亚娜上上下下打量了一下她，发现并无大碍，终于安心。
她现在无比庆幸没有把别人牵扯进来，没想到这只怪物会变异……
斯黛拉抬刀捅进了怪物的心脏。它无力地抽搐了几下身体，不再动弹。
经她确认后，席亚娜蹲下来仔细检查着怪物的尸体，看见了它腿上的破碎布料，便撕了一块下来。
“这个东西……有什么用吗？”
“应该会很有用吧。”席亚娜悉心地将布料收好，“麻烦你跟这里等一下，我叫人把这只怪物的尸体处理掉，但我们最好……”
“嘘！”
斯黛拉出声警告，席亚娜还未有所反应，就被她抓起手快速跑了起来。她们躲到了塔楼后面，见少女仍然没有收刀，席亚娜有些奇怪，随即她也听见了那个声音——蒸汽机车的引擎声。
二人小心翼翼地探头，发现一组穿着银色制服的人忽然出现在了这片区域，蒸汽机车已经开到了怪物身边。那些人端着奇形怪状的枪，并未对地上的怪物尸体做出什么反应，反倒是训练有素地把它的尸体塞进了一个大箱子里，拖到了蒸汽机车上。
“？！”
斯黛拉与席亚娜对视了一眼，纷纷看到了彼此眼中的惊讶。
这些人是谁？为什么要收集怪物的尸体？
“谁把它打死的？怎么没看到人？”
“不知道啊，反正不会是警察，可能是某个高手吧。”
那些人一边收拾现场，一边有的没的聊了起来。他们在地面的血迹上洒下了特殊的合剂，发出滋滋的声响，其中一人忍不住感慨道：“总算是抓住了，虽然是死的……不然再让它这么闹下去，我们迟早会被发现。”
“幸好有地方军的宵禁制度，方便我们行事。”
“唉，快回去吧，这工作总算结束了，咱们可以安心睡觉了……”
直到蒸汽机车的声音消失在这片街区时，斯黛拉和席亚娜都没有从塔楼后面出来。她们等了很久，确认周围没有别人之后才探出身走到刚才发生战斗的地方，却发现那里清净得像是从未给有人来过一般。
“……席亚娜，怎么办？”
斯黛拉看向她，女子从刚才开始表情就一直很是严肃，清亮的眸子像是燃着什么东西。她蹲下来用手抚摸着地上浅浅的痕迹，停在鼻翼间嗅了嗅，眉头微皱。
“至少解决了一个问题。”席亚娜站起身，“只不过又多了些新的问题罢了——等着吧，我迟早要把这些人全都揪出来！”
