早起的鸟儿有虫吃。在宽广的天空中，不时有飞鸟翱翔而过。在这一天的清晨，一切都是那么宁静，隐约的唢呐声从远方飘来，沉闷的音律是对死者的哀悼，又有一家人为遇难者神伤。
墨君正啃着包子。一直以来他都起得很早，在清早练剑，已经成他的习惯了，现在他的剑鞘里空空的，什么也没有。
包子吃完了啊。
墨君砸吧砸吧嘴，无事可做的他决定再回房间睡个回笼觉。从大堂走过去是最短的路线。大堂左侧的门连接着一条走廊，男厢房就在那里，而女生住的厢房要从大堂右边绕七八条弯才过得去。
“啊，恩人小姐？”
墨君看见了预想以外的人。
被墨君称作恩人小姐的少女名为九姬，她的名字很奇怪，一头银白色的长发更为奇怪。有的人在年少时可能就会有些许白发了，而像少女这般纯白的，不会再有二人了吧。或许是巡查局不如楼阁方便的原因，九姬的长发被发簪半挽起，不至于拖到地上。
“您为什么要背着床单啊？”
如墨君说的那样，九姬背着她的床单从大堂里走了出来，在床单的衬托下，她的样子显得娇小。
“妾身觉得床单不干净，晒一晒。”
九姬淡淡地说，像是为了转移话题一样，九姬把目光对准了墨君腰上的墨色剑鞘。
“汝还带着鞘啊。”
“啊……这个啊，我已经习惯早上挥几下剑了，不经意就带上它了。”墨君笑笑说。
“是吗，习惯啊。”
妾身记得那个女孩说那把剑是这个少年的珍视之物。
墨君点头如捣蒜。
“因为是父亲留给我的东西嘛，多摸摸也是好的。”
九姬秀眉维扬，她想到了自己的古剑，那是她家人给她留下的唯一一件东西。
“汝，在此等候片刻。”
“恩人小姐，床单！床单不晒了吗？”
看样子，九姬是要回房，当她听到墨君的话语时加快了步伐。
“呼——”
妾身失策了，没想到那个少年居然起的如此之早。
回房后，九姬把床单重新铺在床上，然后把枕头盖在床单的水渍上。
要是被人看到的话，肯定会认为是妾身尿——
想到这里，九姬脸色一寒。
昨晚睡觉的时候，因为天气太热，所以九姬干脆直接抱着冰盒睡了。于是在今早，被冻醒的九姬发现床单上有一大片水渍。本来她想趁所有人都在睡觉的时候把床单拿出去晒的，天气炎热一下就会晒干，但却和墨君撞了个正着。
就这样用枕头盖着吧。
床单的事处理完之后，九姬把视线调转到了桌上。
剑一时半会儿还修复不了，但是要练剑的话，古剑也凑合吧。
九姬把古剑捧在怀里，走出房间，很快便再次到了墨君面前。
“汝拿去练吧，小心点。”九姬小心地把古剑递给墨君，像小孩儿把自己的玩具交给别人一样，生怕自己一不留神，东西就报废了。
“没关系吗？”
“没关系。”
既然得到了主人的许可，也就不用顾虑太多了。
墨君握住剑柄，上面传来冰冷的触感，仿佛是古剑向他宣告自己的存在。一旁九姬没有离开的意思，她在院里的圆形石椅上坐下，目光不离古剑。
挥剑之人没有华丽的剑舞，九姬眼中所见的只有普普通通的挥砍，这样普通的剑术让九姬怀疑墨君究竟是怎样救了她的。
“妾身有几个问题想问汝。”
“您尽管问吧。”
墨君转身看向九姬。
“汝，是怎样救下妾身的？”
墨君愣了一会儿，指着自己手上的古剑说：“我的剑断了后，这把剑就突然朝我飞来，当时我昏了过去，后来的事我也不知道了。”
九姬微微点头。她没有从墨君的表情里找出说谎的迹象。
“汝觉得妾身是人吗？”
所谓的答案，无外乎人或妖两种。但凡是看见妾身模样的人，就算撒谎也会有所动摇吧，那样的姿态，怎么能算是人呢。
在一片寂静里，九姬等待着墨君的回答。
然而，墨君却从衣服里掏出一枚一枚又一枚铜板——合计大约三十多枚，捧在手心里，放到九姬面前。
“我知道还欠着很多钱，现在这一点是我仅剩的了，等发了军饷之后我再还您一点，给我些时间就好，我一定全部还上！”
“不……”九姬直勾勾地看着墨君手里的铜板，不知所措，“妾身不是那个意思……”
“那天我是真的以为我快要饿死了。”墨君的脸上泛着苦苦的笑容，那笑容里有着挥之不去的阴霾。
“但是，恩人小姐你救了我。从那时起我就想，啊，这就是父母说的好人吧，恩人小姐……我觉得您是个好人，有朝一日我会报答你的，还有钱我也会尽快还给您。”
“汝是笨蛋呢。”
风吹，草动，院里的蝴蝶扇动翅膀，少女的明眸暗含忧伤。
“妾身并不是好人。”
如果汝也看到了那副非人之姿，肯定也会认为妾身连“人”都算不上吧。
“哈啊，一个个都起的那么早。”
青竹站在大堂内，一边打着哈欠一边伸着懒腰，一副睡眼惺忪的样子。今天是她值日，早饭由她来做，说句题外话，值日的人还要负责在城内巡逻，但这项工作早就没人干了。
“要是肚子饿了就先自己找点东西吃，我先去做早饭了。”
揉了揉眼，青竹向厨房走去。
多亏她的出现，打破了尴尬的局面。
“欠款的事日后再谈，”九姬说，“汝继续练剑吧。”
“啊，好。”
九姬在大堂内的桌旁坐下，而墨君则又在院子里挥舞起古剑。
那句话是什么意思呢？
墨君一边与想象中的父亲缠斗，一边思考着。
雪白的狐耳与长尾，那不是人类应有的姿态。
忘掉吧，我什么都没看到。
躲开攻势，墨君侧身一刺。
※
“居然把鸡蛋与米饭一起炒，这真是——”
九姬看着青竹端到自己面前的一碗蛋炒饭，迟迟下不去筷子。
“喂喂，连蛋炒饭都没见过吗，你是哪里来的大小姐啊，”青竹托着腮帮子，“我先说好了，我只会做这个啦，不吃就挨饿吧。”
忧郁与食欲，九姬选择了后者，她轻轻撬起一小口米饭，放进嘴里。
“好吃……”
“哼哼，那是肯定的啊。”
青竹心满意足地点点头。要知道蛋炒饭可是她唯一会做的菜了，要是连这都做不好，和一道菜都不会做也没什么差了。
“对了，那边的新兵，明天要值日的是你哦。”
“我知道了。”
停下筷子，咽下嘴中的饭后墨君才回答道。
“要我教你做蛋炒饭也不是不可以啦，但是你要答应我一件——”
“我吃饱了，”墨君放下空空的碗，继续说道，“啊，我会做饭啦，不用担心。”
墨君的话让青竹呆滞了。
“那，我先去叫千宁先生和陆渊先生起床吃饭了。”
※
“又是蛋炒饭啊，你就不能换点花样么？”
“只会煮稀饭的耍刀男就闭嘴吧。”
陆渊啧了啧舌。
“好了好了，都快点吃，等下我们还得去马场呢。”千宁用折扇敲了敲木桌。
“马场？去那干嘛？难道已经穷到要去那种地方打工的地步了吗？”
面对青竹的疑问，千宁苦恼的摇着头。
“是去买马。”
“组长，你没发烧吧？有钱吗？”
“那是当然的啦，保护这位小姐的酬劳可不一般哦。”
青竹将信将疑的望向沉默不语的九姬，其实九姬早就想回房看书了，但古剑还在墨君手上，她不怎么舍得，这把残破的剑在她眼中陈旧到似乎随时就会化为烟尘。
“还有一个重要原因，”千宁神秘一笑，撑开折扇遮住他的半张脸，“由于上一次的妖族侵入事件，我们巡查组又被朝廷重视，军饷增拨了不少。不仅如此，为了让我们有应对突发事件的能力，上面给了我们驯养马匹的津贴。明明是骑兵队却没有马很奇怪吧，但是，我们现在终于有马了！”
千宁的声音越说越大，所谓春风得意说的就是这般样子吧。
“啊，千宁先生，我不会骑马哦。”
在院里的墨君朝着这边喊道。
“我也不会哦。”
青竹也说。
“就是这样组长，会骑马的就咱俩呢。”陆渊事不关己般地耸耸肩。
“这个，不会可以练嘛——”千宁扶额。
“在讨论这件事之前，我想问，我们个人的军饷涨了多少？”
“大概是现在的两三倍吧？”
千宁说罢之后，青竹兴奋的两眼放光。
也就是说，自己终于有钱买那件衣服了……！那……那样在七夕节晚上就……
她的脸颊微微红了起来。
“先请学会骑马，青竹小姐，”千宁低声说，“财政可是归组长我管呢，什么时候发得我说了算。”
“什么时候动身！”
“等下午不是太热的时候吧。”
※
“好热……什么时候再下场雨啊。”
真是见鬼，太阳明明都快下山了，可气温还是迟迟没有降下。墨君、青竹、陆渊，和千宁四人好不容易来到了城郊的一处马场时，他们额头上都满是汗水。
自从妖族入侵以来，马匹已成为一种重要的机动手段，被帝国政府集中管理。民间饲马人所圈养的马匹收到朝廷津贴，每年会有官员考查，速度最快的一匹马被作为赋税强制征缴，饲养在中央统一管理的军马场。这些精壮的马匹是人类对抗妖族时唯一的快速机动手段，是关宁铁骑的命脉，而在如今帝国主力部队在西北戍边的情况下，保证马匹的来源更是对帝国安全的保证。
“不管来几次都觉得很大啊。”
陆渊双手抱胸，注目远望。这诺大一片马场，坐落着大大小小的马厩，由围栏圈起来的巨大牧场中，几十只马匹正在吃着人工种植的牧草。
“陆渊先生，你来过这里？”墨君问。
“很久以前的事了，不提也罢。”
陆渊摆摆手。
“对了组长，我们不带着那个白头发的小姑娘来没事么？”
“我们的职责是暂时保护她一段时间，带她出来反而更引人注目。”
闲谈之中，卫兵哨所已经近在眼前。在出示了“宁”字腰牌之后，众人才算是进入到了马场内部。
一个老伯正站在马厩前面，配置新的马草。与墨君看到的其他马厩比起来，这个马厩过于狭窄矮小了，而住在这个马厩中的只有一匹年轻的马，毛色微赤，马鬃细长。这匹马疲惫不堪地躺倒在地上，一双无神的眼睛盯着鲜嫩的马草，却没有要吃的意思。
“唉。”
老伯看着赤马，深深叹气。他站起身，把头上戴着的草帽取下，用衣袖擦拭脸上的汗水。
“是来买马吗，各位客人？这里的马可不是随便就能买得到的啊。”
这么说的时候，老伯眼角的余光瞥到了众人挂在腰上的“宁”字腰牌。
“关宁军么……那就没事了。”
“老伯！请教我骑马！”
青竹情绪高昂。因为千宁说只要她学会了骑马，就提前付给她军饷，这样她就能赶在“那”之前买新衣服了。
谁知这个老伯直接对她翻了白眼。
“一个小丫头片子还学骑马？还不赶快回家学刺绣！”
老伯啐了一口道。
“我，我怎么了，女孩儿就不能学骑马了？！”
怪老伯正眼都不瞧青竹，但他的目光却在某人身上停留。
“宋老头，好久不见啦。”
“陆渊么，你……当上了关宁军啊。”
“世事难料嘛。”
“呵呵，你再有几年不来，老头子我就记不清你的脸咯，常过来看看吧，我从没怪过你，”后半段话，宋老伯是悄悄在陆渊耳畔说的，说完后他清了清嗓子，“那么，几位来这里是要练骑术，还是要买马？”
“啪”，千宁用折扇打在自己手心上，然后用扇子指了指墨君和青竹。
“能否请您先教这两位马术呢？我先和陆渊去挑几匹马。”
“嗯……”
宋老伯摸了摸下巴，先是看了看墨君，后来又看了看青竹。一番比较之后，他开口说：“小鬼，跟我来。”
“给我等等！是我先的吧，是我先说我要学骑马的！”
青竹提出了异议！
“你给我乖乖回家学刺绣将来找个人嫁了，”宋老伯对青竹冷眼相向，“学骑马，哼，等以后媒婆对男方说你的长处是骑马？谁眼瞎谁才会娶你，小丫头片子不为自己将来着想，不好好呆在家里，整天在外面瞎疯，还想做花木兰，可笑。”
“呃，老伯，就先让她……”墨君话还没说。
“哈？你这张口闭口小丫头片子的老头有什么资格管我？我告诉你，什么媒婆不媒婆的，不是我喜欢的人，终身不嫁！”
“哎呀，宋老头，你这么大岁数了还和一个小丫头较什么劲啊，她要学就教他呗。”
就这样唇枪舌战了好久，宋老伯松了口，答应教青竹。
“从马上摔下来留了疤可别怪我，那是你自找的。”
然后，李青竹踏进了的地狱。
青竹骑的马是一匹已经被驯化了的马，马具也都齐全，但要克服心底的恐惧和适应马背上的感觉真的很难。起初宋老伯牵着马缓步前行的时候，青竹还觉得骑马挺简单的，可是到后来要驾驭马奔跑时，青竹就吃不消了，好几次从马背上摔下来。
皮肤擦伤了，没关系，没有严重到留下疤的程度……我也好好地护住了脸！啧，衣服破了一点……没事没事，反正马上就能买到那件衣服了。
青竹拍了拍胸口，使噗噗跳着地心安定下来。
她从地上爬起，再度踏上了马背。
“还挺有模有样。”
宋老伯轻声说。
曾几何时，他也静静地看着一个女孩儿在夕阳中策马而行？
“老头子我该教的都教了……耐性有，剩下的，就要看天赋了么。”
※
那是一匹孤单的马。
独自躺在马厩里，独自喘息。
它已经几天没吃马草了。
无论是多么鲜嫩的马草，它都只会粗略的瞄一眼，然后视线又飘到了别处。
这样的它的视线里，突然出现了一个人，它动了动眼珠子，发现那个人并不是宋老伯，而是一个有着一头黑发的少年，那个少年身上有着人类所没有的气息，那气息似妖，但这匹从未上过战场的马却对此没有感到焦躁，或许是病了的缘故吧？
“不吃吗？”
墨君抓了一把马草，放到赤马面前。
赤马的尾巴甩了甩，嘴中发出沙哑的嘶鸣，墨君有种预感，要是这匹马精力充沛的话，肯定会赏给自己一蹄子。
“明明看起来挺新鲜的呢。”
墨君捻起一根较小的马草，塞进嘴里尝了尝。
“呸，果然不是人该吃的东西啊。”
“呼哧呼哧”
赤马喘气的声音好像是在嘲讽墨君。
“你一个人住在这呢，这么小的地方，晚上不害怕吗。”
“也是呢，反正也没人把你绑着，还在大冬天冲你泼冷水。”
墨君靠着马厩坐了下来，他看了一眼周围的马厩，里面全是几匹马共处，大部分都挺和谐的，不过有一些马似乎再为了争食物而擦出了点火花。
“住在一起的马也会为了食物而打架啊，就像人一样，朋友处的久的话，也是会打架的吧？虽然我没什么朋友，不太懂啦。”
“无论是动物还是人，都是有斗争心的啊。”
宋老伯走向爆发起争端的马厩。
“都给我安分点！”
这一声吼，居然十分有效。
“啊，老伯，青竹小姐已经学会了吗？”
“那个丫头片子还挺有能耐的，应该不会有什么大问题，”宋老伯说，“小鬼，到你了，给我做好心理准备。”
“那个，这匹马为什么都不吃草呢？”
宋老伯忽然沉默了，他慢慢走到马厩前，蹲下身子与赤马对视，仿佛就像在与多年的老友对话。
“那也是没有办法的事，”宋老伯淡淡的说着，抓了一把马草放在赤马嘴边，可它就是不领情，“他的主人本来每个月都会来看它的，可是这个月没有来了。”
“为什么？”
“你想知道？”宋老伯好久才开口。
“想知道。”
墨君点头如捣蒜。
※
赤马的名字，叫阿红，是匹母马。
它的男主人没读过书，没什么文化，取不出什么有内涵的名字，也不知道叫它阿红有没有委屈它。男人靠着养马维持生计，养的马卖给人做拉车的苦力，在男人养过的马中，只有几匹因病死掉了。
其中一匹，在重病的时候产下了崽。
那，就是阿红。
刚出生的阿红十分虚弱，它病重的母亲，也放弃了它，但是在男人悉心照料下，阿红渐渐健康起来，她是母马，但居然比同龄的公马跑的还要快，可谓是巾帼不让须眉吧。
有人听此奇闻，出高价买这匹马，但男人都一一回绝，他这辈子都没见过那么多黄金白银，把这些摆在他面前反而让他有种不切实际的感觉。
后来，男人的儿子生意做大了，在这个时代，商人的地位在明面上很低，其实不然。
把除了阿红之外的马全部卖掉以后，男人一家迁到了京城。天子脚下，帝国之心脏，要做买卖，肯定不会差到哪里去。可是男人的儿子算错了，在与妖族的战争过后，帝国北方的经济已经完全落后于南方了，再加上野外商路不知何时会有残存的妖怪来袭，男人的儿子决定去南方。
可是男人没有跟着儿子一起去，只叫他别忘了回来看一眼自己和他去世的老娘。
男人在京城没有闲住，又开始养起马来。他马养的不错，得到的补贴也更多，可阿红跑得最快，男人想尽各种办法让她不去出头，都无济于事，最后阿红就被考察的官员看上了，饲养在城外的一处军马场——宋老伯管的军马场里，在此之后，男人每隔一个月都会来这里看望阿红。
“也就是在那个时候，阿红遇上了它的第一个骑手。”宋老伯沉吸了口气，继续说。
是一个女孩儿，那个女孩儿很有天分，每天都会骑着阿红在马场里飞奔，到了晚上，她会去青楼赚钱补贴家用，只不过，卖艺不卖身。
她弹得一首好琴，让青楼的老板娘赚的盆满钵满，有不少见色起意的歹人向老板娘说要买下她，却都被这个武艺高强的老板娘一巴掌扇的找不着北，而为了保护这个“摇钱树”，老板娘不惜当上了女孩儿的贴身护卫。
听说那个老板娘生不了孩子，她莫不是把那个女孩儿视为了自己的孩子？
“后来呢？”墨君问。
“后来啊，”宋老伯抬头看了一眼天空，墨君分明看见了他眼中闪烁着的泪花，“后来那个女孩儿爱上了一个锦衣卫，锦衣卫嘛，始终是和政治脱不了干系的人，那个女孩运气也不好，知道了不该知道的事，那个锦衣卫没把她救下来……她死了。”
“那个女孩是……”
“是我的养女啊，我一直都把她当成亲生女儿的。你不知道吧，别看我管的马场这么大，其实我能拿到的钱只有一点，那些做官的层层贪污下来，分到我头上的钱就屈指可数了，老伴去世后，我连安葬费都拿不出手。”
“我只能看着老伴的遗体发愁，那个时候女儿突然拿出来了钱，我脑子一晕，什么没想就用那笔钱安葬了老伴，等她去世的时候，我才知道那笔钱是她去青楼卖艺赚来的钱，要是我早点发现的话我就能阻止她了，这样她也就不会遇上那个锦衣卫了。”
“……”
在谁都看不见的角落里，陆渊抿了一口小酒。
“抱歉，说岔了，再说回来吧……”
女孩儿死之后，阿红就再也没有奔跑过了。她的主人也老了——不，她出生的时候男人岁数就已经很高了，更不可能骑着它奔腾了。
阿红每天都会在马厩里张望，等着那个女孩儿回来带着它一起奔跑，可那个女孩儿再也回不来了。而后，阿红唯一的牵挂就是主人了。
男人每个月都会来看它，可是这个月，男人没有来了。马通人性，它们感觉是很准的，女孩儿不再骑着它奔驰，主人也没有再来看阿红了，阿红就变成这幅样子了。
“那个男人，是我的老朋友了。”
“那为什么他没有过来？”
宋老伯上下打量了一番墨君，视线在“宁”字腰牌处停顿。墨君知道，宋老伯在看自己腰牌的那一刻，眼神里带着怒意。
“死了，就在不久之前的骚乱里被那什么狗妖怪吃的只剩下上半身了。”
“……”
“呼，人老了，一口气说这么多累死了。走吧小鬼，我教你骑术。骑在马背上，会让你的视线宽广许多。”
看着宋老伯的背影，墨君又用手抓了一把马草。他转身，看着阿红——直直地盯着。
他再一次把马草递了过去。
“你想再奔跑一次吗？”
※
“这……真是不敢相信。”宋老伯连头上的斗笠歪了都没心思去整理。
“喂喂喂，小哥，危险难度太高了吧。”
“新衣服……新衣服……！”
“少年郎，这马看上去很虚弱啊，不会出事吧？”
“没事没事，我觉得和它莫名处得来。”
墨君拍了拍马背，然后照着宋老伯教自己的方法跨上去——
随之而来的，是马的嘶鸣与人的呻吟。
马和人，都重重的摔在了地上。
毕竟，阿红才刚刚吃了点马草，再怎么想也不可能有体力。对它来说，大概站立就是极限了吧。
“否决，这马绝对不行。果然还是得买我选的这四匹马！”
千宁“哗”的收起折扇，伤脑筋地敲击额头。在他的身后有四匹健壮的马，个个儿肌肉丰满，一看就是能跑的主。
“请稍等一下，您是叫千宁……对吧，”宋老伯拿着千宁给的钱，走了过来，“这钱有点不够呢……”
“不够？这，这已经是我能拿出最多的钱了，我还准备这个月大家一起省吃俭用把马买下来呢。”
“那就更不可以了！我提醒你，你这钱要买这四匹马还是够得，但是你要知道马具也是很贵的，而且还得装大号马厩，每天要准备的马草也是一笔不小的开支——”
“……要多少。”千宁的身后已经冒出了冷汗。
“差不多，这个数吧。”宋老伯做了一个手势，差点没把千宁吓晕过去。
“喂，千宁组长，你刚才说了省吃俭用对吧？我应该没有听错吧，省吃俭用……那我的，新衣服呢？”青竹幽幽地说。
“那种东西下个月再……”
“我拒绝！！”
“咳咳，”宋老伯清了清嗓子，指着阿红说，“但你们要是这匹马的话，算上马具，马厩，还有一年份的马草，我就只收你给的这些钱的一小半，怎么样？”
“好，就要这匹马！”青竹首先表态。
“我是无所谓啦。”
也不知道陆渊是从哪弄来了一瓶酒，喝的微醺了。
“这，这样一匹弱马……我明明想要每人配一匹像这样的烈马的！”
“嘶——！”
“啊，千宁先生，它刚才好像发怒了要踢你呢。”
于是，事情就这么定了下来。
天色已晚，所以墨君的训练得等以后再做了，在这段时间里，宋老伯要让阿红的体力恢复过来，起码要让它能走到巡查局里去……好在它啃吃马草了，这样看来，应该很快就能恢复。
“那个小鬼，很怕黑暗的小地方啊。”
宋老伯一边喂阿红马草一边说。
“他坐在你旁边，天色渐暗的时候，浑身都在微颤呢，哈，这可躲不过老头子我的眼睛。”
