次日。
真央灵术院内的走廊。
满脸惊惶的红发少年一把抓住前面那人的肩，被抓的黄发少年反射性地回过头来看着他。
“——阿散井？”
“吉良，听仓下说你居然要转去修习回道？是真的吗？呐！”
刚刚从一年级升上二年级的恋次被新得知的消息震惊，哪怕是问出口的刹那，他依旧感到难以置信。吉良是贵族出身，天赋异凛，根本没有改修回道的必要，加上四番队在静灵廷里的地位是公认的低贱，但凡有一点能力的人都不太爱往那边去，故而恋次怎么也不敢相信这个传言。
站在教室门口的吉良有些愧疚地摸摸后脑勺：“啊……阿散井，我知道你会这么问，不过确实是真的。”
还没等他说完最后一个字呢，恋次的口水就粗鲁地飞溅了上去：“为什么啊？以你的才干，将来做席官肯定不是梦想！！”
他们三人可都是以副队长为目标，不停地向前披荆斩棘的啊！
“谢谢，但是我……”
他露出类似于羞愧的笑容，恋次却挑起眉毛表示不爽。
“但是？”
“我从那次事件以来，就觉得还有什么事可以去做。”吉良的眸子里多了几分冷静，语气并无起伏，“很多人死去了……而我却什么也做不到。青鹿前辈和久南前辈毕业后都去了四番队。你知道的吧，他们也都是很厉害的人。为什么他们要那样选择呢，我想，自己大概也是出于同样的理由，而决心走上回道这条路的。”
“可是……”恋次的语气没有方才那般强硬了。
“你不用再劝我了，阿散井。”
他们的对话陷入僵局，对于好战的恋次来说，学习回道真真是件不可理喻的事。不管前辈们怎么选择，这件事的不可理喻本身并不能被改变。
“你不想去和雏森同一个队里了吗？”片刻后，他问吉良，“雏森想去的是五番队吧。她那么崇拜蓝染队长。”
但吉良并未像他想象的那样作出剧烈的反应：“嗯，我不想强求。”
“……你傻不傻啊。”
“对不起。”
“跟我道什么歉，到时候吃亏的不还是你。”恋次哼了一声，不再执意劝说。
吉良像是给自己打气一样挤出笑容：“阿散井呢，你想去那个队里？”
他自豪地竖起大拇指：“我当然是十一番队了！”
“是吗。啊，确实是很符合你的作风的意愿啊。”
“……”
不知为何，明明知道他没有恶意，恋次却产生了自己被当成傻瓜的错觉。吉良见状，连忙解释道：“先前，我以为你会去六番队。你说过，要超越六番队的队长朽木白哉对不对？后来我仔细想了想，如果是阿散井的话，大概还是会先去最能锻炼你的地方。”
分析得还有条有理。
“唔。”
吉良顺势鼓励他：“我们还有五年的时间，要反悔也多得是机会，现在担心也没用喔。”
“混蛋，这明明应该是我的台词才对吧！”
“哈哈，是啊。”
来自最高层的贵族和最底层的流魂街的两人成为朋友本身就很让人费解，他们的风格相差甚远，却能相处愉快，这更加叫人无法接受。虽然只是课上课下不到两年的相处，当初在现世遭遇虚袭的三人组却变成了友谊深厚的死党，这也是多亏了面对巨大虚共患难的经历。
“哦，那是……”
恋次突然瞧见了走廊尽端走来的银发青年——赤井泽夜。
二年级的剑道老师换成从六年级退下来的赤井后，他强烈的独行侠式教学便获得了学生的两极评价，即使是有点脸盲的恋次也很快记熟了他的长相。不过话说回来，那么特别的发色，想不记住也难。
“早上好！赤井老师！”好学生吉良首先弯下腰去。
“早上好！”恋次也连忙做出和他一样的动作。比起吉良，他的鞠躬要不标准得多。
赤井冲他们挥了挥手：“二位早安。这么晚了还在切磋剑道吗，真是努力呢。”
“承蒙夸奖！”吉良惶恐地埋下头，这样回答。
“吉良君。”赤井单独叫了吉良的名字。
“是。”
“听说你有修习回道的打算。”
“是！”
吉良以为赤井这么问是想批评他不求上进，心肝都紧张得颤起来。
没想到赤井只是摇了摇头：“刚毕业的这届学生里，我最得意的弟子也选择了回道。你们原本是很相似的人，所以我并没有说服你放弃的想法，不过，切记不要因此而轻慢了斩拳走鬼，你的优势在于平衡各类攻击。不管出于何种目的，变强都不会是坏事，明白吗？”
吉良松了口气：“是！”
赤井没有多说，快步走回自己办公室的方向。
“……真是个友善的教师啊。”等他的身影消失不见后，恋次双手插进袖口里，说，“我还以为，他和上课时一样，是个冷血的家伙呢。”
“是这样吗。”吉良反问道。
“啥？”
“我倒是觉得，他从骨子里就是与世隔绝的性格。他的冷血，或许就是他的全部真实。”
当吉良说出这句话的时候，他双眼的焦点停留在云之彼端。
“……噢？”
恋次不明所以地眨了眨眼，吉良的脑回路常常和他不在一个维度上，所以才说，他们能相处愉快简直就是奇迹。
“……我饿了。”
“平时都是我说这句话吧。”
“去食堂吗？”
“哦。”
方才的话题仿佛并不曾存在过一样，毫无痕迹地隐匿了。
赤井泽夜继续向前行走着，到走廊的尽端，伸手打开办公室的门，脚步一转，对身后的少女微微一笑，其动作之娴熟简直让人怀疑是否经过无数次悉心准备的排练。
“那，你打算这样一声不吭地跟着我到什么时候，久南君。”
称呼变了啊。被叫住的她不禁这么想道。
“只是偶然。”她说。
“有话想留到我们独处的时候说么？”赤井喜欢开玩笑的性格，她也差不多能习惯了，“特意偷偷从下面翻栏杆上来，我可不认为是有什么好事。你以前也不是这种作风吧，如果我没记错的话。”
乔并不在意他的微妙表情。
“我来此处单纯是为了私事。如果被其他老师看到，认为我回灵术院却不去看望他们，可就会被当做是薄情的人了。”
“你学会打趣啦，看来这两个月来发生了不少事。”
她没有接他的话：“我可以进来吗。”
赤井没有继续逗弄她。
“……请。”
她稍微弯了弯腰，便毫不客气地踏进了他的办公室的门。
