随后她们穿过穿界门，从空中降落，正好落在当地一座有名的神社前。
放眼望去，遍地都是令人眼花缭乱的小摊和穿着漂亮浴衣的人们，夏天的气息在阵阵蝉鸣之中越发浓厚。就像发酵的美酒，万里飘香，稍不注意就会被迷了心神。
海晴很快，几乎是必然地，被疑似关东煮的食物的香味所吸引：“喔！那边好像有卖好吃的！”
乔揪住她的袖口提醒她：“就算再羡慕也吃不到，还是快走吧。”
“别急啊……”
对方半点想走的意思都没有，反而更加兴奋地环顾着四周，在不远处的前方，许多孩子穿着节日用的五颜六色的服饰，在大人的指导下准备一个奇怪的祭祀舞蹈。
“啊！是祭典耶，我们赶上这里的祭典了吗？真想知道现世的祭典和尸魂界的到底有多不一样呐……”
看着两眼放光的海晴，乔摇摇头。
“……连时间的长度都不一样的世界，生活方式怎么可能一样呢。”
“久南，我们下次来的时候带具义骸吧！这样就可以自由地玩耍了。”海晴走到一个卖苹果糖的摊子前，一副垂涎欲滴的样子。可惜的是摊主并不能看到这位客人的脸。
“要去哪里找那种东西？话说回来，我们也不是来玩的吧……”
乔的说教才刚要开始，就被海晴的一句惊呼堵回去了。
“啊——”
乔紧张地将手扶上刀柄：“怎么了？”
周围似乎很和谐，没有什么不对的信息。
“我刚才好像看到一个15岁左右的人类小孩，他直勾勾地盯着我看了好几秒，不过现在他已经走掉了。”海晴解释道。
人类的孩子？
“怎么可能，普通人是看不见我们的吧……”乔表示不相信，“这么多人，是你看错了也不一定。”
“真的！我猜他应该是灵力很强的人类。”
鉴于海晴可怕的直觉，乔又有点担心她说的会不会就是真相。那样一来，有高灵子浓度的人在附近转悠，虚出现的可能性也会很高，因为虚都会优先瞄准最好吃的灵魂。
“我们得走了。迟一点说不定就会有人被攻击，你应该知道吧！”乔换上了严肃的表情，勒令对方不要再沉迷于祭典的玩闹中。
非常应景地，从神社的背后传来一声虚的悲鸣，划破天空。
第四十四章 灭却师石田宗弦（上） 第四十四章 灭却师石田宗弦（上）
“呜啊啊啊啊啊啊啊——”
许久不曾近距离听过了，再一次听到这频率刺耳的叫声，真是连脑袋里都在共振一般的难受。
乔一把捂住自己的脸：“我真是乌鸦嘴……”
说罢，便拔出斩魄刀，径直向声音的来源奔去。
“喂……”
海晴叫住了她，她回过头，对上了海晴藏着担忧的宝蓝色眼瞳。
“你、真的可以吗？”
这句担心可不是客套话，她很清楚这一点。但是，于此相应地，她也不得不从过去的恐惧里走出来。现在的她，和过去的她又有些不同。
“相信我，没问题。不过，背后就拜托你了。”
她背过身去，似乎用这种方法就能加强自己的信心，来强迫自己不要回头。如果回头的话，软弱和犹豫就都会找到空隙一泻而出，那对于想要变强的她来说，只是必须摆脱的累赘。
海晴并无多言，而是郑重地点头，道：“好。”
只是这简单的一个字，便让她感到十分安心。这就是值得信赖的同伴的力量吧。这时她才突然想到，和海晴作为同伴并肩作战的经历，对她来说，好像还是第一次。
一直以来都是她在追逐着海晴的背影。终于，有机会能够把后背交付给对方。
所以她绝对不能输。
绝对不能后退一步。
面上的神色并无丝毫动摇，而脚下的步子却即刻加快，在化作弧线飞驰而出的同时，手中紧握的斩魄刀亦安放于胸前，随时准备出击。为了获得更好的视线，她脚尖一掂，用瞬步迈到身旁的大树的树枝上，左手扶住树干，以保持平衡。
“——找到了。”
潜藏于空气中的躁动的来源，正是不远处的林荫间挥舞着长长的触手的棕黄色的虚。
“是多爪怪么，有点棘手啊。”
海晴跟在她身后，稍迟片刻地抵达了这片小空地。乔没有多说，也没有回头，只是眯起双眼审视着地上那只虚的模样。
“嗯？”
很快，她发现有一丝不对劲。
“怎么了。”
“它果然是在瞄准其他的目标。”
从虚的动作来看，应该是在寻找一个对它充满诱惑的灵魂，而这个灵魂就在这片树林里躲藏着。
“是那个少年？”海晴想起了在祭典的小摊之间与自己对视的银发人类少年。
“也许。”
没有否定，也不是绝对肯定，乔只是这么轻轻地回答着。既然虚一时半会没有发动进攻，就说明它此刻找不到那个灵魂的所在，或是心怀忌惮不敢上前。那么，现在的她只需要思考如何尽快解决掉它就好。
仔细看的话，虚的身上那层黏糊糊的东西，也不知是腐蚀性的毒液还是单纯的分泌物，果然还是小心为妙。
“呼……”
她深深吸入一口气，做足准备，从树枝上一跃而下，瞄准虚头顶的面具就是一记重击。
——我等这一刻……
已经等了太久。
她的眼中流露出怀念的光彩。
许多过去的记忆仿佛电影镜头一般回溯在她的世界里。她突然开始感到莫名的幸福。从最初一次摸到竹刀开始，空鹤小姐的训练，海燕大人的指导，海晴的陪伴，与修兵的切磋，赤井老师的挑剔苛刻，有关剑的一切回忆都像温暖的水波一样从身边荡漾而过。
这样的我有打败虚的实力。我有权利相信它。她想。
“……啊？”
虚也注意到了不善的灵压的逼近，身上其中一只触手看似随意地往后一挥，却正正好好地挡住了她的第一记攻击。
“……”
面前这个身着黑色死霸装的死神一言不发的姿态让它莫名气血上涌。
