第三章 他的觉悟与她的隐情
PART 1
自开始训练已过去半个月之久，接近年末，南下的寒潮将最后的秋意带走，换来刺骨的北风。
虽然地处南方，除了松、樟等耐寒的植物，过半的树木落叶飘尽，光秃秃的枝头使得冬日的印记愈加明显。
透过紧闭的窗户，光毅瞥了眼刚露出上半部分的朝阳，以及黎明刚过、还未彻底明亮起来的街道。为了抵御被窝温暖的诱惑，他一口气坐起身子，揉捏着鼻梁借以赶去还未散尽的睡意。
连续两日的休息让身体的疲惫恢复了不少，差不多是时候让事情告一个段落。
意料之外的，某个舍友在这寒冷的清晨早已醒来，以标志性的动作手持书本。拿起床边挂着的外套，他以不会吵到第三人的音量小声打了个招呼：
“早，马哥。”
“早。”
视线移开书本，马哥轻推眼镜，看了眼正在准备洗漱用具的光毅，平淡地问道：
“今天也是去晨练吗？”
稍微愣了半秒，光毅这才记起自己找过的借口，连忙含糊地予以回复：
“恩……”
这半个月以来他经常早出晚归，上次衣衫褴褛的回到宿舍更是引起了舍友的注意，当时他以“天黑没看清，跑步的时候跌倒”为由敷衍过去，并且把异常的作息解释为“锻炼”，姑且是勉强地说服了他们。但一个谎言必须用十个谎言弥补，他不得不提高警惕避免穿帮。
“留心，不要再受伤。”
好在马哥不像大白，从不追问他的私事，仅是好心地给予提醒，这让一直欺骗他们的光毅有些过意不去。
愧疚感归一边，恶灵的秘密仍旧得保守，否则有可能将他们也卷入危险。
“恩，谢谢，我会多注意的。”
自那次后虽然每次训练还是会带来新的伤口，他没有再暴露——通过将替换衣物留在“休巴西特”的方法。
打开阳台的窗门，扑面而来的寒风让他霎时间清醒过来，望向几乎还无人活动的凄清校园，他带着复杂的心境叹了口气，而后飞快地完成洗漱。
——今天正好没课，先找沙鲁老师最后练习一次，然后看看瞿先生有没时间吧。
——顺利的话应该不会影响明天的上课。
他盯着贴在座位前方的课表，简单规划起行程，这时马哥的提醒从侧边传来。
“期末考快到了，别耽搁。”
这句话令光毅愣了一下，这才恍然秋季学期已经要迎来尽头。
——说起来，碰到凌雪就是这个学期刚开始的事。
不觉中已经度过了近四个月，感慨时光飞逝的同时，不得不再次面对的老问题——期末考试——摆在了眼前。
——还有八门期末考来着……啊啊啊……
本就繁乱的行程被迫又添上一笔，书架上各色的专业书籍让他焦虑地挠乱头发。
——算了，心烦也没用，一件件解决吧。
他极力甩去负面的情绪，着手整理桌面的书本，却在这时发现了压在书下的青色丝巾——妹妹的发带。
被腐蚀过的丝巾已经失去了原有的柔顺与光泽，暗淡发黑。至于其样貌则更是残破不堪，遍布着狭长的裂口。
仿佛一碰即碎的脆弱，使得他小心翼翼地将其拾起，捧于手中。像是浸湿而后重新晒干的纸张一样的生硬触感传至手心，荡起了特别的思绪——妹妹的生日快到了。
这条发带，正是两年前他送的生日礼物。虽然在嘴上被嫌弃了，妹妹却几乎每天都戴着它，这其中所寄宿的情感……
那天的夜晚，在疲劳与烦躁的驱使下他说的话确实过分了，但或许与妹妹产生隔阂，反倒能让她远离事端？反正要保护她也只需要处在暗处。
这样想着的同时，胸口划过一阵隐约的哀伤。为了守护所爱之人而选择背道而驰，似乎，有一点理解了兄长的想法。
——不，他的方法是错误的！
他不能预知未来，但兄长所走的道路其前方一定有着大量的牺牲——他这样劝服着自己，却开始感觉到理由的勉强。
——但既然是他的决断，也可能……
既然是心思缜密的兄长所做出的选择……以及艾丽丝的演算结果……
甚至，不自觉地开始怀疑起对艾丽丝立下的誓言——正在这时。
“怎么了？”
应该是注意到了他不自然停顿的动作，从身后突然传来马哥的询问，令还处在犹豫中的光毅几乎是反射性地将丝带夹回书本中。
“不，没什么。”
甩开杂乱的思绪，他匆忙地背上书包。如果马哥有意的话，洞察力极强的他肯定已经看出了少许的猫腻，如果再久留肯定会暴露更多。
“那我就先走了。”
没等马哥回应，他就朝着门口走去，却听见平淡而又深沉的话语传入耳中，伴随着大白不明所以的梦呓声。
“无论结果如何，做出不让自己后悔的选择。”
“铂片……磁通压缩……”
“……”
他停顿了半秒，即便不清楚自己是否真正领悟了马哥话中的意味，他仍旧微微地颔首，缄默地接受了这份说辞。
******
“那么，准备好了？”
手持树枝，沙鲁兴致索然地扭了扭脖子，朝光毅发问道。
望了眼提前放置在稍远处的另外三把长剑，光毅深吸了口气，握紧剑柄，将力量汇入了声音与视线中。
“恩，开始吧。”
没有任何讯号，就在话音落地的即刻，一个细小的影子飞速地窜过，划开光毅的侧脸，飞向后方。
丝毫没有理会脸颊上的伤口，以及迸裂的血花，他急中生智，向上拉起长剑，架住了紧随其后的刺击。借助对方的力道，向后一跃拉开了距离。
“有点长进。”
还摆着突刺的架势，作为进攻者的沙鲁，稍微变了点表情，而后慢悠悠地恢复回正常的站姿。换作以前，最开始的接近马赫的一击就足以致命——贯穿头颅，避免了落败结局的原因正是光毅捕捉到了攻击的瞬间，并以最小的幅度躲闪开。
他很清楚仅仅接下第一招并不值得沾沾自喜，与沙鲁老师的对战必须绝对地集中，哪怕是最微小的走神，也会——
“还没完呢。”
下个瞬间，与传入耳中的声音不同，沙鲁的身影就此消失。即便早已做好心理准备，光毅仍旧愣住了一瞬，就在这个短暂的空当，咫尺的身影从视野前方晃过。
——是直击！
大脑给出讯息之前，身体已经做出了反应，他用力地向前方劈下长剑，正面撞上树枝的前端。然而锋利无比的剑刃竟没能对木质的枝条造成任何损害，因强劲的冲撞被弹开的反倒是他这边。
抓准他僵直的破绽，沙鲁借势收回了树枝，朝着他的胸口，刺出第二击。
拉回长剑已经不可能，光毅急中生智，松开左手，于空中转动半圈。泛着青光的轨迹一闪而过，激荡的碰撞响彻耳畔，于夹带着火星的视野中，光毅清楚地捕捉到了紧随其后的第三击。
脚尖掂地，他用力一跃，令树枝的横扫恰巧从胸前掠过。
沙鲁的攻击还未结束，在他恢复平衡的半秒，下一波猛攻已经袭来，突刺，横斩，下劈，斜挑，暴风雨般迅猛的连击毫不留情地砸在光毅的剑刃上。紧咬牙关，燃烧所有的神经，倾尽所有的剑技，他才勉强将攻击一一挡下，可异样的声响让他觉察到了极限的临近。
就在沙鲁最后的反身回旋斩砸中剑身的即刻，清脆的断裂声倏然响起，飞舞的剑尖在空中划过螺旋，随即被淹没于飞扬的尘土中。
待尘埃落定，半米长的拖动痕迹后方，仍旧保持站姿的光毅喘着粗气，垂下紧握长剑的双臂。
“嚯~？还不赖嘛。”
用树枝敲打着肩膀，沙鲁以慵懒的语调赞扬道。刚才的最后一击虽然光毅的右手剑被打断，他却在紧要关头用左手剑挡住了余下的冲击，只要有毫秒的犹豫便不可能完成这一动作，比起最初的时候，已经在技巧上提升了不少。
以随手丢掉枝条的动作，沙鲁宣告了这次训练的结束。
“呼——”
见此，光毅松出一大口气，力竭地瘫坐在地上。
——确实，能感觉到身体的反应比前快得多，而且更到位，但是……
——以现在的程度，真的足够了吗？
他瞥了眼被沙鲁丢掉的树枝，离开沙鲁的手，它已经变回了一刀便可以轻松两断的木头。但是，从指尖传来的冰凉触感，强调着铁制的长剑被击碎亦是事实，而且还是用术式强化过后的。
“沙鲁老师，这样就可以了吗？”
“你说啥？”
苦恼之后，光毅决定征求沙鲁的意见，只可惜对方早已对他失去了兴趣，一边吃着刚开袋的薯片，一边朝树荫走去。
原本紧张而且沉重的情绪，被沙鲁这么一整彻底转变成了无奈，拾起两把长剑，以及插在几尺开外的剑尖，他走到沙鲁的身边。
“刚才，我完全找不到反攻的机会，而且术式的强度也——”
“就你还想反攻？”
根本没有在意他的问题，沙鲁连看都没看光毅一眼，靠在树干上，继续嚼着薯片。不过，觉察到光毅不知该如何回应的沉默后，他只好又补充道：
“我可不想重复说那些话，别跟我说你给忘了啊。”
“我不会忘记的。”
光毅郑重地回答道。听到他的语气，沙鲁无言地吃了两把薯片，而后叹出口气。
“哎，现在的小鬼干嘛都这么认真，真麻烦……”
姑且停下了手中的动作，他看向光毅。
“现在的你，需要的是提升身体素质，灵力与精神息息相关，当然也依赖肉体，至少现在纵灵还算顺手，转移武器也不需要言灵的辅助了。而且，防御有余的进攻才能叫进攻，否则和自杀有什么区别。”
光毅点了点头，回想起半个月前还曾质疑过沙鲁老师的训练方式，感到了些许愧疚。每晚折磨着肉体的伤痛，现在看起来也值得了。
“不过——”
这时，沙鲁话锋一转，从口袋中取出了一个红褐色的药丸。
“或许还是不够，所以‘这个’，要不要用就看你自己了。”
从沙鲁手中接过这个似曾相识的药物，光毅在困惑的同时萌生出了新的悸动。
“这是……”
“原理懒得说，总之就是暂时解除限制的东西，大概几个小时效果。当然，‘瞿当家的’那边我会帮你说明，不会禁止你使用，至于吃不吃，就是你的事了。”
“强制性的药吗……副作用的话……”
“你又不是没体验过，最糟糕的情况下，可能会‘死’哦。”
沙鲁的眼瞳中闪过了一丝威慑性的凶光，只不过瞬息之间又恢复到原本的散漫表情，无所谓似地打了个哈欠。盯着药丸，光毅陷入的沉思，听得沙鲁半是劝说半是怂动地补充道：
“要是害怕，大可不用。”
至此，光毅合起手指，将药丸收了起来。
“有必要的话，我会用。”
意料之中的反应，沙鲁没多做表示，重新站直身子，捏着薯片的封口伸了个懒腰。
“呵，那你自己判断咯，反正，用不用得上还不一定，谁知道那家伙会给什么测试。”
“那……沙鲁老师，我们现在就去吗？”
只不过，光毅的下一个问题让他猝然止住了动作，紧接着满脸嫌弃地摆手驱赶。
“啥？‘我们’？去去去，你自己去，我才不管。”
“诶！你不是说要帮我说明的吗？”
“那种事才不需要当面，多麻烦。”
虽然最早是光毅自己主动提出希望能找瞿先生解开封印，但一想到对方刻板的脾气，他就感到一阵胃疼。
“别啊，沙鲁老师拜托你了！”
“不管不管。”
沙鲁背过身子，表达了强烈的拒绝之意。
“我请你吃彩虹棒棒糖！”
“哼，想贿赂我你还嫩了几百年。”
话虽这么说，背影的侧边出现了微小的变动——沙鲁伸出了两根手指。立即读懂了他的意思，光毅掂量着快要干瘪的钱包，咬牙说道：
“两根！”
摇头。
捏紧快要告罄的资金，想着也快要到寒假了，只需要省吃俭用，煎熬最后一个月……
“好、好吧，二十根！”
依旧是，摇头。伸出的手指左右晃了晃，催促他速做决定。
“……”
沉下脸，光毅放弃了思考，冰冷地笑了几声。
——呵，是啊，吃什么的，还债什么的，都随它去吧，随它去吧……
“呵，成交，两百根。”
犹如行尸走肉一般的低沉声音，让沙鲁满意地转回了身子。
“真是的，想了想，我这模范教师也必须不如名号啊，所以，姑且还是跟你去一趟吧。”
高昂胸膛，他一手背在身后，一手拍了拍光毅僵硬的肩膀，示意他跟上自己。至于当事人，已经低喃着陷入了数字的深渊。
“一个10块，两个20，二十个……两百个……”
完全无视了他的怨念，走在前方的沙鲁将手插进口袋，触碰着剩余的几个药丸。抹去掩饰性的表情，他在光毅看不见的角度变了脸色。
“哼，你的小情人姑且就由我来掂量掂量，既然你能算到，这小子就应该不会轻易地……”
对着并不在此的某人，他的自语，随即湮没在微风的呼声中。
PART 2
到达瞿家的时候已值午后，即便已经不是第一次来到这里，眼前的景象依旧让光毅感到陌生而又压抑。且不说那大到夸张，估计能匹敌一个校园的面积，单是正前方这扇飞檐琉璃、漆成鲜红、几乎只有电视剧里才存在的民国时期豪宅大门，就足以带来强烈的震慑。
复古的设计确实是很符合瞿先生的刻板个性，大概这附近、乃至整个市也就只有这里特立独行了吧。除此之外……
——凌雪果然是个大小姐啊……
再次体会到他们之间的差距，光毅因为感情的挫折叹了口气。感慨的同时，他四下张望，寻找起门铃，如果再像拜访大胡子师傅那样毫无礼节，可不知道会不会给瞿先生留下糟糕的印象。
“门铃在……哇啊啊沙鲁老师你可别再乱来了。”
只不过，同行的沙鲁就完全不考虑这些有得没得的东西，秉持着一贯我行我素的风格，走上前就想直接推门而入——好在光毅及时制止了他。
“啧，搞那么麻烦干嘛，直接进去不就好了。”
“算是我拜托你、您了，这里姑且让我来吧……”
虽然不悦地撇了撇嘴，沙鲁姑且还是听进了光毅的劝说，往旁边一站，靠在门前的立柱上。
至于光毅则苦恼地挠了挠后脑勺。嘴巴上是那么说，他却到处都没看到像是门铃的东西，唯一有可能的，只有门上的那两个衔于狮口中大铜环——采用复古的门环叩击的方式。
抱着尝试一下的心态，他握起铜环，只不过就在同一时刻，大门向内敞开，其后方出现的人物与他四目相对。
先是困惑，凌雪微张的双唇透露出惊讶，不过很快又转变成柔和的微笑。
“光毅同学？下午好~”
不曾预料到会碰见凌雪，光毅自顾自地陷入了尴尬，直至听见对方的招呼才回过神来。
“下、下午好，凌雪。是……准备要出门吗？”
这次拜访也有一部分原因是出于这名少女，不知道该用什么表情面对的光毅挤出事务性的微笑，顺口发出询问。好在凌雪不识气氛，并未注意到光毅的顾虑。
“嗯，小夜在学校等我~”
“哦，这样……那，请问……瞿先生在家吗？”
苦恼了片刻，找不到其它借口的他还是决定直切主题，可这句话立即激起了凌雪的反抗心理。
“爸爸？他又——”
此前几次涉及到父亲，在光毅身上所发生的确实都不能被称之为好事，臆测着可能父亲又在针对光毅，凌雪的表情中掺杂着怒意与自责。
“不不不，我是来请瞿先生帮忙的，不要误会——”
见此光毅连忙解释道。可在他还想再补充些什么的时候，沙鲁从后面用力地拍了下他的肩膀。
“够了，别耽搁，我早打过招呼了。”
言多必失，光毅从沙鲁催促的语气中读出了暗含的意思，将卡在喉咙里的话强行咽了回去。
如果让凌雪得知“封印”的事，恐怕会再次破坏她与瞿先生之间的感情，他绝不希望看见这样的结果，因此必须对凌雪保密。
紧咬着嘴唇，他低头致歉。
“抱歉，那我先失陪了。”
可就在他转身大步追赶沙鲁的脚步时，却又听见凌雪的喊声从身后传来。
“等一下光毅同学——”
小跑到他们的旁边，凌雪少见地换上了强硬的口吻。
“我也要去。”
“诶？只、只是些杂事啦……”
“我不管我不管——”
光毅下意识地尝试劝解。作为回应，凌雪鼓起脸颊，不满而又倔强地表示了她意已决。
“但、但是瞿夜那边……”
“我已经和小夜说了，让她稍微等一会儿。”
说着，凌雪向他亮出手机，屏幕上用以说明的短信显示着已发送的状态。手无足措下，光毅向沙鲁投去了求助的视线，可得到的回应却是：
“无妨，反正你们都是当事人。”
“但——好吧……”
清楚再继续下去也不会改变结果，光毅只得答应下来，在心中又加上了一份警惕。
于是，保持着无言而又凝重的氛围，他们来到了瞿家的后院，沙鲁与瞿钟鼎约定好的地点。
朝着一脸严肃地伫立在房檐下，注视着他们的瞿钟鼎抬手招呼之后，沙鲁也没吱声，就径直走到了旁边的长凳坐下。已经打过招呼，想来就是这么个意思。
尽量保持着镇定，光毅带着事务性的微笑行礼道：
“下午好，瞿先生。”
“下午好。”
传来的回应与意料中的一样平淡，只不过与他对视的目光中很明显地混进了敌意，其原因不言而喻——跟在他身旁的凌雪。
——可别问我为什么凌雪会跟着我……这我可没法回答……
——还有凌雪，希望你也不要……
事与愿违，光毅才在心里祈祷凌雪不要与瞿先生争辩，她就将情绪写在了脸上。
“爸爸！你这次又做什么了？”
这句质问令瞿钟鼎眉毛一挑，缄默着朝光毅释放出更强的压迫感。顶着胃疼，光毅只得夹在中间劝解：
“真的没什么啦凌雪，相信我。”
“唔……”
“凌雪，我有话要和这小子说，你不要插嘴。”
带着严肃的神色以及命令的口吻，瞿钟鼎低沉地说道。父亲只有在极少的情况下会向她露出肃穆的表情，清楚现在不是闹脾气的时候，凌雪只好不甘愿地保持沉默。
而后，带着不变的表情，瞿钟鼎切入了正题。
“沙鲁已经和我提过，虽然他对你的评价不低，但是‘解除’后的风险依旧存在，更何况你已经强制性地解除过一次，并且也付出了一些代价，想必也很清楚。”
他不带情感地盯着光毅的右眼，既像是在打量他的伤势，又仿佛在窥探他的心思。
“我也知道‘那个’给你带来了不便，所以，如果你通过了测试，我就同意解除。”
瞿先生对“契约”的事只字未提，光毅大致能体会到他的顾虑，也正好免去了自己的担忧。为了表明自己的想法，他的回答带着毫不犹豫的坚毅。
“作出的承诺我不会违背。我接受测试。”
相对的四目传递着彼此的心思与觉悟，无言地取出一张黑色的符隶，瞿钟鼎将其递给光毅。
“黑色的……拟战灵符？”
光毅的反应比起惊讶，更像是混乱——并非红黄白灰四种，而是平时没有见过的种类。听到他的喃语，瞿钟鼎最后补充说明：
“测试能力的最直接办法，就是通过模拟战斗，所以，战胜拟态恶灵就是胜利。恰好凌雪也在，由你，和她一起。”
“诶？”
带着茫然，相视的两人同时发出了惊愕的呼声。
