第五章 斬斷因緣之時
PART 1
本是人聲鼎沸的街道，此刻卻安靜的像是入了夜，沉寂到可怕。配合著周圍將一切徹底籠罩的銀白，彷彿步入了被月輝吞噬的世界。
然而其神秘與驚駭遠不止於此，細看之後便可以發現，在那一片白茫之中禁錮着無數本應活生生的人類，正表情安詳地杵在其中一動不動。
僅僅發生在一瞬間的異變，讓他們甚至沒能來得及感受到恐懼。
但這片冰雪之地中並非沒有倖存者，一拳將冰層擊碎，哈金斯從寒冷的束縛中脫身出來，抬腳踏進積雪之中。多虧時刻保持着警覺，他用磁力構築成的鎧甲包裹身體，才免於被冰凍的命運，但很顯然戰友們就沒有這樣的好運。
他瞥了眼停滯在或是舉刀攻擊或是張嘴吶喊的冰之雕塑，最終將目光定格在一切的中心、寒流的施放者身上。
“喂，一直傻笑的帕金森患者，這些人都還活着吧！”
抬手用騎士槍的尖端指着“企鵝”，他嚴厲地發出質問。絲毫未對他的挑釁感到動搖，站在冰柱上方的“企鵝”反倒發齣戲謔的笑聲。
“到底是不是呢？也許還活着吧？也許，就再也醒不過來了……嘿嘿嘿——”
說著，他俯瞰四周舉起雙手擺了個奇怪的造型，像是在欣賞自己的“傑作”般發出感嘆：
“漂亮倒是蠻漂亮，不過經常七零八落的。”
“切！”
而他這嘲弄似的回應令哈金斯用力咂了下嘴，先不談自己的攻擊能否打破冰塊，他所顧慮的是擊碎冰層會對裡面的人造成傷害，甚至死亡。
如果與此前卡蘿的情況相同，即便他們還活着時間也所剩不多，等待增援並不現實，只能由自己把他們救出來！
“很好！既然決鬥的條件已經滿足，我就不會手下留情了！”
他言外之意最初被凍住手臂的一擊僅是出於大意，而非真正落處下風，不過“企鵝”並不關心這點，倒是對他所說的“決鬥”起了興趣。
“哦？決鬥？連勝敗的賞罰都沒有也可以稱為決鬥嗎？所謂的‘騎士道’還真是可笑，嗤嗤。”
他的竊笑再度引燃了哈金斯的怒火，令他加大了握緊騎士槍的力度，接着蒼藍的電弧開始躍動，狂躁不安地纏繞在槍身周圍。
“當然有，我贏了，你就把這些人釋放，倘若敗北，這條命隨你處置。”
“真是勇敢的獻身精神啊，不過聽起來並沒有我的好處？”
“呵，你放心，你的好處就是，你輸了我也會盡全力不把你打死！”
話音落下的即刻，他以迅雷之勢衝刺到“企鵝”跟前，對準其腹部刺出長槍，下個瞬間，沉悶的碰撞聲響徹耳畔，他的攻擊再度被某個看不見的東西彈開。
反擊緊隨其後，企鵝的兩手之間不知何時出現兩團水流，並驟然變化成短刀的樣子，凝集成鋒利的冰刃。交叉向下的斬擊即刻朝他的腦袋逼來，右腿急忙向後一步，穩住重心的同時將長槍收回身前，他以後仰的姿勢將攻擊擋下，借力打力把“企鵝”推開。
被推開的“企鵝”在一層水膜的緩衝下平穩落地，而後找了找角度站好位置。
“原來如此原來如此，不錯的提案嘛，不過你怎麼就認為我會遵守規則呢？我可不是騎士。”
“雖然如此，你真正使用的和我一樣也是騎士槍吧。我可是知道的，以你們世界的科技做出看不見的武器並不難。”
聽着哈金斯的推論“企鵝”稍微撓了一下鬢角，這是他不安的體征，因為戰鬥信息被無情揭穿而導致。
“至於為什麼是騎士槍，根據是你的姿勢。”
他意指此前的幾次交鋒。但事實上這僅是哈金斯的推論，唯一可以確定的信息是對方的武器攻擊距離並不短，槍矛棍劍均有可能，他這麼做的目的算是一種賭博，如果猜中了便可以干擾對方的心境。
令他沒有想到的是，“企鵝”爽快地承認了他的猜測，反令他感到不真實。
“哈哈哈——好吧，眼力真好，居然被你猜中了！既然如此，就如你所願地決鬥吧！”
決定將計就計的企鵝學着擺出戳刺的架勢，暗地裡攥好了一團水球。
“吃我一槍！”
帶着吶喊，他從正面向哈金斯衝去，因為他明白騎士對決的要領就是以槍相對，而交鋒后的剎那，瞄準那份無法避免的破綻，自己的水球必定能射穿哈金斯的心臟！
但令他始料未及的是，本該迎上自己的長槍忽然轉變了方向，以橫掃之勢從左側甩來。來不及閃避——他立即做出判斷，將手裡的水球轉化成水膜朝騎士槍擊來的方向裹去，試圖減少衝擊。
可惜騎士槍最大的優勢便是其長度，成功突破了防禦的槍頭狠狠砸中了“企鵝”的左手——準確的說，是左手拿着的看不見的某物，而那東西亦在這一擊下脫手飛出，插進了不遠處的冰面。
看着“企鵝”一邊揉着左手一邊向後跳開，哈金斯沒有追擊，而是瞥了眼“那東西”飛出去的位置，只見一個隱約現形的狀如長棍的物體忽然膨脹開來，像是一朵雪蓮花在冰面綻放。
“原來是一把傘嗎，出乎意料的武器。”
早已看穿“企鵝”謊言的他將長槍旋轉一圈扛至肩頭，哼笑着喝令道：
“失去武器者即是敗者，履行諾言吧！”
然而下一秒鐘，從“企鵝”的身後突然掀起一道形如小山的雪浪，朝着他飛撲而來。這大概是從決鬥開始之際便一直準備到現在的招式，自己竟然沒能覺察到。
已經遠遠不是單純依靠磁力鎧甲能夠防禦住的程度，眼見鋪天蓋地的雪浪已經逼近到眼前，他緊咬牙關，往長槍注入靈力，試圖用投擲開闢出一條通路——正當這時，熟悉的靈力不斷迫近，接着從身後奔騰來一陣強勁的熱浪，迎上雪塊炸裂出蒼茫的白霧。
“對、對不起，我來遲了……”
穿着大棉襖的卡蘿手腳慌亂地跑到他跟前，縮着身子賠禮道。
“不，幫大忙了。”
稍微鬆口氣，哈金斯將目光重新移回“企鵝”的方向，而待霧氣散盡，“企鵝”已經重新取回了傘，正低頭擺弄着什麼。
“模塊壞了一個嗎……隱形中樞也被磁力給整壞了，防護模組正常倒是挺出人意料，總體來說還能用。”
一番喃喃自語后，他從傘上拔下了某個東西，隨手丟到了旁邊的雪地里，接着重新面向哈金斯。
“電磁脈衝？你還加了電磁脈衝？你這個魯莽的騎士居然還加了電磁脈衝？”
他的語調有些高，誰都聽得出來他現在不同於往常的情緒，雖然依舊包裹在那種詭異的興奮之中。
但他的說辭令哈金斯有些不愉快，他不悅地反駁：
“拼盡自己所有的能力才能算上決鬥！倘若你打破了規則不願履行諾言，我也只好用強硬的手段讓你屈服！”
語畢，他以眼神示意卡蘿做好戰鬥的準備，既然現在已經不再是決鬥的範疇，便沒有必要拘泥於一對一的準則。
而意料之外的是，“企鵝”沒有絲毫的驚慌，反倒遊刃有餘地把受干擾的傘收束好杵在地上，身體稍稍向後靠在了結冰的電線杆上。
“對於高科技而言，你的能力確實挺棘手的。不過~——”
他停頓了一下，伸出四根手指。
“兩個好消息兩個壞消息，嗯，好消息先說吧，你的觀察很敏銳，我的武器正是這把隱形傘，並且現在因為電磁脈衝失靈了。”
哈金斯再度將重心壓至身體，擺出突刺的架勢，卡蘿亦不打算給“企鵝”說完話的機會，提起冒着蒸汽的戰錘朝他衝去。不過這一切都被“企鵝”看在眼裡。
“不過壞消息嘛，我的武器不久就能恢復正常，而且——”
在他話音未落之時，一道衝擊波從他後方的積雪下端快速襲來，將沿途的冰塊一片片打飛。沒能預見這點的卡蘿立即止住腳步，揮舞鎚子讓蒸汽沖向“企鵝”，但這個攻擊隨即被“企鵝”面前飛起來的冰塊完美擋下。
那道不知名的衝擊則轉而朝哈金斯的方向游去，卻忽然在半途中斷。沒有因攻擊的中止而掉以輕心，哈金斯將長槍橫在身前擺出防守的姿勢，警惕着周圍隨時可能出現的敵人。
但就在下一秒鐘，從他的腳底正下方再度傳來振動，穿過顏色不一的冰層，方才的衝擊漸漸透出了原本的面貌。隨後，一道灰黑色的弧形衝破冰雪，將哈金斯撞飛至高空。
黑色的鎧甲，同為黑色的飄渺不定的刀刃，一度在夢魘中折磨他的身影再度出現於眼前，令胸口的舊傷隱隱刺痛，卻源源湧出難以言喻的激昂。
“‘獅鷲’——！”
他注視着不斷飛向雲端盡頭的黑影，張口大喊出對方的名號。得以一雪前恥的機會終於到來，這一次他將毫無保留地拼盡所學的一切！
PART 2
那是一個幽邃到不見光亮的空間，沒有聲響，亦感覺不到任何氣息，只有自身的心跳在無窮的靜謐中迴響。
保持着冷靜，光毅於手中燃起火焰，依靠唯有的光亮環顧四周，卻只能看見腳下同樣黝黑而古老的地磚，除此之外便是無跡的黑暗，猶如迷霧將這個空曠的空間徹底籠罩。
他第一時間聯想到了惡靈的“域”，同樣的神秘，同樣的陰森，但很顯然這裡不相同，因為他已經嗅到了從空氣中傳來的那股古怪氣味。
“這一次你就直接不出現了嗎？還是因為裝置被我破壞過一次害怕了？‘渡鴉’！”
似曾相識的能力讓他識破了對方的身份，為了不讓無意義的捉迷藏持續下去，他朝着其藏身的方向挑釁地大喊兩句，隨即就有什麼東西朝他飛來。
憑藉錘鍊后的敏銳感知，他立即側身躲閃，並在來者擦身而過的瞬間射出一發火球。但對方的動作同樣敏捷，本該於咫尺間命中的火球貼着邊緣墮入虛空，不過那一晃而過的火光，令他看清了對方的樣貌。
帶着一個巨大的問號，對方的面龐被黑暗籠罩鎖在了帷幕之後，但那朦朧的身形正無言訴說著“他是上次那個斗笠男”這個事實。
“投石問路而已，今次要你有來無回。”
語畢，眼前的人影用力一扯衣領，將那個問號的斗篷從身上扯下，隨後在風中抖動了幾次，那些褶皺竟忽然立體起來，迎着微弱的火光看上去彷彿鋒利的刀刃。
但事實上那些寒光正是真正的利刃，並在下一秒鐘朝着他的位置急速飄來。不帶絲毫的遲疑，光毅將手中的短劍投射出去，同時煉成第二把長劍擋下第二擊和第三擊，並在側身躲過第四擊的即刻丟出炎爆。
反擊的火焰正中半空中的“渡鴉”，將黑色的身影整個轟飛出去。而他的攻擊沒有就此停下，手中還未散盡的烈焰纏上利劍，猛一踏步，他猝然逼近到“渡鴉”面前，對準他的斗笠斬下炎刃。
渾身着火的渡鴉猝不及防，只能用斗篷阻擋，結果黑色的布料被自上而下劈成兩半，勢頭絲毫不見的利刃接着沒入他的身體，在黑衣上留下一道狹長的傷口。
眼見“渡鴉”墜至地面，光毅亦落到離他不遠的地方，用炎劍指着倒地不起的敵人。
“我沒有時間和你浪費，立刻解除這個空間！”
沒有任何回應，四周的黑暗亦沒有驅散，偌大的環境中只有正在燃燒的“渡鴉”發出火光，寂靜到可怕。見“渡鴉”一直沒有動彈，他不禁懷疑這是替身之類的佯攻，便藉著火光搜尋四周。
然而正是瞄準了這個時機，正在他將注意力轉移至周圍的時刻，“渡鴉”身上熊熊燃燒的烈焰猝然熄滅，那黑色的身影亦在轉瞬間消失無蹤。
攻擊緊隨其後，瞄準他的後背。讀出“渡鴉”氣息的光毅急忙回身揮出炎劍，但出乎他的意料，本該從背面襲來的攻擊突然間轉移到了正面，無數的利刃隨即扎進毫無防備的後背。
是與先前相似的招式，卻精進的多，最大的區別便在於能夠控制扭曲的生成和消失，以至於他無法察覺亦無從反擊。但好在經過鍛煉后的反應能力已經比以前提升了數倍，一瞬的規避令他成功地避開了致命傷。
一邊用靈符治療傷勢，光毅再度警戒着“渡鴉”。令他困惑的是對方沒有發動追擊，僅是屹立在原處，但更讓人驚愕的是其身上正在發生的異變：明明是足以致命的傷口正義肉眼可見的速度高速癒合，還長出了黑色的羽毛；分成兩半的斗篷則分別纏繞在他的兩隻手臂上，儼然一隻長着翅膀的怪物，正如其名號——渡鴉。
“何需如此薄情？”
“渡鴉”開口回答，同時那個原本極為顯眼的、裂開的問號慢慢消退了顏色，令他看上去似乎墮入了黑暗之中。
又或者，他本身即是黑暗？光毅的腦海里不禁冒出這個疑問，但他沒有更多的富餘去思考，眼見“渡鴉”以更甚於自己數倍的速度恢復完畢，調整好姿勢準備衝鋒。
“雖然你看起來已經沒有上一次那麼羸弱，可惜——”
他扭過頭來看向光毅，看不清的表情里透出一絲戲謔。
“你終究要倒在這裡，手下留情而沒能一擊必殺的天真，就是你失敗的原因！”
伴着回蕩在空間中的喊聲，“渡鴉”再一次發動掠襲，揮舞兩手的斗篷所化成的刀刃沖向光毅。速度雖快，卻並非來不及反應，握緊劍柄，他預讀出“渡鴉”軌跡揮出劍刃。
然而接下來的景象完全超出了他的預料：早有預謀的“渡鴉”忽然將雙手大張，用自己的胸腔吃下了這一劍。
但更意想不到的是，在劍刃接觸到“渡鴉”的剎那，上端的火焰倏然湮滅，而隨着“渡鴉”的身體向前傾倒，手中的長劍發出一陣窸窣聲，隨即支離破碎。
眼見對方的利刃逼近到咫尺，情急中他向後一躍並朝“渡鴉”揮出風刀，藉由反衝力令自己脫離對方的“懷抱”。
急忙燃起新的火焰保證視野，他警惕地看向“渡鴉”，卻發現對方又一次停住，而方才被風刃隔開的傷口亦快速地癒合，被黑色的羽毛覆蓋。
他沒有漏過這個細節，明顯這是對手隱藏起來的某個能力。自從來到這個空間已經不知道過去了多久，他必須要儘快找出對方的弱點，將其擊敗後繼續追趕“蜂鳥”。
而當光毅重新煉成一把長劍的時候，“渡鴉”已經完成了修整，那些長在本是傷口部位的羽毛配合著其它地方仍舊裸露的皮膚，看上去極為滑稽，卻透出一股危險。
也許這些羽毛正是和火焰的熄滅以及刀刃的碎裂有關，原本起效的火焰和斬擊在羽毛生出后便不再有用，這讓他有了大概的猜測，但需要一個實驗來證實。
不過“渡鴉”不打算給予他更多的時間，已經提着布滿利刃的斗篷再度襲來。
沒有選擇正面迎擊，光毅向後躍開同時藉由長劍斬出更為銳利的風刃。絲毫不懼怕這份攻擊，“渡鴉”不改方向迎面撞上風刃，而凌烈的斬擊在碰到其身體的剎那便煙消雲散。
不減速度的“渡鴉”最終追上了光毅，當頭劈下兩手的刀刃，已經無以閃躲的光毅只得造出一堵石牆，藉以震開了“渡鴉”的凶刃，但這道土盾亦在攻擊下碎裂，與他一同落至地面。
方才的結果已經證實了他的猜測，從灰塵中重新站起身的他目睹不遠處的“渡鴉”撿起碎石，朝自己的身上劃了道口子。而那創口滲出淺淺的血色，接着便被從中長出的黑羽覆蓋。對此“渡鴉”似乎很滿意。
“是身體的強行記憶和改造吧，通過身體的免疫系統強行記憶外來的傷害，並迅速製造免疫細胞更新身體來獲得相應的抗性。”
被道明真相的“渡鴉”不僅不以為然，反倒露出得意洋洋的樣子，聽着他繼續說道：
“但是你作為‘維蘇威’人，作為‘人類’，為什麼會擁有這項能力？你到底是誰！”
為了隱藏自己的動搖，光毅刻意改用強硬的語氣發出質問。因為這本是數十年前最為棘手的一隻惡靈所具備的體質，如果書本中的記載沒有差錯，破解的方法僅有一種——以從未使用過的招式一擊必殺。
火焰，金屬，烈風，土石，因為他的大意與嘗試已經全數失效。起初他害怕施術者的死亡會導致空間的扭曲發生暴走，因而失去了最關鍵的機會，但現在已經沒有擔心這些的富餘，在失去“青夜”的現在，能夠滿足條件的僅有最後一招。
——能夠成功嗎？
發動的條件太過苛刻，以對方的身體能力完成符文的可能性很低。
“‘渡鴉’這個名號你不是早就知曉。不過真虧你能分析出這份能力，不容易呀。”
絲毫不在意、或者沒有覺察到光毅的思考，“渡鴉”輕描淡寫地把碎石塊丟到一邊，接着叫喧道：
“和之前的相同，這個能力也是我近來才領域到，自從來到你們的世界我已經受益匪淺……或者應該說我的體質很特殊才對嗎？不過你沒機會知道了。”
語畢，他朝着光毅發動最為迅疾的一次掠襲，眼見刀刃迫近到跟前，光毅握緊雙拳。
——不，不是能夠成功的問題，而是必須要成功！
隨後，陰暗的空間里染上了血的腥臭，但這一次換作“渡鴉”驚訝不已，因為光毅以幾乎與自己一樣的姿勢，用胸膛接下了兩把斗篷刀，而利刃不僅沒有貫穿他的要害，反倒卡在了他的身體里。
“呵，真是遺憾，你能免疫外界的攻擊，不代表我們沒有強化肉體的方式！”
兩手順勢抓住了“渡鴉”的雙臂不讓他掙脫，光毅喘着粗氣說道。
“居然……”
待“渡鴉”有所察覺，察覺到光毅用血液在自己身上勾勒出的符文，已經為時已晚。
“結束了！白虎之陣——！”
緊接着以喊聲為號，青色的光之矩陣拔地而起，將“渡鴉”困束在正中，下個瞬間，數不清的光之劍於屏障四周顯現，對準“渡鴉”落下鋒芒，將斗篷撕碎，將肉體貫穿。
然而即便如此，即便被無數的光劍刺穿身體，“渡鴉”仍舊沒有死去，反而哂笑起來。
“哈哈哈……咳咳，你以為這樣就能殺死我么……我的心臟不在一般人的位置你是找不到的，等我把這些劍拔出來……”
但他的話還未道盡，眼前閃過一道青光，映入他的雙瞳，光毅握緊光劍，朝他落下鋒芒。
“但我知道你的頭在哪裡！”
應和着他的呼喊，鋒利的光刃切開脖頸，將“渡鴉”的腦袋一擊斬下。隨後，綻放着青光的矩陣漸漸破碎、消逝，失去光劍支撐的“渡鴉”亦倒在地面不再動彈。
周圍的黑暗開始散去，封閉的空間慢慢變亮，為此光毅終於鬆了口氣，半跪在地上。
“這樣就……”
可事實上一切還遠未結束，或者說才剛剛開始——“渡鴉”的屍體突然間爆炸開來，從里發散出一團濃重的煙霧，將光毅包裹在其中。
幾乎是在懊惱着自己不該再度大意的即刻，他失去力氣陷入昏睡。而在墮入夢境之際，他似乎又聽見了“渡鴉”在空間中嘶吼的尖叫，劃破寂靜聽起來十分悲愴。
