第三章 交付於英雄的未來
PART 1
漆黑的濁流如同傾倒而出的墨汁，沿着雲端向外圍流淌，最終將整片天空徹底籠罩。
夕陽的霞光驟然消失，忽然降臨的黑暗令奔跑中的青年失去視野，一頭撞上路邊的鐵杆摔倒在地。
“我靠！什麼情況！”
稍慢半拍才得以點亮的路燈將光明重新灑遍街道，揉着紅腫的額頭，大白急忙確認懷裡的鐳射槍沒有損壞，而後環顧四周，卻瞥見一頭三首蛇尾的巨獸正朝他的位置緩緩踱來。
是他被發現？還是因為剛才的聲響？
大口做了幾次深呼吸，閉了會兒眼睛希望讓躁動的胸口重歸平靜。但待他重新睜眼之刻，一度放下的心又猛地提到了嗓子眼——奇美拉已經走到了咫尺的位置。在這個距離下，從尖牙上滴落的唾液與血漬、甚至連腐臭且灼熱的呼氣都能感覺得一清二楚。
急忙屏住呼吸，他緊按着狂跳不止的心臟，連眼睛都不敢轉動半下，同時在心裡暗罵多事的自己，不該做出不合作風的獻身行為。
好在光毅的術式確實有效，沒能覺察到他的奇美拉哼出幾聲鼻音便悻悻離開。
終於脫陷的大白松出口氣，像是泄了氣的皮球一樣癱軟在地。但就在這時，突然撲來的蛇尾張口咬斷了身旁的電線杆。原本僅是奇美拉發泄不滿的舉動，卻把毫無防備的大白嚇得不輕，失手碰翻了旁邊的易拉罐。
“鏗鏗”的清脆聲如同雷鳴的巨響，一停一頓有節奏地敲擊着他的心臟。大張嘴巴，他只能瞪圓眼睛注視着奇美拉停下腳步，慢慢轉回身體。
一瞬的沉寂，象徵著暴風雨前最後的寧靜。
“哇啊啊啊啊啊啊——”
在通紅的眼眸焦聚在他身上之前，大白尖叫着爬起身體，釀釀蹌蹌跑離電杆底座。幾乎是在同時，巨大的陰影咆哮着從身後落下，將剛才所在的地面壓出一個大坑。
完全沒敢回頭，他連滾帶爬地衝進街邊的店鋪。飛奔而至的奇美拉緊隨其後，撞碎了半敞的玻璃門，接着因剎不住巨大的身體連側滑帶翻滾壓爛了半數的貨架。
“為什麼老追着我！死小子不是說這玩意兒能屏蔽氣息嗎？”
慌忙從後門溜出的大白一邊喘着粗氣，一邊瞅了眼手背上印有的紅斑。僅隔須臾，身後再度傳來撞碎牆壁的巨響。他慌不擇路地拐進小巷，顧不得方向在蜿蜒的小道里四處亂竄。而他所途經的地方無一例外都遭到了奇美拉的蹂躪，垮塌得連一塊完好的石牆都沒能剩餘。
“到底有沒有用啊！”
飛快地瞥了眼緊跟在身後的怪物，他不禁再度喊出一聲抱怨。
事實上奇美拉並未感覺到絲毫氣息，僅是因為過於優秀的聽覺不斷被噪聲擾動，為此追逐着騷動的源頭。倘若術式真的無效，在周圍彷徨的大批惡靈早就蜂擁而至。只可惜大白沒能徹底領悟這點，不斷踢飛沿路的碎石和罐頭，引導着奇美拉開闢道路。
“不行了不行了……要死了……”
沒過多久，上氣不接下氣的大白在一處牆角停下，扶着牆壁大口喘氣。眼見奇美拉蹦踏着不斷接近，他舉起自製的鐳射槍對準目標，卻隨即放棄地鬆開手指——僅有的一次射擊要留到真正派的上用場的時刻，比如幫助那名金髮的少女解除危機。
顯然單靠徒步已經不可能到達目的地，決定尋找代步工具的他又躥回沿海的主幹道，在騎樓的廊道里飛奔。
“車車車、哪裡有車子？”
來回掃視公路，他努力搜尋着還沒被破壞、並且未被堵住的車輛。而正當他鎖定路中一台奔馳時，奇美拉的巨影衝破二樓的房間從天而降，分毫不差地砸在奔馳的車頂上，將其壓成無用的鐵片。
一陣短暫的啞然，大白只得暗罵一聲繼續奔逃，卻不由得質疑起自己如此拚命的緣由。
自己為什麼會想要幫助她？還不止一次地拼上老命，甚至不惜利用他人。
他很清楚回蕩在心中的躁動並非源於男女之情這種膚淺的東西，而是有着更深層次的緣由。只可惜不斷縈繞在夢境里的熟悉感怎麼也回想不起來，包括對她的情感到底源自何物。
“算了，想什麼想。”
先行動才是他的風格。鎖定新的車輛后，他隨手抓了個花盆朝相反的方向砸去。
碎裂的聲響當即吸引了奇美拉的注意，趁着這個機會他用解碼器打開了一台寶馬的車門，但正當他試圖啟動車輛之際，才發現奇美拉已經在車外蹲下，甩着蛇尾注視着他。
透過半開的車窗，對方的鼻息清楚地傳進車內，還帶着一股濃烈的腥味與臊臭。
“冷靜，冷靜，冷靜點墨染白。”
不停留着冷汗，他用捏着解碼器的左手緊抓着顫抖不止的右臂，而右手伸出的食指正懸空在啟動按鍵的前方，猶豫着是否該繼續向前。
他小心翼翼地不讓自己發出一點聲響，等待奇美拉自行離開。可對方似乎徹底鎖定了這台車輛，不時推搡車頂令其左右晃動，不時又朝車窗內嗅嗅，濺出幾滴濃稠的鼻涕。
大白把臉頰緊皺成一團，用盡全力忍耐着這些干擾，同時回想光毅給他的交代——只要把觸碰的物體想象成身體的一部分，便能同樣將術式作用在物體上。
“把車子當成身體……把車子當成身體……”
他以細如蚊咬的音量在嘴邊嘀咕，同時將手指搭在按鍵上方，半響之後——
“把車子想象成身體什麼的……鬼才做得到啊！”
突然一腳踹開車門，將正好探出鼻子的奇美拉撞個正着，他翻身滾出車外，將咆哮和爆炸聲甩在身後，沿着馬路全速奔逃。
“如果老子能活着回去，下次見到這小子我絕對——”
只不過沒跑出幾米，幾隻橫在道路中間、正朝他的方向翹首觀望的巨獸便進入了視野。他減慢了腳步，最終停在馬路中央。
來回看了眼巨獸以及身旁深紅色的跑車，他垂下發顫的食指，做出決定。
“一次，就信最後一次！”
PART 2
遠在數十公裡外的小鎮，刺耳的槍響此起彼伏，相迎的子彈在半空中不斷摩擦、碰撞，於黑暗中迸裂出閃爍不止的火光。濺起砂土，擊碎磚瓦，飛舞的流彈將整個空間拖進混亂的深淵。
但即使沐浴在致命的槍林彈雨中，艾麗絲依舊保持着絕對的冷靜，將所有彈道納入蔚藍的眼眸。被激起的塵霧再度將視野阻隔，持續變換的狙擊點加之“負面”能量的干擾，令她抓不住“蜂鳥”的確切位置。不過這點對方也是一樣，她的隱匿術式甚至能將存在本身從這個空間徹底抹除。
早已厭倦了你來我往的推演與捉迷藏，“蜂鳥”一刻不停地發動掃射，試圖以流彈波及艾麗絲。
憑藉聽覺對槍聲的捕捉，以及閃爍的火星判斷彈跳，艾麗絲一次次地計算出對方的所在，射出迂迴飛馳的風之彈，只可惜所有的攻擊都重蹈先前的覆轍，被子彈擋下抑或被黑帶斬斷。
但她沒有停止反擊，所有的靈力彈都有着各自的使命，而無法區分差別的“蜂鳥”似乎還沒注意到她的殺手鐧。
用以製造彈藥的靈符已經消耗過半，對方的攻勢卻沒有絲毫減弱，從“負面”湧出的力量彷彿無窮無盡，不過只要堅持到陣符完成——然而伴隨着幾道斬裂大地的闇光，僵持的戰況發生了轉變。
從“蜂鳥”身上散發出的陰寒氣息突然間飛速膨脹，艾麗絲這才注意到天空正被不同於夜幕的另一種黑暗徹底包裹——“終焉”的倒計時已經步入了第二階段。
人類們、降靈師們究竟怎麼樣了？
真的如演算中一樣染血沙場？
所有的訊息都被屏蔽的當下，戰局的走向根本無從得知，事實上她也沒有可以關心他人的富餘。一顆形狀與初速都截然不同的黑色子彈忽然飛至廣場正中央，並在剎那之後被下一枚子彈引爆。
急忙放棄最新的掩體，艾麗絲朝後方翻滾兩圈，同時以手撐地，順着甩手的軌跡牽拉出一堵半球形的石牆將自己護在中心。
眨眼之間，炸裂開來的電磁衝擊吹散了所有的煙塵，一併衝垮了方圓百米的全部建築，連最後造出的石牆都出現了貫穿牆面的龜裂。幾枚榴彈緊隨其後，精準地彈跳至石牆內側，將其炸得粉碎。
好在艾麗絲早已轉移到下一處掩體，將旋轉落下的子彈握在手裡。
“——以炎為骨，以風為軀，以燒灼之鮮血構築驟光——”
分解，重組，再構成，半米長的黝黑鐵管猶如拼組的魔方，赫然轉變成一尊沉重的狙擊槍。純白的光芒在槍口凝聚，即將滿溢而出，正當這時漆黑的身影竟猝然閃現到咫尺。被徒手抓住的槍口歪向了天空，但艾麗絲義無反顧地解放術式。
奪目的光輝咆哮而出，將兩人的身影一齊吞噬。緊接着衝出蒼茫的熱流，藉由狂風吹滅燒灼着衣角的烈焰，她緊咬牙關，將槍托靠在懷裡，朝火光內再度射出一槍。
然而衝破黑暗的光束再度被凜冽的斬擊由中間劈裂，在地面劃出狹長的岔口。
絲毫不在意爆炸的熱量，在黑暗包裹下的“蜂鳥”衝出光芒，朝艾麗絲劈下槍刃。漆黑的闇光一閃而過，硬度堪比金剛石的槍身就此一分為二。不減勢頭的斬擊沒入艾麗絲的身體，將灼熱的鮮血灑向大地。
但早已預料到自己躲不開攻擊，早在受傷之前治療便已經開始，被切開的傷口在槍刃離開之際便飛速癒合，連帶着清除了竄進身體的異物——附加在刃上的毒素。
忍耐着還未散盡的刺痛，她甩手拋出捏於指尖的靈符，第二陣爆炸再度響起，將兩人拖入紅蓮的熾焰。但藉助爆炸的衝擊，艾麗絲被狂風吹離火海，在地面翻滾幾圈后終於停下身子。一手扶着牆壁，她喘着氣重新站直。
原打算利用即使計算也無法規避的傷害，例如爆炸的衝擊與熱量來削弱“蜂鳥”，卻不想弄巧成拙反而消耗了多餘的體力。而後映入眼帘的景象，讓她不由得流下幾滴冷汗。
“怪物……”
從烈焰中毫髮無傷地踱步而出，“蜂鳥”帶着哂笑的表情比之前更為扭曲。她伸出左手，握住從黑暗中生成的第二把槍刃。
“無聊的覺悟，毫無價值的信念，難看的掙扎到底也只是這點程度。就憑你的天真，怎可能理解‘我們’的憎恨！又怎能解救此世的罪惡！”
喊聲落下的即刻，她在陰風中瞬步閃現至艾麗絲跟前，交叉劈下漆黑的雙刃。急忙握住從靈符中彈射出的匕首，以此迎上對方的刀鋒，交錯的銀與闇溢裂出赤紅的火星。
與此同時，閃動的欠片再度浮現，奪去了半邊的視野。
那是被火海蹂躪的世界，被烈焰燒卻的文明，數不清的生靈在紅蓮的業火里痛苦掙扎，卻只能絕望地淪為屍首，消失在遍地的餘燼之中。
這便是“蜂鳥”所期望的“重生”，殘暴而又無情，令艾麗絲甚至不敢相信，這也是曾屬於自己的一部分。但她能清楚地感覺到，自己與“蜂鳥”的聯繫正越發強烈，她的渴求緩緩融入自己的心靈，將秉持至今的信念逐漸扭曲。
倘若在此落敗，她便會成為“她”，而這些駭人之景也將化成現實。
緊咬牙關用力將槍刃頂開，艾麗絲甩手擲出匕首，同時握住從袖口中彈射而出的手槍，卻在射齣子彈之前被看穿動作。被槍刃抵開的槍口朝着空氣射出一槍，而對方的動作同樣納入雙眼。
先一步做出行動，猛抬右肘擊中“蜂鳥”的小臂，於千鈞一髮之際彎腰躲開射來的槍彈、接着扭轉手腕瞄準腹部，疾馳的子彈卻再度沒入地面，濺起細小的土塊。反擊的突刺緊隨其後，她扭轉一圈，回身扣下扳機，傾瀉而空的彈藥卻無一例外落進空氣。
緊抓她的肩膀，騰空而起的“蜂鳥”將身後的黑暗化成八根蠍尾，朝艾麗絲一齊戳下。預判，閃躲，轉回身子的艾麗絲將手槍交叉垂於兩側，令毒刺擦着槍身墮入虛空，最後朝眼前的槍刃用力一踹，后翻之際彈出射空的彈夾，並在落地之時用槍托一壓腿側，重新裝填。
不依不饒的“蜂鳥”緊追她的腳步，又一次拉近距離，在反覆的演算與預判中，兩人就此陷入膠着。然而每伴隨着一次交鋒，朦朧的畫面便愈加清晰，甚至連周遭的景色都被記憶中的焦土取代，散發出混雜着硫磺味的嗆鼻腥臭。
‘為什麼沒有拯救我們？為什麼要奪去我們的一切？’
恍惚之中甚至聽見了怨靈的低語，低沉而又陰冷。
‘被奪去一切的是我！明明是我拯救了世界，明明是我創造了未來！為什麼要背叛我？ ’
緊接着又被憤恨的咆哮所取代，曾經由自己迸發出的絕望吶喊在胸口瘋狂地回蕩。
‘毀滅。’
‘毀滅！’
‘污濁不堪的人心已經無可救藥，不識教訓的人類只會重蹈覆轍！為了世界，為了救贖，將由我親手為此世畫下句號！’
粘稠而又沉重的執念浸透全身，彷彿徹骨的陰寒化作手掌將她的咽喉死死扼緊，映入蔚藍的瞳孔，她清楚地看到了自己鬆開雙手，將碎裂的核心丟進火海的瞬間。
‘不，選擇毀滅只是一種逃避，就如曾經的我一樣，能夠拯救世界的一直都只有希望！’
但艾麗絲沒有被憎恨侵蝕，反倒為“自己”感到可悲。她試圖反抗“蜂鳥”的意志，一瞬的遲疑卻令她露出破綻。瞄準這些瞬間，由負面凝聚而成的利刃迅猛落下，切出血口，令原本白皙的肌膚變得傷痕纍纍。
“消失吧消失吧消失吧！化成我的血液與我一同見證新的未來！”
“蜂鳥”發出瘋狂的吶喊，卻並未注意到艾麗絲先前射空的子彈，事實上在地面畫出了規則的圓形。
“要消失的，是你。”
瞄準所有黑帶發動攻擊、“蜂鳥”疏於防守的瞬間，艾麗絲用力踩住圓形的邊緣，譜寫而成的陣符驟然激活，綻放出金色的光輝。緊接着螺旋升起的鎖鏈將鋒利的尖端刺穿“蜂鳥”——本該如此，“蜂鳥”的嘴角卻揚起新的冷笑，觸及她身體的鎖鏈突然停滯，隨後無一例外染上了同樣的漆黑。
“最終你還是沒能明白，這個世界的構成，永別了！”
至此，艾麗絲終於驚覺到事實的真相，為什麼“蜂鳥”能夠像駕馭元素一樣操縱“負面”，為什麼降靈術和靈力彈都對“蜂鳥”無效，但一切都為時已晚，漆黑的鎖鏈反將她的身體緊緊束縛。用槍口對準她的心臟，“蜂鳥”扣下了槍刃的扳機。
在這孤注一擲的瞬間，艾麗絲解放了留存至今的第二道保險，從小鎮四處匯聚來的靈力包裹在她的身體周圍，粉碎了黑色的鎖鏈。但即便如此，偏移軌跡的子彈依舊穿透了她的左臂，將肱骨從中間炸碎。
貫穿神經的劇痛令她忍不住蹲下身體，發出幾聲呻吟。但“蜂鳥”沒有給予絲毫喘息的計劃，迎頭刺下黑色的條帶。
緊捂着傷口，艾麗絲急忙踏步後撤，以近乎極限的距離躲開接連不斷的攻擊，藉助飛塵的遮蔽躲至掩體後方。倚靠着冰冷的石壁，她大口喘着粗氣，體力已經漸漸告罄，過於嚴重的傷勢沒有徹底治好的餘力，僅能先止住出血與疼痛。
納入雙眼的景物不時模糊閃動，宣告着即將到來的末路。
“因輪之槍”還沒有完成，為了不被“蜂鳥”發覺她只能倚靠身體的自主行動來將餘下的符文補全，但這張底牌僅能作為一個沒有保險的賭注。
是該先逃離此處重振旗鼓？
不，不存在這種選擇，以她的餘力逃不過“蜂鳥”的腳程，何況時間已經刻不容緩。在雙方相互知曉手牌的現在，唯有使用乾坤一擲的招數。
如果按照一貫的思維模式，現在應該會如何行動？全力防守，謹慎地伺機反攻。
那麼，要想出其不意只有一反常態！
微閉雙眼，深吸一口氣，她努力將身體調整至最為平穩的狀態，哪怕只有短暫的一瞬。而後朝着大肆破壞建築的“蜂鳥”，她丟出一枚閃光彈。
正如她所預料的那樣，黑帶幾乎是反射性地將飛舞在半空的閃光彈刺穿，緊接着籠罩天空的耀眼光芒吹散了所有的黑暗，一併奪去“蜂鳥”的視野。趁着這個剎那，她一口氣撲進“蜂鳥”的懷裡，毫不猶豫地將槍口壓進對方的腹部，扣下扳機。
然而射出的子彈未能濺起絲毫血花，而是無聲無息地沉入黑暗。緊接着漆黑的尖刺穿透了艾麗絲的身體，令她吐出一口鮮血。
閃光就此湮滅，映照着四處燃燒的火焰，“蜂鳥”用黑暗所形成的手掐着艾麗絲的脖子，將毫無抵抗之力的她拎至半空。
“一副無法理解的表情呢，呵，可笑到悲哀。”
為了向艾麗絲展現她所不能理解的真正力量，“蜂鳥”一勾手指，令一隻握有長刀的黑手從艾麗絲身下的陰影徐徐升起。從操控負面暗影到控制所有黑影的力量，在緊貼她身體的那一刻就已經註定落敗。
她彷彿看到了世界墮入火海的瞬間，卻已經沒有更多的力氣來反抗。“超演算”到達極限，侵蝕全身的副作用令她連一根手指都抬不起來。
在這最後的時刻，唯有的僥倖仍在期待着“他”的拯救，但這僅是荒謬而又軟弱的妄想。帶着滿心的懊悔與遺憾，向著不在此處的某人，她只得無力地呢喃：
“對不起……”
然而死亡的瞬間遲遲未至，再度映入眼帘的是不知為何滿臉虛弱的“蜂鳥”，正緊捂胸口發出呻吟。她一時沒能理解其中的緣由，但就在這時，轟鳴的引擎聲飛速逼近，緊接着一個鮮紅的影子從火焰後方飛馳而出，分毫不差地撞中“蜂鳥”，將嬌小的身體撞飛至半空。
擺脫束縛的艾麗絲摔向地面，而突然闖入的法拉利在不遠處劃出一道近圓的剎車線，調轉方向駛回她的旁邊。
“喂！不要緊吧！”
是一名僅有一面之緣的陌生青年，正蹲在身邊關切地詢問自己。
“你是……？”
艾麗絲虛弱地半睜着眼睛，她本想甩開對方伸來的手，卻連這點力氣都使不出，只能任憑青年將自己攙扶起來。
之後青年將某個東西遞到她的眼前，但模糊不清的視野已經辨識不清，也聽不見青年所說的話語。唯有一點可以確定，危機還遠為解除。
“你快……逃……”
“什麼？”
她的話剛落音，一發子彈便精準地射中跑車的油箱，將其引爆炸成了碎片。在一陣嗡鳴聲中，她只能看見“蜂鳥”蹣跚地踏出火焰，朝自己走來。而那名青年因撞到了不遠處的牆壁失去動靜，也不知生死。
在這絕望的火光之中，唯有一張青白色的靈符緩緩飄舞，最終落在了她的跟前。
