第六章 携手奏响的黎明赞歌
PART 1
满目的鲜红，正在逐渐湮没所有的视野，如同是碎裂四散的魂之碎片，沿着白瓷的纹路不断流动，蔓延，静静地淌至凌雪的手边。
粘稠，灼热，污秽，腥臭；曾是象征着生命的渊流，如今却源源将死亡的触感传至心涧，即使试图捧起，也只会从指间的缝隙遗漏殆尽。
“光……毅……”
无神而又无力的呼唤，理所当然已经得不到任何回应；曾为此世所爱之人，而今仅是魂断命陨的尸首，冰冷，死寂。
又是……这样啊……
又有珍爱的人因为自己……
明明早就预料到的……
明明想要努力避免的……
为什么又会……
“生与死，究竟哪一种才是真正的解脱？为何要反抗，又为何要逃避!命运早已成为定数,却连近在眼前的救赎都不懂得珍惜，果然人类只不过是意外的劣质品啊!”
幽邃的黑暗再度将四周笼罩，烈火烧灼的声响，血液与泪水滴落的声响，甚至回荡耳畔的哂笑，都渐渐聆听不到，沉寂之中仅有似曾相识的虚无不断蔓延。
果然，有所期待就是错误的吧，从最初的最初开始就不应该……
“只剩你了女人，不知你的弥留之音是否能带给我更多的愉悦呢？”
高举凝聚着黑暗之力的长矛，TP-0迈出箭步，将吞噬光辉的利刃猛然刺下。但就在漆黑的锋芒穿透魔法阵，即将触及到凌雪的刹那，时空停滞了。
紧接着逆流溯回，如同倒放的影带，周围的景物飞快缩回，改变，最终连身下的祭坛、乃至整个小岛都渐渐消失，仅剩下一片空荡而又无迹的白茫将她静静地包裹。
“汝事尽矣。”
轻柔并且空灵的声音，比起飘动到耳畔，更像是直接传入心中。可惘然若失的凌雪仅是跪坐在原地，没有任何反应。
随后，既像是由虚空而生，又仿佛梦境的主人，身着一袭绿叶的女性缓缓显露出形体，飘荡到凌雪的身旁。
“事实上，汝之爱人还未死去~”
婉转的耳语终于将少女惊醒，幡然回神的凌雪这才注意到这片奇妙空间，以及近在咫尺的神秘女性。
庄重并且优雅，即使仅穿着稀薄的绿叶，从女性的身上也只会读出不可侵扰的神圣；虽然保持着年轻的美貌，却依旧掩盖不住她所阅览、所经历的沧桑，以及由此而生的睿智与渊博。
但除此之外，还有一股似有若无的气质，隐藏在光鲜外表的下方，难以揣测。
“你是……？”
“应该用‘您’，可爱的小姑娘。”
有如兴致勃勃的好奇孩童，在她的周围游荡了一圈，又似饱经风霜的和蔼老妪，女性抬起洁白如雪的手指拭去了她的泪水。
“也罢，不知吾闻非汝等之过。吾乃尤克特拉希尔，亦称宇宙树，或言，世界树。”
自称为“世界树”的女性用右手轻贴胸口，向凌雪介绍道。
仅在神话故事中才听闻的伟大存在，起源万世繁衍文明的根基，如今以一名女性的姿态显现在自己的面前，任谁都会心生质疑又或者惊慌失措。但不知为何凌雪没有产生任何的疑虑，亦没有任何的警戒与敌意，仅是平淡而又自然地接受了这个事实，就如同一切都已经提前设定好的一样。
“你、您刚才说光毅还有救——”
“千万年来，亦有不少与汝相似，陷入爱河的‘巫祝’。但很遗憾，汝等所肩负的宿命并不容许对‘幸福’的渴求，可怜的人儿啊。”
用手指抵住凌雪嘴唇，女性以冷酷却又怜惜的口吻盖过了她急切的询问。
“‘重置’抑或‘毁灭’，汝等需为世界做出选择。”
“重置……还是、毁灭……？”
凌雪一时没能理解她的话语，却从中领会了她暗喻的现实——世界已经到了危急存亡的关头，但无论哪一个选择都意味着现有的一切将会不复存在——这绝不是她所期望、也非任何人所憧憬的未来。
“为什么非得消失不可？一定还有别的道路！我不想……不想再也见不到大家！”
她不自觉地用上了强硬的语气，却只换来世界树的一声叹息：
“何其相似……被感情蒙蔽的巫祝多会做出错误的判断，追求并不存在的光明只如飞蛾扑火……因果的轮回，就由汝亲自目睹后再做出裁决吧。”
再一摆手，白茫的景观瞬息而去，定睛之时她已然身处茂密的绿林之中，却身着未曾见过的古朴服饰。
“莎莎琳大人，已经准备好了。”
“谢谢，我马上就到。”
不仅如此，连声音都有所改变，身体亦不受自己的控制——她正身处在名为“莎莎琳”的陌生少女体内。
跟随少女的视角，凌雪回头重新面对石铸的神像，叩首跪拜献上祈祷，并在最后割破自己的手腕，将鲜红的血液洒进祭台前的黄金圆盘。
“尤克特拉希尔大人，请您保佑我们。”
尤克特拉希尔……是……
凌雪试图移动视线，看向在她身旁显出形体的世界树。而在那之前，作为虚像的女性飘至她们的面前，俯视着虔诚祈愿的少女，向她，向她体内的凌雪平淡地说道：
“无论是现在，还是过去，人类总是奢望神明的救赎，即使吾已宣告‘终焉’，却不愿面对‘抉择’，可悲的人儿呐。”
世界树俯下身子，以食指勾起少女的下巴，凝视着她的双眼，试图从中窥见动摇。但她没能如愿，相隔不同的时空，莎莎琳亦没有做出任何反应，仅是在祷告结束后站起身，望向远方那座屹立在树海尽头的大山。
直至这时，凌雪才终于理解这名少女，同时也是这个时代即将迎来的劫难——巨大的火山口正冒出浓浓的硝烟，伴随着撼动大地的震感，吐出火红的光流。
在电子设备都还不存在的年代，火山的喷发无异于真正的灾厄，狂暴的熔岩与火海足以将所有的文明烧却殆尽。
但她们为什么没有选择逃离？而是试图抵抗自然的审判。仅靠人类弱小的力量能做到什么？
带着困惑与不安，凌雪只能依附在莎莎琳体内穿过树林，来到铜褐色的山脚下方。即便只是喷发的前兆，从这个距离就已经能感受到热流的侵袭。
简单地几句对话后，等候在山下的侍女向她波洒冷水，作为洗礼与保佑。
难道……要登上这座炙热的火山……？
在穿越树海的途中凌雪已经感受到莎莎琳的体力和她的外表一样娇弱，以这样的身体踏足炼狱无异于自杀！但是……她在这段时空只是一名外人，只能沉默地为她的坚强感到悲痛。
至于一直跟随在旁边的世界树，则默不作声、不带情感地注视着她登上半山，吃力地来到抵御熔岩的最前线——几道锥形石壁的后方。
层层叠叠的锥壁宛若巨龙的鳞片，以精密计算后的位置整齐排列在半山腰，并且还利用不易燃烧的海松木在后端加固，目的便是为了将岩浆引流至他处。至于喷射出的熔岩，则已经将物资转移至地下洞穴，并将树林划分成多个区域防止火焰扩散。
无疑这已经是凝结了当下所有智慧与力量的壮举，连现代都难以实现的宏大工程。但即使如此，孤注一掷的赌博依旧不可能必胜，失败的同时也将宣告所有人的死期，不仅仅是他们，还有他们的家人，孩子。
不安与焦虑仍在弥漫，即便只是名柔弱的少女，作为村子的领袖莎莎琳站到了人群的最前面，将所有的坚定融进话语：
“大家，打起精神来！为了村子的未来，我们要战胜神明的考验！”
赞同的附和从四面八方传来，将共同的意志再度燃起。
没过多久，在一阵响彻天际的怒吼声中，从望不到边际的巨大火山口喷出铺天盖地的火光。数不清的火团化作流星向地面坠落，连钢铁都能轻松烧灼的红莲火海则沿着山脉向下翻腾。
在所有人的目睹下，第一股炎浪撞上石壁，强劲的冲击即使隔着数十米依旧能清楚感受到，但果然还是不够，用凹槽加固过的木桩近在一次冲击下就飞散了大半，失去支撑的石壁很快就开始碎裂，滑动。
仅在几分钟内，耗费了半年时光的赌博便宣告失败。
这是，她的错误。
她应该想到这一点的，应该想到用浸水的麻绳固定木桩的。
然而……
“小心！”
在她失神的时候，身旁的男性急忙将她扑倒，躲开了翻滚而下的石头。但以此为连锁，后方又有不少石壁被砸损。
“莎莎琳大人！我们还没有失败！我们会用身体支撑住木桩！”
“不行！这么做的话会——”
她试图阻止，但几乎所有的男性都不约而同地做出行动，将身体压在第二重锥壁后方的木桩上。仅在几秒钟后，炎浪来到了他们的位置。
“准备好！”
他们用尽力量支撑着木桩，但在炎浪撞上石壁的刹那，无比强劲的冲击依旧将数名男性弹飞到后方。紧咬牙关，他们将双脚埋进土壤，忍耐着高温的炙烤坚守防线。
似乎是对他们的“认可”，熔岩被锥壁的尖角分开，往远离村子的方向流去。
“我们成功了！莎莎琳大人！我们成功了！”
他们的欣喜让莎莎琳感到了少许的慰藉，可好景不长，第二道炎浪将更为恐怖的热流推至石壁上，几乎是在冲击的瞬间，数根粗壮的木桩拦腰断裂。
“快带大人离开！”
“你们也——”
男性觉察到异样急忙喝令同伴，后者立即做出反应，抱起少女向后方逃离。而莎莎琳的话还未落音，锥壁便被冲出一道裂口，咆哮的火海转眼吞噬了几名同胞。
“不要……！”
眼睁睁地看着熟悉的面容在火焰中化为焦炭，以及朝她伸出、却没能握住的求救之手，她的心中有某些东西开始崩塌——都是她判断错误的缘故，如果她能够考虑得更加充分……
不对，这不是你的错，你已经做的很好了——从她的身上凌雪仿佛看到了自己的影子，既是安慰对方，又为了劝服自己，凌雪试图向她喊出话语，却终究传达不出心声。
“都是因为我……”
“莎莎琳，冷静些，大家都是做好了牺牲的准备才会跟随您，我们需要您的指挥！”
男性真挚的话语令她稍稍恢复精神，重新鼓起勇气。
是啊，如果连她都退缩的话，就等于给所有相信她的人宣判死亡！为了那些还活着的人，她必须振作！
可知识的不足还是令她犯下了致命的错误，伴随着岩浆的不止是高温，还有致命的毒气。眼见同伴一个接一个地倒下，还有更多的生命因未能及时撤离而被火焰吞噬，十道石壁如今仅剩下两道，在自然的面前他们终究脆弱而又无力。
唯有的几人最终也被她支离了现场，她明知道已经没有逃跑的可能性。
但是，还不能放弃。
哪怕只有一线的机会，如果她的牺牲能为村里人争取到渺茫的希望……
注视着这副柔弱的躯体在火光中摇曳，感同身受的凌雪陷入了短暂的迷惘。是该怜悯？还是该鼓舞？
换作是她的话，在面对绝境、面对终焉的这一刻——
“莎莎琳小姐，请坚持住！一定，一定还有希望！”
在话音落下的同时，坚定不移地注视着喷火的源头，她的灵魂与少女相互重叠，同样将手搭在了木桩上方。
那一瞬间，相似的灵魂仿佛跨越了时空，交融为一体——就如世界树所期望的那样。随后，在因精疲力竭而逐渐黯淡的视野中，她确实目睹到了，火山喷发停止的那一幕，终于安心地闭上了眼睛。
PART 2
“莎莎琳大人醒来了！”
刺眼的阳光重新洒在身上，令她疲惫地睁开了双眼。伴随着从床边传来的呼喊和骚动，几分钟后，几名看似熟悉却模糊不清的面容来到跟前。
“村子……”
“请您放心，火山已经停止喷发了，村子的大家都没事。”
“那就……好……”
话未落音，她再度陷入昏沉的黑暗。带她再次醒来的时候，距离火山喷发已经过去数日之久，作为跨越试炼的代价，数十名男性在火海中牺牲，树林被烧毁了七成，但奇迹的是贵重的物资几乎没有损失。
那一天村子举办了久违的祭典，不止为了哀悼逝去的英灵，也为了重振旗鼓庆祝来之不易的胜利，以及歌颂巫祝的智慧。
带着勉强的笑容，莎莎琳落寞地望着篝火之上的新月。至少，她们挺过来了，没有迎来毁灭——凌雪和莎莎琳同样想到。
但即将到来的事实证明，她们错了。
没过多久出乎意料的寒潮便开始侵袭大地，待他们注意到这股异常的时候，已经开始从天空飘落雪花。
“明明是夏天……难道说……”
“这才是‘终结’的开始。”
不带任何情感，就像是将既定的事实平淡地叙述，在世界树冰冷的话语中大地开始染上纯白。愈加蔓延的霜冻冰封了湖面，冻死了作物，连栖息密林的鸟兽都失去踪迹。
眼见粮仓一点点见底，粮食短缺的问题很快袭来。
莎莎琳本以为寒潮会很快过去，却只迎来越加寒冷的风暴。连柴薪都必须节省使用，在饥饿和寒冷的双重压迫下，终于出现了病倒的人。
“巫祝大人……春天……什么时候会到呢……”
“等你病好的时候，很快就会……”
她的话还未落音，手中的触感便失去了力量，垂在床边。她没有动弹，保持着紧握小手的姿势沉默了片刻，最后为孩童盖上了草叶。
什么都做不到，她只能眼睁睁地为村民送别，一个接一个。即便有不少自告奋勇的青年离村探查，却至今没有一人归来。
是否这就是触怒上天的惩罚？但他们究竟做错了什么？
气温仍在降低，渐渐地连家中都都已无法生活，仅有的幸存者只能移居地下，失去希望在火堆旁静静等待死亡的降临。
站在洞口望着呼啸的狂风，莎莎琳只得对着并不存在的神明无助地祈祷。但她很清楚，已经不可能再得到任何回应，因为她已经做出了选择。
重置还是毁灭，既然放弃了前者就唯有……
虽然心怀愤恨，凌雪也只有咬紧牙关忍耐着悲痛，因为天灾并不是世界树的所为，奢求不存在的怜悯也仅是自暴自弃。
又过去了数日，连她都即将被黑暗的阴霾吞噬之际，终于传回了消息——有一名青年从探查中归来。她急切地跑去迎接，却只见到精疲力竭躺倒在地上的男性。
“坚持住！”
莎莎琳试图给男性喂些热水，却被对方推辞，因为连他都知道自己的生命已是风前残烛。
“我已经……不要去……南方……更冷……”
完成使命后，男性在她的怀里闭上了眼睛。好不容易盼来的消息，却是更为绝望的现实。
到底，该怎么做才好……？
“巫祝大人，粮食已经……该做出决定了。”
“我明白了……”
她陷入了沉默，轻触着已经冷彻透骨的故土。是该抱着侥幸继续等待灭亡，还是……
“告诉大家，在东边发现了可以居住的地方，明早就启程。”
哪怕等待在前方亦是同样的结局，甚至更深更残酷的绝境，为了缥缈的希冀，她也愿意背负所有的罪孽。
然而，最糟糕的臆想终究化成现实，因为在这颗星球上已经不存在人类可以生存的地方。她的所做只是让他们经受更多的痛苦，在远离故乡的地方孤独地死去。
“这不是您的错，上天早已对我们做出惩罚……”
“巫祝大人，请您不要难过……”
“莎莎琳……你要、带领活下去……”
熟悉的声音，亲近的面孔，渐渐地离她而去，全数消失在白茫之中。将最后一名同胞安葬在不知名的雪地，她脱下斗篷，任凭呼啸的寒风将其吹向天空。
“尤克特拉希尔大人，为什么我们一定要死去！为什么！”
“如果只是我的错，请您惩罚我一个人就好，为什么要……为什么要让大家——”
最终，连她的渺小身影也被风雪掩埋，同化成一片苍白，再也看不到任何踪迹。
然而直到目睹最后一幕，世界树的表情都没有分毫的改变。直到这时凌雪才终于恍然，隐藏在她那光鲜外表下方的真实面貌——冷酷，不动情感地注视着整个星球的生命全数消失的绝对冷彻。
悲痛地流着泪水，凌雪无力地望着这个时代走至绝望的终点。
“放弃‘重置’，作为选择了反抗的第一名巫祝，她的时代因此迎来了‘毁灭’。没有人可以逃脱这个天平，让吾等继续吧。”
“等——”
凌雪试图开口质问些什么，甚至连眼边的泪水都不及拭去，世界树再一挥手，白茫的雪景就此碎裂，而后凝结成新的场景——一片一望无迹的黄金麦田。
作为巫祝的女性正依偎在所爱之人的怀中，并肩遥望渐落的夕阳。但这个时代同样迎来了歧点，为了不与爱人分别，女性同样拒绝了“重置”，而后——
干旱，虫害，疾病，仅仅一年的时光，所有的美好景象都被摧毁，扭曲，染上死亡与疯狂的阴霾。
是巫祝的过错。
因为巫祝没有履行职责所以神明动怒了。
只要将巫祝作为祭品献给上天，就能平息神明的怒火。
谣言不胫而走，转瞬掩盖了真实，在生与死挣扎的边缘，人类选择了相信能够活下去的“可能性”——哪怕所选择的是罪恶。
最终，巫祝以及她的爱人，甚至刚出生的婴孩，都在血泊中迎来了终点。愤怒的巫女诅咒着世界，诅咒着所有的人类，所以，又一个时代灭亡了。
“停下……请停下……”
心中的某些东西正在渐渐崩坏，曾经坚定不移的信念正在染上污浊的色彩，她向世界树发出祈求，却没能得到任何怜悯。
以为能用爱唤醒被病毒感染的恋人，却最终导致整个星球的生物被感染侵蚀的结局；
轻信他人踏足禁忌却依旧执迷不悟，最终唤醒异兽将生灵屠杀殆尽的结局……
“求求你……我不想再看了，求求你……”
为了仅有的资源相互争战，最终将世界污染得寸草不生迎来灭亡的结局；
因贪婪而连神明都企图抹杀，最终被神罚抹除文明与存在的解决；
妄图利用恒星的巨大能源，最终无法驾驭连星球都一并毁灭的结局；
……
最后，她回到了现在，所爱之人在血海中消逝的祭坛上方。
“当单一的物种因进化而统治世界之时，倘若不将其重置，失去天敌的他们亦会自取灭亡。同样的历史早已重复过成百上千次。”
贪婪，嫉妒，骄纵，自私，残忍……
这样的人类真的需要存在吗？
这样的人类真的值得拯救吗？
世界树的话语引导出残酷的质问。至于“现在”，她轻点漂浮于半空的魔法阵，时间再度开始流逝，却将凌雪分割与时空之外。映入动摇的双瞳，凌雪所能见到的仅有仪式被破坏，全世界的生命都被黑暗吞噬而毁灭的末路。
“这是自然的法则，忤逆的结局只会是灭亡。但是——”
她再一点指尖，冰消雪融的大地上再度冒出了嫩绿的新芽，富饶的河流沿岸再度建立起曾经消逝的文明，而那些经历死别的恋人，则在重生之后再度相遇，相恋。
“‘重置’却不同，所有的物质与灵魂都会被回收并且重新使用，自然，汝等也有重逢的一天。”
她刻意塑造出两人重生并且重逢的“感人”画面，展现在凌雪眼前。
“那么，汝之答案又为何？”
“我……”
