“月关浴”正式进入闭店的准备时间。在朋友们的好意下，洛洛和薇汐在帮了一点忙之后就被“强制”请出了餐厅。
泠已经先行离开了，洛洛把缇露亚学姐和泠见面的事情解释给了薇汐。
换回学园制服的洛洛和薇汐回头看了一眼“月光浴”。之后的两个月里这里都不会开门营业，心中难免会产生一种莫名的感伤。
艾卡陪着她们两人站在店外，从店铺的阴影处钻出来的两个人没能逃过他的双眼。
“我抓到洛洛了！”
“洛洛是属于我的了！”
“等等，艾比？希希？你们两个要干什么……”
“交流感情，交流感情。”
“艾卡，你的妹妹我们借走了。不用担心，晚上会就完整地送回来的。”
艾比和希希完全没有看薇汐一眼，就把洛洛从艾卡和薇汐身边拉走了。洛洛一脸不知所措的表情，回过头来看了两人一眼。艾卡也不知道艾比和希希打的什么算盘，不过她们说晚上就会回来，应该不会有什么危险。所以他对着渐行渐远的洛洛点了点头。
洛洛本来是希望艾卡可以伸出援手，没想到他居然同意了。无奈的她只好顺着艾比和希希的意思去“交流感情”。
“结果，只剩下我们两人了啊。”
在那三个人的背影越变越小的时候，突然听到艾卡说了这么一句，薇汐的肩膀被吓得抖了一下。
从某种意义上来说，薇汐也是艾比和希希的共犯。希希给出的时间讯息就是催促她，如果要解决问题的话，只能利用这个时间了。
“你有什么地方想去的吗？”艾卡转过头来向薇汐询问，“如果想回去休息的话也可以。”
“没有什么想去的……”
“那就回去吧。”
“嗯……”
薇汐的大脑一片空白。现在必须要说，但是怎么说？怎么说才不会让他反感？第一句话应该是什么？
薇汐陷入了重度混乱中。
艾卡漫不经心地沿着学园的主干道慢慢前行着，完全没有注意到薇汐的烦恼。
“对了，去那个地方看一下吧。”艾卡指了指不远处已经可以看见尖顶的大图书馆，“那个地方的庭院好像早就已经修好了，我想去看一下，怎么样？”
“好、好的……”
薇汐完全没有闲心来思考这种悠闲的事情，她那可以随意编织无数魔法术式的大脑中，现在却无法将只言片语组织起来。
在得到薇汐的同意之后，艾卡将目的地变成了大图书馆。整个霜月学园中，艾卡只与这个大图书馆结下了不解的缘分。
在这里邂逅了莉莉丝学姐，第一次发挥出魔装“烈炎之瞳”的力量……说起来，莉莉丝学姐现在在做什么呢？最后一次和莉莉丝学姐见面，是在一周前，之后两人偶尔会用PDA联系，但是理论测试临近，次数也就越来越少。
大图书馆在假期也会闭馆，但是参与闭馆准备的只有高年级的几个前辈，所以艾卡并没有收到参与其中的通知。现在莉莉丝学姐应该还留在大图书馆中。
如果在她回到帝都之前能够亲口道个别就好了。不过现在，还是先和薇汐一起去那个庭院看一看吧。
艾卡已经注意到一路走来，薇汐除了偶尔会回应一下自己的问题，基本上没有再说过话。他想起了洛洛在“月光浴”的时候，和自己商量过薇汐的异常。
“薇汐。”
“……”
她没有丝毫反应，只是机械地挪动着双腿。
“小汐。”
“诶！”
艾卡试着用了一下洛洛那种叫法，薇汐这才一下子转过头。
“为、为什么……”
她的脸涨得通红，说话也变得结结巴巴。
“抱歉啊，刚刚叫你没有反应，所以换一种叫法看看会不会有效果……”
“不不，我才该说抱歉……”
“打起精神来啊，”艾卡在她面前蹲了下来，“虽然不知道你在烦恼些什么，不过想说的时候随时都可以来跟我说。如果是不能告诉我的事情，和洛洛和泠说也可以。有些东西，一个人绞尽脑汁可能也很难得到结果，如果向别人抱怨的话反而会轻松很多。没有必要担心给我们带来麻烦，倒不如说，你垂头丧气的样子才是给我们带来的大麻烦。洛洛很担心你哦。”
“对不起……”
“这个习惯也要好好改改了，我好像不是第一次和你这么说了吧？泠也说过我有这种随便道歉的习惯，后来我想了一下为什么会这样。在解释没有想好的时候，这确实是一句方便的话。不过，过于依赖它的话……怎么说呢？反正就是感觉不太好。”
“泠姐姐这么说过吗？”
“是啊，如果不是她提出来的话，我自己肯定到现在都没有发觉。”
“……我知道了。”
看到薇汐重新打起了精神，艾卡笑了笑，站起身来。
距离大图书馆前面不远处的庭院恢复了原本的样子。河流从一旁缓缓流过，河边小亭子周围的落叶被打扫到了一起，在一棵大树的根部堆成了圆锥形状。
现在正是庭院处于最荒凉的季节，并没有什么值得欣赏的地方。但是也正因为如此，这里一片静寂，是适合放松身心的地方之一。
虽然艾卡在大图书馆担任图书管理员一职，他知道如果不是特意往这边走的话，从那个方向是看不到这个庭园的。被灌木和树木环绕的庭园是个隐蔽的场所。
“平时很少来这里呢。”
艾卡在小亭子中其中一个座位上坐了下来。这里的桌子和四个方向围在一起的长椅都是木制的，坐在这里有一种特别惬意的感觉。这个场所一般用于小型茶会或者读书会之类的活动，不过这些都与艾卡无缘，薇汐和另外两个女孩子可能经常被邀请参加这种活动。
“艾卡哥哥……”
“怎么了？”
终于愿意把心事说出来了吗？艾卡看向了规规矩矩坐在自己旁边那条长椅上的薇汐。她没有看着艾卡的方向，而是把双手放在桌子上，互相戳着手指。
“我很胆小，不敢看着别人的眼睛说话，做任何事情之前总是担心别人会对我产生什么不好的看法……所以我总是希望能够不引起别人注意，只要把该做的事情做完就可以了……就算是现在，没有意识到的话，还是会犯同样的错误……”
“嗯。”
“在孤儿院和教廷的时候，小音从来没有离开过我身边。小音第一次不在我身边的那一天，我就做出了不能挽回的事情……”
薇汐的声音中带着哽咽。她口中的“那一天”，就是教廷对海因茨家的围剿吧。
那一天，薇汐第一次走出鸟笼，然后留下了过于残酷的记忆。以此为契机，她固执地躲回了鸟笼中。
艾卡，泠和洛洛，给了她一个家，同时也将她“禁锢”在了这个家中。这并不是艾卡所希望看到的结果。但是就现状而言，将她放出去之后，就像是被人类饲养的动物放生到野外，根本就没有独自生存下来的力量。
在自己的鼓励下，薇汐开始和班上的同学成为朋友。但是，这只不过是换成了一个更大的鸟笼而已。薇汐不会主动从自己划定的圆圈中走出来，因为只有在那里，她才能够放心，就不用思考太多，只需要善用自己察言观色的能力，就能正常地、安稳地生活下去。
薇汐的心中，只有着这一个卑微的愿望。
“不用急着去否定。说实话，如果你完全颠覆形象的话，我想大家可能都会很难适应。”
“但是！”薇汐的气势又弱了下去，“但是……这样下去的话，我只会成为你们的负担……”
“我不喜欢你的这种想法。”艾卡强硬地打断了薇汐的自怨自艾，“泠和洛洛都很喜欢照顾人，你知道的吧？而且，拜妹妹所赐，我也……”
——挺擅长哄小孩子。
这种话当然不能说给薇汐听……
“所以，如果对自己不满的话，那改变自己就可以了。你想做什么就大胆去做，不要考虑那些复杂的事情。如果一个人实在做不到的话，就来找我，或者找她们。虽然只是我擅自理解，我们……应该称得上是家人一样的关系吧？”
“家人……”
“所以，就是那个啦……”艾卡不自然地移开了视线，“如果需要找我来帮忙的话，完全不用犹豫的。”
“那么请和我一起去特比瑞王国，可以吗？”
撑着桌子，薇汐突然站了起来，趁着势头将对艾卡的邀请说出了口。
“嗯，当然……什么？”
艾卡怀疑自己听漏了什么。
“那个……和我一起……去特比瑞王国……”
刚刚那股势头已经过去了。断断续续地重复一遍邀请的薇汐有气无力地坐回了原来的位置，头埋得比之前还要深了。
是不是误会了什么？出国？只有我们两个人？为什么？
“等等！我重新梳理一下……”艾卡按了按眉心，回顾了一下刚刚的对话，“你发现了自己胆小的缺点，所以我说你应该努力去改变，如果一个人做不到的话，就来找我商量。然后就要出国？”
“如果是总结刚刚我们说过的话，确实是这样……”
“跳跃太快，有点不能理解……话说，为什么一定要去国外呢？”
“霜月学园这一次要和特比瑞王国的王立学园进行交流学习，就是我们去他们那里学习一段时间……”
最重要的话已经说出来了，已经没有什么好害怕的了。
“你也要去吗？”
“菲莉丝学园长让我也参加……”
“你的意思是……那等洛洛和泠回来之后再说比较好吧？”
“只能有一个人……”
“……”
把薇汐的只言片语连接在一起，艾卡知道了她想要表达的意思。
“在什么时候？”
“和特比瑞王立学园的交流学习是在二月初开始……”
“时间倒是没有什么么问题……”
“我、我想！”薇汐一反常态地提高了音量，插入了艾卡的思考中，“我想在寒假开始的时候就去！”
“那不就是提前了一个月吗？这种事情不是应该和我们学园的导师们一起去吗？”
“只要可以和他们在特比瑞王国的空港集合就可以了……我想去先去那里看一看……”
艾卡没有马上做出回答。
薇汐的意思他明白了，他现在考虑的事情，是应该怎么跟泠和洛洛说明。
现在大家都还没有制定这个长假的计划，所以做出这个决定并不会带来什么不便之处。但是如果自己和薇汐去了特比瑞王国，那就只能把她们两人留下来，直到两个月之后才能再见面。
“就是这一点很麻烦啊……”
“艾卡哥哥……”
如果可以让泠姐姐和洛洛都同意就好了。现在这个时间，艾比和希希一定也在努力着。为了不让她们的努力被浪费，自己一定要成功。
“晚上回家的时候，我会尽力和她们说清楚的……”
“由你来说吗？”
薇汐会主动站出来，接下这种麻烦的任务，这让艾卡略微有些惊讶。
“是的，我会努力的！她们两位一定可以理解……”
“那……”这种事情，比起艾卡，当事人来说明肯定会更合适一些，“先交给你了，我也会和你一起出面。如果她们确实没有意见的话，我就陪你一起去特比瑞王国。”
“真的可以吗？”
听到艾卡的最后一句话，薇汐睁大的湿润双眼中折射出喜悦的光芒。
“嗯，一言为定。”
“太好了……”
薇汐抚着胸口，舒了口气。一旦放心下来，她一直绷紧的身体就失去了力气。
“去和莉莉丝学姐打个招呼吗，马上就没办法见面了呢。”
“好的……”
薇汐试着站起身来，但是双腿仍然不受控制地颤抖。她眼中的泪水越来越多，随时都可能溢出来。
“哈哈，没关系，在休息一下吧……”
艾卡苦笑着安慰了一下心中满是羞耻感的薇汐，然后稍微坐得离她更近了一些。
稀疏的阳光穿过繁杂的枯枝，铺洒而下，落叶堆的顶端闪耀着灿灿的金色。
今年的冬季，比以往都要温暖一些。
…………
